楔子


    平兴十二年春


    “将军，粮草不足！运粮的裨将失去联络了！”


    “滚石！我军行踪暴露，敌方埋伏突袭！”


    “急报——后方有敌军包抄！数量不详！”


    “如今已无退路，全军死战——”


    ……


    “陛下，柱国将军将我大宁五万精锐之师尽数葬送，此罪不可不清算！”


    龙椅之上的年轻皇帝容色疲倦，“岑爱卿率军从西库山古道突袭乌苏，反遭埋伏。念在她骁勇非常，以身殉国，率部反杀三万余乌苏甲兵，应是功过相抵。”


    阶下的白须臣子激愤道：“我数万利兵坚甲深入乌苏腹地，以实击虚，本应胜券在握，直接灭了乌苏也不为过！却因她牝鸡司晨只换了三万乌苏人头，何来的功过相抵？”


    “那邰卿待如何？莫不是要诛个九族？”皇帝面色如霜，“岑爱卿亲缘淡薄，自西南起便在朕帐下领兵，不过与朕及纪将军稍亲厚些，卿是要诛了朕，还是诛了护国将军？”


    邰姓臣子一扣朝笏，高声道：“臣不敢妄议皇家事，但诸卿与臣皆以为——岑宁不配柱国将军之衔，应虢夺此位，不许其以一品规格下葬，并将其名姓刻入警世柱，天下人共弃之！”


    黑压压一片朝臣随他下跪，齐声：“使天下人共弃之！”


    皇帝面色阴沉，阶下众人恍若不觉，只久久跪伏。良久，皇帝拂袖道：“那便不许她入正德祠，只于城外盟山作一衣冠冢，不设官祭。但警世柱之上唯有国贼，岂可轻添？”


    “此事不必再提！”


    平京城外，盟山脚下。


    清癯的灰袍书生提着竹篮，转过层叠灌木，来到一座崭新的石碑前。


    石碑上没有名字，没有任何标记，没有表示身份的围栏纹饰，也并非由什么珍贵石材开凿而成，兼之地处偏远，若非形状规整碑面洁净，简直要让人怀疑这是一块野石。


    就连碑前小路也是时隐时现，其上青草透着一股人烟寥落的生机。


    看着文弱清瘦的书生却在这路上走得十分熟稔，盖因这座小碑正是他亲手选石、打磨、又一步步背进山立在这里，清除周围杂枝与野草的。


    书生打开沉甸甸的篮子，更换碑前米酒，续上一炷细香。


    后退两步看了一眼静立的石碑，他又取出花种，在碑侧土地上细细埋下。


    身后书童为他递上小扫帚，他便轻轻扫去新落的枯叶，而后跪坐于碑前蒲团之上，静默垂眸。


    天色渐晚，夜风稍起。书生拢了拢斗篷，没忍住咳嗽两声，薄唇泛起病态的嫣红。


    “公子，时辰晚了，再不回去，老夫人怕是要起疑了。”书童小声提醒道。


    “知道了。”书生声音微哑。他伸出手犹豫半晌，还是小心从竹篮中取出一枚冰凉的白瓷面具。他抚了抚面具微微上扬的眼尾，将它端正摆在了无名石碑的下方。


    精致的白狐笑面静静躺在碑下，昏黄暮色中，与白色的石碑几乎融为一体。


    书生随即起身自原路离去。树影下的石碑旁只留下一声喟叹。


    “将军……”