建康城潘府内。

    潘亮下朝回来,满肚子火气，一回府就把院里做事不伶俐的奴仆臭骂了一顿，然后就把自己关进屋里了。

    今天在朝堂上,云家那小子也不知吃错了什么药,他说一句那小子就顶一句。

    他近来因为和梁家结亲失败的事,行事一直比较低调,不想树敌太多。因此云秦找茬的时候，他想着要给皇帝留面子，也就忍声吞气了。没想到云秦不依不饶，他不说话,云秦就三番两次主动把话茬递给他,然后追着他挑错。

    众目睽睽之下，他被奚落得颜面扫地,即使愤怒，也只能咬牙强忍了。

    回府后，他把自己关在屋里生了好一阵闷气。终于,他心情稍稍缓解，就听见外面有些许吵闹。似乎是院里的奴仆在和谁说话。

    “……家翁正在气头上，你若无急事……先避避吧。”

    “……什么事？”

    “这就不知了，下朝回来便这样了……”

    潘亮起身走到窗口,只见是他的小儿子潘晟正在和掌院说话。

    父子俩四目相对，不约而同皱起了眉头。

    潘亮问道：“十郎，你来干什么？”

    潘晟看着他不说话。

    潘亮隐约意识到了什么,眉头拧得更厉害了。片刻后，他没好气道：“进来说！”

    于是潘晟从外面进来，在父亲对面坐下。

    “说吧，你有何事？”

    潘晟垂眼盯着面前的桌子,竭力使自己的情绪保持稳定。他低声道：“阿玉在郁州被人行刺了。”

    潘亮心里一沉：还真是为这事儿来的！

    他看到小儿子出现在院子里就已经猜到他的来意，不免感慨他对那女娘的上心程度：就连自己都是昨日才收到此事的奏报，这小子今天就来找自己了。看来他专门送了人去郁州做眼线！

    “你想说什么？”潘亮冷冷地问。

    潘晟深深吸了口气，终于抬起眼来：“爹，是你指使的么？”

    潘亮在心里骂了声不孝子，瞪起眼怒道：“是又如何？不是又如何？！难不成你还要为了个小娘子找我讨公道吗？！”

    其实郁州军行刺梁阑玉之前并没有问过他。他只是让他们给梁阑玉使绊子，至于具体怎么做，他不清楚郁州形势，他也管不到。但无论怎么说，何、苗二人是他的旧部，此事他无意推脱。

    潘晟没说话。他甚至没有太多表情变化，只是长长的睫毛和脸上的肌肉不受控制地抽动了几下。

    看到他这幅样子，潘亮的火气突然消下去了：他对这小儿子还是很喜欢的。儿子的这副模样难免让他心里不是滋味。

    屋里安静了好一阵，父子俩对坐着，都不说话。

    不知过了多久，潘晟再次开口：“爹，过段时间，我打算去郁州。”

    潘亮前几天已经听说了这小子在出售名下土地田庄的事，当时便猜到他有这打算。

    他冷冷道：“随你。走之前把门下省的差事交接干净，别给我留个烂摊子。”

    潘晟不语，算是默认了。

    潘亮又道：“我不管你去哪里，给我永远记得自己姓什么！”

    潘晟自嘲地苦笑了一下。

    他仰头望了会儿房梁，又无声地向潘亮行了个礼，起身出去了。

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    草市遇刺的事过了三天后，梁阑玉又准备出门了。她打算去城外逛逛，弄清楚这附近老百姓的生活水平。

    陆春听说她要出去很是担心，让她带上十七八个甲士贴身保护，以免再遭袭击。梁阑玉却道：“带两个就够了。我这次出门是临时起意，不会有人埋伏。何况外面也没几个人认得我，要是阵仗太大，反而惹人盯上。”

    陆春死活不依：“纵使没有埋伏，这郁州也不是什么太平地方。城里还好些，城外听说常有贼寇活动。大姑娘万不可冒险啊！”

