早膳后，临渊独自离宫。

    李羡鱼则将自己浸在浴桶里，趴在桶沿上，垂眼想着应当给临渊什么样的回礼。

    她想，以前自己送小宫娥们的，多是衣裳，簪花，胭脂等物，可是临渊是男子，应当用不着这些。

    她闷闷地想了一阵，没想到什么合适的东西来，只好侧首去问正往浴桶里添水的竹瓷。

    “竹瓷，若是要送男子东西，应当送什么好些？”

    竹瓷持木桶的指尖一顿，迟疑着问：“公主是打算送给谁？”

    她小心翼翼地：“是您的哪位皇兄吗？”

    李羡鱼耳缘微红。

    她含糊道：“差不多吧……”

    反正，皇兄与临渊皆是男子，应当是差不多的吧。

    竹瓷松了口气：“若是公主想送，便送些贵重笔墨之类的，既得体，又挑不出错处来。”

    李羡鱼道：“可是，他素日里用不上这些。”

    竹瓷略想了想道：“那公主想想，那位皇兄素日里喜欢什么，投其所好便好。”

    李羡鱼以手支颐。

    临渊素日里喜欢什么？

    她努力去回想，良久，脑海里却仍是一片空白。

    她这才发现，她对临渊，似乎知之甚少。

    只知道他总是穿着玄衣，抱着长剑，沉默着跟在她身旁。

    临渊会喜欢什么呢？

    长剑吗？

    可是，他已经有一柄长剑了。

    李羡鱼苦恼地想了一阵，倏然，杏眸微亮。

    临渊已经有佩剑了，可是，他的佩剑上没有剑穗。

    她可以做一枚剑穗给他。

    *

    李羡鱼手持丝线，在玫瑰椅上一坐便是大半日。

    便连中途匠造司的工匠们过来，也并未使她分心。

    配房里叮叮当当的制木声起了又落，长窗外的天色渐渐由明亮转为浓沉。

    直至星月高悬，一枚剑穗终于被她制好。

    以近玄色的深青色为底，下垂藏蓝色流苏。

    那枚色泽乌亮的黑宝石被锁在宝蓝色丝线交织打成的络子中。远望去，像是即将破晓的长夜里，一枚星子盈盈闪烁。

    李羡鱼弯眉。

    她想，临渊应当会喜欢的。

    远处，亥时更漏敲响，是该就寝的时候了。

    李羡鱼便将剑穗放在枕畔，更衣团上榻去。

    灯火熄去，殿内这般寂静。

    李羡鱼有些睡不着，便习惯性地往红帐外轻声道：“临渊，你困了吗？”

    “若是不困，便陪我聊会天吧。”

    她的语声落下，帐外许久没有传来回应。

    李羡鱼这才想起，临渊是出宫去了。

    今夜不会回来。

    于是她在榻上转了个身，伸手轻轻拨弄着剑穗底下的流苏，有些出神地想——

    临渊现在在做些什么呢？

    是不是，正在宫外的某处，就着今夜明朗的月色，吃着好吃的糕点，清点着他新买的，有趣的小物件？

    *

    城外荒郊，玄衣少年持剑而行。

    夜风吹过道旁衰草，将身后几道浅至近乎不闻的呼吸声送入他的耳畔。

    人数不多，却皆是好手。

    这些明月夜的爪牙已跟了他半日，只待一个动手的时机。

    临渊握紧了手中长剑，拇指无声褪开剑鞘。

    他亦在等这个时机。

    风吹云动，将一轮明月掩至云后。

    其中一人猛然发难。

    临渊骤然回身，剑鞘落地，手中长剑与攻势凌厉的匕首相击，爆出一枚火星。

    来人一击不成，立时后撤，东西两面立即有人猱身接上，一人持刀，一人持钩。

    刀锋劈面，来势凌厉，而铁钩阴狠，专攻腰腹。

    临渊后撤一步，避开刀锋，手中长剑自肋下穿出，刺向持钩之人，剑势凌厉，一往无前。

    持钩者拧身后退，临渊并不收剑，剑招改刺为扫，三尺长的重剑如有万钧之力，迎面击上一人。

    隐在暗处的持匕之人连连后退，吐出一口鲜血。

    夜色渐沉，风声劲厉。

    这场在荒郊中的暗斗渐渐行至尾声。

    两具尸身倒在地上，于枯黄秋草上氤开深浓血色。

    而持钩者也终于被击中手腕，铁钩脱手飞出。

    临渊欺身而上，单手锁住他的咽喉，将他重重摁在身后的胡杨木上。

    死士的后背猛地撞上树干，树上落叶萧萧而下。

    临渊冷声：“带我去明月夜的入口。”

