紫极大殿。殿宇由十八根两人合抱的浮雕立柱支撑,殿内宽敞明亮。


    早朝时分，上百名朝臣左右分立,双手捧着玉质笏板,时不时三两小声议论着朝政。


    金龙台上，萧青冥支着脸颊坐在龙椅里，漫不经心地看着下方朝臣们七嘴八舌,你来我往的争执。


    起因是，萧青冥要求嘉奖皇庄里制作出改进版播种耧车的庄户，并且将新式农具在京州广泛推广。


    这条政令并没有引起大臣们的反对,毕竟农事也是国家大事,既然有利于种粮，嘉奖也不算什么。


    至于废除庄户的世代人身依附制度,看在皇庄毕竟是皇室私产的份上，外臣们也没资格插嘴，皇帝既然把明摆着对自己更有利的政策废除掉，减少的也是内帑的收入的，与国库关系不大。


    唯独有些与皇庄曾有利益勾连的官员们,在心里暗暗叫苦，又一条能捞点油水的渠道被皇帝掐死,他们也只能憋着，嘴上还要称赞皇帝爱民如子，让利与民，实乃善政。


    只有个别御史，就嘉奖庄户钱财的事颇有微词，认为赏赐不应该过多，以免让农民和匠人们把心思都放在这些“奇技淫巧”上，为了图赏赐,反而耽误了耕种。


    这位御史的谏言立刻得到了广大文臣们的赞同。


    萧青冥面上不发一言，面无表情地抛出了第二条要求——筹备建立一所皇家技术学院，专门研究农事、天候地理，以及百工冶炼等，基本自然科学。


    涵盖农科、算科、理科、工科、医科、冶金科和地理科等专科内容，并面向全国招收专业性人才作为老师，不要求进士或者举人出身，只要在各自专科领域有一定研究，并通过相关专业资格考试，即可上任。


    皇家技术学院的生源，同样不要求出身，只要年纪在十二岁以上，会识文断字，对农学和百工等专科有一定基础，通过基础考试，合格者择优入学，每年计划收录学生三百至五百人。


    此言一出，朝堂上立刻炸开了锅，众臣纷纷出言反对。


    “陛下，此事不妥！”一位礼部的侍郎出列道，“在国子监和各地官学、县学之中，已经设有农科、医科和算科，实在没有必要专门开设一座学院专门培养这些人。”


    “敢问陛下，这座皇家技术学院，是否教授儒家经义？毕业的学生，是否还要考秀才与举人？是否有直接参加科举的资格？”


    “如果是，那么与国子监何异？如果不是，岂不是把百工这等末流学科与儒家经义等同？万万不可啊！”


    礼部尚书崔礼颔首道：“正是，所谓学院，应以儒家经义作为正道教授，至于其他百工，都不过是末流旁道罢了，它们可以作为专科补充存在，但绝不能取代儒家经义的地位。”


    另一位御史也表示赞同：“正所谓士、农、工、商，其位分也。农科、算科和医科也就罢了，这些也算竟是治事之道，但其他百工都是旁门左道。”


    “陛下切不可因一时兴趣，荒废经义，不务正业！”


    萧青冥看着众臣们吵吵嚷嚷，心中冷笑，他就知道会这样。


    圣人经典、道德礼教奉为至理，其他自然科学与百工都视为奇技淫巧和洪水猛兽。


    就算是得到一定认可的农医算术，也不过是考不上举人进士的“差生”，退而求其次的末等学科，根本就不受重视。


    礼部和御史炮轰完毕，很快又轮到吏部。


    吏部尚书厉秋雨谨慎地举起笏板：“陛下，敢问皇家技术学院的老师，是否有品阶呢？俸禄从何出？将来是否可以调任至朝廷或者地方为官？”


    厉秋雨的这话算是说到了点子上，众文臣们立刻停止了议论，朝这边看过来。


    见皇帝并不说话，厉秋雨继续提问：“除了学院老师以外，此学院毕业的学生，将来是否授予官职和品阶？陛下准备作何安排？”


