高元香嗫喏：“二十万两……”


    沈清感觉自己有被侮辱到。


    累死累活大半年，挣不着几百两银子，这高元香偷一个章子，就能得到二十万两！


    二十万两够还债了！


    这什么世道？！


    齐振恒那边还在审问高元香：“所以你脖子上的痕都斯坦玉，便是用这二十万两所购？”


    “是的齐大人……”


    齐振恒命人将高元香脖子上的玉坠给解下来，作为证物没收。


    “高元奇为何要你偷高沈氏的章子？”


    “民妇不知。”


    “你偷到章子后，做了什么事？”


    高元香立即磕头，招道：“民妇偷到章子后，没有在任何地方盖过，只是把章子交给高元奇。那些书信不是民妇盖的。”


    齐振恒立即命人去将高元奇捉拿归案。


    一切证据都显示沈清无罪，沈清被释放，走到人群中找春菊会合。


    主仆俩经历这一遭，抱头痛哭。


    她们站在人群最前排，看齐振恒审案子。


    高元奇很快被抓到公堂上，与高元香并排跪着。


    看着年轻却心思歹毒的高元奇，齐振恒怒问：“高元奇！说！你为何要指使高元香偷沈氏的章子？”


    高元奇一脸视死如归，闭口不言。


    齐振恒便命人板子伺候，他被打得血肉模糊，还是不愿开口泄露半点。


    齐振恒只能先将人关进牢房。


    观案人潮散去，沈清却没离去。


    她来到衙门后院，求见齐振恒。


    守门的差役见过她几次，知道她和齐振恒关系交好，直接让她进了院子。


    刚过回廊，就碰到了刚从公堂下来的齐振恒。


    晌午烈日下，齐振恒本就铜色的肌肤泛着一层光，整个人黑亮黑亮的。


    沈清想起了中学时代追求过自己的体育委员也这般皮肤黑亮、双眼有神，笑了笑。


    瞧见她不言不语却挂着笑，齐振恒板起脸，低声说道：“我早就告诫过你，身为女子，理应处处低调，不与人交恶，才不会惹来祸事！你平日就是事事高调，才会得罪人而不自知，被人陷害！”


    这若是以前，沈清定反唇相讥，眼下她却不舍得对自己的救命恩人说上半点重话。


    齐振恒还训斥着她：“我能救你一次两次，我不能救你一世！”


    沈清笑着纠正：“你一共救了我三次，不是两次。”


    她言笑晏晏，唇边笑出了两个细细的梨涡。


    齐振恒看怔了，咽了咽嗓子，竟一时忘了言语。


    “再说了，你怎么不能救我一世了？你是父母官，难道我有难，你见死不救吗？”


    齐振恒回过神，轻咳一声，移眸看向沈清身旁的矮树：“我不一定永远当江州知州，也许下个月我就调往别处任职。”


    沈清紧张：“你下月要调去别处了？”


    “我只是举个例子……”


    沈清松一口气，对他鞠了一躬：“齐大人，今日谢谢你相救，还我清白。”


    齐振恒不苟言笑地点点头：“应该的。”


    “不过你为何会知道我被那狗官抓了？还去了公堂？”


    “……你的徒弟，那位叫素兰的孩子告诉我的。”


    沈清没想到是素兰，眼眶一热。


    工厂离知州衙门几十里路，素兰是如何来到知州衙门帮她通风报信的？


    本以为春菊也被抓，定没有人为她通知齐振恒，不想竟是素兰那孩子。


    “这孩子真是我的贵人。”沈清喃喃道。


    她下定决心，日后一定要好好培养素兰。


    ……


    沈清着急去工厂，很快挥别了齐振恒。


    走出知州衙门，就看到熟悉的马车候在外头，开心地朝马车跑去，二话不说上了车。


    看到她，老许也是万分开心，边驾车边憨憨地说道：“沈老板大难不死必有后福。”


    沈清笑着说了声“谢谢”，让他载自己去工厂。


    马车一进工厂外的小道，沈清立即拉开帘子往外瞧。


    远远地就见院子外堆着一些素黄色的东西，风一吹，一半的黄色条状物迎风飞舞。


    这是人造丝的半成品。


    刚纺了一半的料子，被人粗暴地从纺丝机上硬生生扯下来，然后给扔到路边。


    沈清一颗心都要碎了。


    马车进院子，她下车，入目是堆满院子的木桶、织了一半的料子。


    料子有些丢在地上，任人踩踏，上头还留着脚印。


    沈清弯腰拾起来，轻抚着上头的纹理，眼泪在眼眶里打转。


    她红着眼睛走进厂房。


    原本排列整齐的十台机器，此时歪七扭八地倒在地上，大都已经解体。


    曾经热闹的画面从眼前闪过，她终于没忍住，眼泪从眼眶滚落。


    “少奶奶，”春菊小声问，“这些机器还能用吗？”


    “我不知道。”


    她将散落在地上的配件逐一捡起来，放回原位，边放边无声流泪。


    ……


    沈清在同样混乱的账房里待了一下午，整理账本，重新归位。


    天色渐晚，外头冷风飕飕地刮着，传来呼呼声。


    春菊点了灯进来，说道：“少奶奶，您好长时间没吃东西了，咱们回家去吧，今夜好好休息，明日再来收拾？”


    沈清木然点头，起身走出去。


    默默上车，不发一言。


    虽然在牢中就知道工厂被毁，但亲眼见到自己一手建起来的工厂成了这般模样，还是很受打击。


    她现在很迷惘，不知接下来该怎么办。


    机器尽毁，工人都跑了，三家付了定金的客商，很快会收到消息，前来追讨定金。


    定金还回去，她不仅身无分文，且还倒欠高家亲戚几万两，还有赵员外的十万两。


    没有人会再借钱给她东山再起。


    她是从公堂上活着出来了，可她现在除了这个身子，一无所有了……


    “少奶奶，到了，咱们下车吧。”


    沈清回神，在春菊的搀扶下下了马车。


    “沈老板，”老许小声喊住她，“我有话同您说。”


    沈清看一眼春菊：“你先进去吧。”


    她示意老许到一旁说话。