“太太！”


    有人拉住沈清的手臂。


    她奋力甩了下，将对方的手甩开。


    方才那个说可以帮她买拉丝机的年轻男士一脸暧昧道：“咱们找个安静的地方好好说说？其实都是可以商量的……”


    意识到程稚文也看着这边，沈清登时来了气，大声说道：“商什么量？有就有，没有就没有！故意吊着谁呢？”


    说到最后一句时，挑衅地看一眼程稚文，然后转身下楼。


    “太太！”男子追了下来，“太太您听我说……”


    沈清没鸟他，一口气下了洋行门口高高的楼梯。


    她站在街边，转身看回洋行，就见男子还站在楼梯上，垂着脑子听程稚文说着什么。


    看那样子，好像在挨程稚文的训。


    沈清在心里骂了句“多管闲事”，转身去下一家洋行。


    半日忙下来，倒是将整个上海少量的硝酸盐现货都买了过来，但拉丝机依旧没着落。


    沈清只能先回饭店想办法。


    一走进礼查饭店，她就想起程稚文回上海也是住这里。


    心里头乱乱的，又气又空又迷茫的感觉。


    气的是，程稚文跟其他女生在一块。


    空的是，她的生意，程稚文再也不会参与，从此之后只有她一个人孤军奋战。


    迷茫的是，买不到拉丝机，那就很难将琥珀原料分离成纤维、织成胆布。胆布做不出来，羽绒马甲就做不成，那这次的生意就又要失败了！


    借钱一次比一次更难，这次再失败，她不知道还有没有第三次机会。


    “叩叩……”有人敲门。


    沈清回过神，走到门后：“谁？”


    “是我。”


    是程稚文。


    她迟疑几秒，打开房门。


    他一身笔挺的西装，没什么情绪地看着她，仿佛俩人只是纯陌生人。


    她也不甘示弱，身子懒懒地倚在门边，双臂环胸，凉凉地睨着他：“什么事？”


    见她没有请自己进去的打算，他脸上闪过不悦，但并未强行进她的房间，就那么站在门口。


    “你独自一人来上海做什么？”


    “来买机器。”


    “下午在洋行和你纠缠的那个人，不是贸易商，你不要被他骗了。”


    沈清笑了下：“在你眼里，我有那么蠢？”


    “你要买什么机器？”


    “不用你管！”沈清转身要进屋。


    她认为自己是因为程稚文也买不到拉丝机，才不想多言。


    但在程稚文看来，她这番醋意，大概是因为几个时辰前，瞧见他和别的姑娘在一起。


    他还记得她上次，瞧见他下颌处一抹红印，生气了好几日。


    她越在意，他越担心。


    保持着冷冷的口吻，说道：“我可以为你买到拉丝机。”


    已经要阖上的房门，忽然又打开。


    她站在门内，眼中有了光，口气也变回寻常那样：“真的可以？但我问过整个上海的洋行，都说没有这种机子呢！”


    他保持一脸冷峻：“没有，可以做。”


    “怎么做？”


    “我认识一位德国的工业设计师，将你想要的机器告诉他。”


    沈清意外。


    所以这就是十九世纪的客制化吗？


    她心中燃起小小的、谨慎的希望。


    失望太多次，这次不敢那么自信，小心翼翼地问：“那位德国设计师在上海？”


    “就在苏州河北岸。”


    这一年，德国领事馆设立在苏州河北岸，德国人大部分居住在领事馆附近。


    礼查饭店到德国领事馆，就过一个公园桥的功夫。


    沈清急切地想知道拉丝机能不能做，转身回屋拿了披氅出来：“我们现在就过去，看能不能在今夜将此事定下来。”


    程稚文拿出怀表看了眼，冷静道：“天色不早了，明日再去吧。”


    沈清刚踏出门口的一只脚顿住，也发现自己着急了些。


    她退了回去，看着程稚文：“明日辰时，礼查饭店门口碰面，一起前往。”


    程稚文点点头，没说什么。


    真比陌生人还陌生。


    “晚安。”沈清关上门。


    后背抵着门板发了会儿怔，她把披氅脱下来，随手放到椅上，人走到窗边。


    不远处就是外滩，而河的对面，便是德国领事馆。


    一想到那里住着一位也许可以做出拉丝机的设计师，沈清就满心的激动与期待。


    她连夜将拉丝机的草图画了出来，并且用英文标注上自己想要的细丝直径。


    她需要一种极细的丝纤维，看到那个数字，一度担心即使是德国设计师，也不一定能做出来这样的机器。


    许是带着焦虑入睡，她竟梦到自己拿到拉丝机，羽绒马甲也顺利做出来。


    梦中太过激动，以至于翌日天未亮就醒来，简单梳洗过，还未到辰时，她就已经下去等程稚文。


    天空刚翻起鱼肚白，路上没什么行人，倒春寒下，萧瑟、寒凉。


    沈清拢了拢披氅，捂着手哈气。


    “这般早？”


    一抹高大的身影立到她身侧，往地上投了一道长长的影子。


    沈清不用看脸也知道是程稚文，不动声色收起哈气的双手，目视前方，口气公式化：“你也挺早的。”


    她没去看他，不知他作何表情，只听耳边传来一道熟悉的轻笑声。


    影子伸手往前招了招，随即有一辆黄包车跑了过来。


    拉车的男人骨瘦如柴，穿着洗得退了色的深色粗布衣，长辫子在细细的脖子上缠成了几圈，颧骨高耸着，脸上仿佛只剩了一层皮。


    这就是这个时代贫苦的底层百姓的面貌。


    黄包车在沈清面前停下，车夫单膝跪地，倾斜了车子，等着他们上车。


    程稚文绅士地作了个“请”的手势。


    沈清看了车夫片刻，扭头对程稚文说道：“我不想坐车，反正也不远，咱们走着去吧。”


    程稚文不解。


    “小姐，”车夫哀求道，“求求您坐我的车吧！我家孩子好几日没吃饭了，我想挣点钱买米给他们吃。”


    沈清心生不舍，喉咙有点难受。


    她翻出荷包，从里头拿出一块小小的碎银，走上前，将车夫扶起来。


    “这点银子给你，赶紧去买吃的给孩子吧！孩子在长身体，经不起饿！快去吧！”


    车夫双手颤抖接过银子，捧在手心，怔怔地看着，仿佛不相信有人会这么好心给他一块碎银。


    “快去买吃的给孩子吧！”沈清再度提醒道。


    他才回过神，感激涕零地对沈清鞠躬：“小姐您真是大善人！谢谢！谢谢！”


    “没事儿，赶紧去吧。”


    “诶！”车夫拉起车，往相反方向跑。


    沈清瞧他没再回到排队拉客的地方，知道他是真的去买吃的给孩子了，心头颇安慰。


    转过身，就见程稚文看着自己。