芷阳宫。


    日上三竿。


    和煦的日光透过宫阙的轩窗，洒在玉榻上。


    帷幔中探出一条白皙的纤臂，慵懒地撩拨着秀额凌乱的发丝。


    离秋面色绯红，娇弱无力地撑起身子，柔声唤道:“来人……”


    一位侍女应声走了过来，欠身道:“婢子参见国夫人。”


    “陛下呢？”


    离秋挑动眉眼，四下里一望，却没看到嬴政的身影。


    那侍女道:“回国夫人，陛下走了有一个多时辰了。”


    “扶本宫起来。”离秋莞尔一笑，朝侍女递去手臂。


    捶了捶发酸的股阴，离秋抿着唇瓣满脸羞怯，喃喃自语道:“陛下也真是的，不来还好，一来就把人往死了折腾……”


    一旁的侍女跪在地上，一边恭敬地帮离秋换着衣裙，一边笑道:“这正是说明陛下春秋鼎盛啊！


    “而且陛下如此宠爱国夫人，国夫人应当高兴才是啊！”


    离秋脸一红，朝侍女的额头一点，娇嗔道:“行了，就你的小嘴会说话。”


    “去，给本宫取笔墨绢帛来，本宫的大事可不能耽搁。”


    半晌。


    离秋反复斟酌后，摊开绢帛仔细审视着上面的字迹。


    凝望着写好的信笺，离秋深深地呼了一口气。


    “呼——”


    “我田家能否东山再起，可全指望着本宫这一卷书简了……”


    离秋虔诚说罢，将信笺递给了侍女，嘱咐道:“去吧！将此信送到廷尉署的狱丞大人府上！”


    离秋口中的廷尉署狱丞，正是堂叔父田奉。


    田奉和离秋一样，都是齐国王族宗室，但却并非同一脉。


    若往上追溯三代，齐威王田因齐生有两子，长子为齐宣王田辟疆、次子为靖郭君田婴。


    齐宣王田辟疆正是离秋的曾祖父，靖郭君田婴则是田奉的祖父。


    因而依着辈分，离秋应当唤田奉一声堂叔父。


    齐国宗室的两脉，却有全然不同的命运。


    离秋的曾祖父齐宣王田辟疆一脉，离秋长兄齐王田建，听从国相后胜之谏，投降秦国……


    齐国宗室子弟因此流落河内郡，在共地颠沛流离，大多离散，只有离秋远嫁秦国，身为大秦国夫人，才幸免于难。


    而靖郭君田婴一脉，田奉之父正是孟尝君田文。


    田文乃大名鼎鼎的战国四公子之一，曾一度入秦为相，却遭谗被囚，后虽盗裘赂姬得以出关逃回，其子田奉却留在了秦国。


    田奉这支齐国宗室的血脉，才因此得以保留。


    离秋远嫁秦国，举目无亲，故国又旧土分崩，宗室消亡，故而离秋对堂叔父田奉颇为敬重。


    加上田奉之父孟尝君的高风，田奉在大秦也算风生水起，现已官至廷尉署狱丞。


    田奉之子田泰，则官居平准令。


    芷阳宫里。


    离秋站起身来，觉得双腿有些酥软。


    颤颤巍巍地扶着轩门，离秋远望着侍女出宫送信的背影，默默说道:


    “唉，也不知道璧君那丫头能不能被陛下看中……”


    离秋虽然昨日在嬴政的面前，吹嘘堂侄女模样多么俊俏、脾性多么和顺。


    但是对于自己这个堂侄女，离秋还是略有耳闻的。


    此事事关重大，离秋难免有些放不下心。


    但是离秋也绝不肯放过这个天赐良机，毕竟整个田氏宗族的命运，都掌握在自己的手中了……


    与其瞻前顾后，不如放手一搏！


    离秋凝望着宫外宽阔的御道，眼神中充满了坚定……


    ……


    章台宫。


    西南战报已被加急送来。


    随之一同而来的还有一卷上郡的奏章。


    嬴政看着王贲和李信征伐西南夷取得的辉煌战果，心中很是满意。


    但是与此同时，嬴政看着蒙恬上奏的奏章，刚刚舒展的眉头又逐渐紧紧皱起。


    因为修建直道所需钱两太过巨大，朝廷拨给的钱两已经消耗殆尽，眼看就要被迫停工了。


    “朕的旨意难道还没有下达？


    “隗状到底在做什么？朕知道营建直道所耗钱粮甚重，可也不该……”


