岑宁总觉得那个雕刻摆件有些眼熟，一时又说不清熟悉感的来源，只能先按下不表。


    沿原路出去，守卫已经到了换班时间。原班守卫依次撤离，恰好与岑宁是同一个方向。


    也许是虞疏对府中侍卫下值后的要求并不严格，他们走出书房所在的小院落后就随意散开，两人在自己住的倒座房廊下闲谈，另一人走到了墙边，伸手从怀中掏出一把苞米，喂起了不知何时停在墙上的雀儿。


    他似乎经常这么做，旁边的两人没对他投以一丝关注。


    岑宁经过旁边，下意识看过去一眼。


    他喂的雀儿看上去很普通，挤挤挨挨站在墙沿，乖巧地把一粒粒苞米吞进嗉囊里。他时不时还捏起一粒苞米专门喂给某只特别得宠的鸟儿。


    不，那好像不是苞米。


    岑宁极好的视力使她在擦肩而过的瞬间，看清侍卫手中捏的是一枚黄色的与苞米相似的石子，上面隐隐有些划痕。


    拼起来，正像个尧字。


    秘阁？


    岑宁要返回内院的脚步一转，去领了出门的牌子，出虞府径直向那家烟草店走去。


    在府中不便说话，她要拜托店主传个话，若真是秘阁中人，在虞府久待或许会获得一些有价值的信息。


    传完话，又买了一些零散日用品以作掩饰。回到府中时她被杜鸢儿告知，第二日要久违地出城，去城外白桦寺上香祈福。


    虽说名义上是妾室，虞府中人对杜鸢儿的要求满足得倒很痛快。


    杜鸢儿派去主院说明此事的丫鬟很快得到了回复，虞疏的正房夫人窦聆月并未苛待她出行的规格待遇，甚至为她安排了一支健壮家丁以作护卫。


    坐在内饰精致舒适的马车驶向城外时，杜鸢儿的表情看起来还有些迷茫。


    岑宁看出这一点，忍不住询问缘由。


    “我原以为窦夫人是厌恶我，才屡屡不许我去请安。”杜鸢儿道，“可我也见过其他人出行，这架车乘称得上是考虑周全了。”


    “你见过窦夫人吗？她是什么样的人？”岑宁有些好奇。


    这位正房夫人似乎性格冷淡孤僻，很少在宅邸中走动。她一直没能真正与窦夫人见面，问起杜鸢儿院中其他仆役，也都说夫人甚少露面，只依稀记得脾气并不算差。


    杜鸢儿托腮道：“我也只在入府时见过夫人一面，再要去请安奉茶，她便闭门不见了。我见她那一面，她穿一身藕色的家常服饰与大人一起坐在上首，温婉和气，很有气度。大人与她时有对视，应是很爱重夫人的。”


    “可他还是主动把你收入院中。”岑宁评道。


    “此事我也疑惑。”杜鸢儿轻轻叹气，眉间染上愁绪，“我虽有些许才色，但自问比不上窦夫人，更不用说那些真正以色相谋生的清倌歌伎。当时一则不知大人身份，二则被那些地痞逼得慌了阵脚，便没想许多。”


    “可入了府中回想，却是不知大人究竟看上我哪里了。”


    “小姐不必过谦，各人自有各人的看重。”岑宁宽慰道，“我见虞……大人，府中姬妾不多，可见他也不是滥于女色的狂徒。”


    杜鸢儿苦笑道：“是啊。自从……”


    她口中含糊了一下，听不清说的是什么，“大人就没再来过我的院子了。”


    “自从什么？”岑宁有些意外地追问。


    杜鸢儿摇头，不肯多说。


    说话间，马车已至白桦寺所在山的山腰小坪。接下来的一截路要自己爬上去，以示心诚。


    秋日天气正合适。大宁男女大防不严，女眷也可外出走动，白条石铺就的山阶上时不时可见各家女眷携婢仆一点点攀登的身影。


    杜鸢儿下车之后就显得格外沉默。她的步子很慢但很坚定，一次未停，比起其他走走停停看风景的小姐，很快就来到了白桦寺门前。


    白桦寺寺门并不壮观，在旁边红枫的映衬下甚至显得有几分婉转秀气。山门外站着的知客僧看见杜鸢儿，上前合掌道：“阿弥陀佛，这位施主看来心有烦忧。不知此来为何？”


    杜鸢儿生疏地回礼，道：“这位师父，我来是想在佛前许愿。”


    知客僧将杜鸢儿引入庭中，一边继续询问：“不知施主所求在何？”


    “为他人。”


    “施主是头回来敝寺吧？不如先入法堂听宣，静一静心？”


    杜鸢儿迟疑道：“那便听师父的。”


