博山炉细如走线的烟气中,李宴问道：“可有什么证据？”

    长随敛目，如实道：“属下随顺天府之人去看过尸身。事发当时应当是宵禁后，且那道暗渠地处偏僻,待巡城卫们发觉之时，伤口都已泡得发白,许多痕迹已被毁去。目前尚未查出什么重要的证据。”

    李宴垂眼,淡淡颔首：“大理寺应当会接手此事。”

    长随斟酌着道：“殿下是想将此事全权交由大理寺审理？那嘉宁公主那——”

    李宴以手撑着眉心，徐徐摇头：“小九素来护短,即便真是她身边之人所为。她亦不会承认,反倒会帮着掩饰。”

    他的语声仍旧是温和,带着些微的无奈：“难道，孤要为了一点捕风捉影之事,去严刑逼供自己的皇妹？”

    “是属下失察。”长随立时垂首：“若是大理寺问起，属下便说一概不知。”

    李宴指尖轻叩锦书，语声平静：“你本就不知。”

    “你应当记得,当日来东宫赴宴的，是姜阁老族中的一对兄妹。并非是孤的皇妹。”

    长随抱拳：“是,属下谨记。”

    李宴亦不再多言。

    只将长案上关于此事的卷宗一同归置,放于稍远处，以镇纸压住，不再翻阅。

    博山炉中的香药燃尽,烟气渐散。

    李宴似也觉出些疲惫，伸手揉了揉眉心。

    他可以看在手足之情的份上轻纵此事。

    但旁人未必同样如此。

    尚书左仆射是摄政王麾下之臣,如今晚年丧子,他那位杀伐决断的皇叔绝不会坐视不理。

    怕是京中又有一场风雨。

    思绪未定，又是一名青衣侍女通禀入内。

    “殿下，奴婢已前去劝过大公主。可公主,公主说——”侍女迟疑一下，终究还是低声道：“公主说，只要太傅，其余人，皆不可。”

    李宴闻言，愈发觉得头疼不已。

    他十分了解自己这位嫡亲的皇妹。

    恣意妄为，离经叛道，从不听人劝诫。

    往后若他再提择婿之事，宁懿便永远会以这句话回赠。

    除非，是她自愿放弃。

    李宴思及此，不得不暂且收回思绪，从长案后起身。

    他阖了阖眼，唯有让语声平静：“皇妹有心向学，却苦于无人教导。孤自会与太傅商议此事。”

    李宴行出内殿，步履微顿，抬眼看向远处高远天幕。

    良久，他垂下眼帘，轻摇了摇头：“今日云层厚密，只怕不日，京中便要有一场大雨。”

    如今，不过是山雨欲来时。

    兔缺乌沉间，又是几日过去。

    中秋终至。

    当夜，宫中设有夜宴，阖宫同乐。

    所有身在玥京城的皇室子弟尽数入席，便连缠绵病榻的雅善公主也支撑着起身，前来赴宴。

    而许久未见群臣的皇帝难得地坐于上首，在这顺理成章的宴饮上满面喜色，与众人一同举杯庆贺。

    丝竹声声，宴席上和乐融融。

    李羡鱼坐在垂帘后，却有些心不在焉。

    自那日东宫殿前分别后，临渊再未回过披香殿。

    起初的时候，因临渊与她说过，要离开几日，她便也并未多想。

    直至日子一日日地过去，转眼便到了中秋夜宴，临渊仍旧是音讯全无。

    李羡鱼不免有些悬心。

    借着珠帘的掩护，她悄悄抬眼，往外望去，细细去看前来赴宴的臣子。

    她试图从中寻见临渊，抑或是与临渊相似的面孔。

    可直至她将能看清的面容都寻遍，也仍旧是一无所获。

    李羡鱼不得不收回视线，心底的忧虑更甚——

    若是临渊没有像她想的那样认祖归宗，他又能去哪？

    不会是，又落到什么人牙子手里了吧？

    李羡鱼紊乱地想着，便连素日里最喜欢吃的甜豆沙馅月饼咬在嘴里，都没了滋味。

    好容易挨到一场宴席结束，李羡鱼堪堪等到群臣离去，便立时起身往回。

    她想，也许只是虚惊一场，也许等她回到寝殿里，便能看见临渊已在殿中等她了。

    她这样想着，便提起裙裾，步履匆匆地往披香殿中走，可是还方踏过太极殿前的白玉阶，便见一名陌生宫娥正在玉阶尽头等她。

    那名宫娥对她俯身道：“公主留步，摄政王有请。”

