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    第一百一十四章


    一碗汤药喝下去，药效还没来得及挥发，暖意已由内而外漫遍周身，被一直卷裹到下巴颏的被子牢牢围拢，不会被寒夜掠走分毫。


    唇齿间还混杂着蜜饯的甜与汤药的苦，也是此前从未有过的滋味。


    与方才那苦寒至极却又再寻常不过的境况相比，恍惚间有些难以分清究竟哪一个才是在梦中。


    尤其眼前人这么轻而易举就遂了她的心愿，更像是在做梦了。


    这道自她脸颊轻掠至耳后的温热，恰如一记印鉴，拨开一切迷蒙混沌，在她心头盖下一个踏踏实实的保证。


    还有什么想要的……


    梦魇已彻底消散，仍有陷入茫茫寒苦的惧意如蛛网般密密纠缠着，好像随时都会趁她不备再次将她拖拽回去。


    梦里头的事，庄和初纵有天大的本事也难插手。


    只想着这些，寒意就好似已经卷土重来了，千钟不由得在被子里缩缩身。


    “那我想要……大人睡在这儿。”


    睡在这儿？


    让他睡在原就日日睡着的卧房里，这算什么奖赏？庄和初懵然一怔，才忽地想起来，昨夜他不是睡在这儿的。


    昨夜做好一应筹备后，倒也没有太晚，只是但一想到她白日里那些话，和扑在他伤处那温热的气息，就心神难定，索性就在十七楼凑合了一夜。


    常日里也不觉得这床榻有多宽大，这会儿看着，许是这人还是太单薄，卷着厚厚一条被子坐在床上，还显得有些孤零零的。


    刚才睡中那样瑟瑟抖着，手足不安地挣扎，迷迷糊糊中朝他抓来时，好似在汪洋里抓向一根浮木。


    人生在世，总要有独自一人面对风浪的时候。


    但至少不是在今夜。


    这些念头刚在心头荡过，庄和初就听眼前人略略一顿，又补了半句。


    “让我抱着睡。”千钟壮着胆子道。


    庄和初目光一动，一时没应声。


    没等千钟在他眉眼间探个究竟，庄和初已起身去茶炉旁，倒了杯石斛花与金银花煮的汤水回来，让她漱去口中残存的苦意，又扶她躺回去，仔细给她盖好被子，支颐在她旁边靠下来，才郑重其事地开口。


    “这床榻原就有我的一半，我睡在这里，天经地义，何谈奖赏？再者，你先前说过，从前天寒时，总会找个好脾气的野狗抱着睡，既是狗给你暖着，也是你给狗暖着。各得所需之事，又怎能算是奖赏你的？”


    一排子道理听罢，千钟还没捋明白这是应还是不应的意思，便见那副尽在咫尺的眉目间弯起一道似有若无的弧度。


    眉眼似笑非笑，话却还是一本正经的，“让你抱着睡，自是可以，但这件也不能算奖赏。再想一件。”


    还要再想一件？


    千钟忽然有点后悔了。


    早知道这样，昨晚他问她想要的是什么奖赏的时候，她就该一五一十说出来的，这会儿哪还用这么搜肠刮肚地想。


    这还是头一回觉着，受赏比受罚还难。


    千钟想了又想，还是摇头道：“没有什么想要了。要不，这回就算了，留着您往后再赏我吧？”


    庄和初却不依不饶，“往后是往后的。这回已应你在先，大小都要奖赏一件才行，否则就是失信毁诺的罪过了。”


    听得“罪过”二字，千钟忽想起些什么。


    庄和初就瞧着她微一蹙眉，一双眼睛盯着床帐顶子一动不动地定了一阵，似是盘算了些什么，忽地朝他转过来。


    “大人亲我一下吧。”


    “嗯？”庄和初好一愣。


    “您数数，前后算下来，拢共我多亲过您一下，还记着一笔罪过呢。您就亲我一下，赏我抵了这道罪过吧。”


    千钟说这话时似已做下了领赏的打算，在被子里利落地一翻，趴过身来，仰脸朝依靠在身旁的人凑近过去。


    灯烛的柔光越过庄和初的肩背，扑在她扬起的脸上，宛如最细腻的脂粉，将这张已然除去一切粉黛的笑靥映得好像一场梦。


    一场让人觉得活着是件很好的事的绮梦。


    还是只一颔首就能亲吻到的绮梦。


    庄和初近乎贪婪地看了片刻，到底只将贪婪困锁于眼底，轻扬了扬唇角，波澜不兴道。


    “若只为抵罪，也不必要这个。得人准许的亲吻，就不是罪过了。”


