顾正臣回到病房中，默然地站在床边。


    吴祯在朱元璋一声声的呼喊中醒来，一双老眼凹陷，瞳孔中也没了神采，浑浊无光，轻声地喊着：“陛下。”


    朱元璋紧握着吴祯的手：“干臣啊，你的病会治好的，朕还指望着你，戍守东南，让大海百年太平。”


    干臣，是吴祯的字。


    吴祯张开有些干燥的唇，声音微弱：“陛下，东南大海，臣怕是无法再看着了。”


    朱元璋悲痛。


    从濠州城走出来的淮西二十四将，就有吴祯、吴良两兄弟。


    吴良已经走了。


    如今，吴祯也要不行了。


    岁月啊，不饶人！


    朱元璋叹道：“你可还有未了的心愿？说出来，朕为你去办。”


    吴祯艰难的挤出笑意：“臣愿——陛下龙体金安，福寿绵长，愿——日月永在，大明永在，愿——江山稳固，盛世小康。”


    朱元璋起身，眼睛有些红。


    徐达、李文忠凑了过来，袭了江阴侯的吴高也赶来了。


    吴祯疲惫，已经说不了多少话了，面对一个个过来看望的人，也只是点点头，眨眨眼，可当看到顾正臣时，却努力伸出了手。


    顾正臣抓住吴祯的老手，喊了声：“靖海侯。”


    吴祯看着顾正臣，眼神中带着几分切盼：“镇国公，听说，人可以飞天？”


    顾正臣吃惊地看着吴祯，木然地点了下头。


    吴祯将目光投向朱元璋：“陛下，臣想在临走之前，看看天上有什么，还请，陛下恩准。”


    “父亲！”


    吴忠喊了声，带着几分拒绝。


    朱元璋看向顾正臣：“你觉得呢？”


    顾正臣叹息。


    都这个时候了，你还想着飞天，这哪是飞天啊，弄不好直接升天了。


    可吴祯的寿命已经没多长了，这是他最后的遗愿。


    顾正臣看向门口的祁大辅等人，言道：“让晋王带一套热气球装置过来。”


    吴祯笑了，闭上眼养着精神。


    吴祯毕竟是洪武三年的靖海侯，他出了事，惊动了许多人，朱标、汤和、邓愈、蓝玉、耿炳文等人都来了。


    朱棡带人在京师大医院点燃了热气球，吊篮里铺上了暖被，填装了三日物资。


    顾正臣、吴忠搀着吴祯进入吊篮，朱棡还想进去，被顾正臣推了出去。


    朱元璋皱眉看着里面的顾正臣：“你就没必要冒险了吧？”


    吴祯很是虚弱地坐在吊篮里，仰着头对顾正臣道：“镇国公的心意，我领了，但这条路，还是让我一个人走吧，你们都下去，点了火，飞了天，它到哪里是哪里，飘哪里，是哪里……”


    徐达、李文忠等人也不允许顾正臣冒险。


    虽说热气球相对来说已经算安全了，可在战场上，这东西也出现过问题，顾正臣太过重要，总不能因为吴祯，搭一个顾正臣进去。


    最终朱元璋安排了韩庭瑞等人顶上，连吴忠也没能跟着。


    吴祯就一个儿子，若是出了事，那靖海侯这一脉可就要断了……


    看着热气球升空，顾正臣心中满不是滋味。


    吴高、吴忠等人追了出去。


    朱元璋仰头看着，直至热气球成为了天上的一颗星，才缓缓开口：“顾小子，能不能打造一个宫殿式的热气球，有朝一日朕驾崩了，也飞到天上去。”


    顾正臣浑身一冷。


    你到底在说啥，你死了只能去坟墓里埋着，子子孙孙可都要看你呢。


    死了飞天？


    落下来，找到的时候，鬼知道里面还有没有骨头架子……


    还宫殿式，想得真美，有个吊篮就不错了。


    你活着飞天不了，死了也一样不能飞天，这一点，你死活都做不了主……


    朱元璋似乎也感觉到自己问得很蠢，便叹了口气：“追随朕的人，走了一个又一个，如今朕也老了，身体大不如从前。开国二十年了，这大明盛世，为何还没来。”1


    “顾正臣，朕还要多少年，能看到盛世的样子，能让大明的百姓，都摆脱饥寒，至少饿不死，冻不伤！还是说，这些，只能交给太子了？”


    顾正臣行礼，肃然道：“陛下，在臣看来，盛世不是一蹴而就的，也不是如春花，一开满地。它需要持续清明的吏治，需要有魄力、敢带着百姓脱贫的官员，更需要朝廷稳住方向，毫不动摇地遏制土地兼并。”


    朱元璋暼了一眼顾正臣，这个家伙，在骂人啊。


    土地兼并，这事在金陵的动静可不小，甚至有些人在金陵兼并田地不够，转身去了镇江、扬州、常州等地……


    “东风方起，你该出来做事了。”


    朱元璋开口。


    顾正臣脸色有些难看：“陛下，臣身体不好，想躲在温柔乡里，宠溺下妻妾。”


    朱元璋哼了声：“你都身体不好了，还能宠溺得起来？”


    顾正臣郁闷地看着朱元璋：“陛下，臣是身体不好，不是身体不好，宠溺下，也是没问题的……”1


    朱元璋甩袖：“这是国事。”


    顾正臣知道拒绝不了，只好答应下来：“可臣不是文官。”2


    朱元璋不以为然：“朕给你权，去调查去办，不管查到谁头上，朕都准你。”


    顾正臣无奈。


    这是赶鸭子上架，还在鸭子架下摆了一堆火啊。


    只要去查，这把火铁定燃了起来……


    可没办法，东风方起，这话是说，东征的事已经在准备之中，出了苗头，但是——要不要东征，就看自己能不能办成事了……


    牛马，无自由身。1


    顾正臣打算东征完之后跑远一点，最好是离开金陵几千里，免得被老朱抓去干活。


    热气球穿破了夜云，吴祯撑着身体站着，看到了漫天的星辰，对韩庭瑞道：“回去告诉陛下，我吴祯，很幸运追随了一位明主，波澜壮阔数十年，足矣！”


    亲自参与推翻了一个王朝，又建立了一个王朝。


    从龙之功，开国侯爵！


    我吴祯，活得很精彩！


    只是——


    看不到水师挺进西洋，看不到顾正臣谋略西方了。


    他布置了一手好大的局……


    可惜了。


    不过，这辈子，自己见过了最杰出的帝王，最强的名将，最善权谋的官员，最了不得的天才，还有，最可亲可爱的——大明百姓！