安徒生从路灯中拿出了份报纸。


    “看看这个。”


    “《小巫师文摘报》？”报纸上加粗加大的标题，吸引了拇指的注意力。


    等他看清上面的内容后，花精的表情变得有些凝重。


    “不是真的吧？”拇指不解地问道，“这上面说，每年在红宝石岛上失踪的生物数以百计！可那里不是以安全闻名的地方吗？”


    安徒生解释道：“安全的意思是，那里没有明面上的斗殴和打架，甚至连小偷都没有！但那么大一个岛屿，总有些隐蔽的角落，在那里肯定发生过很多不为人知的事情，你想想，这么多的海盗和冒险家，怎么可能统统遵守规定。”


    就比如现在。


    如果他和拇指毫无戒心地在岛上游玩，进入了某间店铺内却没有再出来，事后就算搜查也无济于事。


    “听你这么一说，那么我们这次去岂不是很危险？”拇指有些慌乱，“粉红珍珠号上的人鱼船员们会和我们一起下船吗？他们会保护我们吗？”


    “应该不会。”安徒生知道门外并没有人，但还是压低了声音，“越是美丽稀少的东西，在红宝石岛上就越危险。”


    人鱼一族数量稀少，现在好不容易在丹麦附近的海域拥有了稳定的生活，但他们顶多会靠岸把安徒生放下，并不会贸然踏上红宝石岛，以免来个全船失踪。


    拇指立刻收起起了想要大肆购物的心思，他可不想自己变成了货物。


    船只离开港口，驶进了广阔的海洋中。


    屋内十分平稳，仿佛他们此时正待在陆地旅馆内，只有透过窗户，才能看到外面的海面在极速后退，激荡而起的浪花宛若想要闯入房间的鬼手般不停拍着窗户。


    不愧是整艘船都用神秘物品武装起来的人鱼船只！


    安徒生心中赞叹了一声。


    就在这时，他听到了衣柜方向传出了细微的声音。


    “不会是赖皮青蛙吧？”拇指戳了戳小汉斯的背，催促道，“汉斯，快去看看，我讨厌他们。”


    安徒生把拇指放进了自己的衬衫口袋中。


    花精双手紧紧抓着边缘的布料，只伸出了眼睛，小心地看着汉斯打开了衣柜。


    衣柜里没有赖皮青蛙，只有一扇门。


    声音就是从门的另一边传来的。


    “这是两间相通的客房。”安徒生立刻就要退出去，那声音应该是隔壁房间的客人发出的。


    突然间，原本平稳行驶的船只突然猛烈震荡了一下，像是撞上了什么东西。


    安徒生瞬间失去重心，他下意识地撑住了旁边的柜体，才没有让自己摔倒。


    可不巧的是，那扇通往隔壁房间的门，不知是原本就没有上锁，还是别的什么原因，竟然一下子打开了。


    小汉斯睁大了双眼。


    他前方是位刚刚出浴的年轻男人。


    对方正背对着他，浑身不着寸缕，正用一块宽大柔软的毛巾擦拭着头发，由于是刚洗过澡的原因，男人的皮肤显得水润光滑，几滴漏擦掉的水滴正顺着脊柱沟朝下滑落。


    而让安徒生呆住的，不是他完美的身材和形状好看的肌肉，而是他身上那一条条新旧交织，令人触目惊心的伤疤。


    门开的动静让男人猛然转头。


    安徒生还来不及解释，就感到一股巨力传来。


    房门“砰”的一声关闭了。


    他和拇指也被这股力量推得飞出了衣柜，安徒生飞快抓住拇指，灵巧地在空中翻了个身，用力抓紧了固定在地板上的床脚，这才让后退的力道停了下来。


    “汉斯，你看到什么了？”拇指在船只震荡的时候就缩回进了口袋，不知道为什么会突然被攻击。


    “没什么。”安徒生抿了抿嘴，正想要再说什么。


    衣柜内的房门却被人从另一边打开了。


    石心光着脚走了出来。


    他只穿了衬衣和长裤，扣子都没扣好，头发也有些湿漉漉的。


    “偷看什么！”石心的语气有些生气，抓住了小汉斯的手腕，“你不知道敲门吗！”


    “殿下，汉斯他不是故意的。”拇指着急地解释道，“他不知道你在那边，是我听到声音以为是赖皮□□，才让汉斯帮忙去看看的。”


    安徒生则皱了皱眉问道：“你怎么也来了？”


    “我要去英国。”石心松开了手，看了眼窗外的海面，抛下一句“午夜和我一起下船”后，就重新回到了隔壁的房间，并重重关上了房门。


    拇指急忙用花精魔法把衣柜的门也关上了。


    他轻轻摸着安徒生的脸，安抚般说道：“你别怕，殿下他没有太生气，他还让咱们和他一起下船。”


