另一方，萧夜阑与李惟宣在仓水驿站汇合，两人与仓水县令等负责人商议先分头微服私访部分关键村落，把问题总结再讨论对策。


    萧夜阑李惟宣两人带上几个侍卫乔装打扮，走访蛩灾害最严重的村落。从外围一直走到村落中央，沿途上零零散散不论老少的人都在乞讨，刚开始还有些碎银给其中一两个灾民，越近中心，越多人围过来，他们身上的银子被“一抢而空”。那些村民也从他们的口音上可以看出他们不是本地人，希望的目光都聚集在他们身上。


    萧夜阑带头走进一家农舍，只见一位老婆婆正在打水，旁边有两个一岁有余两岁的小孩在玩泥巴，石桌上摆着几个空碗，有一位五六岁的丫头在收拾，看样子是准备拿去清洗。见有几个男子走过来，那姐姐赶忙走到婆婆身边躲着，婆婆一看是几位身材魁梧的男子，急忙摊开两手护着那姐姐，许是怕来人抢走那丫头。萧夜阑上前温和询问“婆婆莫怕，我们是为了蛩事情来询问一二，不会伤害你们的。”那婆婆看着几人样貌可是生的出众，又无恶气，稍稍放下心来，低头交代那丫头几句，那丫头就跑过去抱起碗筷躲进厨房里。


    婆婆回道“公子请坐，我家丫头没见过世面，你们莫见怪。”


    萧夜阑低头看着老妇人“婆婆无需多礼，我们问几个问题便是。”“婆婆的儿子儿媳可是出去耕地？”


    老妇人点头称是，又说孩子的爹娘都出去开荒，看看能不能种些适季作物，让我们能熬过这个冬天，我家老头子去山上瞧瞧有没有什么猎物，孩子都饿着呢。叹了口气又接着说今年那老天不长眼，这些发瘟吃了我们的食粮，这不，村里的人都出去乞讨了，能讨一钱是一钱，总比饿死强。


    李惟宣问“那官府有什么说法？”


    “官府能有什么办法，只说免了今年的税收，剩下的就看上面怎么做了。只愿那高高在上的人不要忘了我们才好。”平民不能直呼圣人名讳，只能说得隐晦些。


    李惟宣安慰她“婆婆放心，朝廷很快就有救粮发放。”


    “托公子的福，只要孩子有口粮吃，饿不死足矣，我老太婆愿为圣人日夜祈福不辞辛劳。”老妇人两眼放光。


    萧夜阑又安抚道“婆婆放宽心。”顷刻又问“这个季节可种的农作物可还有？”


    “有是有，只是不知这个冬天的雨水多寡，若老天开恩，冬天有个好收成，勉强还可以度日，只是眼下这光景不知能拖到几时。”说着婆婆又愁起来。


    几人也不好多言，又寻了几家，情况差不多，眼见天色不早，他们先回驿站再做打算。离驿站尚有几丈之遥，仓水县令迎头赶上前，行礼过后，焦急道“大人可算回来了，让下官好找。”


    “所为何事？”李惟宣是主事人，有关仓水的蛩灾害事情理应由他出面，萧夜阑只是在一旁协助。在外不便暴露李惟宣的身份，只是称大人“大人速速随下官来。”


    一行人快步往回驿站……