许大强思来想去，觉得不管咋做，这次他好像都要吃亏。


    真是愁人啊！


    陈建国和许招娣快走到门口时，老远看见前面的小路上，两个瘦弱的身影一前一后背着两大捆柴火。


    许招娣眼尖，赶紧从陈建国口袋抽回手。


    “前面那两个身影，是不是你弟弟妹妹？”


    陈建国朝着不远处看过去，可不就是老四陈立业，老五陈小红嘛。


    他们十点多回来时，这两人不在家，原来是上山砍柴去了。


    不远处的少年看到前面那抹军绿色，一时激动向前跑了两步。


    抬腿时，后背沉重的柴火，差点让他栽倒在雪地里。


    他激动喊了一声。


    “大哥…”


    “立业…”


    陈建国朝着陈立业大步走去，他道：“还有几步，能坚持住吗？”


    陈立业头点得跟小鸡啄米似的：“能的大哥。”


    一年不见，陈立业和陈小兰都长高了不少，就是两人还是很清瘦，看着一点肉都没有。


    陈小兰笑着露出两颗尖尖的小虎牙，声音甜甜喊了一声大哥。


    陈建国绕到陈小兰后背，伸手就去取陈小兰背后的柴火。


    “大哥，你刚回来要好好休息，这一捆柴火我可以的。”


    陈建国没听陈小兰的。


    陈小兰只觉得后背一轻，一捆柴火已经被陈建国扛在肩膀上。


    陈小兰双眼微弯，仰头一脸羡慕看着面前的大英雄。


    要是大哥在家里就好了。


    陈建国抬手揉了揉陈小兰被树枝刮得乱糟糟的头发。


    “可以个屁，你再这么干活，被这些体力活压得长不高了。”


    陈小兰咯咯笑了两声。


    许招娣就站在门口等他们，三兄妹走到门口，陈立业看向许招娣，许招娣微微一笑。


    陈立业在村里从没见过这么好看的人，眉眼弯弯眼睛像一轮弯月，高挺的鼻梁下是一张樱红的小嘴。


    她微笑的时候，两排牙齿洁白发亮。


    整个人站在雪地里穿着一件素色的棉袄，看着格外温柔。


    陈立业耳朵一红，赶紧低头。


    陈建国看老四红了耳朵，咧嘴一笑，在他后脑勺不轻不重一巴掌。


    “愣着干啥？一点礼貌都没有，叫嫂子。”


    陈立业赶忙双手护住后脑勺。


    啊？


    嫂子？


    陈立业一脸不可置信。


    开什么玩笑？


    陈建国就知道他也没认出来，笑道：“你嫂子都认不出来了？”


    陈立业整个人都惊呆了。


    这是那个一哭二闹三上吊，宁死都不愿意嫁给大哥的许胖子吗？


    一年没见，简直判若两人。


    陈立业脑子整个都是懵的。


    许招娣看陈立业人都傻了，抿嘴一笑。


    一旁的陈小兰眼睛一亮，但还是往陈建国后面缩了缩，一双亮晶晶的眸子打量着面前不远处站着的许招娣。


    当初他们刚结婚时，陈小兰走路跟她撞在一起，就被许招娣逮住臭骂了一顿，差点还打了两个耳光。


    一年过去了，陈小兰还是惧怕许招娣。


    看到她往陈建国背后缩，许招娣脑子里是之前的一幕。


    她浅浅吸一口气，看来还是得跟他们相处一段时间。


    陈立业反应过来后，低头发出蚊子般大小的声音。


    “嫂子…”


    陈建国道：“你没吃饭啊，声音这么小，你嫂子能听见啊？”


    陈立业无奈，憋红了脸，好一阵才用能听得见的声音叫了一声嫂子。


    许招娣答应一声，说道：“赶紧别站着了，先回家吧。”


    她小时候背过几次柴火，知道那玩意儿挂在后背很重的。


    陈小兰害怕归害怕，还是小心翼翼喊了声嫂子。


    许招娣点头，说道：“回家吧。”


    几人一回去，陈建国先去后院放了柴火。


    陈小兰洗手进厨房帮忙做饭。


    张翠花看她们几个一起回来了，问道：“你爸呢？”


