“女郎……”


    “呜呜呜……怎会这样……女郎……”


    “阿母, 圆房这般可怕吗？晏氏子为何要把女郎折辱成这样……”


    看见宝嫣弱不禁风地躺在床上，像是被人狠狠欺凌过的模样，小观跪在床榻旁, 为自己昨夜没能在她身边伺候，才害的女郎变成这样而泪不成涕。


    松氏更是过来人, 在为宝嫣褪去衣物，为她擦洗时就发现了，她被人碰过了。


    碰她的人像一头凶兽, 身上没一块好的。


    这和她们想象中, 郎主该好好待女郎的局面不一样。


    晏子渊看上去也是斯文人, 不像那种粗鲁的武夫野人，怎会在这方面如此粗暴凶猛。


    以至于现在宝嫣都病倒了，满脸病热的浮红挂在脸颊上，唇色发干，额头冒汗，眉头蹙动, 像是在做什么不情愿抵抗的梦。


    偶有片刻, 嫣红干燥的嘴唇还会喃喃抱怨几声“混账”。


    这混账骂的是谁？当真是晏子渊吗？他那人难不成是个表里不一的禽兽, 嗜好折磨人？


    昨天她和小观从院子里分别出去后，就不曾回来。


    记忆中一个打过交道的晏家女管事来找她，请她喝了杯茶，她就一觉睡到了天亮。


    而小观有着与她相似的情况, 都是突然被熟人找过来, 请吃了什么吃食, 然后便浑浑噩噩，头晕脑胀地昏了过去。


    要不是她们夜里根本不在，如何能让女郎受欺负成这样。


    这即使再着迷再不知餍足, 也，也该体谅一个第一次圆房的女娘，她娇嫩成那样，怎忍心将她欺负得像被摧残的花，焉巴巴地还生起病了。


    听见哭声，宝嫣挣脱一双强有力的手把她抱到莲花台上坐着的梦境，“小观？乳母？”


    她吃力地喊，是她们的声音。


    “女郎。女郎你怎么样？”


    松氏俯身将手搭到宝嫣额头上，触探她的温度，问：“昨夜发生什么事了，女郎怎会累成这般，是郎主……”


    一听见这称呼，宝嫣便觉得心中似乎有股绞痛，她本意识地抓住松氏，含怨地解释，“不，不是他……”


    “不是他与我圆的房。”


    “什么？！”松氏和小观面露荒唐，震惊地听着。


    宝嫣吃力地呼吸，睁开明艳湿润的眸子，惭愧痛苦地道：“是一个和他生得极相似的僧人，是他请来，代他行房的。”


    什么人能自己不碰新妇，偏要请人代劳？


    晏子渊是疯了不成，松氏不敢相信，但是亲口说这话的是宝嫣，她除了惊骇便是愤怒，“他竟敢这般折辱你？他怎么敢……”如此下作。


    小观也傻了般，捂着差些叫出声的嘴，惊慌失措，“去，我去请大郎君，让他来为女郎主持公道。”


    没有这般欺辱人的。这晏家好歹是一门望族，家风难道与他们南地的不一样。


    竟呢，竟能这么……怪不得她们昨天夜里没法到女郎身边伺候！


    竟是这种原因。


    宝嫣摇头，她已经清醒过来不少，将要匆匆离开房内的小观叫住，“别去，回来。”


    她看向同样不解的松氏，虚弱地道：“他说，他是因为厌极了我，才不想碰的。”


    松氏反驳，“这不对，那些个郎子，没一个是真坐怀不乱的。”


    何况宝嫣生得半点不差，晏子渊又不是什么大圣人，他岂会不动心。


    松氏生儿育女多了，比她更有经验，对着一派迷茫的她一针见血道：“是不是他身上有什么秽疾才不能亲自行房？”


