“还未问询这位林同学，与林二公子是何关系？”


    张周不避讳，当面问及林庭。


    林庭有些踟躇，甚至还瞪了一边的人一眼，似怪其多嘴。


    虽然他们对张周的印象都不是太好，但他们是书香门第出身，对于礼数什么的要求很多，当众质问别人挑起事端这种事，是平时礼教中所不被允许的。


    林庭道：“林兄弟，名义，字子浩，乃是在下于北雍内的同窗，与在下是同乡。”


    林庭其实也很不支持妹妹出来抛头露面，但奈何现在张周的名气太大了，上次比诗的时候，林仪没被允许前去参加就很多意见。


    这次兄长来跟张周传达父亲所交托的话，她就非来不可。


    “林子浩，好名字。林同学你问得问题很好，在下既无胜负之心为何还要前去比试呢？因为……人在士林迫不得已！”


    这次不但是林庭兄妹，连朱凤都终于把他的目光从意中人身上挪到了张周脸上。


    “文坛比试，还有迫不得已的说法？”


    林庭的笑容看上去就不那么和善。


    张周道：“不是吗？”


    “我身为江南解元，只是个例贡出身，以至于我到哪里，都会成为旁人所瞩目。去北雍入学，都被告知不得见林祭酒；出去等个人，就有人围上来要讨教学问；人在家中坐，唐寅的擂台就给设好。”


    “我一再表示不想与人争锋，但有人听我的吗？”


    此话一出，连林庭都收起了那种“浊流中唯我看透一切”的清高姿态。


    一边的林仪，似也因张周这番话，陷入沉思。


    张周无奈道：“你们也一定以为我高调出现，是为了博人关注，可诸位可曾想过，以我江南解元的身份，如今会试未应考，不应该刻意低调以避免再招惹到更多的是非？”


    “其实我也想一心备考，早日高中，这样无论是比试才学还是与人应酬，都不必再思忖治学之事。奈何时不由人，我越是低调别人就越以为我心里有鬼，越想来找我的麻烦，将我比下去，突显其才学了得，也想让我一蹶不振。”


    “我也唯有高调出现一次，如此也是告诉那些有心向我发起挑战之人，以我的高调，你们若无高才，上门来找我挑战的结果或会令其身败名裂！又不能以经义、策问等文章来四处显摆，唯以文章之外的学问示人。”


    “那位敢问两位，我这么选择，到底是有意张扬，还是情非得已呢？”


    林家兄妹二人不由对视一眼，都看到对方眼中的同情和理解。


    显然在来之前，他们没把张周当成什么正面角色，仅仅是来做例行会面，把要说的事告知张周而已。


    现在他们才知道，原来张周不但学问了得，辩才也是一等一的。


    愣是将一个听起来很扯淡的道理，讲得如此感天动地声泪俱下，让人忍不住产生共情。


    朱凤听完后大受感动道：“这点我可以作证，张兄在到京城之后，一心为朝事费心，根本无暇顾虑名声，不然他也不会到京城后一直那么低调。要不是有些人咄咄逼人欺人太甚，甚至坊间都在流传他是什么沽名钓誉之辈，他也不会愤然发起对北方士子的挑战！”


    张周无奈一笑，摆出被时局迫害的无辜人姿态。


    这时候他突然发现，朱凤的作用还是能体现出来的，在与人辩论时，有朱凤在旁边起个旁证作用，或许比他自己说得天花乱坠都管用。


    张周道：“两位林兄，其实在下也清楚，二位都是大才，尤其是林二公子，出身名门高第，自然不屑于与市井学子一般去与人做文采上的比试，因为这世上最好的比试规则不都已经定下？平时的比试成绩再好，金榜却未得题名，还有何意义呢？”


    这叫既恭维了人，还不动声色。


    林庭也赞许这种说法，叹道：“文人便是如此，科举定真章。在下是来告知张解元一声，伱入北雍也不用担心被人做学问上的挑战。家父其实是让你早些入雍。”


    是吗？


    你爹想让我早点入国子监？


    张周想说，上次我去的时候，你爹明明就在，却让我下次再来，是发生了什么事让他有这么大的心理转变？


    有次我入宫的时候正好碰上他，莫不是那次皇帝召他入宫是对他提过什么，才让他不得不赶紧找我进国子监的吧？


    张周现在很清楚皇帝对他的信任。


    朱祐樘已当面提过，让程敏政来栽培他，难保皇帝先前不会跟林瀚说同样的话。


    张周再想到，先前林瀚故意将他赶走，现在自己不好意思腆着脸来找，所以让儿子来……


    老林，你可真是个奇葩。


    张周笑道：“在下最近很忙，只怕没时间入雍读书。”


    林庭道：“那也无妨，至少先把入雍的事给办了。”


    这下张周心里更有底。


    连是否去读书都不强求，只要求先把入学的事给办了，大概林瀚很担心回头皇帝查问，结果发现林瀚非但没栽培他，甚至都不允许他张周去国子监。


    若是再被皇帝知道张周本来是去过国子监办入籍的，结果被赶走了……


    既知对方底牌，张周是个生意人，自然就不会轻易就范。


    让老林来给他赔礼道歉，是不现实的，但若是换点别的什么好处，对得起老张的抠门？


    可以谈的，对吧？


    张周看了看一旁的朱凤，语重心长道：“入雍，最近没空出闲暇，我最近很忙，这点知节是知道的。我经常入宫，既要去陪太子读书，还要经常去清宁宫看看，重修清宁宫的事陛下是让我来负责的。”