    自从皇帝莫名其妙的空降了秋朗等几个来路不明的近臣，厉秋雨就对皇帝用人这件事格外重视。


    生怕哪天皇帝又拉出来一堆人，绕开科举和吏部直接安插在朝廷里，那他的吏部岂不成了摆设？


    皇帝今日此举，摆明是为了将来培养专属于他的人才，否则难道只是为培养一群农民和工匠？


    萧青冥眯了眯眼，声音不辨喜怒，淡淡道：“皇家技术学院的老师，不是朝廷官员，自然不会为官，品阶可做内部划分，俸禄暂时由内帑出。”


    他盘算过了，等五大皇庄步入正轨，只要一次丰收，他的内帑收入立刻将会迎来暴涨，现在还有之前从宗室和庄管太监们手里刮来的银子打底，暂时还能支撑。


    “至于毕业的学生……”萧青冥修长的手指轻轻刮着龙椅冰凉的扶手，唇角勾起一丝和善的笑意。


    “可作为吏员，进入专业相匹配的衙门任职，不会绕开科举直接赐予官身。”


    殿上众臣们听到皇帝如此说，无不稍微松了口气。


    官员和吏员有着本质的区别，前者往往要经历寒窗苦读十数载，从院试、乡试、会试过五关斩六将一路杀进殿试，才可能取得一个进士资格，然后等着官职空缺后补。


    每年大量的学子参与考试，每三年才得进士两三百人不到，甚至不是所有人都能得到实职。


    而吏员地位就低多了，只是各官署衙门自己招收的事务员，没有上升途径，也无法为官，有些小官衙门甚至连俸禄都不给，供给两顿饭和一些布匹了事。


    简而言之，是一些连秀才都考不上，或者举人无望的人才会做的事。


    即便萧青冥已经把皇家技术学院限制到这个份上，依然还是有食古不化的老顽固站出来反对。


    那位曾经在清和宫门口撞破头的御史樊文祥道：“陛下欲兴农事，臣等不反对，但臣等反对陛下沉溺于外物奇器，不学儒家经典，否决圣人之言。”


    他隐晦地看一眼站在文官之首，只字不言的喻行舟，道：“听闻陛下以摄政御前失仪为由，又取消了经筵，臣以为实在不妥。”


    老御史摇头晃脑地把那套老掉牙的天人感应学说拿出来：“农事也好，国事也罢，只要陛下行仁政，亲贤臣，远小人，自然风调雨顺，国运昌隆。”


    “倘若耽溺于玩乐取巧，荒废经义，置祖宗礼法于不顾，只怕就要天降祸事，望陛下三思。”


    萧青冥几乎被气笑了，这些个一条腿都埋入棺材的老顽固，还生怕他这个皇帝哪一天做了炼丹师和木匠不成？


    他心中有气，却没有马上发作，反而诡秘地笑了笑：“诸位爱卿的道理，在朕这里，另有见解。”


    大臣们都好奇地望着他，有的文臣已经做好了准备，无论萧青冥说什么，都务必旁征博引将之驳倒。


    萧青冥却卖了个关子，道：“正所谓眼见为实，耳听为虚，三日后，在泾河皇庄，朕要让诸位亲眼一见朕的道理。”


    诸位大臣们面面相觑，不懂皇帝葫芦里卖什么药。


    萧青冥没有搭理这些人，反而斜眼朝喻行舟投去一瞥。


    自从上次在文华殿，喻行舟以下犯上惹他不快，已经被他晾在一旁三日了。


    喻行舟每日觐见都被书盛挡了回去，只有在早朝时，才能近距离见一面。


    即便如此，萧青冥依旧板着一张脸，也不同他说话，更不询问他的意见，仿佛他站在那里，就像一根木头桩子。


    注意到萧青冥投来的眼神，喻行舟的目光立刻黏上去，前者却径自扭开脸，让他的视线扑了个空。


    喻行舟暗暗一叹，拢在袖中的手指微微摩挲着手背，颇有几分后悔那天的冲动。


    难道陛下是忘记了，还与自己打着赌呢。


    怎么连个眼神都吝啬给他了？


    他忍不住下意识摸了摸自己的脸，今天出门前明明有照镜子，特地收拾妥帖了才出门。


    摄政大人的视线隐晦扫过大殿，在众多大臣们脸上逐一看过。


    论及容貌，他自问不比殿上任何一人差，怎么萧青冥宁可盯着年近四十的厉秋雨看，也不多瞧他一眼？


    没多久，便传来书盛“有事早奏无事退朝”的唱喏声。


    萧青冥先行离开，群臣们再逐一退出紫极大殿，喻行舟没有从正门出去，反而追着朝后殿而去。


    眼看着皇帝的背影即将转过回廊，喻行舟一手拎着官袍下摆，快步上前。


    不料还没来得及开口，书盛一柄拂尘将他拦在外面，无奈地弯了弯腰：“摄政大人请留步，陛下并未传大人觐见，还请离宫吧。”