    宝嫣眨了眨眼，她其实也有这种猜测。


    只是她在这方面的经历少，一时半会想不到那里去，且她将小观叫住，也不是要阻拦她的意思，而是她去和大兄说，会说不明白。


    真正知道许多内情的只有她自己。


    她告诉她们真相，也是因为木已成舟，她们是她身边最亲近的人。


    想倾吐发泄一番。


    她失贞，和谁在一起根本瞒不了乳母和小观，若是她为此怀上身孕，诸多孕事上的琐事，还得依靠松氏照顾她。


    宝嫣当前，是该以养好身体为主，仔细想想今后怎么办，而不是冒冒失失就去找苏赋安告状。


    即使告了，苏家人的想法也只会和她一样。


    圆房已经圆了，还能回到过去不成。


    只有尽量抓住或是看能不能挽回什么损失。


    就如宝嫣所想的那样，不知是不是晏子渊听到了风声，还是早有准备。


    她醒来后，对方就派人送了许多贵重物来讨好她，绫罗绸缎、金山银山似的金银珠宝堵她的嘴，还有良田、庄子的数目也有所增加。


    甚至到处夸赞她贤良有方，娶她是最明智的决定，尤其在老夫人和婆母那里，更说她适合掌家，只是年纪小皮薄害臊，请两位长辈待她宽容些，教教她带带她。


    这导致不日前，曾传过她不受夫婿喜爱的流言消失殆尽，直接换了种风象。


    在知道“晏子渊”和她圆房后，都夸南地来的新夫人温柔贴心，十分合少郎君心意，期望她能早日为晏家开枝散叶，早生贵子。


    论心计和无耻，这些岂是年少青涩的宝嫣能比的？


    有了这番下手为强，她就是冲府中随意一个人说，那天夜里和她圆房的不是晏子渊，都不会有人再信了。


    甚至期间为了防止她院里的下人，往外传递消息，松氏和小观身边都跟了不少眼线，时刻盯着她们。


    大门出不去，屋外人进不来，只能任由“夫妻恩爱和睦”的言论愈演愈烈。


    甚至有意到了连苏家人都有所耳闻的地步，自从上回苏赋安听闻宝嫣被喻为灾星后，来过苏家探望她，替她撑腰，后来都忙于其他事物。


    苏家和晏家虽已结亲，走动可以勤，但不能过于勤，而且该是妇人之间来往，相互增进两家感情。


    若无正事，郎子们上门多了，不仅会打扰到后宅女眷，还会以为妇人母家手长，多管闲事，惹人生厌。


    是以苏赋安一直保持着一个进退有度温和的距离，当然与晏子渊私下谈话，是他唯一一次发火。


    最近闻声，宝嫣和夫婿感情甚笃，他以为那次谈话起了效用。


    至少晏子渊看来不是那么不通情理的，他只是一时想岔了，才觉得自己小妹是灾星不愿碰她。


    “阿嫣。”


    临窗，苏赋安坐在椅子上，手捧香茶，气质如鹤朝病好后的宝嫣望过来，一无所知地笑着道：“听说晏子渊近来待你极好，事事都顺着你，府中也无人对你不敬，阿兄终于放心了。过几日，也到了与叔父他们启程回金麟的时候了。”


    似是想到什么，苏赋安除了来和她道别，还从袖口中拿出一样东西。


    是一封信，他抖了抖，展开，朝宝嫣招了招手，有些神秘又有些说不出的卖弄欢喜在里面，“阿嫣，过来看……”


    宝嫣微愣，她身后的松氏咳了下，有话要讲地喊了苏赋安一句，“大郎君，女郎她……”


    她话音一顿，宝嫣将她按住了。


    苏赋安疑惑地问：“怎么了？”


    在看到苏赋安心情大好，神色喜悦的那一刻，宝嫣竟不想说出任何不好听的话来扫他兴致，影响他此刻情绪了。


    尤其离别在即，大兄定然以为是他的原因，才让晏子渊答应同房的，可事实上对方却做了另外的安排。


    若是让苏赋安知晓了，他会不会自责难过，会不会恨不得提剑冲去杀了晏子渊。


    想到那样的后果，宝嫣思绪万千，不过一眨眼，就缓步到了苏赋安跟前：“大兄想让我看什么？”


    她的话语让苏赋安慢了一瞬，最终还是因为想与宝嫣分享这一好消息，于是忘了追问刚才到底怎么了，将信给她看，“你嫂嫂，月前为我生了一个小女娘，但愿她长大，会和她姑姑一样，亦或有你半分怜人可爱就好了。”


    “你嫂嫂，催我回去快些，让我抱抱你侄女，说是还有乳名等着我去取……你说，叫什么好呢？”


    也对，他们为了送嫁，从南地到清河，已经花费了半年时间。


    长兄有妻有子，定然是十分想念他们的，嫂嫂怀有身孕，夫婿不在，独自生下孩子，也极为需要丈夫回去呵护。


    他们，兴许都迫不及待想要回到阔别已久的家乡。


    她难道，还要在临行前为他们添上一堵，再耽搁他们在北地的时辰？


    “阿嫣，你在想什么？”发觉她在愣神，苏赋安停下念叨，细究地端详她，“你好似，不大高兴。是不是，近来又出现了旁的事？”


    宝嫣目光从信上抽离，抬眼看向关心她的长兄，决定道：“我没有不高兴，大兄不是说嫂嫂生了个小女娘，我只是想到你们就要回南地去了，我又见不到新生的麒麟儿，心里觉着……万分不舍……”


    “原来是这样。那等她长大，我再带她来见你就好了。”


    他们都知道，山高水远，要见一个人并没那么容易，但是当前，苏赋安的话无疑还是让宝嫣感到慰贴，她望着反复读信的苏赋安道：“大兄。”


    “大兄回去以后，可告诉阿翁阿耶，我在北地，对家中交代的事，幸不辱命。”