    法堂就在前面，同样是精致狭小的设计，并未给服侍的下人留多少地方，盖因白桦寺多做各家夫人小姐的生意，在服侍的稳妥小心上面早已颇有经验。


    杜鸢儿让众人自便，自己随知客僧进了法堂。


    两名大丫鬟带着几名家丁在法堂外等候，岑宁暂时无事，就在白桦寺中闲逛起来。


    寺中能由丫鬟们随意走动的地方并不多，岑宁驻足在以峭壁为山墙的后园中，眺望山下景象。


    东北是始宁城，俯瞰城池傍裕水而建，十分繁华。


    南面是一片平原，几只禽鸟低空盘旋，一只尖翼的鹰隼穿过层云，飞向西北。


    东边白色盘山的是上山的驰道，此时一批人马正循着上山，一杆大旗在队伍中间挑起，远远看去，是始宁郡丞衙门的旗帜。


    是衙门的差役要上山拿人？


    那杆大旗连带着惊起的飞鸟逐渐靠近白桦寺。眼见着周围的人也逐渐注意到山下情况，开始有了些微骚动，岑宁不敢再拖，快步回去寻找同行的家丁仆婢。


    若差役要进寺拿人，定会引起大骚乱，他们还是守在杜鸢儿身边为好。


    ……


    杜鸢儿此时已听完法堂禅师的讲禅，在贴身丫鬟的陪伴下前往大雄宝殿许愿上供。


    大雄宝殿殿宇巍峨，秋日的阳光斜照入殿，落在佛祖金身上熠熠生辉。


    杜鸢儿虔诚地在殿前香炉上过香，到佛前蒲团三跪三叩，取出怀中用红绸包好的一件巴掌大小的物事，恭敬呈到供桌之上。


    她又匍匐在蒲团上，于心中默默祈祷，将许多纷乱的念头一一在心中理过。终于觉得心下平静，站起来时，腿已经发麻了。


    她谢过旁边静立的小僧便打算出殿。就在这时，殿外响起巨大的喧哗声！


    马蹄敲在石砖地上的声音、女眷和家丁们推搡惊呼的声音，还有最鲜明的男子的高喝：


    “官府办事，闲杂人等通通退开——”


    随着声音响起，一名高大的男子出现在殿下长长的石阶下。旁边追着几位僧人与不知谁家的婢女，着急得想要阻拦，又慑于官威及男子腰间的长刀，不敢上前。


    这人一边走，一边向跟随的其他差役们吩咐：“封锁白桦寺，搜！”


    眼看着来人气势汹汹地就要进殿，杜鸢儿张皇四顾，却不知能避去哪里。还是旁边的僧人好心牵了她一把，没让她正面与闯进殿中的官差撞上。


    来人进殿，半眼没看杜鸢儿，当然也没看高高在上的佛祖金身，大步到供桌之前，伸手就去抓上面那许多红布裹好的供品。


    忍耐的僧人此时没法旁观了：“施主，佛前供物还请不要擅动……”


    他伸出去阻拦的手被男子一把挥开，那人瞟了僧人一眼，扯下腰牌甩到他胸口：“秃驴，有人通告此处藏有亵渎皇室的人犯与物证，你想担个共犯之罪？”


    僧人一惊，缩在门后的杜鸢儿也是倒抽一口冷气。


    见无人再敢阻拦，男子收回视线，从头开始一件件拆检长条供桌上的供品。


    这些供品除却中间的瓜果香炉，都是来往信众供上的，钱币、鲜果、布料、金银各式各样，不一而足。男子很不讲究，拆了看过就随意往旁边的蒲团上一扔，任凭供物滑落到处，一旁的僧人只是敢怒不敢言。


    拆了有一刻钟，殿外忽然又是一阵喧哗。


    从门口看去，能遥遥看见有几名差役押着什么人往这边过来。


    是这场闹剧要找的人犯终于抓住了？那这边的佛供是否能不再破坏了？


    僧人想着，看向男子。


    男子仍然飞快地一拆一扔，在阶下传来衙役“头儿！逮住了！”的叫喊时，手上才停住动作。


    却没有去回应属下的报告，而是捏了捏手中红绸裹着的物事，眯起眼睛看向僧人的方向：


    “不知这物，是谁供的？”


    杜鸢儿脑中一片空白。


    男子手上捏着的正是她亲手绣好的红绸袱皮，里头放的，是她想着弟弟缝的小平安符。


    这能出什么问题，为何男子单单挑出她的？


    在她茫然又下意识感到惊恐的目光中，男子捏住里面物件的一角，让它垂落下来，好被人看清楚。


    一个白色的物件晃晃悠悠落在阳光下。


    那是一个针脚细密质地柔软，形状不很完整，但看起来依旧诡异可怖的娃娃。


    扁扁的白色脑袋上用黑线大开大合地缝了五官，长方的身体上杂乱地捆了血色的线，几根针从头顶穿入，让人一眼联想到各种残酷的刑罚。


    这是一个巫蛊娃娃。