郑夫人笑道:“元宵读书好,下场就该考了吧，等考完也就该成亲了,还愁抱不到孙子,这人啊可千万不能盼，盼着盼着人就老了。”


    薛彩樱笑着称是，“大儿子倒是早就定了亲，可还有个小儿子,前几天他爹还和我说,让我留意着给孩子张罗着。”


    薛彩樱提起小儿子,郑夫人心里倒有些活络。


    女儿和粽棕只差了四岁,两个孩子年纪相仿,要是能成，可是一桩好亲事。


    最主要的是赵家男人都负责，不管侯爷还是大学士,人家都只娶了一个，对妻子的好，全京城的人都羡慕。


    这样的人家，孩子肯定差不了。


    自己这半辈子不是跟这个斗,就是和那个斗,如今都有孙子的人了还要看着男人弄回个小妾，日子多糟心有口难说。


    她希望女儿幸福。


    可这事吧，女方不好开口。


    她有这个想法也得压下来。


    赵家有意自然会提,如果没看上女儿，她提了只会让两家的关系疏远。


    郑夫人虽然想到这事了，可薛彩樱还没意识到。


    毕竟郑兰筠才十岁,是年年的好朋友,在她眼里和女儿一样大,哪是到了说亲的年纪。


    马车只能赶到山脚下，不过薛彩樱和郑夫人都不常出门，靠自己爬上山肯定很难，薛大岳雇了两顶轿子，请两位夫人坐轿上山。


    至于几个孩子，那就得靠自己的双腿了。


    年年练过武，虽然娇气可这点路还不算什么。


    郑兰筠可真是娇滴滴的大小姐，才走了一半就爬不动了。


    年年一边擦额头上的汗，一边喊粽棕:“二哥哥，你快帮帮兰筠，她爬不动了。”


    粽棕想也不想的说道:“你们两个在里边坐一会儿，我去雇两顶轿子。”


    年年都没事，郑兰筠不好意思了，“不用，不用，我能行。”


    粽棕记着刚才郑兰筠大话，一会爬不动还要我去山下雇轿子。”


    郑兰筠急红了脸:“谁要你雇轿子，我就是爬也能爬上去。”


    年年让他们两个少说两句，保存体力最重要。


    郑兰筠确实在说大话，她说完就后悔了，干嘛嘴硬让人雇顶轿子多好，她现在又渴又累，嗓子像油锅冒烟一样，两腿又软，一步都不想走了。


    可她话已经说出去了，只求多休息一会儿。


    可休息再久也有结束的时候，她只能拉着年年，希望借助年年的力气顺利爬到山顶。


    只可惜山太高了，年年只能勉强顾着自己，带不了她。


    “二哥哥，”年年忍不住向粽棕求救，“你再不管我们，我们就不上去了，你总不能看着我们累死在这静安寺里吧。”


    年年还能说话，郑兰筠是一句都说不出来了。


    粽棕好笑道:“没事，有佛祖保佑，肯定累不死。”


    年年开始威胁粽棕:“你再不帮我，我就告诉娘你欺负我们。”


    粽棕无语道:“会告状了不起啊，你看娘能怎么着我。”


    年年威胁不了粽棕，只能商量郑兰筠:“好汉不吃眼前亏，人在屋檐下就得学会低头，你喊他一声好哥哥，又不会少一块肉，轻轻松松的到山顶多好。”


    郑兰筠开始不愿意，后来实在走不动了，觉得年年说的非常有道理，她看向粽棕，特别勉强的喊了一声:“好哥哥。”


    粽棕假装没听见。


    郑兰筠只能提高了声音:“好哥哥，扶我一下。”


    粽棕高兴了，走到她面前道蹲下身体道:“扶着你得什么时候能到，爬上来。”


    如果是平时，郑兰筠不知道有多嫌弃呢，可这个时候她也顾不上了，反正她一步都不想走了。


    稍微犹豫了一下便爬到了粽棕后背上。


    郑兰筠瘦瘦小小的，粽棕日常练武，一点都不觉得重，背上她还能追上年年，“这就对了嘛，你多喊几声好哥哥，又不会吃亏。”


