萧昀舒眼神划过一丝异色，不徐不疾地站起身。


    王婆子喊得凄厉，其他人嫌弃归嫌弃，还是担心地带着火把去看情况。


    照亮大石后的情形后，扶着老娘的王宝根，抖如筛糠。


    无论是聒噪如程麻子，还是泼辣如程家三姐妹，都顾不上嘲笑王婆子母子，心里狂念阿弥陀佛。


    地上有埋灶架锅的痕迹，散落了数堆骨头，还有远处半遮半掩的头颅。


    “是被吃了。”程大牛艰难地吐出四个字。


    程麻子捂住嘴，压下好不容易靠老娘求来的一口汤泡饼。


    村长脸色铁青，对着走过来的程启严厉喝道：“回去！通知大伙儿趁着月光亮堂，再往南走一个时辰。”


    “爹，真的有死人吗？”程启又怕又好奇。


    “小孩子别管这么多！”村长只觉得后背爬满了蚂蚁，“这年头饿死的人多了，有什么好看的，都回去收拾好家当！”


    “马上出发！”


    哪怕听说过再多次，也没有亲眼看到恐怖。


    这世道，怎么一眨眼，就到了人吃人的地步啊！


    程大牛怕吓到家里孩子们，捂着女儿的耳朵解释：“王婆子就是看到几个饿死在路边的人，吓破胆子了。”


    “那咋就要逃跑了？”杨智明颤声发问，怕得要命。


    “你不怕尸毒？”程铁牛心情极差，硬邦邦地怼了一句，“村长是为了咱们好，赶紧收拾出发。”


    程小棠不用听，已经能猜出让大人们脸色难看的场景，会是什么。


    饿殍遍野，从来不是灾荒最恐怖的阶段。


    “棠宝不怕，有娘在。”谢玲花牢牢抱着女儿，柔声哄着，“这里不舒服，咱们换个地方睡觉。”


    “等天亮就好了。”


    萧崇还没铺床，只用套上牛车就可以出发，眼神几经变化，最终只化为一声重重的叹息。


    “你方才去西北那边，是怀疑那群人？”


    萧昀舒眸色冷淡，凝视着王婆子发现白骨的方向，缓缓点头。而后放下牛车的门帘，拒绝继续沟通。


    “就算是，又能如何。”萧崇没有介意，自言自语道，“人命如草芥。”


    就算他连牛带干粮都给那些难民，也不过是杯水车薪。朝廷不作为，依旧会有下一批饿到发狂的人。


    榆林村人沉默地收拾好上路，不知疲惫地走了许久，直到再也看不见亭子，才敢停下歇息。


    半夜风声中，有人在噩梦中直喊“别吃我！”，旁人也只当做听不见。


    第二日赶路时，王婆子的腿还是软的，只能被王大丫扶着走。


    “杀千刀的贼婆子，肯定下毒了。”王婆子迁怒地瞪着程老太，“凭什么就我家上吐下泻！”


    “毒药多金贵，”程美怡嗤笑一声，“就你那三两重的骨头，也配？”


    “倒是你满地乱拉，才害我们撞了邪祟。”


    “你——”王婆子想到昨晚糟践的那截白骨，不由得打了个冷战，不再吭声。


    程小棠也没睡好，还做了噩梦。


    梦里她被人放到一个青铜大鼎里，整晚都在努力爬上去，又滑下来，累得够呛。


    好不容易翻出来，还一头磕到了土包上，宛如她上辈子的最后一幕。


    坐在牛车里，感受着淡淡的檀香，再看到闭着眼拨弄佛珠的萧昀舒，程小棠小心翼翼地往里挪了挪。


    穿越一遭，她对于神学玄学量子力学，都不敢再说不信。


    若是佛祖有空看两眼人间，感受到萧昀舒这份诚心，应该会保佑几分。


    “阿弥陀佛。”