    “那是什么？”千钟不解。


    “是……祝愿，是安慰，或是许诺，总归，是很好的事。”


    千钟托着腮将这话好生想了想，小心地问，“那，我还能改个奖赏吗？”


    庄和初唇角又扬高了些，眼尾的弧度也更弯了些，明明处处都是笑容深了一重的证据，可千钟莫名就觉着，那笑意不知怎的反而黯淡了许多。


    “好。”庄和初含笑道。


    千钟只当是自己烧还没退全，眼前昏花了，还是原原本本道：“那大人就奖赏我，准许我亲您，行不行？”


    那笑容顿然一滞，只一晃眼间，好似又亮了回来。


    果真是她眼花看错了吧。


    “这回可要想好了，若我应下，便不许反悔了。”庄和初仍含笑道。


    总算是找到件能算是奖赏的，千钟忙点头，连声说着绝不反悔。


    “好，”庄和初轻轻道，“从今以后，只要你想，都可以。”


    得这一句话，好像新得了什么法宝，立时就想试试法力，千钟心尖一痒，低头便在庄和初那片虚挨枕边的手背上轻啄了一下。


    “谢大人赏！”


    说话间，千钟心满意足地一揪被子就想躺回去，忽又一顿。


    她刚才只顾着加加减减数罪过，倒是忘了，这通罪过叠罪过，又罪过抵罪过的账，原不是她起的头。


    是这人先偷偷亲了她的。


    明知道是罪过也忍不住去做，那该是很想很想做的事。


    既是好事，何乐不为？


    “我也准许大人亲我，只要大人想，都可以。”


    手背上温热柔软的触感还清晰地印着，庄和初好一晃神，才反应过来她说了句什么。


    “不可以。”庄和初温声道。


    千钟一愣，趴回来望着口吻温和却也是一口回绝的人，“为什么？”


    “要对喜欢的人，才可以做这样的准许。”


    “我喜欢大人呀。”千钟手肘一撑，腾出两手来，摆着手指头数说，“大人菩萨心肠，救苦救难，能文能武，又聪明又好看……又好看又聪明，谁会不喜欢大人呀？”


    庄和初听着她数完，才低低道：“不是这样的喜欢。”


    不是这样的喜欢？


    喜欢还有多少不一样的说头吗？


    千钟对着尽在眼前的人仔细瞧了瞧。


    她也拿不出什么凭据，可就是觉得，眼前瞧着他，总有种那日他要去梅宅提亲之前，变着法子绕她的感觉。


    必定不会是为着什么坏事，但千钟还是不想坐以待毙。


    他说这话，她原该接着问一句，那是什么样的喜欢。


    千钟便舍了这顺理成章的一问，拐了个弯，反问他，“大人准许我，是喜欢我吗？”


    “是。”庄和初毫不迟疑地点头。


    千钟蓦地生出一种不祥的预感。


    好像又跟上回一样，明明是想绕过埋伏来着，却连绕行这一步都被他早早看破，引着她一脚陷进他挖好的沟里。


    只不过，这些沟里从来没有污泥利刃，尽是一片让人甘愿沉下去的温存。


    千钟索性不做无谓的挣扎，“那大人是什么样的喜欢？”


    “是……”明明是盼着听见这一问，真听到了，庄和初还是心头一颤，微一沉吟，才道，“一想到，一旦死了，就再不能看到你，再不能听见你说话，就有些贪生畏死之念。”


    这有什么不一样的？


    “我也是这样的喜欢！我也想一直能看见您，一直能听您说话——”千钟迫不及待地说着，不知想到什么，忽一顿，耷拉下脑袋去，下巴尖抵在叠起的手背上，小声道，“但是……不管喜欢不喜欢您，我都不想死。”


    庄和初被她这样子逗出一弯笑意，不由得伸手在那片有些沮丧的发顶上轻抚了抚，比轻抚更轻柔百倍地道：“不会的，你不会死的。”


    千钟略略仰头，头顶在那片温热的掌心中轻轻蹭过，笃定道：“大人也不会死，大人长命百岁……不，大人要长生不老！”


    庄和初失笑，“好。”


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