    郑兰筠莫名其妙的升起一抹羞耻感，不好意思的红了脸。


    薛彩樱和郑夫人早就到山上了，等着几个孩子上去。


    郑夫人眼见着粽棕背着女儿，心里充满了歉意，“侯夫人，这孩子也太娇气了点，怎么能让粽棕背她，一会我肯定说说他。”


    薛彩樱拦道:“小孩子玩嘛，咱们大人就别参与了，再说粽棕常年练武，背郑兰筠很容易。”


    郑夫人又道:“看年年体力多好。”


    薛彩樱笑道:“她也跟着两个哥哥学了点，体力是比我们好些。”


    郑兰筠虽然不重，可这是爬山，粽棕将人背到山顶还是累出了一身汗。


    等他休息好了，不经意注意到从半山腰上来的两顶轿子，待他仔细看去不是元宵和水笙么？


    粽棕不高兴了:“娘你看大哥和水笙姐，他们竟然坐轿子上来的。”


    年年也注意到了:“大哥好聪明，竟然知道雇轿子，水笙姐姐就不用那么辛苦了，大哥也不用累成狗。”


    郑兰筠也道:“等咱们下去的时候也雇轿子，这样就不累了。”


    粽棕无语的瞪着两个人:“是谁不要轿子的？现在说风凉话。”


    想到自己就是那只累成的狗，粽棕又道:“还有你这个小鬼可真没良心，我背你这么远，你一句谢没有？”


    郑兰筠确实还没谢过粽棕，被他指出来，有些不好意思，“不就是忘了，谢谢……哥哥。”


    她说完这话拉着年年就往寺院里去了，“听说这里菩萨很灵呢，我要去求菩萨，保佑我爹娘和和睦睦的，再也不要吵架。”


    年年也有心愿，高高兴兴的跟着她一起去了。


    粽棕本来想等大哥上来，问问他怎么自己走了，也太不够意思了。


    看见年年和郑兰筠都走了，他身上还背着照顾两个妹妹的重任，稍一犹豫也追了上去。


    “你们两个小鬼等等我。”


    水笙早上和元宵走的时候没多想，可这会见到家人就后悔了。


    她自己偷偷出去玩，没叫弟弟妹妹，现在都不知道怎么面对他们了。


    偏生粽棕和年年都看见她还走了，这心里的愧疚就更浓了。


    “元宵，我们两个出来，他们会不会生气了？”


    元宵浑不在意道:“生什么气，那不是跟来了。”


    水笙内疚道:“可我总觉得不好意思。”


    元宵想了想，道:“万一他们问出来你就往我身上推，说你也是被骗出来的，不知道干什么来了。”


    水笙惊讶道:“这合适吗？”


    元宵笑了:“怎么不合适。”


    薛彩樱和郑夫人先去添了香油钱，又听住持讲了一会儿经。


    三个孩子听不进大师讲经，没一会儿就跑出去玩了。


    元宵和水笙也添了香油钱，在小沙弥的带领下来到菩萨面前上香。


    水笙很虔诚，老老实实的跪在地上，求菩萨保佑爹爹、义父义母身体健康长命百岁。


    又求菩萨保佑元宵考中状元。


    最后求菩萨保佑元宵一辈子无病无疾，永远顺遂。


    轮到她自己的时候，忽然发现自己求的太多了，贪心太过会被菩萨嫌弃，只能算了。


    她起身后看见元宵在望着菩萨失神，问道:“元宵没有心愿吗？”


    元宵抿了下嘴:“我的心愿菩萨肯定听到了。”


    能和水笙如期成亲，像爹娘那样甜甜蜜蜜的过一辈子。


    既然菩萨听到了，水笙也就不多问了。


    两个人出了屋，元宵没忍住问水笙:“你跪了那么久，求了菩萨什么？”


    水笙只说:“保佑爹爹和义父义母平安健康。”


    元宵又问:“没有了？”


    水笙不好意思说出口，只道:“没了。”


    元宵有些失落的抿了下嘴，“就这些？”


    水笙反问道:“那你求了什么？”


    元宵自然也不会说了，“和你差不多吧。”


    这话水笙还是相信的，她祈求菩萨保佑元宵中状元，元宵自己肯定也是这个心愿。


    两个人出屋正看见年年跑过来，她拉住水笙先是问她早晨怎么没喊她，又指着远处的几棵奇怪的小花给她看。


    水笙不知道怎么回答，就把元宵教给她的话说给了年年。


    年年气咻咻的哼了一声:“就知道是我大哥的主意，姐才做不出来这种事。”


