偏僻的小巷中，两个面色凶狠，身形彪悍的男人正向着苏巧儿和林玉生步步紧逼，他们转动中手中的木棍，露出阴狠的笑容。


    林玉生下意识将苏巧儿护在身后，眉头紧促，右手紧握住腰间的长剑，眼神警惕地看向二人。


    “小娘子，刚才不是挺能耐的，怎么现在就只会躲在男人身后哭鼻子了？”


    其中一个男人调笑着说道，林玉生面如冷铁，拔出长剑，就要劈上去。


    另一个人却一脸不屑地看着林玉生，嘲讽道：“县官大人还是往后稍稍，不然我们怕把您这单薄的身子给打坏了。”


    “哈哈哈······”


    两个男人大笑着围过来，他们神情嚣张，并不惧怕锋利的长剑。


    然而下一秒，其中一人的笑容僵在脸上，苏巧儿从林玉生身后闪出，几步就出现在嘲讽林玉生的那个男人面前。


    只见她灵巧地用手劈向男人的手腕，他一时吃痛，木棍掉落下来。


    苏巧儿稳稳接住，飞身旋踢，一脚将他踹了出去。


    男人飞出一米远，苏巧儿将木棍拿在手上，学着他们之前的样子，摇晃着木棍朝着另一个男人走过去。


    那人全然没有之前的嚣张模样，试探着往前挥棍，苏巧儿敏捷地偏头躲开。


    男人控制不住地前倾，她一把捏住男人的手腕，用力一掐，夺下木棍。


    同时，转身一肘击在他的胸前，男人被击倒在地上。


    之前被踹飞的男人捂着胸口急忙跑过来，拉起他，两人连滚带爬地逃走了。


    林玉生瞳孔放大，眼里满是惊讶。虽然一直知道苏巧儿能打，但没想到她能这么轻松地打跑两个壮汉。


    苏巧儿将木棍扔在地上，拍拍手，看着两人狼狈逃脱的背影。


    她笑意盈盈地转过身，眼里闪闪发亮，骄傲地扬起头，对着林玉生说道：“夫君，不怕。巧儿将他们都打跑了。”


    林玉生从震惊中回过神来，收起剑，快步走了过去。


    他先将苏巧儿上下打量了一番，面带宠溺地将手放在她的头上摸了摸，夸赞道：“娘子着实厉害，玉生自愧不如。”


    听到他的夸赞，苏巧儿眉眼弯弯，挽住他的胳膊，笑着说道：“夫君，接下来，我们应该怎么办？”


    “接下来就看李掌柜的了。”


    两个壮汉狼狈地跑回天下阁，沈掌柜正悠闲地轻啜茶水，想象着苏巧儿他们被暴揍的画面，面露喜悦。


    然而下一秒，他看着眼前被揍得满身灰尘的壮汉，怒不可遏地将手中茶盏摔在地上。


    “呦，什么事让沈掌柜如此大动肝火？沈掌柜还是要注意身体啊。”


    沈掌柜刚要训斥他们，门外传来声音，李池州轻摇折扇，笑着走了进来。


    沈掌柜的眼里闪过一丝嫉恨，但转瞬即逝，他招招手让壮汉离开，换上一张笑脸，迎了上去。


    “原来是李掌柜大驾光临，怪不得今日的天下阁比往日都亮堂不少。不知您今日怎么有空到老夫这里来了，莫不是生意不太好？”


    李池州也不恼，他递上一张鎏金请帖，笑着说道：“沈掌柜说笑了，池州这次来，主要是考虑到秋高气爽正是吃蟹的季节。


    池州最近新得了一名厨子，说自己最擅长做蟹。


    这不，一下子想到沈掌柜，天下阁的蟹可是安远一绝，号称安远第一蟹。


    所以，想过几日等池州新进的南湖蟹到了，就办一场品蟹宴。”


    沈掌柜接过请柬，来回翻看了几下，狐疑地盯着他：“李掌柜的意思是想请老夫去点评”


    李池州摇摇头，合起折扇道：“非也，非也。


    池州的意思是，在这品蟹宴上，由你我二人各出一个人，做一道与蟹有关的菜，由安远食客们点评。


    至于最终获胜者的好处，沈掌柜，就不用池州多言了吧。


    不知，沈掌柜可否赏光”


    沈掌柜面色冷漠，淡淡道：“你请，老夫就要去吗？”


    李池州却眯起眼睛，轻摇折扇道：“沈掌柜大可以不来，不过连应战都不敢。


    这安远第一蟹的名号，看来将会是我柏翠楼的了。”话音刚落，他的眼神陡然凌厉起来。


    “接啊，沈掌柜，您家的蟹如此美味。”


    “是啊，岂可在这黄口小儿面前丢了面子。”


    “接！接！接！”


    食客们群情激昂地喊道，其中不乏天下阁的常客，沈掌柜环视一圈，最终说道：“好，这帖子，老夫接了。”


