下雹子之时，张周已经在家里收拾东西准备回南京了。


    跟朱祐樘商量好的，官职什么的能免先免了，莱国公这爵位不是随便就夺的，有爵位在身，回个南京也算是衣锦还乡了。


    “这么着急要走吗？一家人总觉得人太多。”蒋苹渝收拾了半天，觉得好像跟来京师的时候不一样了。


    来的时候低调而来，现在家大业大的，张周也没说是去南京住几天回来，还是说在那边常住，她都舍不得离开京师这两所大宅子。


    张周笑道：“回去瞧瞧，如果家里人太多，不方便带走的，那就先留下。”


    韩卿正立在窗口望着外面，嘀咕道：“好端端怎么下雹子了？”


    “这雹子下得好啊。”张周从身后揽住韩卿，笑着道，“没这雹子，我还没法回南京城看看呢。顺带去那边找找有没有什么‘灵丹妙药’，不定我就成仙了呢。”


    蒋苹渝问道：“老爷是言笑的吧？”


    张周道：“当然是开玩笑，不过以我所知，海外之地可是有不少人迹罕至之所，跟大明之间没有什么往来沟通，谁知道有没有什么奇特的仙草能让人延年益寿呢？赶紧收拾，明天下午我们就出发，明早我也不用上朝了。”


    这边还在热闹收拾，丫鬟平安进来通传：“老爷，外面有客人，说是您的故人，这是拜帖。”


    “我不是说了谁人都不见？”


    等张周拿过来拜帖一看，不由一笑。


    现在刘贵跟他一起回了京城，继续给他当门子，在挑选宾客通传方面好像也很有一套……来人正是平江伯陈锐。


    “把人请进来，好茶招呼着，一会我过去见！这雹子……没把人砸死，也是稀罕。”


    ……


    ……


    莱国公府内。


    张周在自家厅堂见了陈锐，此时的陈锐一脸的沧桑无奈，大有一种经历过磨难九死一生的感觉。


    “平江伯，你这是……”


    “别提了。”


    陈锐无奈道，“这两年东奔西走，辽东本是立下奇功，却在宁夏翻了船。”


    张周笑道：“宁夏的河流能载船？”


    陈锐道：“那真不是个人呆的地方，去年到今年春天，鞑靼小王子屡屡来犯境，我……唉！”


    最后这声重重叹息，也是告诉张周他有多惨。


    这也说明了一个道理……他陈凉酒不是只怕火筛一个人，以前之所以被人说怕火筛，是因为他没什么机会跟达延汗巴图蒙克正面交战……等交战拉扯几个回合之后，别人也就知道，原来你陈锐也就是个草包。


    大明的勋贵也都那样，谁也不用笑话谁，反正鞑靼人来犯守在城塞里不出，那是最好的选择。


    就算有了火炮，出城交战还是没有能克敌制胜的战略。


    鞑靼人又不是靶子，立在那让你打，其实这就让张周感受到之前秦纮这个战车狂魔还挺重要的，只有移动的炮台才能做到战场的灵活性。


    张周道：“平江伯这两天才回京的吧？”


    “是，跟您前后脚。”陈锐一脸遗憾。


    张周回京的时候，那是万人空巷盛况空前，可他即便是近乎同时回京的，却只能夹着尾巴回来，别说是有人去欢迎，他还生怕被人知道，因为怕丢人。


    当将领的，只有战场上能取胜，才能昂首挺胸做人。


    张周叹道：“外面雹子停了，你该知道这场雹子对我意味着什么吧？”


    “听说了。”陈锐道，“朝中臣僚不识趣，攻讦于莱国公这般的当世英豪，陛下不是昏聩之君，自然是不会放弃张先生这样的大能人的。”


    “先生之名不敢当啊。”张周道。


    “您受得起，受得起。”陈锐眼巴巴望着张周。


    张周笑了笑，这陈锐就是窝囊勋臣的典范，一旦前线上遭了败绩，就想着活动人脉，为自己再筹谋个好差事，或者是想办法捞个军功什么的。


    这一脸巴结逢迎的模样……那张老脸也都不要了。


    “平江伯，其实有些话，你不说我都知道是什么意思，你是想让我帮你获得军功，再或者是于京师中谋求职位吧？不好意思，我明天就要卸任回南京省亲了，帮不上忙，见谅。”张周还在笑。


