“都给老子快点！”


    “谁想吃饱，就给老子多烧卤盐！”


    “直娘贼的，给你脸了是吧！？”


    “快点！”


    东卤池的盐滩地上，充斥各种叫骂声。


    数十众袒胸的差役，顶着烈日炙烤，手持皮鞭，分散在盐滩地各处，督促着数不清的服徭役者，以加快烧制卤盐的进度。


    萧靖生挑着两桶卤盐水，赤脚蹚在浑浊的盐水里，忍受双脚传来的蛰痛，艰难的朝盐滩外堆砌的土灶走去。


    小冰河时期的夏季很怪。


    气温不恒定。


    前几日东卤池一带的温度，白天也就七八度，可是今天却骤升至二十多度。


    处在这等高温下，做着如此繁重的活计，让萧靖生的呼吸加重。


    汗水顺着脸颊流下，滴落在浑浊的盐水里。


    这就是小冰河时期！


    萧靖生思绪万千，想起天启五年的六月，正值酷夏的延安府，竟然连下数月大风雪，想想都觉得不可思议。


    这等诡异莫测的气候变化，对于北方真的很不友好。


    不是旱灾，就是涝灾，要么蝗灾，再或地震，亦或雪灾，各种自然灾害接踵而至下，对北方诸省的农业种植，造成的破坏太大了。


    尤其是山陕两地。


    底层百姓辛苦一年，换来的却是颗粒无收。


    可是该交的赋税，一两都不能少。


    手里没有余银去缴纳田赋、丁税、摊派辽饷、杂税的底层百姓，面对着地方官府的咄咄逼人之势，只能被迫去借高利贷，继而清缴官府催征的税银，可是借来的高利贷，也不是白得的。


    暗中与地方官员勾结的士绅、地主、商贾等群体，就像是贪婪的恶犬，不榨取干借贷的底层百姓，那他们决不罢休。


    这也导致土地兼并、逼良为娼等现象，在大明各地很是普遍，以统治阶层为首的特权群体，吃穿用度、奢靡享乐都是带血的！


    “哥，你看周广顺他们，好像去迎接人了。”


    萧靖武略带喘息的声音响起，让萧靖生回归现实，顺着萧靖武所看方向，萧靖生看到周广顺领着一帮差役，着急忙慌的朝东卤池外跑去。


    这是谁要来东卤池？


    萧靖生心生疑虑。


    能够让周广顺这般急切，领着一帮差役跑去迎接，只怕是蒲城县衙的官老爷，否则周广顺不会这样。


    会是谁呢？


    蒲城县主簿周忠吗？


    “快点！！”


    “干甚呢！”


    “谁要是敢偷懒，别怪老子不客气！”


    耳畔响起的喝骂声，让萧靖生收敛心神。


    此时的萧靖生已然明白，肯定有大人物要来东卤池，否则今天在东卤池这里，这帮差役不会这般卖力。


    按着往日的习惯，处在这等高温下，东卤池的这帮差役，就算是督促烧盐，也不会像今日这样卖力。


    在萧靖生分析局势时，周广顺冒着热汗，手持蒲扇不停摇晃，翘首以待的张望远处。


    “周管事，您说好好的，主簿他老人家咋屈尊来东卤池了？”


    张量点头哈腰，手里扇着蒲扇，看向周广顺说道，“是不是出了甚事情，叫他老人家……”


    “你问老子，老子问谁？”


    周广顺瞪了张量一眼，情绪有些烦躁，“使劲儿扇！直娘贼的，这天太热了，老子告诉你，不该说的话，别给老子说漏嘴了，否则别怪老子翻脸无情。”


    “哎哎，您老就放心吧。”


    张量点头哈腰，忍着手臂酸痛，给周广顺扇着风，“小的是甚人，您老比谁都清楚，小的不会乱说话的。”


    “嗯。”


    周广顺露出满意的笑容，“快点扇，等会儿主簿来了，额会给你美言几句。”


    “谢管事提携。”


    张量眼前一亮，忙拍起马屁，“小的能有今日，那全仰仗您老……”


    哒哒哒~


    杂乱的马蹄声此刻骤响。


    “来了！”


    周广顺拿着蒲扇，快步朝前跑去，“跟上，去迎主簿老爷。”


    “喏！”


    众人忙齐声应道。


    咴溜溜~


    一阵马鸣声响起。


    在数名差役的簇拥下，为首的那人身穿盘领绿袍，衣襟右开，头戴乌纱，前胸后背绣着鹌鹑补子，肥硕的脸庞流着汗水。


    “主簿，您老来视察东卤池，为甚不乘坐马车来啊。”周广顺顶着大肚子，揣着粗气，来到那人跟前，仰着脑袋笑问道。


    “天儿这么热，让额咋乘坐马车？”


    周忠紧皱眉头，瞪了眼周广顺，“扶额下马，直娘贼的，来东卤池一趟，快热死额了。”


    “哎哎。”


    周广顺忙伸出手，周忠肥硕的身躯，踩着马鞍，艰难的翻身下马。


    一股骚臭味，让周广顺几欲作呕，却不敢表露出丝毫。


    强忍着恶心，周广顺伸手托着周忠的屁股，让周忠稳当的下马。


    “主簿，您来东卤池视察，是有甚事吗？”


    周广顺露出媚笑，手里扇着蒲扇，跟在周忠的身旁。


    扇起的风，让周忠轻呼一声。


    跟在身旁的张量见状，忙上前扇着蒲扇，这让周忠肥硕的脸上，露出淡淡笑意。


    “舒服，都扇快点。”


    周忠撩了撩袍袖，伸手道：“这次额来东卤池，是传达县衙的意思，走吧，这里不是说话的地方，去东卤池再说。”


    “哎哎。”


    周广顺忙点头应道。


    然而随周忠前行时，却露出一抹凝重，和张量四目相对下，心里生出不好的想法。


    这个时候传达县衙的意思，那肯定是有事情啊。


    来东卤池这边，能够涉及到的事情，唯有先前定下的卤盐份额。


    难道县衙的老爷们，要增加卤盐份额？


    想到这里，周广顺的心里有些忐忑。


    当初县衙定下十天烧制14万斤的卤盐，几经暗中增派后，东卤池现在要烧制34万斤卤盐。


    要是真与此事有关，那他的利益岂不要受损？


    毕竟县衙定的卤盐份额，周忠私派的卤盐份额，周广顺是一斤都不敢少给。


    跟随在周忠的身旁，周广顺的心情烦躁起来。


    如果真与增派卤盐有关，那他先前答应别人的事情，岂不是就办不成了？


    真要是那样的话，只怕西安府城的盐商，肯定会不高兴，这要是敢捅出去的话，他就吃不了兜着走。