香炉充当器皿，嘟嘟冒着泡，盈盈肉香充斥着不大的破庙。


    躺在火堆中央的楚栖乐闻到此味却虚汗频频，眉头紧锁，干裂惨白的嘴唇轻颤，此刻她正陷入梦魇。


    火。


    滔天的大火蔓延整座王城。


    硝烟味、肉焦味、血腥味盘旋于整个韩国。


    韩王战死于沙场，满身血窟窿，金城失守。


    韩姬被宫人送出城外，周遭哀嚎声遍野。


    她自马背回望故国，做最后的告别，却目睹韩后于护高墙仰面下落，金丝织成的华美衣袍在空中充盈宛若飞翔蝴蝶，下落瞬间便被城下漫天火光吞噬。


    那天。


    韩姬刚满六岁。


    不知渡过多少河流，不知走过多少古道，耳边只听得身后传来宫女在呼号、在尖叫，在让她跑。


    跑，快跑。


    韩姬不断跌倒，不断流血，不断爬起。


    “殿下……”


    女子发出最后的呼唤，一柄长剑自她后背捅入，粉色宫衣被染成鲜红，剩下的话语被永远掩埋。


    黑衣人如野如兽，手持长剑不断逼近。


    韩姬不断倒退，忽而目光扫到旁边的血口大开的蛇头，心中顿生一计。


    她跑向蛇头附近，然后瞅准男子朝她挥刀的时机，矮身朝旁躲，用尽全身气力把他一推，男子往蛇头所在地踉跄几步，正好踩到咧着毒牙的蛇头。


    韩姬咧开嘴角，眼里是跟毒蛇一样恶劣的神情。


    衣袖被人拉动，楚栖乐趔趄了下。


    再抬头时，黑衣人消失不见，倒地的粉衣女子也消失不见。


    “别怕。”拉她衣袖的是个小女孩，弯着眼睛朝她笑，“我的护卫们可厉害了，马上就能打跑那些坏人。”


    女孩笑颜如花，像朵常年朝阳的向日葵，并将她拉到一旁灌木丛，远离战局。


    她这才听到周遭的嘈杂之音。


    兵器交接的刺耳尖锐、刀剑刺入血肉的钝声、尖叫声怒号声迭起。


    “我叫楚栖乐，阿兄和阿母都叫我蓁蓁，你也可以叫我蓁蓁。”


    女孩眉眼弯弯，仿若身旁的刀剑纷乱与她毫不相干。


    “你叫什么名字呢？”


    韩姬没有回答，刚经历众人离她而去悲惨情状的她，只觉得面前女孩笑容刺眼。


    为什么她这么开心？


    忽然，一柄染血长剑越过重重护卫，朝她而来，却刺入身旁女孩胸腔。


    女孩嘴角的笑意还未淡去，便喷出大口鲜血，血沫星子溅在韩姬稚嫩脸颊，烙印在韩姬瞳孔。


    血，目之所及全是血。


    死，所有与她有过交集的人全是死。


    场景再次变换，阴森幽暗的森林消失，抬头是纹路斐然的华丽藻井。


    “韩姬殿下，您的命是栖乐殿下的，是王上的，是整个楚国的，唯独不是您自己的。”


    日月转轮的占星高台上，帝师霍乱遥望星辰，漠然声音清晰回荡在空旷的球形望天楼。虽然用词恭敬至极，却没有半分敬畏。


    镂空穹顶倾泻银色月华，洒在帝师金丝银线织成的长袍上，熠熠生辉，恍若谪仙临世。帝师的影子被拉得很长，长到将下方的韩姬笼入黑暗。


    “看到那颗贪狼星了吗？霍某欲以殿下的血肉，点亮它。”


    霍乱话音刚落，黑影不断放大，无边无际的黑暗，如潮水般朝韩姬袭来。


    冰凉而黏腻，是黑暗实体化的真实触感。


    每挣扎一分，缠绕在周身的无形压力便束紧十分。


    她沉溺于黑潮，束缚于巨蟒，困顿于囚笼，发出声嘶力竭的呐喊，周遭却仍是一片死寂。


    可怜韩姬因接连目睹人间炼狱而失语，不仅不能说出一个字，连音节都无法发出。


    最灰暗时刻的重现，令楚栖乐猛然惊醒。


    这里既不是帝师阴暗空旷的占星台，也不是潮湿的东芝林，而是间破庙。


    “你醒了。”耳边响起陌生男声。


    素衣黑剑，是东芝林遇到的男子。


    “这雨下得忒大，不过好在如今停了。”


    “若非传承先古遗风、心怀侠义的燕某路过，姑娘怕是性命堪虞……”


    燕牧稷不断絮叨，却从未得到女子回应。一抬头，才发觉女子还沉浸在醒时恍惚，刚才所讲是一点都没有听进去。


    饶是能言善道如他，没人搭腔也会觉得无趣。他不断用树枝削成的勺子，来回搅动香炉里的鸽子汤以此缓尴尬：“在下姓燕单字無，姑娘如何称呼？”


    “姑娘？”


    若不是她睡梦中吐出几个含糊音节，先前有交谈过几句，燕牧稷简直怀疑自己救了个聋哑女，不然为何不说一句话，对他讲了那么长串也每个反应。


    楚栖乐回过神来：“何事？”


