“随意进你房间是我错了；自不量力地以为你可以帮我与兵部斡旋也是我错了……


    我太想东山再起，我不得不东山再起，因为我身后有十几号人要养，我还有一笔十万两的债务不到半年要还……


    这样的处境，我还能有什么心思因为别的事情进男人的房间？”


    说完这些，她已是泪流满面


    她在心中对自己说——这是最后一次对程稚文示弱。


    一把抹掉脸上的泪，她果断起身，对程稚文鞠了一躬：“今天你又救了我，无以回报，只能谢谢你了。你的忠告，我会谨记。”


    说完，朝房门走去。


    身后，程稚文冷冷出声：“高家大房的事，已经解决了。你可以去找他拿银子了！”


    沈清闭了闭眼，咬住打颤的唇瓣：“谢谢程老板！”


    ……


    夜凉如水，风一阵阵地刮着，沈清抱着双臂，神情恍惚地往回走。


    今夜和程稚文这一吵，日后再难相见了。


    他对她误会之深、鄙夷之深，已是令他再难维持素养。


    到底是有多讨厌她，才会如此口不择言、大发脾气？


    沈清不知道，只晓得从今往后，她也不想再看见程稚文。


    但她感激他送给自己的最后一份礼物——解决大房的马草生意。


    既然他确实解决了这件事，那么她明日便要上大房那儿去取一万两白银。


    这是她最后一次享用程稚文带来的便利。


    自尊心不允许她这么做，但现实的绝境逼她不得不这么做。


    高家十几口人，还有素兰，这些人都是她的责任，指望她吃饭。


    在责任面前，她的自尊不值一提。


    她一定要盘活生意！


    思及此，沈清又振作起来，浑身仿佛都被注入了力量，脚步轻快地往前跑去。


    身后，男人的脚步也快起来，一路跟着她来到高家，看到她安全进了大门，才放心折返。


    翌日，沈清起了个大早，梳洗过后便去了大房家。


    高大爷正在看车驾清吏司快马加急送来的函件，笑得嘴巴都快裂到耳朵上。


    瞧见她进门来，立即殷勤地请她到太师椅入座。


    “侄媳妇儿，我着实没料到程老板动作如此之快，不过两日的时间，便将这事儿办妥了。”


    沈清不想多提程稚文，转而问：“大伯还满意不？”


    “满意满意！”高大爷说着，从袖袋里摸出一张银票推到她面前，“拿着！这不算投资，算我给你的辛苦费！”


    沈清笑着将银票收到荷包里。


    “没有什么辛苦费，投资就是投资，等我新料子挣到银子，我定把投资和分红连本带利还给您！”


    说完站起身，准备告辞。


    “侄媳妇，有一句话我不知当说不当说……”


    “大伯请说。”


    “你这同乡程老板，本事通天呐！老话说得好，识时务者为俊杰，你不妨……”


    沈清皱眉，隐约料到他要说什么。


    “不妨大大方方做他的侧室！如此这般，你也能将自己早日从二房的烂摊子里摘出去！”


    看似字字句句为她考虑，实则是诱惑她成为可以供高家利用的血包。


    沈清都知道，嘲讽道：“我会靠自己解决二房的债务，不靠男人。再说了，您以为男人那么好靠？”


    脚踏实地做事，不要妄想走捷径。


    捷径的代价不是你能承受的！


    这是程稚文对她的“忠告”！


    沈清离开大房家，立即去钱庄，将一万两银票兑换成若干小额银票。


    然后回高家收拾细软，准备稍后去市集雇一辆马车前往淮县。


    背着细软走出高家大门，瞧见熟悉的马车候在外头，心下一喜，小跑过去。


    “老许，你没事吧？”


    老许跳下马车，憨笑地挠挠头：“我没事，好好的！您要去哪里？我送您去！”


    “走！那一起去淮县！我要去付春毛的货款！”


    “好嘞！”


    马车往淮县奔去。


    沈清把剩下的鸭毛款付给养殖场的老板，顺利获得这批春毛。


    她还放了定金，定下今年的冬毛。


    见到银票，那老板相信沈清是来做生意的，才正眼和她说话。


    “沈老板，我明日就组织工人将春毛采下来，十日内送到江州给你！”


    沈清摆了摆手：“先不着急采，继续放着，我需要的时候会通知你采。”


    “为啥？”


    沈清笑笑，没说什么，招呼老许出发去其他养殖场。


    她以同样的方法收购了江浙两地所有养鸭场的春毛，但却不要求现在采。


    回去的路上，老许问：“沈老板，您付了银子，为何不赶紧让他们把春毛采了，送到江州给咱们呢？”


    沈清坐在门边，帘子扎在一侧，看着逐渐萧瑟的前路，情绪没什么起伏地说道：


    “和养殖场谈的是不分毛，全采。如若现在将所有鸭毛运来工厂，第一，我们需要很多人工处理分毛工作；第二，毛一分好，就得立即进行清洗和消毒，否则会发臭。我现在没有多余的银子请工人分毛，也缺乏消毒材料。”


    程稚文那日只买了一麻袋的漂白粉，用不了多久，要消毒那么一大批的鸭毛，需要很多漂白粉。


    眼下和程稚文闹崩了，不好再让他帮忙买漂白粉，沈清打算亲自去上海一趟，见见其他买办。


    老许不清楚这些内情，说道：“那……那早晚有一日得请工人、得消毒呐！再放下去，春毛就成夏毛了。”


    沈清笑：“放心吧，不出几日，就有人愿意帮咱们把毛分好！”


    三日后，果然有外县的药商找到铺子。


    掌柜前来通报，沈清赶紧过去见客。


    走进铺子，有个中年男人背手站在柜台前，观赏陈列在墙上的人造丝。


    沈清笑着上前，跟对方拱了拱手：“李老板，喜欢这料子？买点带回去给闺女做衣裳？”


    李老板闻声转过身，看着沈清，怔得一时忘记打招呼。


    掌柜赶紧介绍道：“李老板，这位是我们高家的大当家沈老板。”


    沈清又笑着拱了拱手。


    李老板回过神来，也拱了拱手：“这沈老板如此年轻就罢了，竟还是如此貌美的女子！”


    沈清笑着请他到里屋坐。


    掌柜送上热茶，沈清给李老板和自己分别倒了一杯。


    “李老板这是为了春毛而来？”