    “啊？”


    饶是林庭猜到张周可能会提出一些借口。


    也没想到张周编的借口这么扯淡。


    朱凤道：“的确如此，今日我去请张兄，就得知他入宫，只能让人去宫门口等着，这才将他接到此处来。”


    林庭实在是听不下去。


    如果是张周一个人在说谎，以张周那张扬的性格，或许能做出来，不就是吹牛逼吗？高调的人大概最喜欢干这种事。


    但要是成国公府的小公爷跟着张周一起扯谎，说得还是涉及到皇家之事……


    朱凤有几个脑袋，敢这么调侃？


    张周道：“听起来很离奇是吧？其实我也觉得很离谱，诸位最近种防痘疮的药了吗？”


    林庭兄妹都在皱眉，不知道张周为何会提这个。


    还是林仪相对耿直一些，她点头：“种了。”


    张周微笑颔首，心说还是女同学没什么心机。


    再一想，这年头的女同学如此坦诚吗？可能是因为这时代的女性读书，很少与外人沟通，若是这位女同学跟别人沟通多了，大概就升华了吧。


    “这件事，就是在下给操办的。”张周道。


    林庭释然道：“难怪！”


    张周也就不提什么预言火灾，甚至是预言小公主得痘疮这种事来吓唬这对兄妹，就说种痘，已足以解释他入宫这件事。


    张周道：“所以你们也知道在下为何会如此忙了吧？”


    林庭面色复杂，本来以为对方只是个高调的书生，结果发现人家根本不屑于当书生，高调纯粹是为了打消别人挑战的念头。


    “再没闲暇，去办个入雍，也费不了多少时间，此处距离北雍也没几步路，不如同去？”林庭提议。


    张周摇摇头：“我马上还要去找人商议采办药材之事，朝廷的差事，尤其还是钦命的差事，岂容懈怠？跟你们说这些，我路上都要加紧赶路！”


    朱凤打量着张周。


    心里还在好奇，你不是要回去老婆孩子热炕头吗？居然是去采办药材？


    哦。


    骗人是吧？


    “对，张兄最近很忙，要采办药材，这可是涉及到京师疫病的大事。”朱凤也学聪明了。


    捧哏的要有捧哏的觉悟。


    张周说什么，他在一旁跟着往上套就行。


    林庭也没想到张周会拿皇差来压自己，之前所盘算的所有计划都落空。


    一旁的林仪却没什么任务在身，她只是跟着兄长来见见那个在跃升茶楼文坛比试中扬名立万的张周，她执迷不悟一般问道：“京师的疫病，真是你防下来的？你……你是怎么知道那种药的？那是什么药？”


    张周笑了笑。


    女同学，你问题很多啊，当好奇宝宝做什么？


    这跟你有关系吗？


    “几位，那在下就先告辞？”张周起身，拱拱手。


    意思是这次真不能再耽搁。


    林庭或许也意识到，张周只是拿事来推搪，未必是真的要去办皇差，但既然张周提了是皇差他还真就无计可施。


    林庭道：“张解元，你在为朝廷办什么差事，在下不太了解，但希望你抽出时间能去完成入雍之事。另外还要提醒你，江南乡试位列亚元的唐寅唐伯虎，最近已去过北雍两次，点名要见你，他不是找你比试的，而是说要跟你探讨一下那首诗。”


    “那诗有何好谈的？”


    “在下也不知，但以在下想来，你若能与其冰释前嫌，或也是文坛一段佳话。在下不多叨扰，告辞！”


    林庭也不等张周主动走，他自己先提出来。


    这样会显得场面上好看一点，显得自己主动不打扰张周的差事，知难而退。


    “请！”


    张周为显得礼遇对方，还与对方一起下楼。


    只是在出门的时候，林仪一直不时回头看他，大概张周身上有太多令人未知的事，所产生的神秘感让人忍不住要一探究竟。


    “张公子，那治疗痘疮的神药，真是你找出来的吗？”


    女孩子还喋喋不休。


    张周笑道：“林姑娘，应该如此称呼你吧？有些事，是不是等以后我们再谈呢？”


    “啊？”


    不但林仪惊讶，更惊讶的是一边的朱凤。


    张周本来还不是很确定，但在下楼的时候，因为涉及观察角度的变化，张周也终于趁林仪整理鬓角的时候看到，她的耳朵是有耳孔的，这年头耳孔可是女性专属。


    “你！”


    连林庭都不知说什么好。


    “请！”张周没有详细说自己是如何发现的，也没有下定论。


    就这么把林家兄妹送出去，先目送他们的马车离开。


    “张兄，她……她是女子？”


    朱凤此时眼神中的失落，有种真心错付的无奈，张周估计他内心现在已经是鼻青脸肿，甚至是五内俱焚。


    张周摊摊手：“事情往往就是这么无奈，知节啊，你要成长！”


    说着拍拍朱凤的肩膀，稍作鼓励。


    叹息扬长去。


    (本章完)