    陈小兰道：“爸说他绕到采石场去看看二哥。”


    一听到陈保国，张翠花又忍不住叹气。


    许招娣洗完手，总觉得在这个家里多少还是不习惯。


    她进去厨房帮忙，张翠花看到她，抓起围裙擦擦手，将许招娣往厨房外面推。


    “哎呦喂，这大冷天的你就别往厨房钻了，坐了好几天车赶紧去休息休息吧，你以后干的活还多得是，不急在这一天。”


    许招娣道：“妈，我不累的。”


    “这不是累不累的事儿。”


    陈建国从后院出来，抓起铁丝上的毛巾，擦了擦肩膀上柴火留下的灰尘。


    “妈，她想帮忙，你就让她帮吧。”


    张翠花道：“你们坐车太累了。”


    陈建国道：“吃完饭让她好好休息吧。”


    张翠花这才没吭声。


    昏暗的厨房里，四面的墙壁因长年烧柴被烟熏得乌黑，墙角是泥巴砌的炉子，一旁是一个一米大的案板，案板旁边是一个竹编的柜子。


    这厨房算是干净整洁。


    陈小兰坐在一旁往炉子里添柴火，许招娣卷起袖子，露出洁白细腻的手腕。


    陈小兰时不时偷看许招娣一眼，小女孩的眼底都在放光。


    嫂子现在真好看，人也很温柔。


    她总是有种做梦的感觉。


    许招娣知道，这娘俩都在偷看她。


    许招娣道：“妈，要炒菜吗？”


    张翠花回神：“昂，炒盘白菜吧。”


    她看着许招娣大变样，到现在还是无法相信，做梦一样。


    许招娣洗了白菜表皮，白菜分片后，一片一片斜着去片。


    张翠花还是头一次见这种切法，她平时要么直接一刀两半切丝，要么就横着几刀切片。


    许招娣白菜切好，又切了干辣椒和蒜片，等锅里的水烧开灌进热水壶，她就开始炒菜。


    锅中放油，干辣椒和蒜片炝出香味，白菜呲啦一声倒进去翻炒几下。


    看她炒菜娴熟的样子，张翠花在一旁欣慰点头。


    她做了手擀面，是陈建国最喜欢吃的。


    等白菜出锅后，她切了土豆丁熬了臊子，出锅时放了葱花和菠菜，看着很有食欲。


    张翠花道：“招娣啊，去洗手吧，等水烧开下面就行。”


    “知道了妈。”


    许招娣从厨房出来，陈开放垂头丧气地回来了。


    他后背也背着一捆柴火。


    看样子，他回来的路上，不放心陈开放，背着柴火去了一趟采石场，从另一边绕回来了。


    陈开放看到许招娣脚步一顿。


    家里来人了？


    心中的疑惑还没解答，陈建国从房间出来了。


    “爸，你回来了？”


    陈开放面上一喜：“建国？


    你、你啥时候回来的？怎么一个信都没有，也不知道发个电报给我们。”


    “回来两个小时了。”


    陈开放乐得合不拢嘴。


    哎呦喂，大儿子回来了，今年他们一家人终于能团聚了。


    陈开放看了眼许招娣，疑惑道：“她是……”


    “爸，她是你儿媳妇招娣啊。”


    招娣？


    陈开放一愣，果真是一年没见，这丫头人瘦了很多，也好看很多。


    主要是，她看起来比以前温和太多，他一时没往许招娣身上想。


    陈开放半信半疑，半眯着眸子看了半天，这才相信。


    陈父因为陈保国的事心情不好，这段时间总是唉声叹气，人看着也沧桑很多。


    他一进门，还以为陈建国不知道陈保国的事情，暂时也就没说。


    他怕说多了，许招娣又开始破口大骂。


    他不想给老大添加负担。


    老二的事情，只能老二自己扛。


    张翠花看一家人都齐了，说道：“都洗洗手，吃饭了。”


    陈建国问道：“妈，保国中午不回来吃饭吗？”


    “不回来，他下午才下工，等会儿让立业给他送去。”


    陈建国眉头紧皱，看来这事儿得抓紧了，不然老二还得在采石场受罪一段时间。