那是她第一次和竺淮争吵，也是第一次夺门而出。


    不少人都以为她是休假，就连同一科室的小姨都以为她至今为止还在家休息，前一阵子还问她什么时候回医院复职。


    她没有告诉过母亲这件事的起因，竺淮更不会把这件事拿出来，堂而皇之的让母亲烦忧。


    他们兄妹二人太清楚父亲对于母亲而言，是永远扎根在心底的刺。


    哪怕过去了这么多年，消磨了这么多年，也不算一句两句话能理得清，说出来反而让母亲徒增烦恼。


    好在，母亲没有追根究底，她也没有说明原因。


    事到如今，竺青总觉得自己的证明方式掺杂了别的东西。不排除躲避的成分，但不可忽略的是，也开启了生活的新篇章。


    现在竺淮和沈竺砚找上门来了。


    不管他们来的目的是说服自己离开这里也好，还是要对她现在的生活评头论足也好，但是不开门就解决不了一星半点。


    她想清楚，打开了门。


    门口的两人，一个面无表情抱着猫，一个一脸无奈，单肩背着猫包。


    对上了竺淮那道漠然的目光，竺青主动开口：“哥。”


    身后的沈竺砚倒是答应的干脆：“诶。”


    竺淮：“”


    竺青把卡在喉咙的“竺砚哥”咽了下去，垂眸，看见了竺淮怀里那只穿着裙子的猫。


    这是她养的布偶猫，橘子。


    离开梵沂前，她把橘子寄养在沈竺砚那里，只是没想到竺淮跟他一块来，还亲自抱着它。


    橘子看见主人，两眼水汪汪地盯着她，刚“喵呜”一声，就被竺淮面无表情地拍了下脑袋，示意安静。


    竺青：“”


    沈竺砚看不下去了。


    这气氛太尴尬，他们家就没有个头矮的，三个人站在这跟竹竿似的，一个比一个高，还都杵在这里。


    挺无语的。


    沈竺砚迈步向前走了一步，轻咳一声，脸上带着点心虚，低声对竺青说：“我养的还不错吧，橘子是不是胖了很多？”


    “麻烦你了，竺砚哥。”


    “不麻烦。”


    沈竺砚又咳了一声，稍稍往后看，就见竺淮皱着眉头看着自己，他赶紧收回目光，摆手道：“自家人客气什么。”


    这兄妹俩之间氛围古怪，关系也降到冰点。沈竺砚今天是来当和事佬的：“大老远来一趟，请我们进去坐会儿？”


    竺淮还站在原地，没什么情绪：“你抱着猫进去，我有话跟她说。”


    这话意思就是不愿意进去了。


    沈竺砚无话可说，这人真是别扭的要死。


    从梵沂到昌照三个多小时的车程，橘子都是他来照顾，也没见竺淮有什么反应。


    进电梯后，竺淮直接转变态度，扯了个“放它出来透透气”的破烂理由，一个劲抱着也不见松手。


    这么久以来担心竺青在外面过得不好，却从来不主动过问一句，反而让他去打探近况。


    今天特地带上橘子过来，生怕竺青不给他台阶下似的。


    沈竺砚在心里吐槽完，抱着猫进了家门。


    竺青从鞋柜里给沈竺砚拿拖鞋，站在门口也没请竺淮进去，两人就这么杵着。


    抱着橘子坐在沙发上，沈竺砚时刻注意门口的动静，生怕两人再次闹个不愉快。


    就听竺淮开了口，语气带着嘲讽：“真把这当自己家了？”


    “”


    不是，哥，你这姿态能不能低一点。


    沈竺砚哽住，在心里吐槽他要是执意这样，天被聊死了不说，竺青也不会和他回梵沂。


    竺青垂着眸子：“没有，这只是租的房子。”


    “”


    竺淮表情不太好看，他没空和她搞咬文嚼字那一套。


    他扯了扯唇角，俊朗的面容顿时露出不屑来，似是嘲笑她的轻狂：“这就是你为了跟我唱反调，向我证明的，不想安于现状的成果？”


    竺青一怔，想到上回和竺淮的争执。


    自己的确是说不想安于现状，想跳出他画的保护圈。话是自己说的没错，过去这么久了他还记得这么清楚。


    她不想搞得太难看，索性不讲话。


    竺淮认真地打量着她，仍是那副说教的姿态，语气很淡：“一通电话都不知道往家里打，说走就走，你胆子倒是大。”


    竺青默了两秒，认错态度很好：“我不该这么任性的。”


