天相眼前发黑，隐约只见一团模糊白影晃动，却再看不清师父焦急面容。


    罗玄一探他腕脉，面色凝重，便又翻他眼皮细看，惊问：“你眼睛中了毒？何不早说？”


    天相暗道，想来在这山腹中时辰计算不清，已接近发作期限，失明在所难免。他原本不想令罗玄徒然为这事烦心，现下见瞒不过，只得略略说了。罗玄越听眉头锁得越紧，终是一声叹息：“这毒原本可医，但须以七叶七花配制解药，此处却无药物，如今拖得久了，唯有我拼起残余内力，试一试为你驱毒。”


    “师父不可！”天相急忙挣扎跪倒，“天相一双眼睛算不了什么，师父绝不可以为了我再加重伤势，只求师父保重身体，留得青山在，就还有希望……”


    师徒相对，大感心酸，罗玄回想当日种种，既愧又悔，仰天一叹，几不可闻地自语：“天意弄人，只是苦了你……”


    低首半晌，又道：“池边壁上有个盒子，将它取来。”


    天相摸索过去，见依稀是个铜盒模样，便依言取了递给罗玄。


    罗玄启开盒盖，取出一卷黄布，交到天相手中。


    “师父，这是？”


    “师父已然到了油尽灯枯之时，为今之计，我唯有借用血池的热量逼毒疗伤。”罗玄解释说，“只是成功的机会极为渺茫，现在毒性暂时压制在我两腿，即使侥幸逼住不侵入心脉，也难免变成废人了。”


    天相听他说得虽平静，语意却隐隐似是诀别，忍不住流下泪道：“是天相没用，天相没早点练好武功，帮不到师父……”


    罗玄微微一笑，笑意在血光闪动之中莫名凄厉。“怎么能怪你呢？你已经做得很好了——其实，小凤是百年难得一见的武学天才，她现在已集冥岳、我和万天成的武功于一身，又精于用毒，进境不可限量。以你的资质，再如何努力，也难是她的对手，我原想传你平生所学尽力一试，可惜你的眼睛又——”


    他思忖片刻，续道：“天意如此，不必自责。你今后只要勤加练习雁伏刀，足以行走江湖了。……只是要克制小凤，还需要你再做一件事。”


    天相郑重说道：“莫说一件事，哪怕千百件事，任凭师父吩咐。天相粉身碎骨，也要做到。”


    罗玄道：“此后我便要留在此地闭关，不可受人打扰。你离开这里后，我就会放下断龙石封闭石室，只留下后山一条小路可以进来。但那条路机关重重，凶险万分。”他拍了拍天相手中的黄布。“只有依照这幅血池图，才能打开机关，进到血池洞见我。”


    天相大急：“我不走！我要留在这里侍奉师父，直到你成功驱毒！”


    罗玄摇头道：“你这孩子怎地不听话了？我要你做的事情比在此陪我紧要百倍——你入了江湖，需要多加留心，替我找到一个心性淳厚，资质又高的人，将血池图交给他来找我，我将把毕生武功都传给那人，让他对付小凤。你可能做到？”


    明知机会万中无一，但实在无法拒绝。天相自知，世上再无第二个人能承担这一点星火般渺茫的希望，做这一件千难万险、九死无回的任务，也再无更合适的人选来解哀牢山这一段恩怨情仇，当即收了血池图入怀，向师父重重磕了三个响头。


    任罗玄平日再如何不苟言笑，此时生离，也忍不住深情流露，幽幽一声长叹，爱怜地抚了抚他的头。


    “师父……”


    罗玄最后淡淡一笑，一字字道：“天相，从此以后，你我师徒能否再见，就讲求缘分了。”


    天相咬牙站起，握紧雁伏刀，泪流满面。


    他深深注视罗玄，似要用最末残存这一点视力，将他的神明、父亲、师尊永远刻在眼底。


    他不知道自己是怎样鼓足勇气出的石室，只知道在断龙石落下的一瞬间，无法自制地大哭起来，一掌又一掌，一拳又一拳，再也不能撼动那万斤障碍半分。


    隔着巨石隐约传来的，是师父殷殷嘱托：


    “去吧，天相，江湖的路，要靠你自己走了……”