    程小棠双手合十，默默念了一句。


    许是心诚则灵，接下来七天都是风平浪静，没有再遇到喊打喊杀的情况。


    唯一的挫折，是始终找不到水源。


    程小棠一半时间都是坐在外面，趁着萧崇还在多问些问题，尽


    可能地了解大荣朝的面貌。


    反正小孩子，天生就是十万个为什么，也不用担心崩人设。


    随着时间推移，程小棠还有幸看到萧昀舒总是波澜不惊的脸上，浮现了怒色。


    那是他想要自己剃头发，却被萧崇饿狼扑食般的拦下。二人无声交流了几轮，最终保留了圆寸。


    秋乏上头，程小棠刚靠着牛车打了个哈欠，就感觉到停了下来。


    “都别出来。”


    萧崇淡淡地嘱咐了一句，握着刀跳下牛车，盯着远处纵马而来的一队人。


    锣声响起，程启大声喊道：“停！乡亲们先停下！”


    程天寿反应极快，立马踮着脚往前看。


    “哎呦，你倒是说一声啊！”


    走在他后面的程文韬累得意识模糊，一头撞上背着的那口锅，疼得想骂人。


    “阿韬，撞到哪儿了？”杨氏连忙放下背着的家当，关切地替儿子揉额头。


    看到儿子额头红了一片，可把杨氏心疼坏了，皱眉责怪道：“阿寿，你咋走路不看道呢？”


    “二婶，眼睛是长在脸上，不是后脑勺。”程天禄不冷不热地提醒了一句。


    不用背妹妹后，程天禄这半月以来就帮着父亲推车。杨氏屡次想让他替程文韬分担未得逞，没少阴阳怪气。


    程天禄懒得计较，跟长辈掰扯，他怎么也不占理。


    反正都记下了，等安定后，有的是就会从程文韬身上找补回来。


    杨智明躲在程三牛的身后，瞅见亲姐居然在教训程天寿，赶紧小声提醒：“姐，姐！快躲起来！”


    都什么时候了，还敢得罪大房的人，真是半点不怕死。


    杨氏刚想问怎么回事，就看到一队骑着高头大马的人奔驰而来，随着距离拉近，甚至能看到腰间的长刀。


    这是榆林村人从未见过的阵仗，许多人甚至是第一次看到这么多马。


    若是劫匪，绝不是蓬溪村那种草台班子。


    一众青壮都抄上家伙，绷紧精神，不敢发出多余的声音。


    见榆林村的队伍停下，对方也在几十丈的距离处勒住疾驰的马。


    随后，有七人翻身下马，飞快地持刀走来。


    程大宝吓得嚎了一嗓子，被程启捂住嘴，小声叮嘱：“大宝，遇到危险，千万别哭。”


    “你是男子汉，要保护娘，知道了吗？”


    “嗯！”程大宝眼泪汪汪地点头。


    村长家都是读书人，最大的武力依仗是两个二十来岁的长工钱大壮和王大力，此刻也不断吞咽着口水。


    还没对上，榆林村大部分人已经被对方震慑住了，甚至双腿发软。


    程大牛看到前方乡亲们的反应，咬咬牙拜托萧崇：“萧老爷子，仰仗您老照应下。”


    “放心，不会出事。”萧崇看清来人的架势后，反倒放松起来。


    程大牛深吸一口气，握紧柴刀走到最前边的村长身边，眼睛一眨不眨地盯着来人。


    来了！


    走在最前面的领头人是一名身材高大的男人，眼眶凹陷嘴唇干裂，一脸络腮胡满是煞气。


    “各位壮士，万事好商量。”村长扯出一个笑容，强撑着寒暄，“我们就是一帮逃荒的泥腿子，人都啃树皮了，没什么上台面的东西。”


    “再者说，方圆百里没有大夫，磕着伤着都不好过。”


    程大牛在一旁上下打量着，络腮胡一行人看起来凶悍，却不似拦路打劫的流寇，更像是行伍出身。


    “老丈，我们只求水。”络腮胡的声音沙哑，言简意赅。