中午时分,宽阔的郊野大道上，一辆马车慢悠悠地朝着郁州城的方向前进。


    快到城门附近，车里的人撩开帘子,吩咐车夫：“我去逛逛草市，就在这儿下了。你进城把车放了。”


    车夫道了声“是”，忙听话地勒停马车。年轻的公子跳下车，几名随从跟上他,车夫又继续驾车朝城里驶去。


    “十郎可是缺了什么？我去帮你买吧？”名叫曹顺的奴仆是平日最贴身伺候潘晟的，他听说潘晟要去逛草市，连忙发问。


    潘晟摇头：“不缺东西,我就进去逛逛。”


    曹顺便不说话了。


    到了草市入口,潘晟给自己和随从每人交了六文的入市税,一行人便往内部走去。


    “哇,郁州的市集可真有秩序！”一进市集内部,奴仆们便忍不住议论纷纷。


    整个草市被切分成了数个区域,有卖鱼鲜的，有卖器用的，卖牲畜的，还有卖食品水果的，一目了然,想买什么直接往该去的地方逛就是。有些卖家并不是商人,而是拿着自家闲置物品出来置换的小老百姓,草市里也专门辟了一块区域给这些人。


    各区域都有小吏不停地巡逻，若有试图占道经营的商家，就会被小吏凶狠地呵斥回去。若有商家和顾客发生争执，小吏也会立刻上前调停，以免爆发大规模冲突。


    于是草市虽热闹,却一眼就能看出秩序井然。


    而他们比较熟悉的徐州的市集可就比这混乱多了。摊贩们的摊位经常摆得随心所欲，草市的官员只管收钱，其他一律懒得管。百姓们一旦进入集市就仿佛进了迷宫一般，不逛到晕头转向很难出来。如此情况下，集市内每天都会爆发形形色色的冲突。


    ——不过他们并不知道，其实半年前郁州的草市比徐州的还混乱。只是出了梁阑玉遇刺的事件后，官府在军队的强大压力下，不得不花大力气对草市进行了整治，这才有了今日的秩序。


    潘晟如今做生意，他最感兴趣的便是市面上什么商品最受欢迎。于是每看到一个人群聚集较多的摊位，他便凑上去看看热闹，问问价钱，甚至和摊主交流一阵。当他把感兴趣的事情都问清楚了，又往下一个摊位逛去。


    不一会儿，潘晟走到了卖农具的摊位。


    只见摊子上摆放着各种琳琅满目的铁制器具，弯锄、铁犁、铁搭、铲子……他随手拎起一把弯锄看了看，问摊主：“这都是梁都督改良的？”


    那摊主笑道：“这些何止是都督改良的？这些就是从都督的冶铁坊里出来的哩！”


    “哦？”潘晟眼睛一亮：梁阑玉打的铁器原来已经开始在市面上贩售了？


    他本已准备把锄头放下了，闻言忙又拿起来仔细端详。


    摊主道：“小郎君，你只管放心，梁都督的东西都是最好的！保管你买回去后使不坏！若使坏了，你来找我便是！”


    潘晟唔唔嗯嗯地答应，并没听摊主说的话，注意力全放在手上的器具上了。


    上回他听梁阑玉说，她有特殊的冶铁方法，能靠卖铁器来赚军费。他不知道那方法是什么，因此很新奇地想从这成品上找出特殊之处来。


    乍一看，其实并没有什么区别。然而仔细观察了一会儿，他还真找出了不同：以往他见过的铁器，为了足够坚硬，必须经过反复的折叠、锻打，所以只要观察铁器表面，都能看出不断折叠的痕迹。痕迹越多，说明铁器越坚硬。


    而他手里的这把锄头的表面却非常光洁，或许也锻打过，但锻打的次数绝对不多！


    他放下锄头，又捡了其他几样器具看，发现竟然所有铁器的表面全都是光洁的！这不是孤例！


    他心里不免疑惑：这样缺少锻打的铁器，难道不会过软或发脆吗？


    “小郎君若有意，可以试试啊。”摊主在边上适时地提醒。


    潘晟道：“那我就试了？我用用不要紧吧？”


    摊主大方道：“不要紧，只管用便是。”


    于是潘晟重新拿起锄头，先是试探着往坚硬的石子路面上砸了砸，见锄头并未变形，他又加大力气……直到最后，他几乎用上了最大的力气，锄头仍然完好无损！


    他心中震惊不已：这坚硬程度，竟然堪比百炼钢了！


    “小郎君，我没骗你吧？”摊主得意道，“梁都督卖的东西，绝对是最好的！”


    潘晟暗中惊喜，又问：“这些器具价钱几何？”


    “郎君问哪一样？”


    “都问问可行？”


    摊主见潘晟打扮体面，又有奴仆跟随，耐心倒也格外得好：“锄头和铲子都是两百文一个，铁犁头一百文一个……”他把各样价钱都报了一遍，这些器具竟然比正常的市价还便宜一些！


