严春霞听得来火，粗眉一竖，起身说：“谁说你爹没护得住？”


    同为涟安城人，严春霞和陈贵当然认识徐童儿的父亲。


    “你爹他是好人。”陈贵跟着说道：“他行医几十年，救过的人数不胜数，此番遇难，涟安城百姓定会为他造生祠，供香火。”


    徐童儿的眼泪一下子蓄了满眼，颤声说：“那又如何？与我何干？他是逞了英雄，那我呢？我便要飘零一生，攀附他人。”


    到底还是个孩子，其他人也不好说多狠的话，只叹息一声，摇了摇头。


    连脾气火爆的严春霞都没说得出话。


    那厢，不扶坐在门外等着，到天亮时，等来了援兵。


    “娘子，我们先顺着车辙和脚印去追。”不扶进屋道。


    李昭点头，说：“你留个人，留辆车，我带他们回涟安城去。”


    叙州的城防虽然正在调换，但并不保险，随时可能波及周边地区。所以，李昭觉得，还是得把人送去涟安，那边流民被击退了，暂时是安全的。


    “我们不去。”严春霞说。


    “我也不去。”徐童儿瞪大了眼睛，强调道：“姐姐，你去哪儿我就去哪儿，若你不能送我去盛都，那我就只跟着你，哪儿也不去。”


    “我们也不去的……”杨陆小声说：“根在哪儿，早就离不开了。”


    一个两个的都不肯走，李昭只能把利害关系跟他们讲清楚。


    留在叙州意味着随时随地都可能遭遇海寇，同时还得提防散落的叙州兵，以及长孙逸箜那尚在暗处的盟友。


    李昭这话说完没多久，便得到了应验。


    只不过……


    现在的严春霞等人无从感知。


    不扶带着人追出去后，李昭一行人告别了杨陆，返程回叙州。临走时，李昭给了杨陆银两，并嘱咐他们最近多备粮食，少出门，做好防备。


    然而等李昭的马车行至叙州城外的官道上时，两侧突然杀出了一群着装整齐的铁甲士兵。这些士兵叫嚣着，将马车拦停，不由分说就提刀砍了过来。


    场面瞬息万变。


    李昭干脆背起徐童儿，甩刀于人群中强杀出一条血路来。


    可人越来越多。


    渐渐，替换上来的也变得十分厉害，甚至几度将李昭逼入死角，险些伤到李昭背上的徐童儿。


    严春霞那边就更吃力了。


    她和陈贵本来身上就有伤，应付了三四波敌人后，精力不继，眼看着节节败退，生吃了几刀。


    “往东走，进林子！”李昭高声喊道。


    东边的树林地形复杂，人少进去，刚好能借助地形反制回去。即便不能因此以少胜多，也能寻求机会，伺机逃生。


    徐童儿哪儿见过这个世面？


    她趴在李昭的背上，想哭，却不敢哭，只能咬着嘴唇，呜呜咽咽，将眼泪往肚子里吞。


    “等会儿我将你放下。”李昭用右手托了一把徐童儿，喘息着，说：“你继续往东跑，不要回头，看到一条河之后，再往北走。”


    往北，是叙州。


    “你呢？”徐童儿上气不接下气地问。


    李昭手腕一转，刀光自眼前划过，斩下冲到身前的男人的头颅后，说道：“他们两个肯定会被抓住，我得跟他们一起。”


    最重要是的……


    李昭要弄清楚袭击自己的是谁。


    因为她明确地听到了眼前这群人提到了金子，什么样的金子能驱动这么多训练有素的武夫？除了她接到的那趟军饷，别无他物。


    若是军饷，那这些人与长孙逸箜就不是同一批人。


    严春霞他们便是被波及的那个。


    另一头的严春霞和陈贵听到李昭的喊话，赶忙跟在李昭的身后，一路且战且退，往树林里跑。


    可李昭忽略了一件事……


    她和严春霞陈贵都太累了。


    三人在树林里抱头鼠窜，跑没多久，就被一一拦截。


    紧接着，铁甲士兵们围成了如坚壁一般的阵列，逐步收拢。


    “围住她们！”


    见李昭他们退无可退，为首的铁甲黑面男喊道：“分人去抓那个小丫头，马车也控制住，不要错落任何一个。”


    说罢，两侧举着麻绳过来的士兵恶狠狠地一脚踢在李昭的小腿上，将人踢得跪在地上后，俯身用麻绳将其捆好。


    “金子在哪儿？”铁甲黑面男走到李昭面前，问。


    “你是哪一路的人？”李昭的脸上毫无惧色，仰头反问道。


    啪！


    铁甲黑面男直接扬手给了李昭一耳光。


    “是我在问你，如果你还搞不清楚状况，我可以让你感受感受处境。”说着，他那满是厚茧的手一点点下挪到李昭的脖颈处。


    他的手指兀的收紧。


    李昭顿时觉得无法呼吸，脸色骤然憋得通红，整个人疯了一般地挣扎着。


    眼看着李昭只剩下痛苦的神色，铁甲黑面男很是得意地笑了声。他突然松开手，站起身用脚踩在李昭的头上，说：“说，金子去了哪儿？涟安城里我们搜了两次，你可别想骗我们。”


    “你……”李昭声音微弱。


    “什么？”铁甲黑面男低下头。


    “你放了他们。”李昭望向被刀架着的严春霞和陈贵，哑声道：“这事和他们没关系，如果你在涟安城监视过我，那就应该知道，我是到叙州才与他们结识，他们并不清楚金子的下落。”


    “很能逞能嘛？”铁甲黑面男耸了耸肩，狞笑着说：“你越是有所要求，那我就越是不想同意。识相的，就赶紧把金子的下落交代出来，这样我还能给你们仨一个全尸。”


    李昭的脑海中飞快地整理着手头已有的情报。


    能有如此庞大兵力，且知道军饷下落的势力有哪些？


    不多。


    应该说，同时具备这两点的不多。


    江湖门派？


    他们虽说眼馋金子，有诸多门徒，门徒却不可能有这样的实力水准。


    长孙逸箜？


    更不可能了。


    这厮现在自身难保，真有这个兵力，肯定是第一时间去叙州自救，而不是来找军饷。


    电光石火间，李昭想到了一个人。


    一个一直徘徊在诸多事情之间，又游离在麻烦之外的人。他仅凭着头上的称谓，就能引得各方势力意动，手底下更是有无数能调动的精兵强将。


    更为重要的是——


    他需要这笔丰厚的军饷。