大明宫的梅花一贯开的晚，今年却有些不一样，汴京的第一场冬雪还未落，御桥两道的红梅就发了枝。远远望去，一簇簇朱红的花枝挨着铜墙金瓦，是极热烈靡丽的景致。


    郑袅站在廊庑上理了理斗篷，抖落下来一地的红梅花瓣，在一旁温书的沈谡见了，不禁道:“你今日来的这样早，就是为了去金吾院的大门口打个滚，令上书房也沾些梅花香气么？”


    金吾院恰挨着御桥和龙首渠，据说那块的水土十分丰沛，前朝管苑囿的何监正便在他们门前划了一块地，专种梅花树 。


    沈谡自然是说笑了——在内衙中行失态之事，是要被御史狠狠参一本的。即便是没有官身的世家子弟，也会教家中的大人受累。


    郑袅踱到书案旁，就着蒲团席地而坐，靠窗同屋外的沈谡说话，十分期许道:“这样多的花瓣，倘若是新鲜采下来的，足够做一碗梅花汤饼了。汤饼下锅，用鸡丝熬的清汤一烫，放些白蜜、胡椒，冬日里喝上一海碗，满齿生香。”


    沈谡阖上那卷《大诰》，将手中的小盒轻轻抛到案上，“还有一个时辰才讲课，你怎地不吃一碗心心念念的汤饼再来？”


    郑袅打开小盒一看，是一排糯白的藕粉桂花糕，她立时感动得泪眼汪汪，“殿下，你真是这天下一顶一的大好人。臣女来世定当衔草结环，当牛……”


    沈谡听到这儿，一下变了脸色，拈了块糕点堵她的嘴，“郑莺莺，你究竟晓不晓得什么叫做‘君子言谶’呐。”


    郑袅一双猫儿眼眨啊眨，唇瓣蠕动，喉咙里呜呜哇哇似乎是想申诉几句。沈谡这才反应过来，此时指尖已是湿濡一片，他惊得浑身的毛都竖了起来，整个人活似一只熟透的虾子，鲜红滚烫。


    刚从日华门穿进来的孙沅月，隔了十丈远就望见这幅光景。唬得她抓紧了绣帕，与身侧的颃阳窃窃私语:“这是怎么了？四殿下的模样是偷吃了酒吗？还和莺莺一道呢？只怕他是要醉晕过去了，莺莺往常带的都是乾和葡萄酒，烈得很。等闲消受不住的。”


    她一向是这样话多又密的性子，并没有什么坏心思，借此倒勉强能和这位贵主搭几句话。


    颃阳自幼养在国母膝下，总是比一般人家的小娘子要早慧些。她虽明白发生了什么，却不爱多嘴，束了束腰间的鞭子，便进屋去了。


    沈谡闷头在屋檐下吹了半晌的冷风。待他回到郑袅身旁落座时，耳廓仍是透着一弯血色，郑袅忍不住逗他:“殿下，我哪里是君子呀。”


    这是在回他前面的话。


    沈谡不理会她，只垂着眼帘读文章，那漆黑的翦羽时不时巍巍一颤，却显得不是那么专心了。


    嘉平十二年的十一月倏地就蹁跹远去了。临近腊月，大明宫内已然是呵气成雾，几乎有滴水成冰之势了。


    腊月的头一天，翰林院的韩侍读领来一个瘦瘦怯怯的小郎君。据说是沈谡那位病了大半年的伴读，光禄大夫府上行七的公子，姓赵字临渚。


    郑袅带着笔墨典籍挪了座，新换的同座是位爱穿红衣的小娘子，雪肤琼貌，十四五的年纪，一身气韵浑然天成。郑袅暗暗点头，不愧是圣人最爱重的嫡公主，这风姿这气度，甩了某只沙包十条街不止。


    清思殿的小佛堂中，被关禁闭的端阳正苦苦抄着第十三遍《金刚经》，忽尔一个喷嚏涌上来，连带着她手中的紫毫笔一颤，写了一夜的梵文全乱了，气得她两眼发黑。


    颃阳性子坦荡固然好，只她一双凤目凌厉，性子也傲，实不是郑袅这种偷奸耍滑的小人可以轻易攀附的。


    这本不算什么，要命的是郑袅的学问差得愁人。讲《礼记》的韩夫子恰与她阿耶是同年，是位颇为古道热肠的老丈，一场经筵半场都要盯着她，不忍看她出半点岔子，俨然是打算替她阿耶分些教子的重担了。


    譬如眼下，韩夫子将手一背，朗声道:“诸子百家释义周礼，谈及礼乐之道，诸位且与老夫说说，这当中，何为礼化？何为乐化？”


    言毕，他眯着眼在室内巡睃起来，可叹他年事虽高双目已花，却有一片赤忱的育人之心，硬是在角落里找到了缩着头的郑袅。


    说时迟那时快，近窗的长案边，一道玉色的身影笔挺屹立，好似那拔地而起的神秀山，乘云驾雾，救郑小娘子于水火之间。


    沈谡规规矩矩做了个揖，侃侃道:“回夫子。孔圣人曾有言:‘兴于诗，立于礼，成于乐’。乐于中出，礼自外作……”