    “皇叔？”

    李羡鱼原本便怕他，经过上回朱雀神像之事后尤甚。

    她本能地一阵慌乱，迅速在心中回忆了，自己这几日有没有什么不守规矩的地方，又试着询问：“姑姑可知，皇叔唤我何事？”

    宫娥却只是恭顺道：“公主随奴婢去了便知。”

    李羡鱼见无法推却，只得轻轻颔首，随着她渐渐远离人群，行至一旁的偏殿。

    殿内并未掌灯。

    摄政王高坐在上首一张官帽椅上，双手撑膝，从黑暗中逼视着她，气势迫人。

    “嘉宁。”

    他毫不寒暄，语声凌厉地近乎审问：“东宫小宴那日，你在何处？”

    李羡鱼被说中最为心虚之处，低垂的羽睫立时重重一颤。

    而身后的宫娥不知何时已经出去，还顺势掩上了殿门。

    寂静的大殿中，似能听见她急促的心跳。

    李羡鱼努力稳了稳心神，小心翼翼地答道：“嘉宁一直在披香殿里，哪也没去……”

    话音未落，摄政王立时喝问：“那你身边的影卫，又去了何处！”

    李羡鱼的心跳得更快。

    临渊现在不在她身边，若是她说临渊也一直在披香殿里，立时便会露馅。

    于是她轻咬了咬唇瓣，不得已只得编撰道：“他回家省亲去了。”

    摄政王睁开鹰眸，豁然自椅上起身，语声愈厉：“嘉宁，你还不知错！”

    李羡鱼本就怕他，此刻更是不由自主地往后退了一步。

    她不敢作声，生怕越说越错，只低头看着自己的裙裾，掩藏着慌乱的神色。

    摄政王却并不就此放过，他步步逼近，鹰眸生寒，将最后一层薄纱揭破：“你从人市上买来的奴隶，无父无母，身世不明，省得是哪门子的亲！”

    “皇叔去查了这些？”

    李羡鱼像是明白过什么，羽睫蝶翼似地轻颤了颤，继而，徐徐抬起。

    她鼓起勇气问道：“皇叔……是您将人扣下了吗？”

    所以，临渊才没能回来。

    摄政王冷眼看着她，一字一句道：“你不必问这些。你只消知道，过几日，你便可换一名影卫。”

    他说罢，不再多言，大步从李羡鱼身旁走过。

    紧闭的殿门被他推开，微凉的夜风从四面八方涌入，拂面生寒。

    “皇叔留步——”

    在他即将彻底行出偏殿时，身后传来少女带着气音的急促语声。

    摄政王回过头去，看着今日盛装的少女提着她繁复的裙裾，艰难地追上前来。

    李羡鱼气喘微微，纤长的羽睫随之轻颤，分明是害怕，但仍旧是执着地追问：“临渊是犯了什么错吗？皇叔要罚他。”

    她福身下去，羽睫随之压低，害怕的情绪似乎渐渐淡了，担忧占了上风。

    她努力地为临渊求情：“他是奉嘉宁的命出宫的，若是皇叔因此恼怒，便请责罚嘉宁便好。无论是禁足，罚跪，还是誊抄女则、女训，嘉宁都愿意认罚。”

    摄政王居高临下地俯视着她。

    从他的角度，能清晰地看见少女鸦青的发，纤细的颈，以及被夜风吹起，芍药花般盛开的红色裙裾。

    她今日穿得罗裙是那般的红那般的艳丽，刺目得像是铺开的血色。

    摄政王的瞳孔骤然紧缩。

    他厉声训斥：“既不回来，便是不忠！何必再等！”

    他说罢，不再停留，拂袖大步而去。

    夜色里鹰眸深戾，似携着雷霆之怒。

    “皇叔——”