    “我没有害怕。”感觉到了朋友的关心，安徒生的眼神变得柔和起来，“我是在想别是事情。”


    石心身上的伤疤比之前更多了。


    他似乎是故意不去处理那些新添加的疤痕。


    用新的伤疤去掩盖旧的。


    “我们休息下吧。”拇指提议道，“到了岛上，我就隐身躲在你的口袋里，遇到危险，咱们打不过还能逃跑。”


    “好。”安徒生躺倒在床铺上，脑海里却不由浮现出了石心背上的疤痕，他烦恼地翻了个身，摸了摸旁边花精柔顺的头发，渐渐地陷入了睡梦中。


    几个小时后，船长叫醒了他们。


    安徒生和拇指立刻看向了窗外。


    外面已经是午夜时分，但不远处，一座闪闪发光的岛屿宛若深海中的灯笼鱼般吸引了他的视线。


    岛上灯火辉煌，所有的建筑中都亮着灯，每个角落，每个拐角，甚至沙滩和港口上，从远处看去全都十分明亮。


    附近的海域上满是大大小小的船只，他们像是围绕着月亮的群星，照亮了岛屿附近的海面。


    甲板上，人鱼船员们全都走了出来，他们没有被不远处那座美丽的岛屿迷惑，反而全员戒备地看着周围的船只，并且遮住了他们美丽的头发和脸庞。


    船长带着安徒生到了船侧，解释道：“我们不能送你过去，不过殿下和你同路，一定会保护你的安全。”


    粉红珍珠号的下方，已经停好了一艘小船。


    石心改变了他头发的颜色，顶着一张普通的面孔，正等在那里。


    “谢谢你。”小汉斯对船长表示了感谢，“上次我们乘坐过暗粉珍珠号，也是一次愉快的旅程。”他笑道，“我还收到过你们族人赠送的礼物，那是枚深水珍珠，在我遇到危险的时候曾经救过我。”


    “我听说过这件事。”船长友善地说，“我还听说，你在骸骨花园中碰到了我们那位自卑的小公主，在你的鼓励下，她去到了人类世界，学习了不少歌唱技巧，现在已经是位自信的歌唱家了，你的善良令我们都很感激。”


    原来人鱼一族的消息传递还是很灵通的。


    怪不得自从上船后，船长对他的态度十分友好。


    等在小船中的石心突然开口打断了他们的交谈，他有些不耐地说道：“有什么话你就直说，汉斯他听不太懂暗示。”


    汉斯？他竟然直接叫我汉斯？


    安徒生眨了眨眼，就看到船长面露尴尬地说道：“好吧，那我就直说了，我有个任务想要委托给你，现在只是预约，在你成年后正式生效。”


    “什么任务？”


    “这件事本来是我们一族的私密，但你见过多可特，她新年放假回到海里探亲的时候，无意中聊到了你。”船长的表情逐渐变得严肃起来，“她向你提过我们一族曾经的悲惨遭遇，你如果想起来了，就点头，不要说出来。”


    说着，他像是暗示般摸了摸自己的脸庞。


    这个动作提醒了安徒生。


    没错，他记起来了。


    当时他在海底的骸骨花园中遇到了人鱼巫师多可特公主，两人曾经有过争斗，而安徒生模拟出了专门克制人鱼的生物，竟然没有啄破人鱼公主的脸皮，因此他得知了一个秘闻。


    人鱼一族那张美丽的脸孔，实际上防御力极高。


    也因为这样，曾经有丧心病狂的超凡者剥掉了无数人鱼的脸皮，把它们做成了一件防具！


    当时安徒生还想多问几句，被多可特公主警告，让他说不要随便开口提起这事，以免被察觉。


    “你是想委托我杀掉那个人？”安徒生诧异地说道，“我很同情你们的遭遇，我也坚信那样血腥残忍的行为应该获得惩罚，可我的实力不足以完成这件事。”


    那位心狠手辣的超凡者，是在人鱼一族还强盛的时候，屠杀了他们数不清的族人。


    以小巫师的实力，面对这种对手，完全就是自寻死路。


    “不不不，你误会了。”船长解释道，“这是个长期任务，我们当然知道这件事的危险，而且我们的特性是个秘密，如果被太多人知道会引来新的灾祸……我们没有那么多人鱼了，也不想再经历一次亲人，朋友和爱人被剥下面孔，被人像垃圾那样丢满海滩的噩梦般的经历。”


    “但是以往的灾难不能遗忘，所以我们会委托信得过的超凡者或者神秘生物，让他们在漫长的冒险生涯中，如果发现了类似那件物品的线索，可以来告知我们。”


    “我们会奉上相当的奖励。”


    “安徒生先生，你是位潜力无限又心底善良的巫师，希望你能考虑一下，接受这个任务。”