    这些之乎者也，郑袅是听不懂的。她睁着眼开始神游。一会儿想，承晖殿那场火放得真是合宜；一会儿想，沈谡的哑巴人设也是立得恰恰好。


    她现今犹记得——烛火昏昏的凉风殿，太医署的医师医正们将殿中的千工床层层围住。


    资历最老的太医令移开给沈谡把脉的手，拭了拭额角的汗，斟词酌句道:“禀陛下。四殿下年幼时，心脉尚发育不全，便经历了大起大落。过喜过悲皆伤心脉，心络系于舌本，自此血瘀脉络，也就很难言语自如了。臣觉着，针灸疗愈此证是最有成效的，再配些逐瘀行气、益养心神的方子，或可一试。”


    郑袅隔着屏风听了良久，大殿寂静，几可闻针落之声。年过花甲的太医令忙活了小半宿，终于听见少年吐出了一个词——“阿耶”。


    短短二字，竟教圣人红了眼。


    按大绥旧例，皇子十五出阁，不日就需前往封地就藩。个别极得圣心的皇嗣，方可留在汴京侍候圣架，通常圣人会在六部拨个位置给他们，权当历练。


    也只有这批人方可勉力争一争那至高位。


    然，一个有番邦血统且口不能言的皇子，是断不可能有这样的机会的。


    如今，圣人却像是要将深埋了数十年的怜子之情在一夕间蓬发出来，授官建府，封王赐邑，一应荣赏接踵而至。据闻中书省早已拟草了册封的旨意，待到开春，郑袅就应当唤沈谡一声“大王”了。


    郑袅有些想笑，这称呼真是怪得很。


    冬日里的晨晖凄朦，不甚明亮，以至于照不透那面薄薄的糊窗纸，只得在白日也点些油灯照明。“噼啪”一下，是灯花剥落的声音，沈谡的策论亦到了尾声。


    郑袅望着他头上那顶弁冠，上头嵌的蓝田玉清凌凌透着光，有些像沈谡的眼睛。


    美极静极，看什么都显得澄净。


    郑袅忽觉有些索然无味，临到下学，她伏在案上，慢吞吞的拾掇着课本。


    冬日太冷，学堂中的人散得格外快。唯剩沈谡跽坐着运笔抄书，腰杆挺得笔直。抄了三四页，已经无甚可做的了，身后的声响仍是窸窸窣窣没个完。


    他拗不过，气冲冲的回头，讽道:“你是预备在这儿夜宿了？”郑袅一愣，旋即蹙着眉可怜巴巴道:“不能怪我呐殿下。这天儿太冷了，我的手都僵了，没劲。”


    说着她将纤纤玉手往前一摊，果见那十指指尖被冻得通红。沈谡冷着脸，将她今日要做的课业一并收拾整齐，提着书囊，大步往外走。


    郑袅很快又高兴起来，跟在他屁股后面，叽叽喳喳不住嘴，“殿下，你当真一点都不怕冷吗？”“殿下，樊川开了家跑马场，明日休沐，我们一同去逛逛罢。”


    沈谡有一搭没一搭的应着，因郑袅追的吃力，他将步子放慢些，宫道便变得漫长起来。


    少女的声音清脆，他目光轻垂，蓦然看见一点莹白缀在她颤动的长睫上，很快，柳絮般的雪花簌簌而落，几乎是顷刻间，两人的肩上、发上、衣襟中就坠满了白雪。


    这是今岁的第一场雪。


    郑袅仰头一瞧，立时笑弯了眼，道:“殿下，你怎么头发都白了？”她知道，沈谡必然不会答这样傻气的话，于是又道:“莫不是被我气得？”


    沈谡眉头一沉，她即刻提着裙裾跑远了。郑袅幼时养在江南外祖家，爬树捉鸟俱是得心应手，倘若惹祸挨打了，也能逃得飞快。


    而今她向昭训门一转，瞬时就没了影子。沈谡亦不去追，依旧信步走着，到了拐角，果然听见一阵窸窸窣窣的动静，他佯作不知，头顶的梅花树猛然一倾，白雪夹着红梅砸了他满身。


    没有痛楚，只有浓烈的梅花香往他鼻子里钻。


    沈谡闭了闭眼，将手中的书袋系在了腰间，冷白的指节探入雪中，冲着前头疾步避难的郑袅一掷，一时将她遍地金的大红斗篷都打湿了。


    郑袅回过头，欺霜赛雪的两腮染上薄粉，黑晶石般的猫儿眼一睨，却因怒气更增神采，乌发朱唇，光艳灼人。


    这个时辰的外庭一素没有什么人，官人们大都散值了，只余几个点卯的侍卫罢了。


    许怀邑刚领了户部的差事，需得进宫同圣人谢恩，先才因在蓬莱殿同姑母用过饭，便搁延了一阵。


    他行至昭训门下，恰撞见了这对亲密无间的璧人。


    这画面与他前世在乐游原中为郑袅折花的记忆重合，愈对比愈教他妒火中烧。


    许怀邑扯了扯唇，却因为怒气太重，这笑便显得十分可怖，旁边的小黄门缩了缩身子，只觉得脊背森森发寒。