    静安寺处于郁郁葱葱的山林之中，古朴且有神韵，每天来这里求佛上香的客人络绎不绝。


    郑夫人经常过来听大师讲经，薛彩樱倒还是第一次，竟然颇有心得。


    中午在寺里吃的斋饭，然后休息一会，到了下午天气凉爽了一些，两家人才约着下山。


    这次大家谁都没逞强，全都坐着轿子下的山。


    水笙不习惯骑马，元宵让她坐马车回去，自己则把雪蹄交给侍卫，亲自驾起了马车。


    薛彩樱还是和郑夫人同乘一辆马车，几个孩子坐一辆。


    出来大半天大家都累了，元宵是练武之人习惯了，没什么感觉。


    水笙、年年和郑兰筠东倒西歪的都坐不起来了。


    水笙长几个人几岁，不好太过随意，还是坐的端端正正的。


    年年和郑兰筠一会靠这边，一会靠那边，没一会都找了个舒服的姿势睡过去了。


    开始郑兰筠是靠着年年的，可年年睡着了哪还还管对方是不是自己的小姐妹，只觉得身上沉，迷迷糊糊的用力把人推走了。


    粽棕坐在郑兰筠右侧，郑兰筠被人一推，顺着他的方向就过来了。


    他有心把人推走，可犹豫了半晌，尤其想到娘的嘱咐，到底没狠下心。


    水笙注意到两个人的行为，惊讶的瞪大了眼睛。


    粽棕既无奈又无语的跟她耸了耸肩膀，朝她嘘了一声，让她别说出去。


    水笙会意，笑着点了点头，轻声道:“保证不说。”


    马车回到上午两家相遇的地方，元宵勒住马车，回头喊道:“到家了，让兰筠下车。”


    郑兰筠还在睡着，粽棕听到声音担心大哥忽然打开轿帘，赶紧推醒了郑兰筠:“小鬼，小鬼快点醒了，到家了。”


    郑兰筠睡的正浓忽然被人推醒，有些不高兴，她揉着惺忪的睡眼道:“你干什么。”


    粽棕推她出去:“你娘来了，还睡。”


    郑兰筠忽然意识到自己坐的赵家马车，又看见自己这个姿势，很明显是从粽棕身上爬起来的。


    小脸一红赶紧跳下了车。


    薛彩樱已经回来了，看见郑兰筠白白嫩嫩的小脸上压的花印，笑道:“不如跟我回去，省的折腾了。”


    郑兰筠偷偷瞧了瞧粽棕，说了句改天再上门，飞快的跑回自家马车了。


    薛彩樱回头看了她一眼，忍不住笑了起来:“这丫头，还害羞了。”


    她说完这话，注意到粽棕也是一脸的不好意思，忽然想起在寺庙的事情，粽棕把郑兰筠背上山，该是互相喜欢的。


    当然了这么小的孩子不可能有男女之情，不过小时候不讨厌，长大了也能处得来。


    薛彩樱想到这些，越看两个孩子越合适。


    不过她没生张，只是晚上把这事和赵雪窝说了。


    赵雪窝知道年年和郑兰筠关系好，也了解那孩子，能给粽棕做媳妇倒也是好事。


    可他不喜欢郑兰筠的父亲，孙子都有的人了还为了个小妾和老爷子置气，气的老爷子两天没能上朝。


    虽然都说父母是父母，孩子是孩子，不该放一起看。


    可有个这样的岳丈只怕也省不下心。


    “粽棕还小，再观察观察，兰筠的大哥倒是不错，如果兰筠能像她哥哥，那咱家求之不得，可别像她爹。”


    薛彩樱明白他的意思:“我知道了，会好好观察的，保证给你儿子找个满意的。”


    晚饭过后，元宵悄悄递给水笙一个小瓷瓶。


    水笙不知道那是什么。


    元宵解释道:“跌打损伤的药，活血化瘀最好用了。”


    开始水笙没明白他什么意思，等她想明白了，气的想打人。


    “谁要你这个。”