    李羡鱼提着繁复的裙裾，无论如何努力，也追不上他。

    唯有眼睁睁地看着摄政王的背影消失在茫茫夜色中。

    人群散尽，李羡鱼孤零零地回到披香殿里。

    明月高悬，寝殿安静。

    她独自在临窗的长案后坐下，指尖紧攥着自己的袖缘，心绪乱做一团。

    她不明白，皇叔最后一句话是什么意思。

    是没有将人扣下吗？

    还是，借此让她死心，好为她换一名新的，宫中认可的影卫？

    如今宫门已经下钥，她除了披香殿，哪也不能出去。

    那等明日，等明日天明，她想法子出宫去摄政王府求求皇叔，有用吗？

    还是，应当去求太子皇兄？

    抑或是宁懿皇姐？

    她胡乱地想着，袖面上绣着的连枝海棠都在不知不觉间被她揉得皱成一团。

    而放在长案上的银烛灯也渐渐消减了光辉。

    其中的红烛将要燃尽，烛芯沉在流淌的蜡泪里，奄奄将熄。

    李羡鱼取过银簪，有一下没一下地拨动着烛芯。她心神不宁，甚至都想不起，唤月见重新换一根红烛过来。

    夜风穿堂而过，将凤凰树摇动的叶影斜落在她身上，潮水般起落，时有时无。

    蓦地，寂静的殿内传来‘啪嚓’一声裂响。

    李羡鱼一惊，手里的银簪失了分寸，彻底熄灭了烛火。

    殿内骤然暗去，像是整个披香殿的夜色都潮涌过来。

    李羡鱼却只是抬眼，往声来之处望去。

    她看见多日未见的少年正俯下身去，拾起地上散落的梅瓶碎片。

    “临渊？”

    李羡鱼一愣，心上高悬的巨石像是徐徐落了地。

    她轻轻松开了紧攥的袖缘，从玫瑰椅上站起身来，往长窗前行去，半是高兴，半是嗔怪地小声道：“你总算是回来了。”

    临渊拾起碎片的动作一顿，语声微哑：“抱歉。节外生枝，耽搁了几日。”

    李羡鱼想了想，没有责怪他。只是莞尔：“你回来便好。”

    她见临渊仍在捡拾地上的碎瓷，便也半蹲下身去，伸手去拉他的袖口：“先别收拾了，今日是中秋，小厨房里做了好多月饼……”

    她话至一半，语声倏然顿住。

    鲜血如线，顺着少年修长的手指滴落，砸在她的手背上，殷红滚烫。

    “是碎瓷割到了吗？”

    李羡鱼眉心蹙起，立时自屉子里摸出一支火折子打亮，往他的指尖照去，担忧道：“要不要紧？”

    火光驱散殿内的夜色。

    李羡鱼这才看清，临渊的手上并无伤口。

    鲜血是从他紧束的剑袖中淌下，一道红蛇般蜿蜒过他筋骨漂亮的手背，染红了手中的碎瓷。

    “这是怎么回事？”

    李羡鱼羽睫轻轻一颤：“我去让月见她们去请太医过来。”

    她想起身，却被临渊紧握住衣袖。

    “不必。”临渊抬眼，一双本就深邃的凤眼在夜色中愈显浓黑：“只是一点皮外伤。我自会处理。”

    李羡鱼并不放心：“可是——”

    临渊垂下眼睫，低声打断了她：“我信不过旁人。”

    李羡鱼拗不过他，唯有让步：“那我去给你拿药来，至少先将血止住。”

    这次，临渊没有拒绝。

    他松开了紧握着李羡鱼衣袖的手。

    李羡鱼立时站起身来。

    她小跑到箱笼前，将里头所有有关外伤的药都抱在怀里，又打了一盆清水，拿了干净的绣帕与纱布。

    她将药，纱布与清水放在临渊身侧，又将绣帕浸进水盆里，往他身侧跪坐，借着窗外的月色，将他紧束的剑袖解开。

    随着衣袖轻轻往上褪去，一道狰狞的刀伤出现在李羡鱼眼前。

    伤在小臂，伤口极深，即便已经草草包扎过，但仍未止血。

    李羡鱼往里轻抽了一口冷气，小心翼翼地将他随意包扎的白布解开，又将盆里沾了水的绣帕拿起，想试着先将旁侧凝结的血迹拭去。

    “我自己来便好。”