    燕牧稷搅动鸽子蘑菇汤的手顿住，暗道还挺会反客为主。


    “小女子方才想事有些出神，不知公子能否再讲一遍？”楚栖乐抬眸对上燕牧稷，温声道。


    若不是这个男的手下出手，她也不至于昏迷，更不至重现旧日不堪，她没兴师问罪已是雅量，他倒还想邀功？


    余光瞄到一圈火光，她周身满是燃烧的木枝，虽火势式微，却不断传来暖意，倒还算个君子，楚栖乐语气不由软了几分：“多谢公子。”


    良苦用心总算被看见，燕牧稷放续践行君子之风：“欸，姑娘哪里话。行侠仗义路见不平是每个君子应所为，我炖了鸽子汤，要不要尝尝？”


    褪色且最外层漆剥落的香炉里是漂浮着些许黄色油沫，暂且不论这器皿以及这汤炖得她胃口全无，其间还有几朵看辨不清种类的菌类，却是异常眼熟。


    这菌类，不就与火架下方，被穿成串的土青色蘑菇是同一种。


    此神似草菇的菌，却名唤死帽蕈，顾名思义含剧毒。


    这人是想毒死她，还是不懂辨别菌种？


    若是前者大可不必如此大费周章，弃她于林中，成为野兽腹中餐即。此情此景，显然是男子不懂辨菌类，误采有毒口蘑。


    究竟有多大的心，才能在遍地生长毒株的东芝林，恣意采野食，她不由得端详男子。


    男子剑眉星目，嘴角却带丝缕痞气，弱化了诸多英气，让他有种亦正亦邪的迷离感，教她辨不清男子目的。


    燕牧稷见女子久久不语，还以为女子感动至极，毕竟哪个女子遇到如此潇洒的救命恩人，还亲自为她熬汤嘘寒问暖，试问有哪个女子能不动容。


    只是女子为何蹙眉，似乎是……嫌弃？


    女子的视线不断投向香炉，燕牧稷随之也看向被捏着两只耳的香炉。


    香炉外壁满是剥落的漆体，手一碰不住往下掉煤屑。燕牧稷嘶了口气，刚才满门心思扑在熬汤山，没注意香炉是如此不经用，确实有点破坏氛围，但事权从急，荒郊野外哪里有瓦罐之类的炊具，好在给他翻出个香炉。


    此香炉不仅洗了很多遍，还用煮沸的热水洗涤过，绝无吃坏肚子的可能！就在燕牧稷打算开口辩解，自己虽不讲究但也非随便之人时，女子率先开口：


    “公子为何如此？”


    燕牧稷纳罕，这是与花楼女子告别时常说台词，他不仅未曾负面前女子，还是其救命恩人，此话何从起？


    若不是看她孤弱女子夜行雨中，还满身伤痕，想着烤鸡的时候顺道熬锅鸽子汤给她补补。


    这下好，不仅没落着半点好，反而引得她颇有怨言，好人果真做不得！


    “为何在汤中下毒。”女子道。


    燕牧稷笑容僵住，无辜地望向楚栖乐，再看回捧着的香炉。


    鸽子是长鸣打的，炖是他亲自炖的，也没加其他辅料，怎么可能有毒？难道是这蘑菇有毒？不至于啊，灰不溜秋的草菇味美增鲜，又不是色彩鲜艳的毒蘑菇！这姑娘那不成是烧糊涂了？


    “此菇名唤死帽蕈。”像是察觉他心中所想，女子解释道。


    燕牧稷只认识几种常见的菌类，虽不知道死帽蕈是什么，但光听名字就知道不是好东西。


    “草菇伞盖正圆，死帽蕈偏扁且伞盖下有白色斑点，毒素都集聚在伞下。”楚栖乐继续道，“公子若是不信，可取蘑菇伞下白点撵碎，流出的汁液会令人产生麻痹感，若是误食，会立即毙命。”


    燕牧稷放下香炉，俯身取柴堆旁的蘑菇，翻看背面，果真如女子所言，伞盖下有十数颗小白点，顶端如欲绽花苞，裂开一道小缝。


    “时下正值梅雨季，乃蕨类真菌最为喜爱时节。白点即孢子，菌类以此繁殖，是植株中最毒的地方”


    听及于此，燕牧稷默默放下手中蘑菇，还不着痕迹地将脚旁边的香炉踢远了些：“姑娘博学广识，还不知如何称呼。”


    楚栖乐眉眼低垂，缓缓道：“阿蛮。”


    “阿蛮？”这名字，她昨夜昏睡时唤了两次，一般人是不会在梦里叫自己名字。燕牧稷也不拆穿，谁叫他也是化名，两人算是扯平了。


    “野蛮生长，当真是个好名字。”


    楚栖乐闻声抬头，对上男子灿若桃花、满眼堆笑的双眸，有些错愕。


    他怎么可以笑得这么开心，怎么可以！


    心中涌起一股无名火，好不容易积聚的点滴好感顿时消散。


    楚栖乐走到庙外。


    天际灰朦，细雨停驻。


    西边是望不到尽头的密林，东方是延绵不绝阡陌。


    “多谢公子搭救，山高水长就此别过。”


    不就夸了她名字好，怎么就急着要走。


    燕牧稷藏下心中疑惑，询问：“姑娘可有要紧事？”


    “公子救我于东芝，我亦将死帽蕈相告，已然两清。”楚栖乐淡淡道。


    “阿蛮姑娘，保重。”


    燕牧稷特地加重了阿蛮二字，果不其然，女子身形稍顿，但很快如常。


    小径通幽，女子身影不消片刻便淡出视野。


    燕牧稷淬灭破庙柴残火后，亦步跟上女子。