三个月前，她向江州最大的钱庄贷款，差点被赵员外强暴，有个戴假辫子的年轻男人破门而入救了她。


    她当时看出他的假辫子，还曾跟齐振恒提起，齐振恒说这番打扮，有可能是革命党。


    所以当初救了她的那个年轻男人，是程稚文的属下，跟程稚文一样是卖国党，而非什么革命党。


    如今沈清再想起，才发现似乎连齐振恒也不知道程稚文的真实身份，否则他那种读圣贤书长大、一心效忠清廷的人，如何与程稚文成为好友？


    而程稚文与齐振恒一个清廷官员交好，也是耐人寻味。


    沈清看向扼着自己脖子的年轻人：“你叫什么名字？”


    “江深。”


    沈清苍白地笑了下：“江深，谢谢你之前在江州救了我，在去天津的路上救了我，还在我上船的时候帮我解围。”


    江深面无表情地看着她：“都是程先生的意思。从去年冬月开始，我和何飞两班倒保护着您……姓赵的几次要对您不利，都是我和何飞给挡下。”


    去年冬月，是沈清穿来后，第一次与程稚文相遇。


    原来他那时候就派人暗中保护着她。


    她先前还以为赵员外害死了高家二房父子、高老三，但唯独没对她和高刘氏动手，是因为她们是女人。


    原来并非这样，赵员外早就想对她不利，是程稚文的人给挡住了。


    沈清想哭。


    她又何尝不知道程稚文对她的好，可程稚文他……他是个卖国党……


    沈清抬手捂住自己的脸，嚎啕大哭。


    江深见状，将控制着她的手臂撤下来后退一步。


    她捂着脸，身子顺着墙壁往下垂，整个人跪坐在地上：“我该怎么办……我该拿你怎么办！”


    夜深了，沈清抱着双膝，脸颊一侧压在膝盖上，看着窗外浩瀚的大海。


    江深人虽然离开了房间，但另外叫来两个人守住了大门。


    她方才想出去甲板上透透气，守门的那两个人不让她出去，说是程稚文交代的。


    她只好又返回房间，坐着发呆。


    隔日，有人给她送来三餐和下午茶，每天的菜色都不重样，看来程稚文是想把她软禁在房间里。


    如此这般维持了一周，某一天夜里，沈清没睡意，躺在床上保持一个姿势催眠自己。


    房门忽然打开，一股熟悉的松香味跟着一起涌入屋内，她知道是程稚文，不动声色装睡。


    程稚文关上房门，走到床边，坐了下来。


    黑暗中，他没说话，沈清背对他侧身而躺，能听到他匀称的鼻息声。


    他在她床边坐了好一会儿，什么都没说，什么都没做，就那样坐着，最后为她掖好被子，才关门离去。


    他走后，沈清再无睡意，睁眼到天明。


    早早起床洗漱，打开房门的时候，就瞧见程稚文像往常那样坐在沙发上，若无其事地翻着报纸。


    听见开门声，他仿佛没听见似的，没往沈清这边瞧上一眼。


    沈清也没理他，兀自去浴室洗漱，回房间换好衣服出来，又自己坐到餐桌前吃早餐。


    这回，他有动作了。


    盖上报纸，也朝餐桌这边走来。


    沈清没看他，也没同他说话，他也一样，并不搭理她，兀自吃着自己的早餐。


    日子就这么不咸不淡地过了半个月。


    程稚文每天夜里，都会在她睡下后，进到她房里。


    然而他什么都事情都没做，只是安静地坐在她床边，坐上好一会，才为她掖好被子后离开。


    有时候天气转凉，他也会摸摸她的额头，看她有没有发烧。


    早晨，她醒来，打开房门，又会看到他若无其事地坐在沙发上看报纸，和她一起吃早餐。


    只是他什么话都不跟她说，也不问她那日为何要刺杀自己，也不为自己解释半分。


    他好像就想这么冷着她，晾着她，让她自己求饶。


    沈清断不可能向他求饶，但也不会在这节骨眼惹他，所以躺平任冷的她，倒是显得十分乖巧。


    许是这份乖巧蒙蔽了程稚文，这一日，他终于撤掉守在门口的人，还给沈清自由，沈清赶紧上甲板呼吸新鲜空气。


    这层甲板在轮船的第二层，是头等舱住客专属，经常没什么人。


    可今日，沈清一上甲板，就发现比往常热闹许多。


    头等舱的女眷们几乎都聚集到甲板来，三三两两地站在一起聊天。


    沈清没有认识的，只好一个人走到栏杆边，吹着海风，眺望远处。


    不远处，有几位欧洲女士也在晒太阳聊天。


    “你们听说了吗？这艘船快到红海了，船上的船员这几日全都解除了假期，随时待命呢！”


    “红海？”有人惊呼，“是不是有海盗的那个海域？”


    “是呢！这条航线最凶险的就是这一段了！过了就平安了！”


    红海？


    海盗？


    沈清神经一紧，视线往西北方向望去。


    苏伊士运河航线确实要经过亚丁湾，而亚丁湾，长期以来都是海盗猖獗。


    这些海盗，就是武器设备齐全的现代政府都拿他们都没办法，更别说这混乱的十九世纪末了！


    沈清赶紧返回房间。


    海盗登船，一般是几艘小船靠近客轮，然后拿着机关枪登船，谁反抗或逃匿，就扫谁。


    沈清觉得还是待在房间里比较好，万一海盗登船，她在房里找个隐蔽的地方躲着，要相对站在甲板上安全些。


    打开房门，跟正要从里头出来的程稚文撞了个满怀。


    她揉了揉额角，急道：“听说海盗要来了！”


    说完才想起来跟程稚文关系已经决裂了。


    脸一下冷下去，揉着额角从他侧开的空间里挤了进去。


    身后，程稚文低低开口。


    “别担心，即使海盗登船，我也不会让你有事。”


    沈清顿住脚步，没有转身看他，冷冷道：“管好你自己！我不用你操心！”


    说完，不等程稚文说话，跑进房间，反锁上房门。


    沈清又继续了“被软禁”的生活，只不过这次是她自己害怕海盗不愿出去，并非程稚文拘着她。


    程稚文依旧在每日夜深造访她的房间，坐在床边，什么都不做。


    沈清早已知道他的路数，所以也懒得去管他，他坐他的，她睡自己的。


    可这一日，程稚文吻了她……