廷议的事，自然也传入了镇国公府。


    顾正臣没有半点失落，反而是松了口气。


    封王这种事，想都不用想，这是个没意义的事。


    如果只出现一个异姓王，那顾正臣承受的风波将会更大，一举一动都会被人盯着，但凡有点问题，不知道多少人会弹劾，长年累月下来，足够让自己心力憔悴，也耗尽皇帝的信任了。


    若是出现一群异姓王，那和没有出现异姓王有啥区别，反而还让封爵之路变得更漫长了，原本爬到公爵就是山顶了，你突然告诉他们，前面还有个喜马拉雅山，接着爬……


    异姓王毫无意义，也毫无利处。


    再说了，皇帝连藩王，亲儿子都舍得送到海外去，当异姓王与皇子平起平坐，那还了得，日后把持朝政，号令群臣，岂不是直接摄政了……


    朱元璋虽然学问不深，但读过的书很多，听过的历史典故更多，知道权臣是怎么练成的……


    范南枝端来汤药，轻声道：“夫君不是说，信国公、卫国公家的长子跟着夫君，两位国公与咱们关系和睦，为何他们站出来反对破格封赏夫君？”


    顾正臣含笑，耐心地解释道：“官场上的事错综复杂，远不是表面看上去那么简单，他们反对，也是为了镇国公府好……”


    范南枝毕竟久居义庄，虽然读过一些书，但涉世不深，许多事还看不穿。


    这世界不是简单的二元论，谁是好人，谁是坏人。


    唯一不变的，是利益。


    汤和、邓愈反对，那也是出于勋贵集体的利益考虑，文官反对，也是出于官场平衡的考虑，皇帝点头，也是出于制衡的需要。


    集体的利益一致时，那这事就没了悬念。


    张希婉听着顾正臣对范南枝的讲述，在一旁开口：“夫君倒是偏心，这么细碎的事也给她说。”


    顾正臣白了一眼张希婉，给你唠叨这点事也不合适，你啥不知道，这些年来，镇国公府被你打理得井井有条，与各府走动更是合情合理且分寸稳妥，这点朝廷事，你能看不出所以然？


    翌日清晨。


    林白帆对准备出门的顾正臣道：“老爷，方美来了……”


    方美看着站在垂花门等待自己的顾正臣，上前拱手：“下官如何敢让镇国公迎候。”


    顾正臣爽朗一笑：“我哪是迎你，而是打算出门逛街，她你见过的。南枝，这位是前锦衣卫指挥使。”


    范南枝蹲了个万福：“见过方指挥使。”


    方美赶忙还礼：“不敢当，问安范夫人。”


    马车到了府外。


    顾正臣让范南枝先去马车里候着，与方美到了走廊里坐了下来。


    方美感慨道：“陛下让我来问个差事，眼下不是东征之风吹起吗？让我编入东征大军里吧，我也想上前线杀倭贼。”


    顾正臣看着一脸疲态的方美：“你还真舍得退出来，锦衣卫指挥使的位置啊。”


    方美苦涩不已：“在我看来，最适合锦衣卫指挥使位置的人就是你，其他人，都难胜任。你是知道的，金陵这地方，每个人都有自己的心思，每个人都有自己的盘算。”


    “文官看不惯勋贵，勋贵也瞧不上文官，读书人求圣贤之道，可偏偏科举改制，许多人没了出路，前段时日朝廷征儒士去东北，结果你是知道的，许多读书人都放弃了架子，去了苦寒之地……”


    繁华的金陵背后，是可不只是斤斤计较的商贩，还有盘根错节的力量。


    出金陵的人兴许带了不为人知的目的，进入金陵的人，可能会多看几眼皇宫。


    当锦衣卫的首领，心累。


    方美对顾正臣道：“我原以为退下来之后，庄贡举会接任锦衣卫指挥使。可陛下没有用庄贡举，而是用了蒋瓛，此人很不简单。”


    顾正臣点头：“我知道，他很强。”


    方美严肃地看着顾正臣：“不是一般的强，单论武力的话，我不认为萧成可以稳赢，而且此人心狠手辣，心胸狭隘，审讯时，更是生生折磨死过多人。总之，这是一个不好交往的人，你要谨慎应对。”


    顾正臣记在心中，起身道：“放心吧，我与锦衣卫之间的交道很少，不会主动招惹他。你就去赵海楼手底做事吧，若是东征我为帅，他必然从征，到时候，你跟着队伍一起去一趟吧。”


    方美谢过，紧走两步拦住顾正臣，伸出手道：“镇国公，我们太仓州见。”


    顾正臣诧异地看着方美，伸出手握住方美的手，两只手微微用力地握在一起，方美抽手，退后一步，拱手离开。


    马车里。


    范南枝看着沉默的顾正臣，似乎没有多少出门的兴致，便说道：“夫君，今日外面风大天寒，妾身有些不适，要不，咱们回府吧？”


    顾正臣没有说什么，而是从袖子里取出一张纸条，凝眸看去。


    纸条上的内容很少，只简短的一些字眼：


    还记得你中箭的位置吗？


    有我遗物，送你了。


    没有留下名字。


    但顾正臣知道，这是孟福的遗言，也是孟福死前对方美的托付。


    从方美的举动来看，他并没有将这件事告诉皇帝，甚至也没有告诉其他人，更没有派人将孟福遗留的东西挖出来。


    顾正臣不知道孟福留下了什么，但这个人的心思太狠毒。


    一点点将纸条撕碎，丢到小巧的炭炉里，看着灰烬明灭，顾正臣对范南枝道：“出门前你还兴高采烈，这一会便不适了？你也只是为我着想罢了，事情已经处理好了，今日为夫带你去天界寺。”


    “天界寺，听说夫君与那住持宗泐相识——”


    “哈哈，何止相识，夫君还打劫过他几次，咱们这次去，还是要打劫他一番。”


    “夫君，这样不好吧。”


    “有什么不好的，他还巴不得被为夫打劫……”


    范南枝不太相信。


    顾正臣挑起帘子看着外面的行人，这些人熙熙攘攘，谁还记得东征，谁还在传播东征？


    一把火烧起来，不够旺。


    两把火下去，也就这样了。


    不够，那就再添一把火。