    “您为何要回南京？”陈锐大吃一惊。


    张周道：“有这雹灾，我不该避嫌吗？”


    陈锐急忙道：“您不必的啊，您最近是没去西北，不知道西北将士对您的推崇到了如何的地步，甚至那鞑子知道您的威望，也都轻易不敢来犯。你看看鞑子现在喜欢犯哪？还不是延绥、宁夏这三边之地？偏关和大同都知道那是您的地界，鞑子都不敢去了。”


    “呵呵，是吗？我还有这威望呢？”张周笑呵呵的回道。


    陈锐叹道：“要不怎么说大明朝少不了您呢？还有那些臣僚，他们也是不去边关，不知边关的疾苦，将士们好不容易到今年才能喘口气了，以往鞑子逼得日紧，以前连城关都出不去，现在至少炮推到哪，鞑子是不敢犯城关之地了，因为他们也怕轰啊。”


    张周道：“但天意难违啊。”


    “天意？狗屁天意！”陈锐显得很推崇张周道，“先生您要是有不方便的地方，让末将替您上奏陈述情况。您不该走，哪怕不当文臣，这莱国公的爵位，在西北各处，您都能横着走！”


    张周心想，我好不容易自己给自己赚个机会回南京，也是为了避开接下来的京师地震，你居然还要想办法把我留下？


    还好我把所有一切都告诉了上面那位，也都商量好了，不然你们这群人就给我坏事了。


    “不必了。明天我就走，山长水远，有机会等我回京师之后，咱再一叙别情。”


    张周起身来，似是要送客，顺带还提醒了一句，“对了平江伯，令嫒还一直住在你送给我的那宅子里，我可从来没登门过。宅子连同人，一并还给你。听说你还想跟知节联姻是吧？我觉得也挺好的，就当我给他们保媒吧。”


    “别啊。”陈锐一听，急忙道，“小女她……”


    正想好好夸夸什么“如花似玉”的，但一想，张周又不是傻子，他女儿怎样没见过也早该听说过了，再说还是个寡妇，这……想夸都没法着墨。


    张周道：“平江伯，你再于我这里停留，明天众臣僚参劾的时候，或许要加你一个了。我可是风口浪尖上的人，你可别给自己找麻烦。”


    “这……”


    陈锐那叫一个憋屈。


    最后近乎是被张周生拉硬拽着给赶出了门。


    ……


    ……


    翌日早朝。


    众大臣那叫一个兴奋，近乎都在谈论着昨夜那场雹灾，好像京师百姓的疾苦不在他们思量范围之内，也好像上天终于如他们所愿了一回。


    而作为这件事最大的功臣，也就是测算出这件事的钦天监监正吴昊，则没有出现在现场。


    好像他已经完成了使命，功成身退了。


    作为事件核心人物的张周……也没在。


    朝议一开始。


    朱祐樘也没等大臣说什么，直接对一旁的萧敬指了指，萧敬走出来，也是一股气定神闲之色道：“莱国公张周请旨回乡省亲，陛下已恩准。”


    “陛下。”


    屠滽走了出来。


    屠滽昨日还在猜测为什么是张周推算出有雹灾。


    甚至还去跟谢迁等人商议对策。


    现在他也不管不顾了，无论张周有什么意图，在张周还在朝时，出了这雹灾，那这口黑锅一定要往皇帝宠信张周这件事上牵引。


    “屠卿家，你有事吗？”朱祐樘道。


    屠滽道：“天意使然，京降雨雹，百姓屋舍人畜多有损伤，农田庄稼更是损失不计其数，如此之事若不深刻追究的话，只怕难以对天下人有个交代。”


    朱祐樘问道：“如果京师有雨雹，就要怪在一个人头上，那这个人应该是朕，而不是朝中的谁吧？”