    明月夜有两个入口，一是供奴隶竖进横出，一是由前来享乐的权贵们来往。

    他要寻得便是后者。

    这便是他这次出宫诱敌的目的。

    那持钩之人死死盯他一阵，嘴角骤然生出些扭曲的笑意。

    “没有奴隶能活着离开明月夜，你亦绝不例外。”

    他说话间，口齿中开始淌下黑色的鲜血，继而七窍都往外涌血。

    临渊立时收手。

    明月夜的死士在地上抽搐了一阵，很快便彻底气绝，没了声息。

    四面彻底归于寂静。

    风声渐歇，一轮明月悬于高天，照身旁溪水如银，潺潺而过。

    临渊在溪畔青石上蹲身，就着溪水，洗去长剑与自己双手上的血迹。

    薄红如线，于明净的溪水中飘摇远去。

    水中的月影时聚时散，依稀可见天上明灿星子。

    临渊起身，自袖内取布巾拭剑，一抬手，却觉掌心触感有异。

    他垂眼看去。

    却见掌中并非是他随身携带的布巾，而是一方柔软的锦帕。

    月白底，绣着重瓣海棠与玉蜻蜓，散着淡淡的木芙蓉香气。

    是白日里李羡鱼覆在他腕上的锦帕。

    应当是仓促间，被他错拿过来。

    临渊垂眼，在满地的血腥气中，突兀地想起那个木芙蓉花似柔软纤细的少女。

    这个时辰，李羡鱼应当已经睡去了吧。

    *

    翌日辰时，披香殿里秋光正好。

    李羡鱼坐在长窗畔，望着长窗外新结了果实的凤凰树，吃着一碗温热的甜酪。

    身后锦帘轻微一响。

    竹瓷自外打帘进来，对李羡鱼福身道：“公主，顾太医返乡归来了。正在偏殿中等您。”

    “顾大人回来了？”

    李羡鱼轻轻一愣，随即搁下手里的甜酪，弯眉站起身来：“我这便过去。”

    李羡鱼随竹瓷走到偏殿前，方绕过照壁，便见朱红的殿门敞开着，一名眉眼温润的青年正在其间等候。

    他是宫中的太医，姓顾，本名唤作悯之，与她的母妃本出同宗。

    若是在宫外，将族谱搬出来，一页页地细细翻过去，再依辈分来排算，李羡鱼应当还要唤他一声‘表哥’。

    “顾大人。”

    李羡鱼弯眉轻唤了一声，带着竹瓷走进偏殿。

    顾悯之眉梢微展，起身向她行礼。

    “公主万安。”

    他如往常般穿着深青色的太医服制，发束玉冠。只是今日怀中却多了只白兔，正扒着他的衣袖探出头来，往李羡鱼的方向张望。

    李羡鱼杏眸微亮，轻声唤道：“小棉花。”

    这是她养在披香殿里的宠物，月前便在顾悯之处医治，如今应当是大好了。

    她抬步走近了些，从顾悯之的怀中接过小棉花抱在怀里，低头看了看它的后腿，却见剃了毛的皮肉上还留着个浅浅的牙印，忍不住心疼道：“宁懿皇姐的雪貂也太凶了些……它的腿还能下地么？”

    顾悯之温声：“它的腿已没有大碍。待伤口处的毛发重新长出，便也能将伤痕掩住。”

    “有劳顾大人了。”李羡鱼抱着小棉花谢过他，又放轻了语声：“嘉宁还有一桩事要劳烦大人。”

    她轻垂下羽睫，低声道：“大人不在的这段时日里，母妃的病情似乎又重了些。时常闹着要返家去，连送来的药也不肯再喝。即便是哄她喝下，药效似乎也不如从前了。”

    顾悯之却似并不意外。

    他微垂了垂眼，低叹出声：“大抵是一种方子用得久了，渐渐失了药效，需另开新的方子。”

    李羡鱼似懂非懂，只是轻轻颔首：“那我带大人去重新给母妃诊脉。”

