乔瑛转身先回了趟司马家，被外祖母掐着脸颊，搓揉了一通。


    她得到外祖父的允诺。


    司马家，会为她袭爵之事奔走。


    随后，她又去了王家，秘密见了王亚骄，两人坐到书房里，唇枪舌剑了两个多时辰。


    王亚骄黑着脸把她轰出来了。


    崔君琢写信回了清河，联络昔日旧友……


    几番操作下来。


    “世家不会成我的阻碍。”


    乔瑛盘算着，转头开始‘孝敬’亲爹。


    一天三回啊。


    她趁乔渊睡觉的时候请安，三更叫他起夜。


    “爹，去茅房吧！”


    小心尿床！


    她还亲自给乔渊侍奉汤药，做菜端茶。


    那菜难吃的啊。


    天上难寻，地下无有。


    乔渊小小吃了两口，一夜上了十多回茅房。


    脸都拉绿了。


    “行了，你走了，瑛儿，你的孝顺，我消受不起啊，我快让你伺候死了！！我马上，我立刻，我马不停蹄，我给我的朋友们写信。”


    “你放心，武将那边我来处理！”


    “他们不会反对，你以女子之身袭爵。”


    “这行了吧？”


    乔渊气若游丝。


    “爹真是太疼我了，谢谢爹！！”乔瑛脆生生的道谢，然后，毫不留恋的走了。


    她都没多看乔渊一眼。


    司马氏答应帮她搞定勋贵。


    王、崔两姓，会替她摆平世家。


    乔渊说服武将。


    洛阳里，会因为她是女人，强烈反对她袭爵的，就剩下文臣了。


    “文官~~清流~~”


    “笔执天下！”


    “舌战乾坤！”


    “这些读书人，说软也软，说硬也硬，一个闹不好，他们敢当朝撞御柱，又很会摆架子，我没有文人朋友，挤不进他们的圈子，贸然拉关系，容易事得其反！”


    乔瑛呢喃思量着。


    许久，许久！


    她猛然一拍手。


    “罢了，拉不着关系就不拉，我已得勋贵、世家和武将，文臣那边，不值得我下太大的投资。”


    “天下，终归是万岁爷的天下。”


    “最后一笔，我要砸到他身上。


    永安帝喜欢什么呢？


    太监！


    ——朕失严伴伴，日不能安，夜不能眠。


    这话是永安帝亲口说的！


    他离不开的就是严森。


    所以……


    “这一回，就是你了！”


    乔瑛‘啪’的一声，把银票砸到桌上。


    ——


    阳春四月。


    洛阳城里，柳树渐渐发芽，冬霜飘远，春色渐渐回归大地。


    皇宫，乾坤殿里。


    中年帝王黑着脸儿，堵气冒烟的坐进龙椅，“放肆！！这些期君妄上的奸臣！！朕是皇帝！！”


    “朕才是皇帝，朕乃金口，一言九鼎。”


    “朕是天子啊，朕想干什么就干什么！”


    “他们凭什么拦着？敢撞金柱，敢哭太庙？朕恨不得诛他们的九族！！”


    永安帝咆哮着。


    显然，刚刚早朝时，跟群臣的对峙，让君王失去耐心。


    乾坤殿里，太监宫女们垂首，眼观鼻，鼻观口，口观心。


    心口如一的……


    沉默着。


    仿佛木头桩子，把自已当成不存在，生怕哪里惹到帝王，做了出气筒。


    永安帝摔杯砸瓶，双眼赤红。


    这时！


    “万岁息怒，你是千金之躯，何苦为旁人气坏身体，太不值得了。”殿外，轻悦之音传来。


    脚步声响起。


    一身着暗青绣色太监服，体态均匀的男人自殿后走出。


    他三十出头岁的年纪，容长脸，狭长眼儿，皮肤白皙，骨丰肉润，相貌不算十分俊美，却相当的顺眼。


    他端着茶盘，满面笑容走到永安帝身边，替他斟茶。


    “伴伴，你是奉旨大监，是朕的内相，不用干这些端茶倒水的活计了，让那帮小的做。”永安帝看了他一眼，握住他的手。


    勃然怒火无声而息。


    殿内的下人们默默松了口气。


    “万岁爷，我替你斟茶，已经是习惯，旁人不晓得你的口味，浓了淡了的，我不放心。”男子拂开永安帝的手，浅笑温声。


    “为了口茶，别累着你。”永安帝拧眉，“朕喝什么都行！”


    “无妨的，倒杯茶而已，哪就累着了？”男子轻声。


    殿内，一个点头哈腰，相貌机灵的小黄门，见状腆脸儿凑过来，壮着胆子出声，“干爹，您歇着，儿子替您伺候万岁爷。”


    永安帝和男子同时侧头看他。


    “伴伴，他是？”永安帝拧眉。


    男子打量小黄门，似是回忆，片刻，“啊，万岁爷，这孩子是我收的干儿子，随我的姓儿，叫，叫……”


    “万岁爷，奴才严庆儿，是干爹的第九十四个义子！”


    他利落跪下。


    严庆儿就是那个两度前往并州传旨的小太监，乔瑛的从五品官儿，乔渊的镇远候位，都是他给颁布的。


    他是严森的义子。


    永安帝口中的‘伴伴’，能瞬间消除帝王怒意，和善以待的温柔男人，居然就是权倾朝野，压得百官抬不起头，甚至，亲自斩了崔家大房的九千岁——严森。


    “第九十四个？哈哈，伴伴，你是真爱当人爹啊！”永安帝大笑，调侃着严森，“朕去年问起，你还只有六十多个义子呢，今年，就快凑够一百了？”


    “万岁，已经凑够了。”严森从容回答，“如今，我已有一百零六个义子。”


    “当年披香殿，我曾向你许诺，要把欺负我们的那些内务府杂碎，都当儿子踩，让他们向您叩首，对我磕头。”


    “现下，一一都应验了。”


    永安帝笑容一敛，面上闪过动容和回忆，“伴伴，你还记得啊！”


    “怎会忘呢？”严森微叹，片刻，笑容又扬起，“万岁爷，今日因何那么大的火气？谁惹着您了？”


    “还不是那些死读书的，简直就是有病！！”永安帝大吐苦水，“乔渊给我上折子，说他又死了儿子！”


    “他一共就两个儿子。”


    “这二年死光了，算是绝嗣，朕刚封了他世袭三代的爵位，也不能这么丢了，所以，他就想着，要把嫡女提起来。”


    “去年，朕把崔家那个玉郎赏给他嫡次女做赘婿了，乔渊觉得，留门守户的闺女，能当儿子使唤，就想立她做世女。”


    “他替朕卖了半辈子的命，朕不想驳他，有意应允，勋贵武将也不曾反对，结果……”