    这话说得也没毛病。


    天将神罚，当皇帝的要首当其冲，直接去怪责下面的臣子，就怕背锅的人不够用。


    因为每年各地下的雹子可就多了，如果下一场就需要一个人出来背锅，这还不算什么狂风骤雨旱涝灾害……这能管得过来？


    屠滽硬着头皮道：“可此事钦天监有言在先，当日张某也在朝中，如今事已生，就不能只是省亲了事。”


    朱祐樘语气倒也平和道：“那是怎样？夺爵？革职？还有下诏狱问罪？找人拷问他一番，问问他为何上天会降下雹灾？”


    刑部尚书白昂道：“陛下，莱国公一向自诩能上测天意，为何这次却没有推测出来呢？”


    朱祐樘心说，还真被你们说对了，这事就是秉宽算出来的，不然指望吴昊……黄花菜都凉了。


    徐琼出面道：“也不能这么说，难道每一件天意都能推算出来，而要以不能推测天意来问责的话，这恐怕就强人所难了吧？”


    “够了！”


    朱祐樘抬手打断了下面的争论，“朕可以革秉宽在都督府和朝中的官职，但朕敢问你们一句，若是如此之后，各地再发生什么天灾人情，还有人给朕示警吗？”


    白昂道：“有钦天监，此乃其职责范围之内。”


    “那若是有下一次天灾人祸，钦天监推算不出呢？”朱祐樘质问道。


    这次连白昂也不好回答了。


    吴昊能装逼一回，把几天后的雹灾给推算出来，谁都知道这老小子是超常发挥，下次还指望他跟张周那样一张嘴开了光……这不叫强人所难，这叫不识大体。


    作为事件另一位“关键当事人”的张懋走出来道：“陛下，可以不必令莱国公回乡省亲，让他留在京师，随时给推测天意。”


    朱祐樘冷冷道：“既要革他的职，还让他给推测天意。你们有这脸，朕没有！”


    张懋道：“可以留他在钦天监内。”


    朱祐樘瞪着张懋道：“所以你认为，秉宽的能力仅限于在钦天监当个监正，这就是朕一向所推崇的任人唯贤是吗？”


    “呃……”张懋看出皇帝生气了，灰溜溜退回去。


    朱祐樘抬头看着在场所有大臣，语气中带着质问，甚至带着几分杀意道：“朕再问你们一句，是否以后天下各处再发生什么灾情，你们还会将此归罪于秉宽，继续给朕施压，让朕来降罪于他呢？”


    屠滽好似是忠臣一般，直接跪下来道：“陛下，方士之言不可信啊！”


    朱祐樘道：“就算你们认为秉宽之前所说的话是方士之言，但问你们，哪次他说错了？又有哪次是他误国了？”


    屠滽道：“奸臣当道，动摇国本。”


    朱祐樘问道：“那秉宽是奸臣，李广也是奸臣，之前跟李广往来，给李广送礼的那些人又是什么人？奸臣中的奸臣？事情才过去不到两年，你们不会以为朕年老忘事吧？”


    跪在那的屠滽本还想拿出死谏的姿态，听到这话他身体一震。


    这会他才意识到。


    李广的事情，皇帝只是没追究，并不代表皇帝不知道，而当时贿赂李广的人中就有屠滽，当时屠滽还被参劾，是被皇帝给硬生生保下来的。


    皇帝此话一出，屠滽跪在那显得很尴尬。


    起来也不是，继续说……就怕皇帝直接把当年的账本甩在他脸上……令他进退维谷。


    朱祐樘道：“朕要你们回答，是否将秉宽革职之后，以后再发生什么灾祸，无须人示警，还有再有什么灾祸还非要怪责到他头上？”


    皇帝此时近乎已是在盛怒之下问出的此问题。


    在场大臣其实可以理解。


    现在皇帝是被他们逼着，必须要“惩罚”张周，而惩罚方式就是以天降雹灾，将张周革职还乡，这显然不是皇帝的意愿。


    皇帝既然被迫做出如此的妥协，为的是平天下悠悠之口，那大臣也必然是要说点什么……


    左都御史闵珪走出来道：“陛下，若再有天灾，也必定是上天警示，也必因张周而起。”


