第二十六章


    这话千钟更想问他，但不敢。


    若实话实说，无论她那理由听来有多么充分，都免不得要把姜浓出卖了，千钟只好伴着自己如雷的心跳，和凛凛的夜风，硬着头皮现编。


    “我、我……我听说，您病得厉害，谢老太医又来看您了，就……就想出来找地方给您拜拜，只求、只求大人您吉祥如意岁无忧，百病不生久安康！”


    “已经拜过了吗？”温和的话音里扬起几许忍不住的笑意。


    但这点笑意还远不足以让千钟觉得，这个原该虚弱地躺在床上被谢老太医诊治的人，此时此刻却鬼魅般地忽然出现在此处，会是什么好事。


    “拜、拜过了……”千钟又硬着头皮往下接。


    “拜完之后，是打算来此处过夜吗？”那温和带笑的鬼魅又问。


    这么个时辰了，她一个叫花子，除了睡觉，确实也没别的事由需要到这么个地方来，千钟尽可能如实答：“是……不敢再打扰大人。”


    “既如此，可容我打扰你片刻？我来，是有东西要给你。”


    给她东西？千钟一怔抬头，这才瞧见，庄和初的手上确实拿了东西，只是叫他宽大的斗篷掩着，她刚才一时慌乱，没看得清。


    是个食盒。


    在庄府这些时日，她也见过几回这东西了，晓得盛在这种盒子里的大概是些什么物什。


    “谢谢大人！”千钟又一磕头，却不起身，“早些时候姜管家已赏过饭了，这顿且就在您这儿攒着吧，哪天我在街上实在讨不着了，再来跟您求。”


    庄和初笑，她反应实在是快，话是拒绝的话，却既不拂人好意，也不让人觉得她大费周章从庄府溜出来，是有意躲着他。


    不过，他大费周章来这儿堵她，也不是为了赏饭。


    “不是赏你东西，是还你东西。”


    还她东西？


    她带进庄府的东西，除了这身破烂衣裳，再没什么了。


    千钟怔愣之间，庄和初已走到旁边墙下，将拎在手上的食盒搁到地上，而后一敛衣袍，席地坐进一片月光里。


    就见他轻轻开食盒盖子，探手进去，从中取出一只碗。


    一只碎得仅剩小半个，磕得豁豁牙牙的破瓷碗。


    粗糙的瓷面被月光映着，亮得像是另一轮明月。


    千钟呼吸一滞，急忙起身，起得急了，脚下一绊，踉跄了两步，一双眼睛也没从那半只破碗上移走半分。


    “这、这是——”


    是很像她昨日一早仓皇间落在包子铺门口的那个。


    千钟奔到近前，那碗还执在庄和初手上，她不敢上前伸手，只也凑到他身前团坐下来，一瞬不瞬地盯着，难以置信。


    “是……是我的吗？怎么会在这儿呀？”


    庄和初将这半只碗迎着清辉细细端详着，似是最尽心的镖师，在将护送的珍宝交付之前，慎重做着最后一道检查。


    “这碗虽只有小半个，但边缘甚是光滑，该是碎裂后还用了很多年的。在皇城街巷间寻只像样的碗应该不难，你一直用着它，那店家打你时，你也全心护着它，想来是件很重要的东西。”


    千钟目光始终追在那碗上，连连点头，因抑制不住激动，话音微微发颤。


    “这碗是我爹留给我唯一的东西。本来是一整个的，后来被人追着打的时候摔碎了，就只剩这半个了……我以为再也找不回来了。”


    昨日后来，她也悄悄摸回那条街上看过，在厚厚的积雪里扒拉到一双手都没了知觉，还是一粒碎片都没见着，便也死心了。


    这世上除了咽进肚里的东西，再没有什么是真正属于她的。


    将她养大的爹会死，费力找来过冬的衣裳会被夺去，就是这条命，也是说丢就会丢的，一只碗又能有什么例外？


    她实在没敢想过，从她身边离去的东西，竟还能有回来的一日。


    “原是在我身上收着的，不想半途遇袭，随马车一同落到了大理寺，费了点周折才着人将它取回来。”


    庄和初说罢，终于一转手，朝她递来。


    千钟颤颤地伸出双手，那半只碗轻轻放上来时，熟悉的触感与分量骤然回到手上，心头蓦地一热，鼻子一酸，眼前一下子模糊了。


    “谢谢大人……”


    喉头被一团温热堵住，开口难言，哽咽间，泪珠子连成线地顺颊而下。


    说不出什么像样的话来，千钟便又要磕头，刚要转坐为跪，就被庄和初伸手拦住了。


    “不必多礼，本就是我误得你丢了它，为你将它寻回来，是应该的。”


