天启七年，七月，陕西饥荒愈加严重，疫疾肆流，死民甚多，草木尽、人相食，官吏搜刮、催征更甚。时年白水县王二、种光道等，聚集灾民数百，插旗起义于白水县，杀知县，开仓济民。


    萧靖生所处的蒲城县，距白水县仅仅数十里。


    历史的车辙，不会因为他萧靖生穿越过来就会停止不前，车辙依旧会无情碾压下来，碾碎数不清的蝼蚁。


    随着王二起义的出现，陕西这块饱受灾害袭扰的土地，会迅速涌现出一批义军，誓要推翻明廷的无道统治，只为求个活路。


    而遭受此等影响，生活在陕西治下的百姓，不仅会遇到流寇势力的裹挟，亦会面临官兵洗劫，官府盘剥，士绅豪夺，数不清的底层群体将会惨死。


    要么被官吏压榨盘剥，要么天灾饿死，要么被之后蜂起的流民义军裹挟，说不定什么时候就像蚂蚁一样被人踩死了。


    他不想做那个蝼蚁。


    他不想死。


    他要活着！


    如何逃离东卤池，就是萧靖生首先要考虑的事情。


    “哥…你怎么还没有睡？”


    一道声音响起，让萧靖生警觉的循声看去。


    一身高近八尺，身材偏瘦的青年，目露精芒，警惕的看着左右，走到萧靖生身旁。


    “在想一些事情，老二，你怎么没睡？”萧靖生露出笑意，看向自家弟弟，“今日替我挑那么多卤盐水，累坏了吧。”


    “这不算什么。”


    萧靖武顺势蹲下，摆摆手说道，说话间带着陕西方言特有的腔调，“额力气大，哥又不是不知道，哥，你是不是又想爹娘了？”


    “是啊。”


    萧靖生不想暴露自己，流露出些许怅然，顺势说道：“难道你不想吗？”


    “想！无时无刻不在想！”


    萧靖武紧攥起拳头，神情冷厉道，“早晚有一日，额要替爹娘报仇，亲手宰了周忠这个家伙！”


    萧靖生沉默了。


    他和萧靖武在这东卤池服徭役，皆是拜蒲城县主簿周忠所赐！


    面对陕西连年的灾情，苛捐杂税，贪官横行，摊派辽饷，恶吏当道，使得他所在的萧家村，遭受官府的一次次盘剥。


    其父萧章斌就因为顶撞了收税的官吏，遂被定下抗税之罪入狱。


    这使得萧靖生一家，从天堂跌进了地狱。


    萧家名下的数十亩水浇地，积攒的数十两银子，被贪婪的官吏榨干。


    而入狱的萧章斌，被接回到萧家时仅剩下一口气，不久就撒手人寰了。


    其母萧张氏遭受不了此等打击，整日以泪洗面，身体也跟着垮掉，就因为没有银子治病，不久也病死了。


    这对萧靖生、萧靖武哥俩的打击，犹如晴天霹雳！


    只是命运的捉弄，并没有就此放过哥俩。


    病故的萧张氏被安葬没有多久，蒲城县的徭役就派了下来。


    和萧家有仇的主簿周忠，恰好来到萧家村，恰好看见萧靖生，这就使得哥俩皆被点名服徭役。


    一个家就这样没了。


    尽管萧家村的一些人表达不满，可却改变不了现状。


    虽说萧靖生此前接连考中县试和府试，被授予童生功名，可是依着大明律，能够免除差徭、见到知县可以不跪、地方不能随意对其用刑等等特权，必须要院试中第，授生员功名，也就是秀才，不然就要服徭役。


    “仇，早晚要报。”


    萧靖生收敛心神，伸手轻拍萧靖武的肩膀，“但这些话要憋在肚子里，不能让外人知道了。”


    “额懂。”


    眉宇间仍带些许稚嫩的萧靖武，却皱眉说道：“这东卤池管事周广顺，是那狗贼周忠的嫡系亲信，要是让他知道，额们都活不了。


    哥，你有没有想过，额们设法逃离东卤池，再继续这样干下去，额们迟早要累死在东卤池。


    你看看额的手，再看看你手上的口子，咱们才干了一个月啊，就这样了。天天从早赶到晚，累个半死，还吃不饱，睡不暖，接下来可怎么熬！”


    怎么不想啊。


    萧靖生眼神坚定，可是就他们哥俩逃离东卤池，在这即将动乱的陕西，又能做些什么事情呢？


    从东卤池这一是非地外逃出去，对于萧靖生而言不算难事，他完全可以领着萧靖武，悄悄地逃走。


    可是如此一来，就必会遭遇蒲城县衙的追捕。


    没有官府下发的路引，就算是顺利逃离陕西，跑到大明别的地方，萧靖生也不觉得自己能过好。


    毕竟那时他们的身份，就是流民！


    流民更没有尊严。


    死了也是白死。


    大明既然烂到了根子上，那么在蒲城县遭遇的盘剥和压榨，在其他地方同样会遭遇，何况还是流民身份呢？


    自欺欺人的逃避现实，这不是萧靖生的性格。


    “再等等吧。”


    知晓大势的萧靖生，不愿就这样被动，看向萧靖武，“现在不是说这些的时候。”


    “哥！”


    萧靖武情绪有些激动，迎着萧靖生的注视，“额这些天在东卤池服徭役，一直都在暗中观察，虽说白天的戒备森严，可是到了晚上，东卤池的那帮差役，都变得很松懈了，只要额们能……”


    “好啦，不说这些了。”


    萧靖生站起身，俯瞰着萧靖武，“我心里有打算，你说的那些，暂时不要想了，等到合适的时候，我会和你聊的，去睡吧，明日还要服徭役。”


    “哥！！”


    见自家大哥朝草棚走去，萧靖武眉头紧锁，低声呼喊着，可萧靖生却头也不回的走进草棚。


    汪汪~


    犬吠声在夜幕下，显得那般突兀。


    蹲在地上的萧靖武紧攥着拳头，眼神冷厉的狠狠砸在地上。


    他还有话没有对自家大哥说，可现在这等态势，他总不能抛弃自家大哥，自己逃离东卤池吧。


    萧靖武努力控制自己的情绪，不发出响动，以免惊扰到东卤池的差役。


    “算了，再等等吧。”


    情绪稳定的萧靖武，想起自己知道的事情，轻呼一声，心里暗道：“等大哥了解到情况后，他一定会跟着额逃离东卤池的，到时就能寻周忠复仇了！”


    想着，萧靖武带有警惕的起身，瞅了眼左右，解开裤腰带掏出家伙事，朝眼前的篝火堆畅快的滋了一泡，一股尿骚味扑面袭来。