    *

    即便是白日里，东偏殿亦是殿门深锁，十数名宫人轮番守在殿前，寸步不离。

    李羡鱼带着顾悯之步入殿内，一抬眼，便见到淑妃顾清晓正端坐在支摘窗前。

    她此刻刚用完汤药，神态不似夜中那般癫狂，只是枯坐在那，神情木然。

    “母妃。”

    李羡鱼轻唤了一声，走到她的身边去，顺着她的视线往窗外望去。

    支摘窗外，是东偏殿的庭院。

    院内有一株十余年的桃树，是母妃入宫那年所植，春来时也曾花开似锦。

    如今却只余枯枝残叶，萧索伶仃。

    “母妃，我带着顾大人过来看你了。”

    李羡鱼说着，便在她的身畔坐下，将怀里的白兔抱起来给她看：“母妃还记得小棉花么？它前段时日伤了后腿，送到顾大人那去医治了。今日顾大人将它送了回来，说是可以下地了。”

    她又将小棉花往淑妃那递了递，让它柔软的白毛轻挨着顾清晓瘦削的手腕：“母妃喜欢小棉花么？若是喜欢的话，我便将它留在这陪您。”

    顾清晓没有回应，只是木然看着窗外。

    李羡鱼等了一阵，又将小棉花放到地上，轻声与她说话：“对了，今日小厨房的点心是甜酪。应当是刘嬷嬷的手艺——她做的甜酪最是好吃，又香又软，等会我让月见她们拿些过来，与母妃一起吃。”

    顾清晓仍旧是毫无反应，仿佛眼前的一切，都与她无关。

    李羡鱼却像是早已习惯了如此，只轻垂下羽睫，一壁说着些近日里发生的趣事，一壁悄悄拉过顾清晓的手腕，放到自己的膝盖上，覆上一张丝帕，对顾悯之悄悄做了个口型：“顾大人，诊脉吧。”

    顾悯之随之俯身，将指尖停留在丝帕上，面上神情微凝。

    淑妃的脉象与他月前离开时，并无多大变化。

    依旧是细若丝弦，脉象大滑。

    显是病久心脾两虚，火盛伤阴之态。

    易诊却难治。

    他迟迟未能落笔开方。

    李羡鱼在旁侧等了稍顷，见他眉心微锁，神色也随之紧张起来。

    “顾大人，可是母妃的病情又加重了？”

    “不曾。”顾悯之摇头，心中仍是沉滞。

    并未加剧，却也不曾好转。

    数年来，始终如此。

    无论是温和的方子，还是药性更为猛烈些的偏方，他都试过。

    但他开的药，始终如雨水落在青石上，毫无成效。

    他悬笔良久，看向身旁殷殷望他的少女，终是不忍，只阖眼道：“心病终需心药医，我唯有开些固本清淤的方子，以待来日。”

    李羡鱼垂落的羽睫微颤了颤，终于还是轻轻点头。

    “多谢大人了。”

    *

    此刻，宫外青莲街上。

    临渊已买齐了自己想要的东西，正往南侧宫门处回返。

    身旁长街热闹，两侧的商铺与摊子上聚满了游人，偶有货郎走过他的身畔，摇着手中的货郎鼓叫卖。

    蓦地，一阵马蹄声雷鸣般隆隆而起。

    临渊立时回过身去，见一辆银顶轩车自长街尽头呼啸而来。

    途中游人慌忙避让，有来不及躲闪的，便被车辕上的马夫持鞭抽中，疼得滚倒在地，更有无数街边的摊子被骏马掀翻践踏，却无一人敢上前讨个公道。

    有初到玥京城的游人险险避开，惊魂未定地去问身旁亲友：“这是谁家的马车，敢在青莲街上这样纵马，不怕旁人告官么？”

    另一人低声道：“你可看见了车辕上刻的腾蛇？那是摄政王府的徽记，这玥京城里，谁又敢管摄政王府的事？”

    言语间，银顶轩车与临渊擦身而过。

    劲风将垂落的车帘短暂地扬起一瞬，临渊抬眼，见车内大马金刀地坐着一名身着蟒袍的中年男子，身形魁梧，眸光沉冷。即便只是这般随意坐在车内，亦如龙盘虎踞。

    只一个视线，车内的男子便似有警觉，凌厉向他所在之处看来。

    临渊却已移开视线，看向一名险些撞到他身上的货郎。

    货郎的挑子上，放着各种各样得趣的小玩意。

    其中一样，是个做成少女模样的小泥偶。

    玉白的小脸，弯弯的眉毛，唇角还有两点小小的红靥，倒有点像是刚输了六博的李羡鱼。

    他依稀记得，自己在还李羡鱼银子的时候，似乎从她的手中见过这个东西。

    他问货郎：“这是什么？”