    “啊？”


    这话出口，在场文臣武勋也听懵了。


    好家伙。


    在你闵珪心中，无论张周在不在朝，反正以后有什么天灾人祸，一律往他头上赖就行了是吧？


    这简直是为了反对而反对，为了党争而党争，简直叫不讲理。


    皇帝都已经答应把张周革职还乡了，还是有人要把张周“置于死地”啊。


    朱祐樘闻言不怒反笑，只是笑容有些凄凉，道：“诸位卿家，朕也觉得有趣，是否秉宽人离开京师，明天这奉天殿的大殿踏了，责任在他身上？后天太庙起火了，也怪秉宽？大后天江南水灾，也是他的罪责？哈哈……你们是不是说，甚至朕杀了他，把他埋在土里，以后再有什么天灾人祸，朕也要将他挫骨扬灰？可真到那时候，还有天灾……连灰都找不到了，朕再怎么怪他？”


    这话就深具愤怒之意，而且是那种君臣不容的羞恼。


    如果不是朱祐樘好脾气的话，或许当场就要直接爆发了。


    闵珪也是铁了心，跪下来道：“陛下，方士不可用！还请陛下明鉴！”


    “回答朕的问题！”朱祐樘怒而起身道，“除非朕怎样处置张秉宽，以后再有什么灾祸，你们才不会把此事怪罪到他头上？”


    闵圭咬牙道：“杀之！”


    “啊！”


    这次彻底是朝野哗然。


    这其实让朝中大臣意识到，很多人觉得，跟张周是一山不容二虎，好不容易逮着机会能攻击张周，也是非把张周逼死不可。


    朱祐樘立在那，一脸冷峻之色道：“那以何理由？”


    “天意！”闵珪高声道。


    “好。”朱祐樘突然看着一旁的萧敬道，“昨日雹灾，有死伤的报告吗？”


    萧敬道：“回陛下，因为提前预警及时，并未有人死伤的汇报。庄稼损失倒不少……”


    此时的萧敬，也没想到闵珪居然这么绝，但他隐约之间还是想帮闵珪说句话的，意思是昨天的灾情损失还是很大的，也是天灾。


    朱祐樘道：“昨天的天灾没有任何人死伤，你们却让朕以此来杀了示警的秉宽？”


    “陛下！”户部尚书周经急忙走出来道，“示警的乃是吴昊。”


    “是吗？”


    朱祐樘厉声道，“传吴昊上殿！”


    在场众大臣一听这话，突然意识到哪里不对……


    用不多时，吴昊就被锦衣卫给拎上来了，吴昊见到皇帝直接跪地道：“臣吴昊参见陛下。”


    朱祐樘道：“朕问你，昨日的雹灾，是你推算的吗？”


    “不……不是……是莱国公……”吴昊这会有点生无可恋。


    我这都招谁惹谁了？


    在场大臣这下都呆若木鸡了，当然少数人也是提前从傅瀚和屠滽那得知消息。


    朱祐樘问道：“那朕问你，他为何不自己上报，而将此事告知于你？”


    吴昊道：“那日莱国公来访，说是朝中诸多人参劾他，他也无心争论辩解，便想回南京安稳过几天清静日子，还说准备找寻灵丹妙药，以求能延年益寿……正好趁此机会……臣当时也不愿，但他说……是陛下吩咐他如此所言。”


    “陛下？”刘健也走出来。


    这会刘健是不得不出面了。


    朱祐樘冷冷道：“是秉宽跟朕说，不想因为那些糟心事，引来朝堂的纷争，朕才恩准他回南京，也是朕鬼迷心窍，觉得他回去或能找寻一下灵丹妙药，连痘疮他都能治，朕也是有长生妄念之人。谁曾想……你们非但不领情，还以他所示警之灾，要将他置于死地！你们是想当乱臣贼子吗？来人，将闵珪下诏狱！”


    (本章完)