从古至今的年轻人，多多少少都有些虚荣心。


    常风也不例外。


    如今他出入都有五十名团营兵开道，又有御马监的公公刘瑾跟随左右。


    这就好比，后世青年借了辆好车，岂有不在亲朋好友面前显摆之礼？


    在怀恩外宅安顿下的第二天，是常氏家族族长的寿辰。


    徐胖子的先祖是徐达。常风虽姓常，先祖却不是常遇春。而是一位靖难时期的老将，爵兴安侯。


    兴安侯府门前。


    六十多岁的常老侯爷正坐在门口迎候客人。


    忽然间，几十名团营兵快步跑向了府门口。开道的顶马骑手，穿着宦官服色。


    常老侯爷从椅子上站了起来，惊讶：“是都督府的哪位帅爷来了？”


    管家在一旁道：“都督府的帅爷们出行，不会有公公当顶马开道。”


    “应该是来了哪位宫里的大人物，给老爷您拜寿。”


    常老侯爷有些奇怪。


    他这种老勋贵，属于有爵无职无权。宫里那些大权在握的公公们才懒得搭理他呢。怎么可能来给他拜寿？


    其实是他的旁系侄孙常风来了。


    常风看了一眼侯府大门牌匾上的“兴安侯”三个大字。


    他想起三年前，他十七岁，跟着父亲来参加族祭。那时他还没进锦衣卫。


    这种老勋贵家族，最为势利。家族中有官位、有出息的，族长会待若上宾。


    没出息的，族长会冷眼相待。


    那年族祭后吃席。侯府管家竟将常风父子，安排到了小孩子那一桌。


    这对常风父子来说是奇耻大辱！


    也是那次酒席过后，常父发了狠，不惜变卖光家产，也要把常风送进锦衣卫。


    今日，常风专门换上了飞鱼服，锦衣招摇！


    刘瑾这种精通事故的人，自然知道常风来侯爵府的用意。今日他特别配合常风，给足了常风面子。


    刘瑾来到了常风身旁，扶他下马：“常爷，当心。”


    再低微的宦官也是宫里人。出了宫就高人一等。


    一个宦官竟伺候常风下马。门口的一堆常家人都看傻眼了。


    骑马的那个后生，势力得有多大啊！


    常风下了马，来到常老侯爷面前，轻轻一拱手：“大阿爷。”


    常老侯爷问：“贵驾是？”


    常风道：“我是常庭轩的儿子，常风。”


    常老侯爷一头雾水：“庭字辈的儿子？应该是卿字辈啊。你名字怎么是两个字？”


    没错，常风甚至没有入族谱，不配使用家族辈字。


    管家在一旁提醒：“是您六堂侄家的公子。按辈分是您的侄孙。”


    常老侯爷是个老势利眼，笑逐颜开：“啊！原来是贤侄孙啊！在何处任职啊？住在何地？”


    没落老勋贵们，自然无从知晓锦衣卫的隐事。更不会知道常风已经被锦衣卫视为了敌人。


    常风高声答道：“在锦衣卫任试百户。暂住在司礼监秉笔怀恩公公的外宅。”


    常老侯爷几乎不敢相信自己的耳朵。


    暂住在司礼监秉笔家里？


    这得是多大的势力？怪不得宫里的宦官都对这后生毕恭毕敬的。


    常老侯爷努力拼凑着自己的记忆，终于记起了常风的父亲。


    在他印象中，常父就是个穷亲戚、破落户。他懒得搭理的那种。


    现在，他后悔当初常父破落时，为何不接济一下。


    常老侯爷连忙作了个请的手势：“好大孙，快进府！”


    常风进了兴安侯府。


    三年前祭祖，常风被安排在了小孩那桌。


    今年寿宴，常风却做上了首桌。


    常老侯爷请刘瑾也落座。刘瑾打算用自己的宦官身份，好好帮常风长长脸。


    刘瑾客套道：“我哪敢跟常小爷一桌坐着？我还是站着伺候小爷吧！”


    宫里人站着伺候常风，常风真好比老太太脑袋上顶把蒲扇——大出风头。


    不过，常风坐的不是主宾位，而是次宾位。


    主宾位是留给后军都督佥事石文忠的。常老侯爷的嫡长子，现在石将军手底下当千户。


    没错，这位石将军，就是常风昨日上晌救下的校尉石文义的亲大哥！


    若不是常风回护，把私媾犯官女眷变成了宿妓，石校尉按锦衣卫家规脑袋要搬家。就算托门子、使银子侥幸保住了脑袋，也是活罪难逃。


    石文忠是有兵权在握的人。收到兴安侯府寿宴请柬后，本来懒得搭理。


    奈何随请柬一同送过去的，还有一百两银子、七十贯钱的节礼。


    常老侯爷等于花钱求人来吃他的寿宴。


    这笔钱花的很值，一来。他儿子在石将军手下呢。可以跟上司熟络熟络，将来也好升迁。


    二来，都说咱兴安侯府没落了。可我过寿，五军都督府的将军都来了，说明兴安侯府的面子还是有的嘛！


    石将军谱儿很大。都过了拜寿的正时辰了，也不见人影。


    主宾不到，常老侯爷不敢宣布开席。只得巴巴的等着。


    管家压低声音：“石将军该不会不来了吧。”


    常老侯爷微微摇头：“应该不能。他收下了咱们送去的厚礼啊。”


    人都不经念叨。说孟德，人妻到。


    石将军姗姗来迟。但总算是来了。


    他趾高气昂，挺着个大肚子，撇着个大嘴，来到了首席。


    常老侯爷连忙起身拱手：“石将军，有礼了。”


    石将军随便拱了下手，毫不客气的坐到了主宾位。


    他轻蔑了瞥了眼首席上的人，看到了身边坐着的常风穿着飞鱼服。


    飞鱼服是皇家赐服，非二品大员或边镇总兵不得赐。


    不过，锦衣卫例外。百户以上皆可受皇家赐。


    到了成化朝，这规矩破了。有时候管东厂的太监心情好，会越俎代庖，僭替皇家给立了功的总旗、试百户赐飞鱼服。


    常风当初查抄汪直家财有功，尚铭一高兴赏了他一套飞鱼服。


    石将军见常风年纪轻轻，断然不会是二品大员或镇帅。那一定是锦衣卫了。


    于是石将军对常风说：“我二弟昨日之前，也在锦衣卫公干。”


    昨日万通一怒之下，革了常风统属总旗队所有人的职。石校尉也没能幸免。


    石将军忽然蹦出一句：“你是兴安侯的族人吧？那应该姓常？我二弟以前的总旗也姓常，莫不是......”


    常风道：“令弟是石文义吧。在下就是他以前的总旗，常风。”


    石将军听到“常风”二字，面色一变。“腾”一下站了起来。


    常老侯爷还以为常风得罪过石将军的二弟呢。


    常老侯爷连忙起身道：“他年轻，不会做人。石将军万勿和他一般见识......我跟他也不是很熟，他是常家远枝。”


    万万没想到！


    石将军根本不搭理老侯爷。而是恭恭敬敬的给常风作了个揖：“多谢你救下了我二弟的命！你是我们石家的恩人！”


    常老侯爷再次震惊了。


    他心中暗道：我这侄孙，竟救了后军都督佥事家里人的命？


    他得有多大的本事？


    失算了，失算了。这样一个家族的后起之秀，青年才俊。我以前怎么就不知道多多拉拢呢？