    看她低眉垂眼的模样，竺淮语气软和了点，目光落在玩手机的沈竺砚身上：“买了猫就好好养，给他能养得好？”


    “您真是够冒昧的。”


    当事人听不下去了，手机往沙发上一丢，扬声道：“诶我说，你说两句得了，别端着架子，进来说话行不行？”


    竺淮面无表情地看过去，竺青顺势朝后让了一步，趁热打铁：“哥，进来说话？”


    不太情愿踏足此地的模样，带着点显而易见的嫌弃，但竺淮没拒绝：“嗯。”


    没看见竺青有别的动作，他提醒：“拖鞋。”


    好在鞋柜里有不少待客用的拖鞋，是她住进来之前徐月华买的，她住进来之后徐月华让她留着用。


    竺青赶紧从鞋柜找了一双给他，又去厨房给他们倒水喝。


    沙发上的橘子一直在叫唤，虽说它换了环境不会产生应激反应，但还是在陌生的地方有些害怕，依偎在沈竺砚旁边。


    竺青把它抱到怀里，耐心地给它顺毛，随口问：“你们开车来的？”


    沈竺砚摸了摸鼻子：“嗯。”


    没敢说是她保镖开的车，人现在还在车里等着。


    毕竟他可是很清楚，竺青跑来昌照，还有极小部分原因是因为这个保镖的出现。


    她认为竺淮雇了个保镖保护她完全是多此一举，自己还没有娇贵到这种地步，对他这种过度保护产生抗拒。


    现如今她到这儿独居，那位代号叫周一的保镖，已经成了竺淮的司机。


    沈竺砚瞥了眼玄关的竺淮，凑到竺青跟前，声音很小：“它这么肥，都是你哥的功劳。”


    他实在是藏不住这件事了，把竺淮的警告扔在一边，悄声和竺青告密：“你想想他那个臭脾气，还有那个臭脸，养什么宠物乐意亲近他？在梵沂的时候，你没发现橘子很粘他吗？”


    竺青一愣。


    印象里，她哥对宠物根本不感兴趣，觉得麻烦碰都不愿意碰。


    “你每次把橘子带回家，他都会偷偷喂它吃猫粮，还会陪它玩。”


    沈竺砚一直注意着竺淮的动作，生怕他听见，继续揭短：“他是不是一直没联系你？自从你来昌照，他每次都是套我话问你的近况，知道你好好的，又装作不在意。”


    -


    竺淮进家门看了一圈，这套房面积不小，位置也不错，向阳，两室一厅一厨一卫。


    总体来说，还行。


    他收回目光，径直去厨房看了一圈，瞥见第一层置物架上的那颗洋葱，蓦地想起来竺青第一次学做菜的时候。


    那时候竺青十岁，在此之前她从未进过厨房，在他的指导下，随便挑了颗洗干净的洋葱。


    第一次上手切，竺青握着菜刀怕切到手，眼睛恨不得贴到洋葱上去。


    不出所料地，泪洒当场。


    想到这，竺淮嘴角上扬，兀自摇头。


    母亲从小就教他，一定要独立，很多事情亲力亲为，最值得依靠的是自己，万事不求人，不要依附别人。


    正因如此，他早早地学会做饭，照顾妹妹，认真读书。


    他当然知道母亲为什么要这样教导他，然后又重复着如此步骤教竺青，因为在她和水弄溪离婚的前一天，她还是个连饭都不会煮的女人。


    过度依赖自己的丈夫，被甜言蜜语哄了很多年，幻梦破碎，幡然醒悟。


    竺青同样是被母亲教导成，做个独立并且只依附自己的大人，第一步就是教她学煮饭，在她八岁的时候。


    也因为这个，竺淮和母亲争了个脸红。


    他觉得有自己一个这样就够了，从小被自己捧着长大的妹妹不用这样。


    他是她最亲的家人，是家里唯一的男人，也是支撑。自己的妹妹就该肆意洒脱一点，不必瞻前顾后，闯祸也没问题，有他来兜底。


    想做什么不必束手束脚畏畏缩缩，尽管大胆地向前走。


    这种观念早已根深蒂固扎在他脑海里，习惯了一味地付出，一股脑地用自己所认为的好去对待她，忽略了她需不需要。


    甚至在她得知孤身一人来到昌照的时候，竺淮虽然担忧心急，却依然无动于衷，并不打算立刻把她带回来，想看看她能坚持多久。


    总归是恋家的小孩，清醒了自然会后悔，摔疼了，涨了教训就会回家。


    可是过了这么久，竺青不仅没有向他服软，还在这里有模有样的开启了新生活，用行动证明，她早就不需要他的保护了。


    思及此，竺淮拿起那颗洋葱在手里掂了掂，在空荡荡的厨房里无声地叹口气。


    其实，他还挺欣慰的。


    -


    调节好情绪，看了眼正在窃窃私语的两人，竺淮昂首阔步走近，坐在旁边的沙发上，问竺青：“你来这边，母亲知道了么。”