    “我不会辜负了阿翁的期待的，晏家这里，我会好好做好他们的少主母，家中若是有什么事，或是对晏家有所，大兄尽可向——”


    宝嫣柔柔的嗓音压得又重又低，“尽可向晏子渊提，我势必会让他帮我们的。”


    这是晏子渊欠她的，既然他找人借种，他又不碰她，就如那个人所说，她今后有所出，就是晏家唯一的血脉。


    晏子渊能算计她，她未必不能反其道而行之，把握回去。


    苏赋安不知道宝嫣今日是怎么了。


    几日不见，她好像变了个样，有所不同，迎着窗外的光，她好似整个人如一道火苗，在阴影中被点亮了，微小却始终如一地燃烧着。


    “阿嫣……”


    “大兄，嫂嫂生的女娘，乳名就叫‘念念’好吗？”


    她是暮春时出嫁，长嬴前到的北地。


    希望他们经常念念一个曾为他们带去过喜乐的阿妹，不要忘了她。


    宝嫣圆了房，身份跟着变得名正言顺起来，随着她渐渐把握掌家之权，以及晏子渊那边表露出来，欢喜敬重她的态度，府里上下待她逐渐也有了敬畏的姿态。


    除了曾经当面阴阳怪气挖苦嘲讽过她的兰姬。


    宝嫣可以掌权，但是受宠大概就是她最不乐意见到的事情，若是晏子渊都去宠爱喜欢她了，谁还会管一个陪媵的死活？


    她也很想圆房，这样在心理上，她就不会觉得自己比宝嫣差了。


    本以为晏子渊去了宝嫣房里以后，不日就该轮到她了，可是听闻近些日子晏子渊不怎么忙，既有闲心出门巡视封地，却始终没有闲心到后宅处多坐一会。


    这不由得让人怀疑，是不是宝嫣为了巩固自己的宠爱，和晏子渊说了什么，才让他冷落后宅侧室的。


    这不公平，同是晏子渊的妇人，应该雨露均沾才对。


    宝嫣怎么能一个人霸占呢？


    “小时候，阿姨常说，我是庶女，庶女不能与嫡女比，嫡女有的，我不一定有，我有的定然是嫡女挑完了才会轮到我。因为我姨娘是胡人，是妾，就算我嘴上叫着主母‘阿母’，也不代表我就尊贵多少，我不及你一分毫毛。”


    兰姬找到宝嫣房里来，与她回忆往昔，“你还记不记得，与你一起玩的女娘背地里叫我什么？她们叫我黄毛鬼，野种。”


    她怨憎指责地盯着宝嫣。


    “阿姐说这些做什么？”


    宝嫣近来有点食欲不振，胃里总是泛酸水，兰姬来之前，她就吐了一次，正想好好歇息，让她下次再来找她。


    兰姬却不答应，偏要在此刻和她提从前，宝嫣只得浑身不舒服地应付她。


    就像她说的，不及她尊贵的事，事实家里根本不曾亏待兰姬。


    什么嫡女有庶女没有，庶女有的都是嫡女挑剩的，这些都是下人自作主张，逾越逾矩讨好罗氏。


    南地不喜欢胡人的民情很早有之，庶民野人中，有些人曾深受边境胡人进犯侵害，胡人一来，村庄必然会被血染，男丁杀死，妇人女娘则会被带走生下混血。


    杀烧抢掠，人憎有之，朝廷也并不是不管。


    而是这些人从来都是一小撮一小撮的作案，杀了还有，无穷无尽般，他们还会利用汉人生下来的混血做探子，混在人群中。


    时日一长，恶名在外，南地那般传统森严，自然很不待见他们。


    可是这些，自从罗氏发现过后，就明令禁止过下人那么做了。


    没想到这种不公像是烙在兰姬心里，总让她觉得被薄待了，心中有怨，才什么都想跟她争。


    如今她当面和她提起这个，无非是想借机让她愧疚，觉得亏欠她了，利用从前想和她讨要什么好处。


    宝嫣抚着心口，匀了口气，“你说的那些女娘，是来家中做客的客人，我并无深交也早不与她们来往了。”


    兰姬冷哼：“你说得好听，难道说过的话就可以不算话，骂过的人就不算人？”


    宝嫣腹中绞痛，她蹙着眉，不想在兰姬面前显现，于是忍耐地道：“那阿姐，你想要什么？明日再说行吗，我今日不大舒服……”


    “你想的美。”当她是在逃避，兰姬恍若未闻，对宝嫣看起来不适的样子视而不见，她压低了声音道：“阿嫣，你可不能吃独食。是你说过的，在外你我才是一体，荣辱与共。”


    “如今你是得了晏郎的宠爱了，也不能忘了我的存在吧？”


