李茂得知王县尉贪墨钱粮，还勾连帮派欺压百姓，顿时大怒，立即派人将其押入大狱。


    卢泉到王府抄家，自然找到了后院树下的银子古玩，李茂对此更是深信不疑。


    下令严刑拷打，王县尉哪里肯认这莫须有的罪名。


    李茂坐在县衙之中，十分焦躁。


    “公子，几个商人都要求我们结算货款，实在是推脱不过啊！”一个士子急急走了进来。


    修筑码头的材料费用比他们想象的还要高，才支付了一部分钱，就已经花光了抄家获得的银子。


    如今，那些商人讨债，李茂也无能为力了。


    他又不想动用李家的钱，这样不就是说明他李公子还不如那些公塾的泥腿子吗！


    这是他无论如何也不能忍受的。


    “告诉那些商人，货款压后半月给他们，难道我李茂还会欠钱不还！”李茂咬着牙齿说道。


    那个士子退了出去。


    李茂看向旁边的齐德：“那个王县尉还没开口么？”


    齐德摇摇头：“我们威逼利诱都用上了，那姓王的就是不张口！”


    “继续用刑，我就不信这个贪官骨头比铁还硬！”


    “这几日，一些江宁县的百姓跑了过来。”齐德说道。


    李茂神色一喜：“是他们过不下去了，来这边落户么？”


    齐德有些为难的说道：“他们是来卖货的。”


    李茂眉头皱起：“一些行商来往两地，不也是很正常么。”


    齐德道：“问题是这些人卖得都是一种东西，而且人数还不少，足有十多人呢！”


    “他们卖的什么？”


    “他们都是卖果脯蜜饯的。”齐德说道。


    “果脯蜜饯？这些可不便宜，他们哪里弄来的？”李茂问道。


    在古代，果脯蜜饯不只是零食，还是下酒菜。


    宋朝皇宫之中，有一个专门的办宴机构，名叫“四司六局”，这六局的其中之一，便是“蜜煎局”，负责宴会所需一切糖蜜花果、咸酸劝酒。


    而因为香料、调料价格昂贵，所以蜜饯价钱自然也不便宜。


    一般百姓可买不起。


    “他们，他们的果脯蜜饯价格并不算贵，只要花上二十文就能买上一份，足足比城中蜜煎铺子便宜了两三倍，是以百姓有许多卖个新奇的，生意十分火爆呢！”齐德苦着脸说道。


    “甚么！莫非是公塾那些家伙出钱，让那些人亏本卖东西的？”李茂道。


    齐德摇摇头：“江宁县现在贴出告示，百姓都可以学习制作蜜饯，由那个陆淮之教授，材料全部由官府按照成本价提供，所以，那些小商人才能卖得那么便宜。”


    李茂勃然大怒，听到他们赚了钱，简直比自己亏钱还难受！


    “不只如此，他们还给每户都发了鸭苗，等到年底鸭子也可以出栏了，这又是一大笔钱啊！”齐德说道。


    “现在，他们靠着设卡收税，每日就是日进斗金，这样下去，我们如何能赢？”


    李茂又急又怒，在房间内急急踱步着，片刻之后，他脚步重重一顿。


    “他们能做，那我们也能做！”李茂咬牙说道。


    “既然他们教授制作蜜饯，那我们也教！”


    “我可以请来光禄寺的御厨，让他教授技艺，岂不是远胜过那个陆淮之！”


    “另外，派人去买鸭苗，我们也发鸭苗，他们发三只，我们就发十只！”


    齐德立即拍马道：“公子英明！”


    “不过，我们哪里有钱买鸭苗啊！”


    “先赊账！我小公爷的面子还不值一千两么？”李茂道。


    “等到码头修好，收上大笔税赋，自然就有钱了！”


    “公子英明！”


    两人正在商议着，铁铉急匆匆地闯了进来。


    “还请公子立即下令释放王县尉！”


    李茂瞥了他一


    眼，铁铉刚刚去了下面的乡村，确认修建水车事宜，是以才刚刚赶回来，衣服上沾满泥土灰尘，十分狼狈。


    铁铉行事刚直，敢于直言，有几次直接冲撞李茂，是以其对他心生厌恶。


    看到铁铉如此无礼，更是不快。


    “王县尉贪赃枉法，人证物证俱在，如何能放？”


    “此人任江浦县尉三年，多次组织剿匪，公正廉洁，在百姓之中威望极高，想来是不可能使那龌龊之事的，其中定然有误会。”铁铉说道。


    “知人知面不知心，你又如何知道他不是两面三刀！”李茂道。


    “如今，县衙外面已经围了许多百姓，他们都在为王县尉求情，若是执意要抓他，恐怕会引起民愤啊！”铁铉道。


    “混账，难道因为一些刁民闹事，我们就要放过贪官了，岂有此理，立即召集衙役驱散他们，若是不退，直接将他们一起抓了！”李茂勃然大怒。


    齐德害怕引起民变，江浦乃是天子脚下，若是引发动乱，李茂或许没事，他们绝对没有好果子吃！


    “公子，或许是百姓被人蒙蔽，让我去劝解一番。”


    “好，那你快去吧。”


    ........


    “什么，陆渊小子弄出蒸汽机了！”朱元璋豁然起身。


    “父皇，我们快去看看！”朱标道。


    朱元璋也没工夫批改奏折，带上朱标便往西山赶去。


    冶铁司外面的水泥空地上，陆渊、陶成道、钱宁还有一众工匠围着一块大布，光看那体积，就知道不小！


    见到皇帝与太子齐至，众人连忙行礼。


    朱元璋此时哪里有空理会这些俗理，急不可耐的拉开红布。


    便看到造型奇怪的车，它有圆筒状的身子，前面如同铁犁一般，后面还有一根烟囱。前轮大，后轮小，模样十分古怪。


    “这就是蒸汽机？”朱元璋问道。


    “应该说，这是蒸汽机车。”陆渊笑着走上前去。


    这辆蒸汽机车还是试验品，修改了多次，车身十分粗糙，有些粗制滥造的感觉，但这已经是最好的一次试验了。


    陆渊让人取了早已经准备好的煤炭与水，填充入车后方。


    随着蒸汽升腾，不断在圆筒之中加压，压力带动内部的活塞，烟囱之中冒出大量白烟。


    陆渊站着车上，控制着调节阀。


    烟囱连续喷出三次白烟，车轮缓缓动了起来。