    竺青没抬头：“她知道了。”


    竺淮顿时把目光落在沈竺砚身上。


    沈竺砚如芒在背，这才想起来自己忘了什么，赶紧道：“斓姨有次和我聊天，我说我在昌照，她就问我在这里干什么，我当时说话没过脑子，我说来见朋友，顺便来看青青。”


    然后，他抵挡不住斓姨的温柔询问，随便说了几句。但他也太缺心眼，只是告诉她，竺青来这里工作，旁的没有多说。


    事后，他是想告诉竺青，结果转眼给忘了个干净，回到家总觉得忘了什么事情，仔细想又想不起来，于是就搁置了。


    竺淮收回目光，知道沈竺砚不会说不该说的话，看了眼腕表：“什么时候想回去了打个电话。”


    他看向沈竺砚，站起身往外走，理所当然地说：“让沈竺砚来接你。”


    沈竺砚看他往外走，觉得不可思议，盯着桌上的茶水：“这就走了？”


    两个多小时的车程，在这里坐着不知道有没有三分钟，茶也不喝就走了？


    竺淮也没废话：“晚上有台手术，我主刀。”


    他换好鞋先一步开门出去，竺青立刻站起来跟着往外走：“我送你。”


    竺淮看了她一眼，直接拒绝：“外面天快黑了。”


    天黑不乘电梯。


    这件事他一直都记得。


    心下一暖，竺青有些鼻酸，没敢看他：“到梵沂给我发个消息。”


    竺淮：“嗯。”


    沈竺砚一脸无奈，故意问：“橙子不带走啊，我又养不好。”


    橙子？


    不是橘子吗？


    竺淮脚步一顿，没纠结这个问题，冷嘲道：“轮得到你养？”


    “”


    说得也是。


    沈竺砚和竺淮打嘴仗一向赢不了，瘫在沙发上没有动作，吊儿郎当的，“你自己回去吧，我有俩朋友在这，晚上一起吃”


    “随你。”


    打断他的话，竺淮已经关上门走了。


    “”


    沈竺砚早就习惯了和竺淮的相处模式，抱起改了新名字的橙子，感叹一声：“让它在这陪你。等会儿宠物店那边会把它用的东西送过来，地址是这个没错吧？”


    沈竺砚把手机上填的信息给竺青看，确认没错后点了确定。


    这会儿功夫，橘子适应了新环境，趴在主人怀里撒着娇。它娇气得很，又穿着漂亮的小裙子，化身高贵小公主，完全不搭理沈竺砚，不管他怎么喊都不搭理。


    竺青被逗笑了，揉了揉猫脑袋。


    沈竺砚看着她脸上明晃晃的笑意，问：“在这住的惯吗？”


    “嗯，”竺青抱着橘子在给它顺毛，脸上的笑意没有收：“都挺好的。”


    等到宠物店把橘子的生活用品送上门，沈竺砚帮着竺青收拾好东西才离开誉府。


    沈竺砚动身去了“满堂花醉”。


    街上的人不少，来买花的倒是一个都没有，还是一如既往的生意惨淡。


    透过玻璃，他看见宋樾还是像往常一样拿着本书看，桌子旁边趴着个正在写作业的小男孩，应该就是景橙时的外甥了。


    他推开店门，小男孩抬起头来正好和他对上视线，脆生生道：“哥哥，你来买花吗？”


    还没开口，就见这小孩一板一眼做起了生意：“有喜欢的吗，价格都在上面，不可以还价哦。”


    沈竺砚扫了一圈，没看见景橙时的人，看见了他的字。


    宋樾在擦镜片，对这一切置若罔闻，还是和平时一样无动于衷，以为店里来了客人。


    沈竺砚被贺未羊逗笑了，扬了扬下巴：“看不出来你还挺会做生意的，你舅舅呢？”


    听他这口气，贺未羊不再推销，乖乖答道：“舅舅去给我买橡皮擦了。”