    元宵求饶道:“我是好心，你别误会，今晚要不好好松散松散，明天疼的更厉害，到时候走不了路，你更得怪我，上了这个药，保证明天你和没骑马之前一样。”


    水笙听说明天不能走路，吓了一跳:“你怎么知道？不会带过别的小姑娘吧。”


    元宵好笑道:“我每天忙什么你还不知道，这是我练武得出来的经验，保证有用。”


    水笙倒不是怕疼，只是万一走不了路，义母问起来她的脸往哪放。


    只能将药收了起来。


    到了晚上，她悄悄的涂在腿上，清清爽爽的还挺舒服，第二天早晨果然行动如常，没有一点不适。


    这才信了元宵的话。


    昨晚都要怀疑他是个浪荡公子了。


    元宵看她没事了，也准备去书院了。


    还有两年科考，从现在开始他得争分夺秒，片刻都不能懈怠了。


    担心水笙多想，走前来到水笙房里把这事解释了一遍。


    最后说道:“不管怎么样，不要多想，这两年我可能没时间再陪你出去玩了，等我考完，不管中不中，都会补偿你，好好等我。”


    水笙很听话的点了点头，“我知道，你努力读书，义父义母都等你的好消息呢，我也等你……的好消息。”


    粽棕的事情没定下来，倒是二房的好事近了。


    这天雨生下朝出宫，忽然听见背后有人喊他，“亚父——”


    雨生怀疑自己听错了，脚步未停，就听那人又喊了两声:“亚父，亚父请留步。”


    雨生心里惊恐，表面上倒是平平静静的，回头看见三皇子正在行拱手礼，赶紧回礼:“微臣惶恐，三皇子万不可如此。”


    三皇子早前听说父皇要立他为太子，着实高兴了一阵子。


    可这事后来一直没有下文，他暗中打听了一下，竟然是母妃作梗。


    再后来，他发现母妃越来越偏爱弟弟，很明显支持弟弟立为太子，而他早就被母妃放弃了。


    三皇子不明白为什么好端端的母妃要这么对他。


    明明他什么都没做错。


    他不甘心，也不服气，暗中留意了母妃宫中的动静，听说皇上最信任赵家，有了赵家的支持成为太子十拿九稳，他没有门路和赵雪窝拉上关系，只能来搭雨生这条线。


    田氏寿辰的时候，他派人去过赵家，也听说了雨生有个刚接回来的女儿，甚是疼爱，正愁找不到机会，这就来了梯子。


    当年皇上想让妹妹认雨生为亚父，被母妃拒绝了。


    如今他捡起旧事，想来雨生不会拒绝他。


    “赵大学士，当年父皇就想让妹妹喊您为亚父，如今我这么喊您应该没问题吧。”


    雨生惊恐道:“这不一样。”


    三皇子不懂:“为什么不一样？”


    雨生解释道:“三公主是公主，您是皇子，皇上龙体康泰，三皇子怎么能认别人为父。”


    三皇子反应了片刻，说道:“这也简单，我听说平阳貌美，聪慧，贤淑，是位不可多得的好女子，我想求娶为妻，还请赵大学士成全。”


    雨生怔住了:“你想娶平阳？”


    三皇子认真道:“如果能得到赵大学士允许，我一定示之以诚，保证一辈子对她好，照顾她一生一世。”


    能嫁给皇子，不说这皇子能不能做太子，最差也是个亲王。


    那平阳以后就是亲王妃了。


    这可是一步登天的好事。


    这一刻雨生心动了。


    更何况三皇子素得皇上喜爱，早有立为太子之意。


    万一成了太子，那她的女儿不就是太子妃，未来的皇后了？


    雨生被这个巨大的惊喜砸晕了。


    进内阁，做首辅，以前他觉得这就是自己的尽头了。


    没想过有一天还能成为国丈。


    他的平阳可真是个福星，丢了能为家里争取荣耀，如今回来，更有可能让他成为未来的国丈。


    就算是他们赵家都会踏上一个新的台阶。


    赵雪窝已经被封为侯爵，也深得皇上的宠爱，可和皇家还是有一定距离。


    只因为他们赵家和皇家没有血缘关系，仿佛断了线的风筝，是不受掌控的。


    雨生心动了。


    不过他进内阁这么多年，靠的还是他过于灵活的头脑，和绝对不会出错的判断力。


    这个惊喜不过一闪而逝，他就回到了现实。


    “三皇子此言差矣，三皇子的婚事得由皇上和娘娘做主，我同意与否，并不重要。”


