陈舒窈跟着堂叔堂婶在路边的空地里住了几日，经过的路人目光中有同情的，也有轻蔑看不起，但其实说起来也没那么难捱。


    家乡发了大水，家园被毁之后，她跟她娘亲一直在路上逃难，后来娘亲病死，她又跟着堂叔堂婶四处奔波。


    逃难的路上没有家里舒服，好的时候，能遇到一些破庙或是没人居住的破房子能遮风避雨。但是大部分的时候，都是在荒郊野外，以天为被，以地为床的过夜。这些艰难和困苦，她早就已经习以为常了。


    前世那些洁癖和矫情，早就在生存面前已退再退，不复存在。


    其实他们家还算情况好的了，不少人家在逃荒的路上因为饥寒交迫或者生病等情况，死掉了不少人。她娘亲就是这样，本来就因为爹爹过世生着病，又在逃难的路上病情加重，最后无奈的抛下幼女，撒手人寰。


    要不是堂叔堂婶细心照料，后来又出现的灵泉水，她可能也会因高烧不退而死，追随父母逝去。


    这几日，她小心翼翼的观察着周围的事物，知道了他们这处街道再转个弯，就是扬州城很热闹的地方之一，那个街道叫四庄街，卖什么的都有，平时比较繁荣。


    他们现在的这一片区域，是扬州城的平民百姓常来常往的地方，那些达官贵人爱去的地方会更加宽广，也更幽静一点。


    他们这个世界跟上一世的古代有点像，地理山脉都大致相同，只是这个朝代叫做景朝，一个她前世没有听过的朝代，如今才是第二代皇帝在位，政治还算清明，底层老百姓只要踏实肯干，也能混个衣食无忧。


    扬州城自古以来，就是南方的一个地位很高的大城市。四通八达，水路陆路都十分通达的扬州城，繁华程度就是大景朝南方名副其实的第一名，商贸业很发达，来来往往的外地客商在这里川流不息，也有不少周边的村镇农户，农闲时候会用担子或牛车带些自家的山货特产来城内叫卖，都能赚些银钱补贴家用。


    而陈舒窈所处的街道，就有十几家同样因为水灾逃难来的人家，都聚集在此。


    因为银钱或是疾病这样那样的原因，不少人家好不容易赶到扬州城已经生活不下去了。他们只能选择卖儿卖女，维持着日常生存的最低需求。


    有不少的人牙子时常过来，像是挑拣畜生一般，细细打量之后，再把那些人买走。


    “妞妞，那些人好可怜啊，他们会被卖到那里去啊？”


    李红看到一个比她年纪稍大一点的清秀小姑娘满脸泪水的被人牙子带走，明亮的眼睛不禁流露出一丝丝的恐惧，她紧紧的拽着比她还要矮小的好友衣袖，声音低弱的问道。


    虽然妞妞比她还小，但是平时比李红自己成熟稳重许多，李红就忍不住寻求好友的慰藉。


    “不知道，可能会被卖给一些大户人家当丫鬟吧。红红姐，你不要看，这些没什么好看的。”陈舒窈眉头皱的紧紧的，低声跟好友说道。


    其实，对这个女孩的去处，她也有些猜测，但是并不是她跟李红说的去大户人家当丫鬟。那个买她的人是一个中年妇女，身上穿着绸缎，头上赤金的簪子晃的人眼晕，脸上描眉画眼，打扮的分外妖娆富贵。给这个女孩的父母银钱，又比其他的人牙子多上许多，一般的青壮年也就是十多两银子上下，这个女孩就卖到二十多两，可谓是高价了。


    加上一边路人指指点点和她偷听到的一些只言碎语，她觉得这个女人应该是一些秦楼楚馆出来的。


    看着满脸泪痕的女孩，陈舒窈心里很不忍，却没有一点办法。这个世道就是这般残忍，父母掌握着孩子的买卖大权，子女必须讲究孝道，否则就是天理难容了。


    更可况，那个女孩未必就不乐意，她可能不想被卖到一个未知的地方，离开父母和未知未来的恐惧都在，但是她的家人现在都到了难处，唯有卖了她才能吃饱穿暖。


    这种情况，就算是救她出去，她估计也不会愿意离开。


    王婆子带着几个打手，漫不经心的走在街头，耳边是稚嫩的女孩低声的抽泣。她都当做没听到，仍旧目光漫无目的的四处飘。


    开玩笑，她可是从青葱少女的时候，就被卖进了青楼楚馆做了这见不得人的行当，从一介低微的□□到如今一家中等青楼的拥有者，见过的女人的痛苦凄惨的遭遇已经多不胜数。


    心肠早就被锻炼的铜墙铁壁，也就是靠着她的铁石心肠，她才能拥有如今的产业。


    听说丹徒县和一些附近的地方发了水灾，不少人家的家园都被大水冲没了。因为扬州城自古以来富庶，不少难民都朝着扬州跋山涉水寻求一条生路。


    所以扬州城最近涌进了不少的难民，这也方便她找些好苗子，生活太平的时候，除了家里出了大事的，很少有父母会卖儿卖女。但是这种大灾大难的时期，过不下去的人家就多了，她也能趁机买回去一些漂亮的小姑娘。