    听见熟悉的声音，宋樾抬头，停下手里的动作，眯着眼睛看他手里拎的袋子，随口问：“你那是什么。”


    “零食。”


    这店里全都是景橙时的字，沈竺砚有点纳闷，至于用便签纸写上花名贴着？


    看着不像花店，感觉像卖硬笔字帖的。他在店里转了一圈，得出一个结论：“你把店盘给景橙时了？”


    “没。”宋樾戴上眼镜，整个世界都清晰了，也看清那袋子里是猫粮，没想到他买了这么多：“买这么多干什么？”


    “满堂花醉”就在街上，出店门左转步行五分钟就有一家宠物店，想买猫粮很方便。


    沈竺砚“啧”了一声，凉凉道：“怕你这店哪天倒闭了，连买猫粮的钱都拿不出来。”


    “杞人忧天。”宋樾毫不客气地回敬他。


    贺未羊听见有吃的，作业都不写了跑过去要给沈竺砚拎袋子。


    一眼就看见了最上面的罐头，他甚至没注意到罐头上印的英文有“cat”，装模作样地看着沈竺砚，语气是遮掩不住的高兴：“来都来了，带什么罐头呀，多不好意思。”


    沈竺砚蹲在地上和他平视，存了心的想逗逗他：“你想吃？”


    贺未羊是个诚实的小孩：“嗯！”


    “那你‘喵喵’叫两声给哥哥听听。”


    好奇怪的要求。


    贺未羊皱起眉头，不懂就问：“为什么？”


    “因为——”


    沈竺砚语气欠欠的：“这是猫罐头。”


    “”


    安静两秒，宋樾没忍住“噗嗤”笑了一声，然后默默地换了个方向坐着。


    风铃一阵摇晃，贺未羊憋着气，看着进来的男人，两眼放光大声控诉：“舅舅，这个叔叔骗我！”


    沈竺砚：“……？”


    他才多大就被喊叔叔。


    “你喊我叫哥哥，”沈竺砚立刻开启讨好模式，“我这就去给你买罐头，怎么样？”


    “还能骗得了你？”


    道路两旁的路灯亮起，气温也降了下来。景橙时带着一身凉意推开门，就见贺未羊手里拿着罐头，跑到他身边告状：“这是猫罐头，他让我‘喵喵’叫两声就给我吃。”


    景橙时挑了挑眉，把兜里的橡皮给贺未羊。


    这两块橡皮比他的手都要大，也是他特意买的，贺未羊这小孩三天两头丢橡皮。


    贺未羊先是“哇”了一下，一脸崇拜：“谢谢舅舅，你真的太好啦，这样我能用好久。”


    “写作业去。”景橙时不跟他废话，瞟了眼桌上的手提袋：“养猫了？”


    囤货似地买了一堆。


    沈竺砚解释：“我表妹的猫。正好宋樾不是养了只三花，顺便给他带点。”


    景橙时没多问，找了个位置坐下，看着这么一大袋东西，若有所思：“昌照的猫粮比梵沂便宜？”


    “”


    沈竺砚翻了个白眼，没跟他一般见识，“咱待会儿去喝酒呗？”


    宋樾看过去，推了一下眼镜，提醒道：“你是想景橙时被他姐剥一层皮？”


    景橙时似笑非笑地看了沈竺砚一眼。


    忘了还有个孩子在，现在的景橙时就是“宝舅”一枚，专心在这里带娃。


    沈竺砚摸了摸鼻子，拖了个椅子坐下，见景橙时低头摆弄着手机，嘴角就没下去过，不由得问：“跟谁聊天呢，笑得这么恶心？”


    “”


    景橙时瞬间收敛笑意，耷拉着眼皮看着他，一脸凶相，表情很是不耐烦，跟刚刚完全判若两人。


    “你是不是恋爱了？”要不然能无缘无故对着手机笑吗，沈竺砚眯起眼睛，盯着他：“老实交代。”


    宋樾默默地点点头，沈竺砚敏锐地捕捉到了，正要八卦，就听景橙时语气淡淡道：“还没到这一步。”


    哟。


    “行啊你，还‘没到这一步’，是男人就主动点，还是说你在筹备表白计划？”


    沈竺砚此刻心情很激动，比自己追到女神还激动，一手握拳放在他面前，开始采访：“那请问作为追求者的景先生，和心上人进展情况如何，到哪一步了？”


    这样子还挺像那么回事，景橙时配合地弯下腰，长腿交叠，微微抬高下巴，并拢两指，将他的拳头往下轻轻一压。


    “我们，刚认识。”