宁阳府六洞县，某处集镇。


    “笃笃笃！”


    “笃笃笃！”


    天还没亮，一名中年敲响了一间杂货铺的门。


    “谁呀？”


    杂货铺内响起了慵懒的声音。


    “过路的，想要找一碗水喝。”


    片刻后，杂货铺的大门打开了一条缝。


    伙计看清楚来人后，心里微微吃惊。


    “进来吧！”


    伙计朝着寂静的街道两侧扫了几眼后，这才拉开了杂货铺的大门，将中年放了进去。


    很快，这名中年就被迎到了杂货铺后堂一间屋子坐下。


    身披着衣衫的杂货铺掌柜的看着神情焦急的中年，伸手给他倒了一杯水递了过去。


    “出了什么事儿？”


    中年接过了水杯，也不拐弯抹角，直接道：“东南节度府兵马使江万石率领的大军一败涂地了！”


    “江万石本人都沦为阶下囚了！”


    “什么？”


    杂货铺掌柜大惊。


    他忙问：“你这消息是从哪儿传来的？”


    “可靠吗？？”


    中年带着几分愤慨说：“消息是我们安插在镇南军军中的探子冒死递出来的！”


    “这江万石当真是一个无能地废物！”


    不等掌柜的说话，中年就忍不住地骂了起来。


    “他手底下有五六万大军，可是短短两三天就被杀败，简直比猪还蠢！”


    掌柜愣了好一会，这才消化掉这个让人难以置信的消息。


    掌柜皱眉道：“这江万石好歹是一名宿将，手底下又有这么多兵马，他怎么会败的这么快？？”


    “唉！”


    中年重重地叹了一口气。


    “此事说来话长！”


    中年解释说：“这张大郎虽然年纪轻轻，却老谋深算！”


    “那东南节度府新擢拔起来的江州军都督刘壮，竟然是张大郎早些时候安插的探子！”


    “这刘壮突然地临阵倒戈，导致数万江州军没有任何防备，就被全部缴械了！”


    “杨威的镇南军在后边不知情，遭遇到了张大郎麾下各部兵马的穿插包围，这才一败涂地......”


    掌柜的听了事情的缘由后，心里的震惊无以复加。