    货郎扶着一旁的墙皮站稳了身子，笑着道：“这是磨合乐。公子可要买一个？只要十五文钱。”

    话音落下，身后被劲风扬起的车帘无声垂落，骏马拉着轩车自长街上呼啸而过，往南面疾驰而去。

    似乎是南侧宫门的方向。

    临渊皱眉，眸色微凝。

    货郎并无所觉，只是一心想做成这笔生意，仍旧是孜孜不倦地念叨着：“公子可别嫌贵，姑娘家都喜欢这个东西，您可以买个去送心上人，保准她会喜欢——”

    他说至一半，人流倏然往这一涌。

    货郎下意识地闪躲，再回过神来时，身前早已不见了少年的踪影。

    货郎一愣，低头去看自己的挑子。

    却见方才的那个磨合乐早已不知所踪，而原本放磨合乐的地方，整整齐齐地铺着十五枚铜钱。

    *

    少年的身法极佳，一路踏瓦前行，比需要驱散游人的银顶轩车更快赶至南侧宫门。

    他未等那辆轩车到来，而是迅速验过牙牌，返回披香殿中。

    此刻，辰时的更漏尚未过半。

    少年握着那只磨合乐，疾步绕过照壁，往李羡鱼的寝殿中赶去。

    途径偏殿时，他听见了李羡鱼的声音，步履随之一顿。

    他抬眼，往声来之处望去。

    秋日淡金色的日光下，怀抱白兔的少女与深青色太医服制的青年并肩走来。

    “今日有劳顾大人了。”李羡鱼眉眼弯弯地与他说着话，又从竹瓷手里拿过一个小瓷碟递与他：“这是披香殿小厨房里做的白玉霜花糕，比御膳房里做的还要好吃许多。顾大人趁热尝尝。”

    顾悯之却之不过，停下步履，执箸取了一块尝了，语声温和：“多谢公主。”

    李羡鱼抿唇笑起来，对月见道：“快将这些都用荷叶包了，给顾大人带上。”

    太医院中的太医虽多，愿意往披香殿里来的却少。

    即便愿来，也是要塞许多银子，才肯略尽些心力。

    可许是连着一层远亲的缘故，顾大人每次过来，都从不收她的诊金，也不肯收其余贵重物件，还为她母妃的事废了不少心力。

    李羡鱼总觉得过意不去，每次顾大人过来的时候，便让小厨房里多做些点心包给他，也算是一份谢意。

    月见对此早已见怪不怪，立时便笑着退下，很快便拿荷叶包了点心过来。

    顾悯之没有推辞，只道：“这次的药方未必会比之前的稳妥。若淑妃娘娘不适，公主可随时遣人来寻微臣。”

    李羡鱼连连点头，一直与月见送他到偏殿门外。

    顾悯之的背影渐远。

    李羡鱼这才提裙往回，略走了几步，便似想起了什么，轻声问月见：“对了，之前让你温着的点心可还留在小厨房里？”

    月见点头：“公主可是饿了，奴婢这便过去拿来。”

    “不急着拿。”李羡鱼弯眉：“你先去将药熬上吧，我待会自己去小厨房便好。”

    月见应声，带着小宫娥们往熬药去了。

    李羡鱼便抱着白兔往坐楣上坐下，托腮望着远处安静的庭院，红唇渐渐抿起。

    ——辰时都过了，临渊怎么还不回来。

    亏她还特地给他留了点心。

    再不回来，刚做好的酥饼可都不香了。

    她这般想着，忍不住又试着往身后唤了声：“临渊？”

    话音未落，便见玄衣少年自廊上现身。

    他淡淡垂眼：“公主。”

    李羡鱼讶然放下托腮的素手：“临渊，你什么时候回来的？”

    说着，她立时便想起了留在小厨房里的点心，又弯眉笑起来：“你回来的正好，我带你去小厨房里吃点心去。”

    她从坐楣上站起身来，抱着小棉花去牵他的袖口。

    临渊垂眼，语声冷淡。

    “我不吃别人吃剩的东西。”