洪武二十年，元旦！


    顾正臣带着顾治平、顾治世去了奉天殿，母亲则带着张希婉等人去了坤宁宫，与去年一样，朱标再次于文华殿设宴招待东宫官属与皇亲国戚。


    庆贺新春，流程是固定的，大家也都习以为常。


    春寒料峭，寒意未过。


    相对于抹黑起床的文武官员，顾正臣的日子就舒服多了。


    在这个位置上，只要内侍不提前通知，压根就不用上朝，想睡到几点是几点，哪怕是和老婆折腾得晚一点也没关系，有大好的时光可以慢慢享受。


    只是让张希婉有些奇怪的是，黄时雪好像离开金陵一阵子了。


    以她的性子，人在金陵，撑不了三天就会来撩拨顾正臣，可她这次没来，除夕不见，元旦也没赶来，这就有些奇怪了。


    问顾正臣，那也是一问一摇头。


    范南枝总算是适应了国公府的生活，只是远没有林诚意、严桑桑放得开，举止之间，遵照传统礼数，一点都不敢逾越。


    那，这是刚去和母亲请安回来，见到张希婉，说话细声细气，温温柔柔的，多少显得有些卑微。


    当着张希婉的面，顾正臣对范南枝道：“敬重归敬重，但也不必如此疲累，被礼数约束着，顾家人是怎么舒坦怎么来，你也不必觉得自己不配进入镇国公府。”


    “诚意擅长做生意，桑桑擅武，你擅长的是医，不比任何人差。还有，母亲那里不需要一日三请安，早上去一趟就行了，我让人将书房旁的耳房收拾了出来，以后那里就是你个人的书房。”


    “想看书，想偷懒，想吃东西，想干嘛，都行，没有人会说什么，你要记住，你是顾家的人，不是顾家的丫鬟，富贵命，不要那么辛苦。”


    范南枝怯生生地看了一眼张希婉，对顾正臣道：“夫君，妾身只怕做不好——”


    张希婉上前，拉着范南枝的手，言道：“不要怕这个怕那个，一家人，总拘谨着，反而让大家跟着一起累。夫君说过，每个人都要有自己的事，你啊，专注好你的医学事便是。”


    顾正臣点头，问道：“你还想去京师大医院吗？”


    范南枝见顾正臣认真，点了点头：“想去，我喜欢做手术，喜欢救死扶伤。只是夫君，妾身真的能在外面抛头露面吗？”


    顾正臣笑道：“如何不能，诚意可以，桑桑可以，宁国公主可以，那伯爵夫人刘二娘不也在京师大医院里？等过了元宵节，你继续去京师大医院吧，早日早晚有人接你回府。”


    “当真？”


    范南枝惊呼，眉目中满是欢喜。


    进入国公府的这段时日里被塞满了美好，可范南枝依旧难舍医学事，尤其是将绝望的人治好，那种成就感，说不出来的美好。


    范南枝一直没提，不敢主动说，也没说的机会。


    顾正臣看着高兴离开，打算去将这个消息告诉林诚意、严桑桑的范南枝，对张希婉道：“东征之后，为夫会有不小的麻烦，金陵短时间内是待不下去了，回头看看，你想去哪里，咱们就去哪里。”


    张希婉摇头，眼神中有几分渴望，却又被现实击碎：“夫君要出门，那也是带着桑桑、南枝去，咱家那么多事，总不能将国公府丢了不管不顾吧？再说了，母亲可经不起大风大浪，舟马劳顿。”


    顾正臣思索了下，回道：“母亲走不了没关系，孩子也留下，生意也交给掌柜，你、诚意、桑桑，南枝，我们一起出门。”


    张希婉感觉到了顾正臣话语背后的凝重，蹙眉道：“夫君，有这么大的麻烦，至于丢下老人孩子，咱们如逃命一般离开？”


    顾正臣笑道：“是啊，很大的麻烦。但还不至于是我们逃命，而是去旅游。毕竟到了那一天，为夫留在金陵，金陵不知会有热闹。至于官员，他们再闹腾也不敢将矛头对准老人孩子，咱们出去散散心，等事平了之后再回来也不迟。”1


    张希婉知道顾正臣不会无缘无故说这些话，显然他预料到了什么。


    东征，那是功劳。


    功劳有什么好争执的，官员有什么好闹腾的，难不成立功还立错了？


    可顾正臣很笃定，甚至采取了一种回避的方式，去应对这场风波，这是之前从来不曾有过的事。


    张希婉思索了下，问道：“可是夫君，如今已经没什么人提东征的事了。”


    热闹的春节，不少人都欢喜着过日子，坊间对周召、倭寇、东征的事，都已经不怎么提了，就连说书之人，那也不会在春节期间说这些事。


    顾正臣手指叩打椅子把手，平静地说：“当你看到烟柱滚滚喷向天空时，蒸汽机船已经到了眼前。在看不到的时候，它一直都在赶路，只不过，没出现在你的眼睛里罢了。”


    张希婉看着顾正臣深邃的目光，缓缓地说：“可据我所知，夫君最后一次关于东征的布局，只是派了一些僧人过去。”


    “这还不够吗？”


    “够了吗？”


    “这就足够了。”


    顾正臣坚定地回道。


    张希婉不明白，僧人与世无争的，能起什么作用。


    日子依旧平静，没有多少波澜。


    烟花与一轮明月争辉之后，东风终于压倒了西风，开始吹过大地。


    万物复苏。


    海面之上，日月旗转了方向。


    商船满载货物北上，突然，伙计指着前方的海域喊道：“有人落水。”


    船家当即下令：“前往营救。”


    商船靠近。


    竟有二十余个落水之人，见有船来，拼命地喊着救命。


    绳子落下，浮木丢出，很快，商船上的人齐心协力，将落水之人救到了船上。


    伙计看着一个个湿漉漉的汉子，问道：“今日也不见有大风大浪，你们的船去了哪里？”


    “我们的船？”


    一阵阴森的笑声，粗壮的汉子突然出手，击倒了伙计，很快便占领就了船只。


    看着一干商人，为首之人笑道：“现在，这艘船属于我了，你们是自己跳海，还是我送你们下去？”


    “你是何人？”


    “我？哈哈，我名陈——祖——义！”1


    汉子的笑声扫在海面之上，波光粼粼。