    两人争论了一阵，最后决定各退一步，梁阑玉总共带六名甲士保护，两名跟在她身边，四名则在稍远的地方跟着。这样既不会太打眼，真遇上事也方便策应。

    除了甲士外，梁阑玉还叫上了前几天刚从草市买来的奴隶秦冬。秦冬是本地人，对附近更熟悉，也方便给她指路介绍。

    让所有人都换了一身普通百姓的装扮后，梁阑玉就出门了。

    “这附近有铁匠铺么？打铁的地方？”梁阑玉问秦冬。她知道郁州没有铁矿，那就只能退而求其次，先看看铁匠了。

    秦冬想了想，道：“城北有一家。”她从前是住在下辖县里的，不过她从小到大进过几次城，因此对城里的情况也算熟悉。

    梁阑玉道：“带我去瞧瞧。”

    不多时，一行人来到北城郊的一间房屋门口，只见屋里烟气缭绕，乒乒乓乓的打铁声不绝于耳，正是铁匠在里面在劳作。

    梁阑玉率先走了进去。

    这间铺子小得很，拢共十平方不到。屋里黑漆漆的，除了一名铁匠外连个帮徒也没有。那铁匠见有人进来，停下了手里的活计，回头问：“有事儿？”

    梁阑玉问：“你这儿都能打什么？”

    “农具器具……看你想要什么呗。”那铁匠走到门口，光线亮堂了许多，他终于看清梁阑玉的模样。

    梁阑玉又问：“附近的人都到你这儿打铁么？”

    铁匠点了点头：“除了豪强富户，小老百姓都上我这儿来。”

    梁阑玉奇道：“那豪强富户去哪儿打铁？”

    铁匠看她的眼神也很古怪：“自家的作坊啊。”

    他自嘲：“他们那儿东西好，手艺也好，自然瞧不上我这里。”

    梁阑玉明白了。

    这朝代跟南北朝极其相似，是个私营经济最活跃的年代。

    因为严重的土地兼并，豪强贵族都田连阡陌，拥有自家庄园。庄园指的可不是一个大点的园子那么简单，小型庄园起码是一个村的规模，大型庄园甚至能抵上一个县。如果地势足够好，还能依靠山川河流这些天然屏障，成为一座易守难攻的“要塞”。

    而且庄园内部不仅有耕地，还有各种产业，有种粮食的，有种蔬果的，以及各种手工业作坊，临海的庄园还会经营打渔业。有些庄园甚至能把矿山也侵吞为自家产业，贵族就在家里开矿。

    可以说，一个庄园俨然就是一处自给自足的小社会。

    铁匠说他们东西好，手艺好，指的是成色最好的金属都流进豪强的庄园了。他这小地方只能弄到一些成色下等的铜铁，或者帮人把旧器物熔了改改样式。

    梁阑玉拿起他这儿的几样铁器看了看，光看颜色，就知道这些东西杂质极多，恐怕不太经用。

    她问：“你知道冶铁的流程么？能给我仔细讲讲么？”

    那铁匠看她的目光愈发奇怪：这小娘子到底来这儿干嘛来了？

    梁阑玉亦知道耽误了人家做事，掏了几个铜板递过去。铁匠见她给钱，不禁一愣：“哎，这……”

    其实他也看出梁阑玉虽然穿着朴素，但绝不是普通百姓。她身上的贵气和普通人就不一样，而且她出行还带仆从，一看就是哪个富家姑娘出来玩乐。

    他犹豫了一下，还是把钱收了：“这跟你从哪儿说起呢？从开矿么？”

    梁阑玉道：“你知道多少就说多少。”

    那铁匠本也没什么要紧的事要做，再加上收了钱，也就详详细细地把开矿制铁的流程给描述了一遍。梁阑玉有什么不明白的地方问他，他也都耐心解答。

    听完之后，梁阑玉对这年代的冶铁水平大概有数了。

    其实如果横向对比，南北朝已经有高炉冶铁了，会使用耐火材料，也有鼓风技术，对比同时期全世界其他国家，可谓遥遥领先。但如果纵向对比，跟后世的技术比起来，那这会儿就还差得远。

    梁阑玉当然没炼过铁，但她学过历史和化学。冶铁的原理就是要用还原剂把铁单质从氧化铁里还原出来。另外她在历史书上看过，最好的还原剂是焦炭，由煤在高温密闭的环境下干馏而成。这项技术得到明朝才普及，这会儿还没有。