    临渊似是仍旧不习惯旁人的触碰，便从她的手中接过了帕子，迅速擦拭起其上渗出的血迹。

    他的动作很快，几个起落间，铜盆中的清水便染上一层红意。

    少年的面上却始终无甚神情，像是早已习惯了疼痛。

    李羡鱼在旁侧看着，有一肚子的话想问，又不敢打扰他，生怕他分心弄伤自己。

    她想，这几日，临渊一定是寻仇去了。

    向那个一只耳朵的男人。

    终于，伤口洗净。

    李羡鱼敛下思绪，将放在身侧的瓶瓶罐罐一一拿给他。

    “这些都是外敷的药。”

    “白色这瓶是白药，用来止血。黄色这瓶是镇痛，还有红色这瓶，里头装得是白玉膏，防止留疤的。”

    临渊颔首，利落地上药，用干净的纱布将伤口包扎好。

    李羡鱼一瞬不瞬地看着。

    直至见伤口包扎后终于不再往外渗血，这才轻轻松了口气。

    也许就像临渊说的，真的只是一道皮外伤，过几日便会好全。

    她想，无论如何，总之回来了便好。

    皇叔说过，不回来，便是不忠。

    既然临渊已经平安回来，那皇叔应当，也不会再追究此事了吧？

    李羡鱼的心弦松下，俯身想将那盆触目惊心的血水倒掉。

    只是指尖还未触及铜盆，倒是先看见了搁在铜盆边的一张面具。

    不是临渊寻常戴的铁面，而是一张黄金镶嵌红宝石的华美面具。黄金华贵，红宝石耀目，在夜色中熠熠生辉，漾出璀璨的光。

    李羡鱼本能地觉得，这一定是很重要的东西。

    不应当就这样随意放在地上。

    她想将红宝石面具拾起，递给临渊，指尖方一探出，临渊却立时皱眉。

    “别碰。”他伸手隔袖握住她的手腕，抬手将那张红宝石面具拿远，薄唇间吐出一字：“脏。”

    李羡鱼轻愣，下意识地道：“那我再去打盆清水过来，帮你把它洗干净便好。”

    毕竟这样好看的红宝石面具，若是就这样丢掉，多少有些可惜。

    临渊失笑。

    他支撑着站起身来，失血带来的晕眩感阵阵上涌：“洗不干净的。”

    李羡鱼担忧地看向他，隐约觉出不对。

    她也站起身来，努力踮起足尖，想伸手碰碰他的额头：“你的脸色怎么这样差？是不是被风扑着，着了风寒了——”

    临渊没有闪躲。

    他紧握着那张红宝石面具，晕眩感令原本敏锐的五感都变得迟钝。

    眼前的李羡鱼变得朦胧，像是水中的月色轻轻漾开，又随着波平浪止而重新聚在一处。

    她今日着了盛装。

    华美隆重的织金罗裙勾勒出少女身姿袅娜，红宝石般耀眼的色泽衬得她的乌发浓黑，肤色净白，一双形状美好的杏花眸清澈明净，似月色下波光潋滟的御河。

    这样干净而美好。

    是与他手中沾满了人血的红宝石面具截然不同的美丽。

    他朦胧地想，也许应当夸赞一声的吧。

    作为这些时日不知所踪的歉意。

    于是，他轻抬唇角，低声道。

    “公主今日这样打扮，很好看。”

    李羡鱼红了脸。

    她羽睫轻眨，羞赧地侧过脸去，像是不知该如何应对这突如其来的夸赞：“你怎么突然说这些……”

    她话音未落，肩上却是一沉。

    少年终是支撑不住，倒在她的怀中。

    李羡鱼本能地伸手环抱住他的腰身，但却依旧是支撑不起他身体的重量，不得不踉跄着往后退了两步，抱着他跌坐在地上。

    少年的下颌抵在她的肩上，羽睫密闭，呼吸拂在她的耳畔，清浅得几乎没有起伏。

    李羡鱼觉得自己的心跳像是要停住。

    她在夜色里慌乱地唤他的名字：“临渊，临渊？”

    寝殿寂静，没有任何回应。

    李羡鱼挣扎着想扶起他，视线一偏，落在他小臂的伤口上。

    已包扎好的伤口不知何时又开始往外渗血，却不是她方才所见的殷红色泽。

    血液幽兰，泛着冰冷的荧光，像是暗夜里飞起的萤火。