林景州走在黑夜中。


    他没有扶墙，更没有试探着往前走。


    别人惧怕的黑夜，于他而言是适合隐藏自己的环境。


    伸出手，轻抚下巴的位置，脑海里浮现芸惜凑近，轻启唇瓣咬住他下巴的画面。


    唇角不受控制地勾起，一双狭长的凤眼里再也没有算计和隐忍。


    他心中喜悦。


    只有在这黑暗中，他不必隐藏自己，不必防备着有人暗中观察他。


    走回雪阁，他又恢复了原本的清冷。


    “小林公公。”


    他问：“里面歇下了？”


    “是的。”


    “你们去休息吧，今夜我在此守夜。”


    两个太监眼前一亮，下一刻，同时行礼，“是。”


    等太监离开，他走到廊下长椅边坐下，撑着下巴，闭眼休息。


    ……


    第二天一大早，芸惜刚出门，林景州就出现在御膳房院子里，“陛下有旨，太后今日回宫，御膳房务必为尽心尽力为太后做好每一次。”


    他递出一个册子，张春宝上前恭敬接过，林景州继续说：“这上面是太后这一年在行宫的吃食谨记，不得有丝毫怠慢。”


    “臣遵旨。”


    林景州传达完旨意，转身离开，他走出御膳房，却没有着急离开。


    片刻后，一抹身影追出来，他扭头看去，脸上带着淡淡的笑意，“不必这么着急，我看到你使眼色了，自然会等你。”


    “这不是怕你没看到嘛，昨夜一个人回去，你真的没害怕吧？”


    芸惜担心地看着他。


    昨晚她太困了，早上醒来，想起昨夜让他一个人摸黑回去，心里就万分懊恼。


    林景州低头，用手背拍了下衣服上的灰，“我习惯了一个人走夜路，最不怕的就是黑夜。”


    “你才多，别吹牛了。”


    他也不辩解，“太后回来了，你是不是要去太后那里了？”


    “说实在的，我更喜欢这里，没有勾心斗角，我入宫这么久，过得最快乐的日子就是在御膳房。”


    她说起御膳房的时候，眼睛有光。


    林景州心中有个念头想问，可他压住了，两人好不容易和好，他不敢再轻易打破这份和谐。


    “想待在御膳房，那就待在这里。”


    她垮下脸，“但你也说了，太后回来了，李嬷嬷能不能让我继续待在御膳房，还是未知数。”


    “我得走了，太后那边的确比较棘手，先走一步看一步。”


    “嗯，你去吧。”


    目送林景州离开，她刚要回御膳房，就被人喊住：“芸惜。”


    她扭头看去，就见李嬷嬷站在不远处。


    她刚还跟林景州讨论李嬷嬷，对方就出现了。


    心下一虚。


    “李嬷嬷。”


    李嬷嬷问：“这几个月在御膳房干得如何？”


    她谨慎地回答：“奴婢愚钝，幸好其他姐姐人都很好，会教奴婢，庆幸没出差错。”


    “你所知道的这几个月宫里发生的事通通告诉我。”


    “是。”


    她不知道李嬷嬷是什么目的，只好事无巨细地讲了一遍，当然有关她和林景州的事，都是七分真三分假。


    说完后，李嬷嬷沉默了一会，就离开了。


    芸惜目送她离开，心中不解李嬷嬷这样做的原因。


    之前她在凤藻宫的时候，也曾这样过，即便她说的都是一些琐碎事，李嬷嬷也听得很仔细，难道这些琐事对她有用？


    “芸惜，快来，该送膳了。”


    院内有人喊她，她一边回应一边往里面走，“来了。”


    ……


    十个宫女排成一列，大家手里头提着食盒，从御膳房出门，走向太后住的泰康宫。


    芸惜年纪最小，跟在最后面。


    她看着队列，思绪已经飘向别处了。


    太后身体不好，常年在行宫休息，前世，皇长子出生回来过一次，后年的选秀回来过一次，接着就是几年后的时疫，太后病逝，京城大难。


    很多事情都变了，比如舒妃，比如皇后之死，那几年后的时疫，还会出现吗？


    来到泰康宫，殿内跪着众嫔妃，太后抱着皇长子，陛下和容妃陪在身边。


    “这眉毛，这鼻子，还有这小嘴，跟皇帝小时候是一模一样啊。”


    容妃恭敬地开口：“母后说得极是，臣妾也觉得像极了陛下，但就是不知道哪里像，您一说，臣妾一下就看出来了。”


    太后轻咳一声，夏赫南立刻开口：“奶娘呢，快把皇子抱走。”


    容妃往后退，奶娘抱过皇长子。


    夏赫南扶着太后一步一步走向内殿，“母后刚回来，舟车劳顿，应是好好休息几日，您喜欢孩子，过几日，让容妃再带过来让您看。”


    太后笑了笑，“皇长子出生，本宫高兴，皇帝还应努力，多多延绵子嗣才是。”


    “儿臣知道了。”


    “先皇后已逝，你又废了舒妃，如今后宫空乏，只有容妃一人大不成体统，后宫位分低的嫔妃，也不是没有，皇帝该雨露均沾，充盈皇嗣，才不让祖宗担忧。”


    夏赫南揭开帘子，护着太后走到榻前坐下，“儿臣谨遵母后教诲，但先皇后刚病逝半年，儿臣没有那么多心情去后宫，一切等皇后丧期结束吧。”


    太后脸上笑容敛去，看向亲儿的眼神无比复杂，“早知今日，当初何不对她好些？你怨本宫，怨你父皇，怨顾家，但唯独不该怨先皇后。”


    她叹了口气，“你的心母后怎么会不知道，但已经过了这么多年，该放下了。”


    夏赫南淡淡一笑，“母后，您舟车劳顿，儿臣让御膳房做了些可口的菜，吃点吧！”


    他转移话题，抬头一个眼神，站在帘子外的林德走出门，“传膳！”


    芸惜跟在大家后面，端着御膳小心翼翼地放到桌上，她暗中瞥了一眼帘子后的太后，就听太后说：“皇帝去忙吧。”


    “儿臣告退。”


    等陛下离开后，太后走出来，坐在桌前，悠悠地开口：“王嬷嬷，让后宫有位分的妃嫔，全都来见本宫。”


    “太后，各位小主早就到了。”


    “全都传进来。”


    “是。”


    芸惜跟着离开，恰好跟后宫的妃嫔们擦肩而过，她第一次看到骄傲如容妃，低着头，小步跟在王嬷嬷身后。


    十几个妃嫔，排成一队，从她身边走过。