又走了一阵，哭声愈发明显起来。


    “爹，娘，我两种声音都听到了。”程天寿为了证明自己，一直竖着耳朵在听，笃定道。


    “有女子在哭，也有驴叫声。”程天禄也听出来了。


    程大牛心头一紧，和谢玲花对视一眼。


    风大太，他们听得没有孩子们清楚，不会是昨天真把鬼找来了吧？


    老程家走在最后面，都是先听到前面人的猜测，后才听到奇怪的声音，也可能是先入为主。


    “我听着，像埋在地里发出来的。”程二蓉搓搓胳膊，瘆得慌。


    程文韬脑袋还昏沉沉的，惨白着脸道：“是，是驿站闹鬼吗？”


    “呸呸呸，童言无忌，大风刮去！”程老太用拐杖敲了敲板车，“哪有鬼大白天就出来的？”


    “出来两个多月，到处都有人哭坟，没什么好稀奇的。”


    别说哭坟，再往后走，挖坟吃人都有可能遇上。


    程小棠正全神贯注地研究鲁班锁，完全没受外界的影响。


    为了拆出藏着的宝，她怒磕了六个核桃，总算又拆下十一根木条。现在已经能看到，里面是一枚圆溜溜的蜡丸。


    “难道是仙丹？”


    程小棠翻转着还剩一半的鲁班锁，没意识到自己把心里话说了出来。


    正分辨着声音方位的萧昀舒，嘴角扬起一个轻微的弧度。


    小小年纪，知道的还挺多。


    榆林村人害怕归害怕，路还是要继续赶。人人都打起十二分精神，边走边四处张望。


    就怕陌生的树后、土里，突然冒出什么脏东西。


    一步三回头，还是慢慢地走到长山驿站前。


    等到程大牛父子走到身边，村长才感觉有了安全感。


    他清了清嗓子，对着寂静衰败的两层高楼，朗声询问道：“在下程建元，乃是景佑三年的童生，请问长山驿的官爷们在吗？”


    “叨扰了，请问有人在吗？”


    “有人在吗？”


    村长连问了三句，始终没有任何回应，连时有时无的哭声都消失了。


    “村长叔，咱们是接着往前走，还是进去看看？”程大牛打量着天边的晚霞，压下心头的焦急。


    若是以往，他肯定会建议就地休息。


    但风中的哭声，实在不能小觑。


    程小棠搂住程天福的脖子，给害怕却不敢开口的大哥一点温暖。


    刚才村长让大儿子过来喊人的时候，她分明看到爹和大哥浑身上下写满了抗拒，却还是来了。


    硬汉的形象包袱，很重啊！


    “不急。”村长脸色极为凝重，似是在做一项很重要的抉择。


    现在有一个最大的问题，他不认路。


    村长上次去常宁城赶考，已经是十几年前的事，连眼前这座驿站都没见过。


    这次带着全村人南下逃荒，他只记得大概方向。


    榆林村在北边，之前赶路只用在最大的官道一路走到底，遇到县城再问下官差老爷们，基本不会偏离方向。


    后来有萧老爷子指点，路就更顺了些，还抄过一回近道。


    这年头除了结伴赶考的学子和做买卖的商贾外，极少有人会出远门，舆图更是官府的机密之物。


    寻常百姓出门，就只能靠辨认沿途不同的道路标识，摸索着前进。


    “村长爷爷，院门口立着的，是不是拒马杈子？”程小棠聚精会神地盯着看了半天，认出了斑驳的木质标识。


    萧昀舒的存货，她最喜欢翻那本《元丰图志》，刚好看到过这个图形标识。


    “没错，说明驿站背后的路不通。”村长难掩惊讶地看了程小棠一眼，“小棠宝还真聪明，连标识都认得。”


    程小棠嘿嘿一笑，“都是书上画的。”


    长山驿地处三岔路口的正南方位，门口立着杈子。


    而左右两条岔路，一条向


    东南，一条向西南，都有车辙和人走过的痕迹。


    现在摆在村长面前的，就是一道两难的抉择。


    “棠宝，”村长眼中升起一抹希冀，“你看的那本书里，有没有跟前面一样的房子呀？”


    “没有哦。”程小棠挠挠脸，“那本书上没有房子。”


    村长媳妇听不下去了，“你干啥呢？正事不干，在这儿为难小娃娃。”


    “咳咳，棠宝可是咱们村最聪明的孩子。”村长也觉得自己异想天开，但没别的办法，只能姑且一试。


    “棠宝，那本书叫什么呀？在不在这里？”


    “叫《元丰图志》！”程小棠清晰地报出书名，欢快地对二哥招手，“二哥，你快把那本书拿来！”


    “好，找出来看看。”村长精神一振。


    然而等程天禄取来珍藏的《元丰图志》后，村长只翻阅几页，就知道希望落空了，不由得叹气。


    “爹，反正都是大路，咱们随便选一条，总能走到。”村长的小儿子倒是很乐观。


    “说得轻巧，绕路不用吃饭？”村长懒得搭理不着调的小儿子，“去边上找找，还有没有别的地标。”


    出来两个月，再省着吃，也要保证有体力赶路。


    前日做完干粮后，村长挑着跟几家闲话家常，心里就有了数。村里大部分人的粮食都要见底了，都指着到城里补给一些。


    上次天价卖完水，最穷的人家都有了银子傍身，舍得买点粗粮盐巴。


    是用十几天到常宁城，还是一个多月，对全村都极为重要。


    更深一层的考虑，是这两条路分别会路过什么地方，有没有匪患。北边现在开始打仗的话，万一沿途被抓壮丁，那也是九死一生。


    “大牛，你跟阿启一起，再带上大力和大壮进去看看情况。”


    村长思忖片刻，还是无法做出决定，决定要是驿站里能住人的话，再好好研究一晚上。


    若是老天保佑，萧老爷子说不定能及时回来。


    “村长爷爷，我陪爹一起去吧。”程天福痛下决心，沉稳道，“两个人就够了。”


    真要与鬼血战的话，起码别让外人看到。


    要不是摸到大哥冰凉的手，程小棠完全发现不了他内心的恐惧。


    “爹爹，我也要去！”程小棠体贴地举手，“棠宝什么都不怕！”


    她连荒岛的坟头草都拔过，百无禁忌。


    “棠宝乖，里面黑漆漆的不知道有什么，等爹和大哥出来咱们再进去。”程天禄从大哥怀里接过妹妹，温声安慰着。


    程小棠眼看着大哥瞳孔震动，越发心疼。


    男子汉大丈夫，不好当啊。


    村长到底不放心让程大牛父子两个人去，坚持要多几个人一起。


    几经商量后，最后加上程启、程兴南以及大壮大力，一共六人，两两分队行动。


    刚进去不到半刻钟，钱大壮就连滚带爬地跑回来，闭着眼大喊着：“村长，里面有古怪！”


    “好多血！满屋子都是血，死人了！”


    “钱大壮！你给我回来！”


    王大力脸上不知沾了乌漆墨黑的东西，咆哮着追在后面，看起来比钱大壮要可怕一百倍。


    “鬼！有鬼啊！”


    “快逃！大力被鬼上身了！”


    外面等着的村民吓得脸色大变，慌不择路地往后跑。


    动作慢些的人，不是被踩到，就是被撞到，叫骂声此起彼伏。