    嬴政将奏章一合，怒声说道。


    其实嬴政心里有数，作为将作少府的隗状虽然掌管营建，但国库中钱粮已经到了难以为继的地步，西南正逢战事……隗状又能如何呢？


    最关键的是，那些关东六国的贵族们，迁移过后反而聚集一众乡绅豪杰，拒不服徭役，也不愿缴纳充抵徭役。


    如何开源充盈国库、如何在不动兵戈的前提下收缴赋税，从而解决直道营建所需的钱两，成了困扰嬴政的第一大难事。


    这时。


    嬴政端坐在御案前，凝眉盯着已经合上了的竹简。


    一旁的吉寿心明眼亮，听见嬴政方才的怒吼声，就已经明白了大概。


    等嬴政摒退吉寿后，吉寿丝毫不敢耽搁，立马派人前往长公子府邸传话。


    一定是直道的营建遇到难事了。


    而这个难事，肯定与国库的钱两有关……


    如此重要的情报，吉寿身受冯沅嬴子昭母子的恩惠，自然要即时禀告……


    ……


    长公子府邸。


    内院的厅房里。


    嬴子昭无精打采地在桌案前愣着神。


    一向稳重得体的冯沅，此刻也正心神不宁地踱着步子。


    “娘亲啊，您不是说这次一定可以让子婴长兄吃苦头的嘛？怎么现在是这个结果啊？”


    武信侯府邸递来了话。


    冯毋择和冯敬父子，一五一十地将用陨星陷害秦风一事的来龙去脉，在信笺上写了个一清二楚。


    嬴子昭满怀期望地摊开竹简，看见的却是令人绝望的字迹。


    冯沅也不由地一声哀叹，无奈地说道:“唉，昭儿啊，为娘也不知道到底怎么回事啊？


    “按理说不应该啊，陛下只要看见了那陨星上的字，一定会雷霆大怒的啊！”


    嬴子昭绝望地说道:“娘亲啊，现在说什么都晚了……祖君不仅没有对子婴长兄动怒，反而对子婴长兄愈发青睐了，依孩儿看，咱们是没希望了啊……”


    冯沅听出了嬴子昭话语中已萌生退意，但冯沅一时也不知该如何劝慰。


    正在这时。


    一阵急促的脚步声传来。


    冯沅抬头一看，只见侍女青儿正碎着步子奔来。


    “夫人，这是宫里送来的。”


    嗯？


    是吉寿送消息来了？


    冯沅一听，顿时来了兴致，急忙接过侍女青儿递上的绢帛。


    小巧隐秘的绢帛在冯沅的掌中摊开。


    只略微看了几眼，冯沅立马变得喜笑颜开。


    一把揽过嬴子昭，冯沅兴奋地说道:“昭儿！瞧，果然是天无绝人之路！咱们又有机会了！”


    冯沅一边将绢帛展示给嬴子昭看，一边耐心地解释道:“昭儿，你看，这是吉寿给咱们送来的消息。


    “上郡修建直道的工程遇到了难事，或是国库钱粮不济，陛下正为此发愁呢！”


    嬴子昭愣了愣神，不解道:“娘亲，那孩儿能做什么？孩儿也不懂钱两开源之法啊？”


    冯沅莞尔一笑，说道:“昭儿，你不懂的事，旁人也不懂，可是最起码这事是由你所想，这就是你与其他人不同的地方，昭儿你明白了吗？”


    “孩儿，明白了……”嬴子昭似懂非懂地点了点头。


    冯沅拍了拍嬴子昭的脊背，笑道:“去吧，昭儿，你现在就去学宫，跟你那些兄弟子侄们好好商议此事！


    “但是昭儿你要记住，一定要在周博士的面前亲口提及此事！而且最好是当着所有人的面……”


    嬴子昭闻声，随即郑重应道:“娘亲，放心，孩儿懂了！


    “就是让周青臣那老家伙帮孩儿作证，这事是孩儿先提出来的！”


    “昭儿真是一点就通！去吧！”冯沅看着嬴子昭如此懂事，顿时笑得眉眼弯弯。


    ……


    六英学宫。


    一众皇室宗族子弟们正聚精会神地听着周青臣讲述学问。


    嬴子昭清了清嗓子，大步流星地走进宫中。


    “咳咳，”嬴子昭故意太高了语调，“师父，学生来晚了，请师父责罚。”


    嬴子昭说着朝周青臣作了一揖。


    周青臣自然不敢责罚这个长公子府邸的少公子。


    看见嬴子昭的到来，周青臣反而满心欢喜……


    慈祥一笑，周青臣和善说道:“无妨，少公子快快请起。”


    嬴子昭闻声，随即昂首挺胸，慢慢悠悠地说道:“师父，学生今日有一事不明，想向师父请教。”


    周青臣有些意外，忙道:“少公子但说无妨。”


    “学生听说，祖君正愁于国库钱两不济一事，学生不才，愿为祖君分忧，还请师父指点！”


    周青臣听着嬴子昭的话语，顿时又惊又喜。


    “少公子有如此仁孝之心，老朽敬佩之至，少公子快请上前慢谈！”