    原来她指的是这个，宝嫣看到了兰姬眼中藏着的野心，她嘲弄地笑了笑。


    笑兰姬，也是笑她自己，如今府里上下，都当她在晏子渊很是受宠，却不知这种名声是她拿什么换来的。


    偏偏，这种痛她还不能轻易说出去。


    而兰姬，还要上赶着想与晏子渊圆房。


    “怎么，你不愿意？你想出尔反尔？”许是见宝嫣很难露出这种笑话人的神色，兰姬不悦地瞪着她，决定但凡宝嫣拒绝一个字，她都打算跟她闹到底。


    她才不管她是什么主母不主母，到了比南地宽松许多的北地。


    她和宝嫣之间的竞争，才刚刚开始，既然要各凭本事，她就不能阻拦她向他们的夫婿靠近。


    兰姬一心想要跟她一样，气势咄咄逼人，分毫不让，似乎今日宝嫣若不答应，她就会一直待在这闹她。


    宝嫣腹中疼地越发厉害，跟针扎似的，她暗中抓住了桌角，忍无可忍道：“既然阿姐心意已决，想要伺候晏郎君，那就去吧。”


    “你想怎么做，都可以。”


    说罢，她摇晃着身影，朝里走去。


    不多时，兰姬便听见了一小阵宝嫣抱着东西，欲做呕吐的声音。


    她这是？怎么回事？


    这才几天，她难不成就有了身孕？


    不，不可能如此之快，这才半个月不到呢，莫不是生了什么重病，兰姬满心疑虑地偷听着，直到宝嫣的婢女回来，提防地看着她，她才干脆利落地甩手离开。


    屋外，窗户下蹲在地上咬草根的人影也觉得时候差不多了，该回去复命。


    入夜，勾心斗角的后宅寂静如斯，只剩夏虫争鸣。


    房间内，梳洗打扮过的兰姬坐在妆台前，为自己涂脂抹粉，她打听到晏子渊傍晚已经从外边儿回来，他没去找宝嫣，反而去了书房。


    她便吩咐身边的下人去请他，到她这里来。


    房门咯吱一响，听见动静，她还以为是人已经到了，为了展示出不弱于宝嫣那样的矜持，想让晏子渊好好欣赏自己。


    兰姬装作没发现他来了的样子，兀自拿起梳子，矫揉而造作地梳着发尾，直到镜影中，一道陌生的看不太清脸的灰色身影突然闯入。


    “是谁？”她还来不及开口质问，就被一只手按着后脑勺毫不犹豫地磕到了妆台上。


    腾的一声响。


    妆台剧震，兰姬更是两眼发昏，疼得几乎昏厥过去。


    她想不明白是谁进来要害她，只知道那只手在她想要抬起来的时候，又死死将她按了下去，一下一下磕得她神志不清，直到不敢再抬头了。


    背后近乎置她于死地的凶手，才缓缓回头，对后面进来的人粗声粗气地喊了句：“师叔。”


    兰姬嘴唇发抖，惊愕而恐惧地眨了眨眼。


    什么师叔？他们是什么人？无冤无仇，为什么要害她。


    “别，别杀我……”她害怕地缩在妆台上一动也不敢动。


    都不知道何时得罪的这些人，接着就听那个后进来根本不知道长什么样的人，问罪般淡漠地道：“她都叫你不要惹她了，你是听不到吗？”


    兰姬紧张害怕到瞳孔大睁，流淌出一丝要不瞑目般的疑惑。


    谁？她惹了谁她怎么不知道？


    对方似乎也没指望她能弄明白其中缘由，或者说，就不关心她是怎么想的，说做就做。


    那道仿佛才是主谋的声音，平淡而又毛骨悚然地吩咐，“把药拿给她吃了。”


    察觉到危险，兰姬不禁奋力挣扎，按着她的人力道不减，更是粗暴无比地将一粒毒药般的东西塞进她嘴里。


    她要死了，她要被这两个来路不明的人给害死了，而死到临头，她都想不清楚，到底得罪了谁要这样对她？


    屋外铜壶滴漏中嘀嗒的水声，在静谧的夜色中静静响起。


    宝嫣伸手轻捂着嘴，咳了两下，从半梦中睁开眼，恍惚间，她看到了一道不该出现在这令人胆颤发抖的高大身影。


    他坐在她的床榻前，微微低头，漫不经心像把玩一样什么东西，正在握着她的脚踝，若有似无地比划着。


    他陡然抬头，似乎发现她在看他，在忽明忽暗的月色下显得万分妖异的俊脸，眼神如炬地落在她惊讶到想立刻脱逃的表情上，淡淡地问：“醒了？”


    “放开我。”


    宝嫣不懂他把玩自己脚踝的动作，是什么古怪的癖好。


    但不妨碍她能感觉到对方的手掌像是一团火，尤其是掌心，烫得她惊慌失措。他来干什么？