沈清相信这份债务是他们为了吃高家绝户捏造出来的！


    思及此，她立即跪道：“高家不曾向任何人借过十万两。”


    县官从师爷手中接过一张对折的黄纸，拿在手上扬了扬：“这是你公公和丈夫白纸黑字签下的借据。”


    “如何证明这借据是真的？”沈清镇定坚持，“我从未听丈夫提起过这份债务。”


    县官烦躁拍堂：“来人！将借据拿去行笔迹印鉴比对！”


    沈清忽感不妙。


    狗官不仅自觉展示证据，且还主动提出做笔迹比对，与先前将她屈打成招的鬼祟样完全不同。


    难道……


    “大人，”检验官进公堂，“经过与当地商户联名请愿书比对，确认借据的签字画押确实属于高家父子。”


    沈清大骇。


    借据是真的？


    她不信，原身的记忆里分明没有这份债务！


    “大人，民妇想亲自比对借据！”


    县官挥了挥手：“准了！”


    检验官把借据和联名请愿书递到沈清面前。


    沈清细细比较两组签字画押，越看，越心惊。


    她财务出身，对辨别笔迹画押有一定经验。


    高家父子出身风雅，签名都有自己的风骨，难以模仿，而指纹画押更是无法作假。


    这借据是真的！


    高家父子瞒着原身借了十万两白银！


    沈清两眼一黑。


    县官见她这般模样，得意地笑道：“高沈氏，你若不想入狱，就将高家的宅子拿出来抵债。”


    沈清在心中权衡——


    不同意以宅子抵债，她将再次入狱，死路一条。


    同意以宅子抵债，她将居无定所，在江州漫长严寒的冬季里，冻死街头。


    两个选择都是死局，压根没给她活路！


    她想活着，不仅要从这里出去，还得保住高家的宅子！


    沈清视线落到借据上，忽然发现最左侧有一列隐蔽的小字——


    每月初一付月息，光绪十一年玄月归还本金。


    光绪十一年是明年！


    沈清内心激动，看向县官：“大人，今年可是光绪十年？”


    县官不耐：“自然是光绪十年！”


    沈清手指借据左侧小字：“本金归期为光绪十一年玄月，期间利息月结。只要民妇能按时支付月息，本金十万两则可在十个月后归还！”


    县官皱眉看向检验官：“高沈氏所言为真？”


    检验官颔首：“是的大人。”


    县官摇了摇头，拍堂道：“放了高沈氏！退堂！”


    沈清仍不敢相信自己被释放，直到春菊哭着跑到她身旁，她才回过神，眯眼看向狗官匆忙退堂的身影，厉声道：“大人且慢！”


    县官顿步：“还有何事？”


    “民妇要反告赵员外——无故入侵他人屋宅！抢劫！强奸未遂！”


    众人哗然。


    县官轻咳一声，朝沈清投去警告意味十足的眼神：“高沈氏，本官已判你无罪、当堂释放，你若再胡搅蛮缠，本官只能再将你关入大牢！”


    沈清丝毫不惧，挺直了脊背，不卑不亢道：“如果大人不为民妇做主，那么民妇只能往上告！”


    她必须坚持将那赵员外收监，否则她前脚踏出县衙，后脚就有可能被杀害。


    县官也怒了，骂道：“你不知好歹！日后定有你好受！”


    亲眼看到差役领命前去赵家捉拿赵员外，沈清才安心和春菊离开县衙。


    一路的雨夹雪，冻得她皮开肉绽的伤口越发疼。


    她裹紧单薄的孝服，抬头望天，打着哆嗦道：“还好高家还有个宅子，否则这天没个落脚的地方……”


    话未说完，忽然几个打手模样的人从对街冲了过来，直接上手扼住沈清的脖子，将她整个人提了起来。


    沈清就觉得自己像要被吊死，无法呼吸，只能踢着悬空的双腿反抗。


    “别以为赵员外被抓了，高家就不用付利息了！五日后的月息钱付不出来，就等着坐牢吧！”


    对方加重了手的力道，沈清觉得自己下一秒就会因为窒息而死去，强烈的求生意志致使她用力踹了对方胸口一脚。


    对方吃痛，一把将她甩到地上，转而用脚踩住她的肚子，恶狠狠地使了劲。


    春菊在旁大喊：“杀人啦！救命呀！杀人啦！”


    沈清挣扎着要起身，却被踩得更狠。


    她强撑精神问道：“我和赵员外无冤无仇，他为什么要这么做？”


    “你得罪了人！有人要弄死你！”


    沈清眯眼。


    赵员外果然是枪手，他后面还有人！


    沈清还想追问，但有群众被春菊的呼声引来，打手们见状，浩浩荡荡地走了。


    春菊哭着把她扶起来：“少奶奶，您没事吧？”


    “咳咳！”沈清剧烈咳了几道，除了脖子，胸膛和肚子都有点疼。


    她搭着春菊的手，踉踉跄跄站起身，继续往高家方向走。


    春菊哭道：“少奶奶，到底是谁要取您的命啊……”


    沈清深吸一口气，按着胸膛缓解疼痛。


    浑身的冷汗。


    不仅欠了一屁股债，还随时有人要取她的命。


    一想到这些，沈清的心脏就跳得飞快，震得整个胸腔都是疼的，恐惧感从胃一直顶到喉咙，话都说不清楚：“先去吧……回去。”


    春菊“哎”了一声，扶紧了她。


    俩人顶着雨雪往前走，走了很久很久，久到沈清都快撑不住了。


    “少奶奶，到了！”春菊用力将她身体一提，带着上了台阶，让她靠在柱子边休息。


    春菊上前拍打大门：“开门！少奶奶回来了！”


    “哗”一声，深棕色的双木门从里头打开，几个小厮跑了出来，将门口挡住。


    春菊急道：“你们干啥？少奶奶回来了，还不让开！”


    “夫人有命，少奶奶不能进屋。”说话的小厮头子面带愧色。


    沈清虚弱问道：“你说什么？为什么我不能进屋？”


    小厮支支吾吾：“夫人说……说少奶奶丢人现眼，要把她逐出高家，永远不得再入高家大门。”


    春菊流泪，无措地望着沈清。


    她觉得是自己在公堂上作证了沈清被赵员外轻薄，所以才导致沈清被逐出高家。


    这些沈清都懂，一脸惨白地对她笑了下，轻声：“没事，我来处理。”


    说完看向小厮，好声好气道：“我受了重伤，麻烦帮我跟夫人说说，先让我住几日，待我把伤养好了，就离开高家。”