    约莫是想不通这个应该，千钟怔怔抬头，抽着鼻子朝他望来，泪眼中含着澹澹水光，被月光映着，璀璨如珠。


    她白日里那身光鲜夺目的衣裙已经换下，面上粉黛也尽数洗去了，满头珠翠卸去之后，发髻也拆解开来，浓密的头发简单地编成一束，在发尾用她自己那根不起眼的布绳系着，从头到脚，再无半分雕饰。


    被澄澈如洗的月光映着，仿佛淤泥里奋力钻出的一尖小荷，直叫人想将世间最明媚的阳光，最甘美的雨露，最清爽的风，统统都给她。


    那小荷朝他望着望着，忽然想起些什么，头一低，将碗揣进怀里，抹掉眼泪站起身来，退至一旁，将从此处离开的路彻底为他让开。


    “大人救苦救难，积善积福，一定大有好报。夜里冷，您的病还没好呢，您快回去歇着吧。”


    这地方已被他发现，无论他是为着什么找来的，她都不能再待在这儿了。


    等他走了，她还得再寻摸个过夜的地方呢。


    庄和初被她撵得一愣，转而笑了一声，却不起身，只又一转手，开了食盒的下一层，从中端出一碟形如八瓣小花的糕点。


    “不忙，我还有几句话与你说。新做好的枣花酥，尝尝看。”


    千钟原地迟疑着不动，庄和初也不催促，只温然笑道：“你的案子，京兆府出了结果。”


    千钟一怔，说实在话，她也并不清楚在京兆府翻案要做些什么，只道是自己的清白被京兆府承认，这事儿也就算完了。


    可听庄和初这么一说，显然就是还有些别的什么。


    旁的也就罢了，这事儿可草率不得。


    见她终于又过来坐下，庄和初拿起块枣花酥递给她。


    千钟略一犹豫，还是接了过来，刚接到手里，骤然一阵风起，冬夜凛风呼啸着掠过她薄薄的破衣裳，冷得她不由得紧紧一缩身。


    风还没过去，忽觉一片温厚的暖意裹上身来。


    是庄和初的斗篷。


    虽是踏夜而来，庄和初穿得却单薄，这厚实的斗篷在他身上覆了许久，已被他隔衣渡来的体温濡暖了。


    甫一贴上身，仿佛是被他轻轻拥进了怀中。


    千钟有些惊惶地一抬眼，就见清寒的月光映在他浅浅含笑的脸上，焕出春日梨花一般的温泽。


    庄和初将斗篷披给她，又仔细为她拢了拢，他自己对着彻骨的寒意却似浑然不觉，只这一袭单薄的衣袍坐在夜风里，再开口时，话音还平和如故。


    “京兆府已然改判，你的案底作销，并因错打了那顿板子，依律要补偿你些。钱数虽不多，只一贯而已，但需得你亲自去衙门签押，方能领取。”


    他话没说完，千钟已经摇头了。


    命能换钱，可命要是丢了，拿多少钱也买不回，这笔账她还算得清楚。


    庄和初明白她顾虑的什么，又道：“你若是不愿再去京兆府，也可以签个转托代取的凭证，我着人为你取来。”


    千钟想了想，“钱在我身上一文也搁不住，肯定要被人抢去的，免不得还要挨打，我能讨回清白就足够了。不过，我愿意签个您说的凭证，您把钱取来，就算我孝敬您的吧。”


    庄和初微一怔，莞尔笑笑。


    无力护住财物的人，身上财物多了，反是祸患，她不贪恋这笔钱，庄和初是料到了的，只是他既应了她翻案的事，京兆府的这些裁决就要一一说给她。


    却没想到，她竟会想把这钱孝敬给他。


    庄和初也不与她推让这钱，只说待他回去再思量一下如何妥当，又道：“那店家与孟官差，你也不必担心。店家挨了板子，孟官差被革了公职，他们都将离开皇城，另谋生计，往后必不会再为难你了。”


    “那可太好了！”


    这可是比一贯钱更值得欢喜的事，千钟心里着实一松，终于有心思把那块捏在手上好一阵的点心往嘴里送了。


    这点心实在好看，千钟身上暖着，也不大饿，一口便只小心地咬下半块。


    一口咬下去，乳白的酥皮在她唇边如雪般簌簌而落。


    “唔……”千钟讶异地端详着一口咬完剩在手上的半块，“怪不得富贵人家老是拿这些点心拜神仙呢，这么好吃的东西，阎王吃了都能心甘情愿多饶人几年阳寿了！”


    庄和初失笑，不由得也往碟中看看。


    枣花酥倒不是什么难得的点心，酥皮裹着枣泥，捏成个小花的形状罢了，只是枣子补中益气，养血安神，果腹之外，也有益补养，他才拿了些来。


    一块枣花酥，还能做出什么不寻常的滋味？


    被她这一夸，庄和初忍不住好奇，也拈起一块，在那八瓣小花


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