    打听完自己需要的信息，梁阑玉就离开了铁匠铺。她对秦冬说：“你带我去附近的老百姓种地的地方看看吧。”

    于是秦冬带着梁阑玉和甲士，又往附近的村庄走。

    没多久，众人路过了一条小河。梁阑玉看到许多农民打扮的人挑着担子来河里装水，装完了又挑着走。

    她问秦冬：“那么多人挑水去做什么？”

    秦冬道：“挑水回去灌田啊。”

    梁阑玉问：“这里有水车吗？”

    秦冬愣了一下，疑惑道：“都督，水车是什么？”

    梁阑玉不作声了。

    后世常见的水车也是唐宋以后才有的技术。在南北朝，基本是修灌溉渠对农田进行大水猛灌，或者靠人力和一些简陋的装置挑水浇灌。没有既精细又省力的法子。

    众人又往前走，去看地里干活的农民。梁阑玉观察他们使用的农具，并且询问他们种田的步骤、每亩地的收成以及对农具的使用方法。

    前世梁阑玉虽然是城里人，但从小她父母工作忙碌，每年的寒暑假都会把她送回老家和爷爷奶奶过，开学了再接回来。她好奇心很重，经常喜欢跑到田里看农民干活，询问各种农具的使用方法。那段时间她还迷上了看种田小说，因此对基础的农业知识有一定的了解。

    她在田里待了一下午，直到天色快黄昏，她基本弄清楚这时代的农业技术在什么水平了。

    看下来，这年代的衣食住行，她基本都有改良的方法。但现在最大的问题是，她得先得到足够大的权力。

    她倒是想用焦炭冶铁，但她手底下没有冶铁作坊，更没有矿山；她也想兴修水利，提高亩产，先不提武官能不能管这个，她起码得有足够的人手供她差遣吧？可现在郁州军压根不听她的！

    饭得一口一口吃，她现在最首要的任务就是夺权！或者用夺字不合适，她必须真正掌握朝廷赋予她的权力。然后，她才能放开手做事。

    “都督，时候不早了。”甲士赵九走上来道，“咱们得回城了，不然等天黑了，路不好走。”

    “嗯……”梁阑玉道，“回去吧。”

    众人掉头往回走，没走多远，河对岸一个骑着骡子的身影吸引了梁阑玉的注意。她原本只是漫不经心地瞥一眼，然而感觉有点眼熟，目光又挪回去。待看清楚，她眉头紧了。

    “那是不是西营的王军副？”她小声问身边人。

    秦冬和甲士们都顺着她的目光去看那骑骡子的人。

    赵九道：“好像是。”

    连秦冬也跟着点头——那天王华在草市灭口那些流寇的时候，她也在场，她也见过王华。

    梁阑玉心思一转，转身回到田里，花几个铜板跟农夫买了顶斗笠。

    她身边人都惊了：“都督，这是？”

    梁阑玉道：“我要跟着看他去哪里。你们远远跟在我后面，绝对不要出现在他视野里。”

    明天就是军队的休沐日。王华身上没有穿兵服，身边只带了一个小兵随从，显然是去做私事的。而且这个点儿了他还在往外走，今天晚上肯定来不及回军队——他要在外面过夜！

    王华是有父母妻儿的，他的父母妻儿作为军属都在军队里，他却撇下家人独自出去过夜。那就只有两种可能：他要么是去拜访哪个至亲好友，要么是在外面养了外室！

    梁阑玉正在命阿夏阿秋他们调查军官们的人际关系，寻找自己能下手的突破口。今天运气这么好，竟然在外面偶遇王华，她当然不能错过这个机会了。

    赵九担心地拦住梁阑玉：“大姑娘，还是我去跟吧。”

    梁阑玉道：“不，你们听我命令行事就好。别说了，他要走远了。”她还是对自己的身手更放心一点，而且她怕手下的甲士不够机灵，惊动了王华。

    话说完，她就加快脚步朝王华离开的方向跟了过去。