    李池州眯着眼笑着作揖行礼：“那七日后，池州就在柏翠楼恭候沈掌柜大驾。”说完笑着转身，潇洒地踏出门去。


    沈掌柜望着他离去的背影，阴狠的表情一闪而过，转眼间换上笑面的伪装。


    可他的伪装早已被对面楼的两人看在眼底，林玉生将微微吹凉的茶递给苏巧儿，笑着说道：“看来李掌柜的任务完成的很好。”


    “多谢林县官夸赞，不过池州想问一句，接下来，要做些什么”


    他话音未落，李池州就摇着扇子走了上来，他旁若无人地坐到林玉生身边，笑着开口。


    林玉生不露痕迹地往旁边移了移，淡淡开口道：“接下来，玉生需要二位做两件事。”


    “什么事”二人疑惑的目光齐齐转向他。


    “其一，在下希望李掌柜……”


    “叫我池州就好，咱们也见过几次面了，算是相熟了。咱们二人以兄弟相称。”李池州眯着眼笑着打断道。


    林玉生看了他一眼，点点头，继续说道：“其一，玉生希望池州兄能像天下阁一样待蟹到货，带着蟹在街上多转几圈，大力宣扬蟹的品质。”


    “这简单，你放心，我一定办到。不过为了获胜，他肯定不会再用死蟹，而是真的订购一批活蟹，这样我们就抓不到他了。”


    李池州立即点头答应，但又有些担忧地说道。


    “无妨，那批蟹他们一定拿不到。”林玉生却气定神闲，淡淡回道。


    “那另一件事是什么？巧儿干什么呢”苏巧儿随即急切地问道，李池州也点点头附和道：“对啊，那巧儿，叫巧儿可以吗？”


    苏巧儿不甚在意地点点头，只是看着林玉生。林玉生冰刀似地眼神唰地飞向他，他摸了摸鼻子，笑道：


    “另一件事是什么呢？你看巧儿……姑娘都等着急了。”他故意停顿了一会。


    林玉生不再理睬他，只是有些犹豫地望向苏巧儿，缓缓开口：“其二，就是要从天下阁偷一份未处理的死蟹，这有一定程度的危险。


    就今日那两个壮汉来看，放死蟹的地方定是严加看守。


    玉生自己也不敢保证全身而退，想要不还是回家去将丁一找来……”


    “这一来一回，多耽误时间。夫君，让巧儿去，今天巧儿那么厉害，你不是看到了么。”


    苏巧儿身体急切地前倾，握住林玉生的手撒娇道。


    “就算夫君不让我去，巧儿也会自己去。”


    苏巧儿用水灵灵的大眼睛盯着他，眼里满是请求，林玉生面露难色，最终无奈地点点头：“好。”


    苏巧儿开心地搂住他，林玉生满眼宠溺，轻点她的鼻子，说道：“不过还是等姜师傅的消息，看看具体情况。到时候，玉生同娘子一道去。”


    “玉生兄做些什么”李池州看着眼前腻歪的二人，有些不悦地开口。


    “玉生要去找一趟李县令。”


    “找他干什么？”苏巧儿疑惑地问道。


    林玉生并未立刻开口，他的嘴角微微勾起。


    “掌柜的！不好了！”


    天下阁的店小二一脸惊慌地跑进酒楼雅间，一把推开门，正在喝茶的沈掌柜吓了一跳，差点打翻茶杯。


    他不悦地瞪了小二一眼，凶道：


    “如此急躁，像什么样子！不知道敲门啊，一点规矩不懂！出去，重新进。”


    店小二愣在原地，又被他一瞪，迅速地关上门。


    “噔噔噔。”敲门声传来。沈掌柜才满意地点点头，让他进来，他边喝茶，边问：“什么事啊？”


    店小二面露惊慌，战战兢兢道：“掌柜的，我们的蟹沉了！”


    “什么？！”


    话音刚落，茶杯从沈掌柜的手中掉落，他猛地站起身，面色铁青，咬牙切齿道：“蟹沉了，这话是什么意思。”


    店小二吓得瑟瑟发抖，他跪在地上，颤抖着说道：“刚刚县太爷派人来通报，说今日渔船遇了风浪，船上货品有所损失。其中正好……”


    店小二看着他愈加阴沉的脸色，不敢再说下去。


    沈掌柜恶狠狠地瞪了他一眼，“正好什么！”他立刻趴在地上，回道：“其中，正好就有我们订的那批蟹。”说完都不敢抬头看向他。


    空气像死了一样安静，半晌沈掌柜满是凉意的声音传来。


    “柏翠楼的货呢？”


    “他们的货没沉，正学着……”


    “学着什么！你话能不能说快点！”沈掌柜一脚踹在店小二身上，将他踹翻在地。


    “正学着咱们的样子在街上游行呢。”店小二哆哆嗦嗦爬起来，捂着腰回道。


    原以为自己还要再受一次殴打，沈掌柜却不怒反笑，他招招手，店小二急忙附耳过去，连连点头。


    “明白了吗？”


    “明白了。”


    是夜，一道黑影溜进了柏翠楼的后厨。