“我没要他送衣服。”薛朝暮愕然道，“他献的哪门子殷勤？”


    薛朝暮觉得这料子眼熟，转头看向陆怀远，“这不是那天你挑的吗？送给我干什么？”


    “觉得这颜色和嫂嫂相衬。”


    陆怀远那天看过料子，就吩咐梁生照着薛朝暮做一身衣服出来，倒是赶了巧，在他们临走之前送过来。


    “你怎么没挑茶白色的那匹？”


    陆怀远一怔。


    他最初是想挑茶白色，但是他曾见过薛家二姑娘穿过茶白色的衣裙。


    她是她，薛二姑娘是薛二姑娘。


    她们虽然像，陆怀远却不愿意把她当做薛二姑娘，故而他才另选了天青色。


    “都很好，嫂嫂要是喜欢，就让梁管事再做一身送来。”


    “那倒不用。”薛朝暮信手翻了几下衣裙，“看起来也不错，一起带去吧。”


    三人一齐离开了竹轩，月云凑过来小声道：“夫人你昨晚去了哪里呀？我找了好久都没看到，怕人来问，就谎称夫人睡下了。”


    “跟你华阳姐姐出去办些事，就没回府上。”薛朝暮道，“你做得很好，没人发现我不在吧？”


    “没有没有，就是昨晚大公子也来了，我说了夫人歇下公子就离开了，不过，在大公子面前扯谎，怪心虚的。”


    薛朝暮轻笑道：“不用怕他，他没说来做什么？”


    月云摇头：“没有，倒像是专程来看夫人的。”


    陆省专程来看她？


    薛朝暮没多追问，总之等下陆省也是要来送行的，若真是有事，他自然会来跟自己讲。


    薛朝暮手肘往后戳，陆怀远冷不防被她撞一下，听她声音幽幽传过来。


    “你那天，去梨香坊做什么？”


    陆怀远默然一笑：“是去找杨野，他那日正在梨香坊。”


    “哦。”


    薛朝暮应了一声，又若无其事继续往前走。


    原来是去找杨野。


    她还以为——


    陆怀远身边也没个丫鬟通房什么的，还以为是他耐不住寂寞


    “我平日不去的。”陆怀远突然回头解释。


    薛朝暮下意识地点着头，但她很快就皱起眉，嘴硬道：“你去不去和我说什么？我才不管你逛不逛青楼，我是怕你把家里的钱败光！”


    两人说着就到了府门口，车马整齐地列成一排，陆老夫人站在门口，像是等了许久。


    老夫人身边还立着萧湖茵，她脸上喜悦遮不住。


    可不高兴吗？


    薛朝暮一走，掌家权又回到她手里了。


    薛朝暮给老夫人见过礼，看了一圈，也没看到陆省的身影。


    老夫人道：“此去路途远，路上要当心，和怀远相互照应着，我也放心。”


    萧湖茵眉梢带喜：“是啊，嫂嫂就不用担心家里的事情了，我一定帮嫂嫂料理好家务。”


    薛朝暮在心里翻个白眼。


    有她料理，才更需要担心。


    老夫人侧眸睨萧湖茵：“也不用你费心，这些日子家里的事我会管着，你还是好好静思己过，想想怎么让子珍消气吧？”


    萧湖茵和丈夫陆子珍本就同床异梦，自从上次薛朝暮查了她的账，陆子珍更是连她院门都不进了。


    萧湖茵闻言咬紧下唇，但不敢跟老夫人顶撞，恨恨地退到一旁。


    薛朝暮和陆怀远拜别老夫人，陆怀远策马在前，陆老夫人目送一行人浩浩荡荡地离开。


    队伍经过萧湖茵跟前的时候，她不动声色和队伍中人交换了眼神，无声冷笑。


    商门贱户，竟然敢挡她的路。


    老夫人说得不错，此去路途遥远，谁又能保证她程煦和一帆风顺呢？


    若是碰到个山贼匪盗，那也是只能怪她自己该死！


    马车平稳地驶出京城，月云跟着薛朝暮坐在马车上，她年纪还小，一坐在车上就忍不住地犯困，身子东倒西歪地乱栽。


    月云很努力地想睁开眼陪薛朝暮说说话，可是实在是撑不住困意，眼皮上下打架，说的话都断断续续。


    薛朝暮索性给她腾了地方，让她歪在马车里好好睡，自己掀帘下去，找来一匹马和陆怀远并肩同行。


    华阳远远地走在前头，还是冷冰冰的一张脸，心情完全没有因为出城南下好而转。


    区明试探着想和她搭话，不料华阳冷哼一声，扬鞭策马，弹指间就跑出一大截，区明不甘示弱地跟上去，两人一先一后，一齐消失在茂密的树影里。


    “不会出事么？”薛朝暮拧着眉，若有所思道。


    云销答道：“夫人放心，寻常人伤不到他们。”


    “寻常人是伤不到他们。”薛朝暮望着华阳消失的身影，忧心忡忡，“我的意思是说，华阳不会拧断他的胳膊吗？”


    云销哑然。


    这，这倒比遇到山贼的可能性更大些。


    “你跟去看看吧。”陆怀远道，“区明口无遮拦，别真的打起来。”


    云销应答一声，扬鞭追去，不一会儿也消失无影。


    薛朝暮头上簪一只碧绿色的步摇，细流苏垂着，随马蹄声轻轻晃动，和陆怀远腰间的环佩碰撞声交织。


    薛朝暮问道：“你此次去辰阳住在哪里？”


    “想来辰阳的知府自有安排。”


    薛朝暮巧笑道：“外面住着哪里有家里住着方便？跟我回家去。”


    陆怀远没答应，但也没拒绝，只是笑着不应声，似乎还在为昨天的事，刻意和她保持距离。


    “你此次去辰阳，顶的是钦差名号，那就是在你之前，有人先一步去了辰阳整顿田税？”


    “是陛下派的人，当时我尚在查静妃案，脱不开身，辰阳又不能无人管，陛下就派了肖大人肖恪出任辰阳知府。”


    薛朝暮思索着：“那这人怎么样？”


    “是陛下提拔上来的人才，是堪重用，他去了辰阳之后，征上来的税确实比去年多出不少，只是还没达到我和老师的预想。”


    薛朝暮悄声嘀咕道：“哦，既然不是庸才，那你应该不会那么忙。”


    陆怀远没作声。


    他忽地向左边灌木丛看过去，草木皆静，并无异动，但他方才明明听到了靴踏枯叶之声。


    陆怀远观察半晌，没再听到什么异响，才回头迟迟问：“什么？”


    “没什么。”薛朝暮握住缰绳，粲然笑道，“那就这么说定了，你到时候就跟我回去，我来给你安排住处，别的不用你操心。”


    又是一阵分枝掠叶的细碎响动，陆怀远骤然侧过身，刹那间，左侧灌木丛的草叶被砍断，冷箭破空声呼啸而来，两侧的灌丛齐齐涌出一帮匪贼。


    陆怀远似乎早有防备，他脚踏马背，临空而起，转眼间手里就握住一只冷箭，一跃落在薛朝暮马背之上。


    马匹骤惊，跟在马车前后的家丁齐刷刷拔出刀，树林里寂静阒然，只有枯枝作响，刀锋碰撞，陆怀远反手挡下左侧的刀光，一脚踹在冲上来的匪贼胸膛。


    “带着夫人和月云姑娘离开！”


    策马的家丁在众人的掩护下闯出一条生路，但不等陆怀远把薛朝暮送回马车上，遽然数十只冷箭从两侧林叶中射出来，钉在马蹄前的泥土里，阻断两人的去路。