    天相再寻到那哑婆家时，三日之期已将满。


    当他从血池洞一路出来，心中骇然又茫然，想不到不知不觉乘棺材穿过了大半条山脉，更想不到现下要何去何从。思前想后，决意先去见那双胞胎最后一面，便认明方向，施展轻功加快奔去。纵是紧赶慢赶，毒性已愈演愈烈，竟在茅屋门口的石阶连跌了几跤。


    哑婆听得动静出来查看，见是天相跌在地上，又是惊喜又是关切流露，急忙来扶。天相就着她起身，哑婆见他瞳仁黯淡，吓了一跳，“啊啊”地出声询问，又伸手去他眼前比划。


    天相知道这老人和善，不愿她多担心，温言强笑道：“我的眼睛不碍事，只是走得急了，大婶，我想看看孩子，她们好吗？”


    哑婆却喜色顿收，满面无奈，向里屋瞟了几眼。


    天相心下一沉，莫非孩子有事？急忙进屋查看，只见襁褓红艳，婴儿睡得安稳，却是——


    只有一个。


    天相狂震，扑上前掀开襁褓一角，看那孩子手臂上纹路青黑，正是一个“玄”字，而那绛雪却不知去向。他急问跟进来的哑婆：“大婶，另一个孩子哪去了？快告诉我啊！”


    哑婆只是摆手，几乎掉下泪来，天相越发慌张。此时门帘一掀，正是哑婆丈夫、那老赌棍回来，见了天相先是一缩，随即硬着头皮道：“哎呀，另一个……我来跟你说。”


    这老头一张利口，说得自家如何穷困，如何欠了人家巨债，如何刚将绛雪送了债主，去过小康日子，对孩子有利无害，端的是理直气壮。天相上次所留的银子足够这一家老小生活，明知他胡说八道，必然是又坏在了一个“赌”字上。但见他扑地跪下来连连叫苦，自打耳光，天相又哪有心思与个老儿多作计较，只想再辛苦也要带走玄霜，以免留在此地又遭贩卖，便抱了襁褓，问道：“请问，带走孩子的是什么人，走了多久了？”


    那老儿努力回想一番道：“那是个教书先生，姓梅，好像叫做梅书剑，听他说举家要搬回苏州去，刚走不远，现在去追多半还追得到。”又接着絮絮叨叨地说，“要我说，孩子跟了他家有什么不好？那梅先生夫妻人到中年没有一儿半女，肯定很疼爱她的嘛……”


    天相无暇听他啰嗦，便急着去追人，哑婆自告奋勇引了他去。


    哑婆矮小行走不快，两人走出数里山路，将要折上官道，仍不见那梅先生一家人。天相心想官道并无岔路，便劝了她返回，独自抱着玄霜延江南方向继续前行。


    乱世少人行，他没了哑婆指引，一路跌撞，忧急如焚，来往旅客却不曾见得半个。寂静之中一片心灰，忽听得由远及近来了笃笃一阵马蹄声疾，待要避让，眼前昏黑，那马又来得极快，唿哨声中已至面前。


    他闪避不及，只听长长一声马嘶，却是那马被骑手拉得人立起来，才险险没有将他撞倒。那马势头为他所碍，马上骑手极是恼怒，大骂一声：“你瞎了吗？找死啊！”仍不解气，唰地一抖手中长鞭，便抽过来。


    骂声清脆，竟是个年轻女子。


    天相侧耳辨她鞭子风声凌厉，暗暗心惊：“这女子好生不讲理！”


    “咦？”长鞭攻势将至，却在电光石火间如一条灵蛇一抖即回，那女子自言自语道：“怎么好像真的是个瞎子？”


    她鞭子收发随心，想见武功不弱。


    天相凝神戒备，那女子却并未再出手，只大声喝骂道：“瞎了就安分点，带个娃儿出来乱晃什么！怎么死的都不晓得！”


    他被这刁蛮女子连叫几句瞎子，心中隐隐动气，待要反驳，那女子却不再理他，一打坐骑，潇潇洒洒，霎时间去远了。天相只隐约能望见一抹模糊之极的红影，想来她是着的一身如其性子般炽烈的红衣。


    只是这炽烈红色仅在他眼前闪得一闪，便随周遭一起沉入寂寂黑暗。


    由是黑暗长夜，再无重明。