    毕竟这青楼楚馆的姑娘们花期就这么几年，她也得时不时寻些漂亮丫头养着。这样楼里的姑娘也不至于会年纪大的干不了，年纪小的还没长成，以至于青黄不接。


    忽然，王婆子的眼睛定住了，她仔细的看了看，才发现街角正看着她的两个小姑娘都是不错的苗子。


    那一个个头稍矮的小姑娘长得尤为出色，她长了一双狭长的瑞凤眼，眼睛细而不小，细长偏向圆润，，眼尾平滑略微上翘，黑睛内藏不外漏，眼睛似有微光，自带仙气。鼻梁高挺，鼻尖微微翘起，看着俏皮可爱，小巧的嘴巴紧紧的抿着，似乎发现她在看她们，看样子有点紧张。


    这让王婆子不禁有点感叹，这姑娘长得可真漂亮，这可是顶尖的美人坯子，如果能够买到手，以后她的倚春楼等她长大了，就会多了一个绝佳的红姐儿呢。


    另一个个头高一点，浓眉大眼，虽然嘴巴有点大，不太符合时下的审美，整体看来却也俊俏可人，大眼睛怯生生的看着她们，有点怕人。


    这个也不错，王婆子满意的点头，虽不如那个小一点的孩子，却也能跟倚春楼的正红着的几位相差不远了。


    王婆子常年跟人打交道，自然也从两个小女孩脏污破旧的衣服上看出，她们也是逃难中的一员。这样的家庭遭了水灾，又千里迢迢来到扬州，估计手里都没几个钱了，她多多劝说几次，再多给些银钱，估计很快就能弄到手了。


    想到楼里能多收了几个好苗子，她脸上不禁浮出一抹笑意。


    陈张氏正在收拾东西，这几日她男人在粮店那边的干的不错，粮店大掌柜看他有一把力气，又勤勤恳恳，不怕下力气，也很满意，还跟他说住了，以后就在那里长干了。


    这一个消息令他们一家子都喜上眉梢，有了固定的收入来源，他们的生活也能跟着改善了。不说其他，就说住的吧，她在这街边住了几日了，日日路上人来人往的，怎么都不方便，连孩子的衣服脏的都没法看了，但因为也没地方洗刷，只能还穿着。


    想起相公说这几日就要去牙行看房子，虽然没钱买房子，但是收入稳定之后，租房却势在必行了。


    忽然有个穿金戴银的中年女人走了过来，满脸堆笑。


    “俩位妹妹啊，你看看这扬州城过几日还会过来更多的灾民，到时候你家男人能找到的活计就会更少了，肚子都填不饱，还不如把闺女舍给我呢。”


    “孩子跟了我，我必会为她仔细寻摸个大户人家进门做丫头，大户人家可不缺银子，到时候别说饿肚子了，吃香的喝辣的也不少呢！月月有月银，还能接着孝敬家里，可不是好吗！”


    ······


    李红和陈舒窈听着来人滔滔不绝的劝导，声声句句都是诱导陈张氏跟李红娘卖闺女的。陈舒窈脸色镇定，她知道堂叔和婶娘肯定不会把自己给卖了，这逃荒的路上，自己几次高烧欲死的时候，都是堂叔和婶娘不放弃，细心的照料，她才能活着到达扬州城。


    这般的真情怎会把自己卖于他人呢？


    李红紧紧的握着陈舒窈的小手，大大的眼睛盯着自己娘亲，水灵灵的眼睛里盛满了恐惧和害怕。她知道这条街上有不少的女孩子甚至男娃娃被家里卖掉了，昨个晚上的时候她偷听到娘亲跟爹爹说话，知道家里也没剩多少银钱了，所以她怕娘亲会为了银钱把自己也卖了。


    陈舒窈的小手被好友握的生疼，估计要青了。她理解好友的害怕，不动声色的把手从李红手里拿了出来，安抚的拍了拍她的手心，低声说，“红红，你放心，你是你娘的亲骨肉，不到万不得已，她不会把你卖了的。”


    李红这才回过神，发现好友的手被自己握的发青，忍不住心中愧疚，“妞妞，我们都不会被卖掉的，你堂叔和婶娘对你也很好呢。”