    潘晟忍不住激动起来：原来梁阑玉没说大话，她真的有特殊的冶铁方法！而且这种方法是真的能帮她赚大钱！


    要知道这年头的大多铁器都是横平竖直的，原因很简单，就是因为没反复锤炼过的铁硬度不够。而需要反复锤炼的铁如需做特异的形状，非常耗费匠人的工时。而梁阑玉如果只是把铁水浇筑到陶范里，凝固的铁就有足够的硬度，那么她无疑能够省下大量的成本，还有时间！


    节省了成本，她以较低的价格售卖，还能获得更丰厚的利润，何愁不发财？


    潘晟心中感慨，把器具重新放回摊子上，向摊主道谢：“多谢了。”


    摊主也没说什么，只陪笑道：“小郎君慢走。”


    潘晟又在草市里逛了阵，把热闹的摊子都看完了，这才带着人进城去了。


    他进城后便径直去了都督府，然而梁阑玉不在府上，陆春将他放进来，弄了些茶果招待他。他等了约莫半个多时辰，梁阑玉终于来了。


    梁阑玉是从军中回来的，听说潘晟来了的消息，她衣服也顾不得换，风尘仆仆地直接来到内堂。她正好渴着，见桌上有壶茶，端起茶壶悬空往嘴里倒。


    潘晟笑着起身：“慢点喝，别呛着了。”


    梁阑玉喝了几口，感觉舒爽多了，擦擦嘴在潘晟对面坐下：“你怎么这么早就来了？”那批物资还得过好几天才能到。


    潘晟道：“我先过来布置。”一批物资要从水路转陆路再转水路送去京口，有很多环节得布置。梁阑玉又希望他能低调，不打出朝廷的旗号，那很多事他必须亲自出面安排才能放心。


    梁阑玉也明白潘晟这次出了大力气，感激道：“多谢你了。”


    潘晟不以为然道：“你我之间，言何谢字……不过话说回来，你这边也得准备得妥当些。一旦你那位亲戚动手，你就得及时把他拿下。我倒不怕别的，只怕出什么事会牵连到你这都督。”


    梁阑玉道：“你放心，我派了许多人盯着他。只要他有任何举动，一定能立刻传进我耳朵里。”


    她能定下这计划，绝不是拍脑门决定的。她派出了几路人马，不管是梁家庄园，还是梁有在渡口的人手，又或者梁家能调动的其他势力，全都被她死死盯住了。只要梁有一动，她这里立刻就会以最快的速度跟上。


    而且就算梁有出动避开了她的眼线，她安排的巡防军也会暗中保护潘家的运送队伍，不怕事态会失控。


    潘晟“嗯”了一声。


    屋里安静了一会儿，两人都没说话，静静地对坐。


    可能是气氛很松弛，梁阑玉忽然想起以前随军的时候。虽然他们三个人是好友，可云秦毕竟是主将之子，年纪又比他们大了三四岁，其实她和潘晟相处的时间是最多的。


    他们有时候没有什么话可说，就这样安安静静地待在一起，便觉得心里很安宁。自己不是那么孤独。


    过了会儿，梁阑玉回过神，发现潘晟正看着她。


    她问：“怎么了？”


    潘晟笑了笑：“没什么……就是觉得自从离开建康以后……变了很多。”


    梁阑玉道：“你说我吗？”


    “你也变了……不过势变得更多，而且变得很快。我有点……不知该怎么说。”


    其实梁阑玉从小就是个比较冷硬的女子，她一点也不温柔，不体贴，反而喜欢舞刀弄枪，喜欢研读兵法。潘晟喜欢她的时候，甚至怀疑自己有自虐的倾向。但他就是喜欢。


    她坚强理智、野心勃勃、永远不服输的样子在他眼里是发光的。


    可自从梁阑玉授命都督郁州诸军事，离开建康后，潘晟便觉得自己离梁阑玉越来越远了——距离上也确实更远了。他以前总觉得自己只要努力伸手，就能够到梁阑玉，可现在好像愈发难了。


    这让他感到难过。


    梁阑玉也不知道说什么，只默默地吃点心。


    片刻后，潘晟道：“我还是很喜欢你……你若是不想嫁人，也就算了。要是你哪天觉得身边缺个郎君，你可得先想着我啊！”


    梁阑玉没想到他会突然说这个，不由挑眉。


    潘晟只是一动放弃的念头，就难过得受不了，他还是想争取。


    然而说完之后，他感觉有些不合时宜，忙道：“我就是说说，没有要挟你的意思。答应你的事我会帮你办的。”


    梁阑玉：“……”


    两人大眼瞪小眼互看了一阵，潘晟懊恼地想咬舌头：这怎么还越描越黑了呢？


    梁阑玉却笑了一下，缓解了他的尴尬：“我知道。”


    潘晟的目光是澄澈的，他不会和她耍这种心眼。因此在他面前，她也不愿用太多心机。


    她轻声道：“我不想叫你伤心，你明白么？十郎。”


    潘晟没吭声。


    片刻后，他喝完了杯中的茶，起身道：“好啦，我先回去了。”


    梁阑玉亦跟着起身：“走吧，我送你出府。”