    三皇子当然明白这个道理，他不过是前来打声招呼，让雨生暗中支持他。


    “这事我会和父皇说，不过我母妃……”


    三皇子担心道:“您说我母妃一向喜欢弟弟，她会不会……”反对？


    反对这两个字他没说出来，他知道雨生会懂。


    雨生确实懂他的意思，想了想道:“这事说来也简单，惠贵妃没有儿子，不如你想办法走这条路吧。”


    三皇子没雨生反应快，刚开始有点糊涂，不过他很快就明白了。


    雨生不愧是在父皇手下做了十几年内阁大学士的人，这还没成为他的岳丈，随便指点一下就给他找出了一条明路。


    三皇子高兴道:“我在这里谢过大学士了，一切都在不言中，请大学士等我的好消息。”


    先皇后过世后，皇上没立皇后。


    如今这宫里有四位身份尊贵的贵妃。


    曹贵妃是一个，蕙贵妃也是一个。


    说起来，皇上最宠爱最信任的还是这个蕙贵妃，只因为蕙贵妃是皇上的亲表妹，两个人从小相识，青梅竹马。


    只可惜蕙贵妃没有儿子，否则可能早就被封为皇后了。


    如今曹贵妃偏心，三皇子对她充满了失望，如果能找到蕙贵妃这棵大树，极有可能助他登上太子位。


    雨生的计策果然好用。


    三皇子找到蕙贵妃先是一顿哭诉，控诉曹贵妃偏心，他这个做儿子的失望至极，然后要认蕙贵妃做母妃，保证和蕙贵妃母子连心。


    蕙贵妃心动了，这宫里的女人最忌讳没有儿子，如今送上门一个好儿子，又是皇上偏爱有意立为太子的，她能不高兴吗。


    当下就收了这个儿子。


    母子联手，亲事还能定不下来吗。


    第二天宣布赵家女平阳为三皇子妃的旨意就下了。


    雨生一跃成为了三皇子的岳丈。


    之前他有意和户部尚书家联姻，平阳也和户部尚书家的公子走的极近，甚至连庚帖都换了。


    不过皇上的旨意一下，这门亲事肯定谈不成了。


    户部尚书打听到雨生早就投靠了三皇子，心里恨得要死，表面上还得装出一副喜庆的摸样。


    雨生既然成为了三皇子的岳父，肯定一门心思的帮他登上太子位。


    婚礼还没办，他已经联络了很多朝臣。


    时刻准备着上书请皇上立太子。


    雨生在内阁做了十几年的大学士，一直代表着朝廷的风向。


    他出手拉人，可以说一呼百应。


    甚至都没等他表态，就有人主动抛出了橄榄枝。


    雨生当然高兴了。


    不过这些人都是文臣，如果一个皇子想登上太子位，必须有兵权才行。


    而兵权……


    首选之人自然是他大哥了。


    雨生找了个夜色清凉的晚上，约了赵雪窝。


    如今平阳是三皇子妃，他这个做伯父的肯定要站在侄女这边。


    可赵雪窝不愿意站队，更不愿意卷进夺嫡之争。


    如果不是皇上的旨意下的太快，他没来得及反应，他肯定会阻止这门亲事。


    和皇家联姻并不是什么好事。


    尤其卷进夺嫡之争，不管赢了还是输了，有几个下场好的？


    雨生不这么想:“大哥，如今几位皇子中，皇上最疼爱的就是三皇子，也早就流露出了立三皇子的态度，只要我们稍微扶持一下，这事不就成了吗？”


    赵雪窝还是不同意。


    雨生又劝:“大哥你为什么这么死脑筋，平阳可是你的侄女啊，当初知道她丢了，你比谁都急，甚至还要去平阳找他，如今为什么不肯帮她一把？只要有你一句话，她就能成为太子妃了，这不是好事吗？”


    赵雪窝不为所动，听雨生说完，他用了闭了下眼睛，似是早已经深思熟虑过了。


    缓缓说道:“分家吧。”