    萧青冥明明听见了动静却没有回头，反而加快脚步，彻底消失在拐角。


    喻行舟失望地叹口气：“陛下还没有消气吗？”


    书盛脸上的笑容越发无奈了：“陛下火大着呢。”


    这几天，萧青冥每次批奏折前，都会特地先看一遍名单，旁人不解其意，以书盛的心思机敏，自然能发现他是在找喻行舟的，结果偏就找不到。


    这位摄政倒好，明明犯下这样的“大不敬”之过，居然连个请罪折子都不上，只每天来宫门口求见。


    陛下当然不会见他。


    书盛隐晦地提醒了一句：“摄政大人何不上请罪折子交于陛下？”


    喻行舟：“臣有话想单独与陛下说。”


    他稍微一顿，强调：“纸面太浅，还是当面说得好。不知公公可否代为通传？”


    书盛为难地看着他：“通传自然可以，不过，陛下恐怕……”


    喻行舟淡淡道：“无妨，陛下无论见与不见，臣都会感激公公的。”


    书盛急忙低头：“不敢当。”


    御书房。


    萧青冥面前摊开一本皇家技术学院筹备计划，正提笔在上面不断写着修改意见。


    “朕已经说过了，不见就是不见。”他眼也不抬，鼻子轻轻哼出一丝气音。


    书盛低头问：“可是摄政大人正负责清丈京州田亩一事，或许有重要的政务要汇报，这也不见吗？”


    萧青冥这才停笔，挑眉问：“你什么时候成了他的说客了？他有政事不会上折子吗？”


    还非要面谈？


    “朕很忙。”


    书盛瞅他一眼，不料却看见，今天本来被早朝搅得心情不太好的皇帝，眉眼都舒展开来，忍不住纳闷，陛下这心思是越来越难以捉摸了。


    萧青冥冷不防抬眼，眼尾不咸不淡扫他一眼，口吻暗含警告：“不要做多余的事。”


    书盛一惊，赶紧低头道：“是，内臣明白了。”


    萧青冥想了想，道：“三日后，在泾河皇庄的事，必须准备妥当，万无一失。”


    书盛会意：“陛下放心，消息已经放出去了，除了陛下钦点的大臣们，还包括国子监一些老师和学生们。”


    萧青冥敛目一笑：“这些迂腐不化之辈，是时候长长眼了。”


    ※※※


    三日后，皇帝将要在泾河皇庄，在众人面前证实圣人天人感应之说有谬误一事，不胫而走，京城这潭深水里仿佛被投下一颗炸药，一下子激起无数巨大的浪花。


    朝野上下一片哗然，京城文人雅士无不痛斥皇帝荒谬。


    还有一大群曾经被皇帝狠狠整治过的宗室勋贵们，忍不住偷偷暗笑，笑萧青冥胆大妄为，不知天高地厚，不好好读书，连经筵都要找借口取消，现在竟然还敢驳斥圣人之言。


    真是滑天下之大稽，愚蠢之极。


    除此之外，萧青冥要筹备皇家技术学院，专门招收农学百工学子的事，同样引发了轩然大波。


    皇帝不重视正儿八经的读书人也就罢了，之前整日里与禁军的武夫们厮混，不顾毁誉也要抬高武人地位，如今又是耽于工匠术士们的旁门左道与奇技淫巧。


    实在是不务正业！


    京城国子监等读书人聚集地，更是沸反盈天，激动之下，恨不得一起到皇宫门口堵门，请求皇帝立刻收回成命。


    在读书人的圈子里，国子监的监生们，无疑是地位较高的那一批，他们都是各地读书人选拔而来的精英，最有希望考入殿试，取得进士资格的官员后备们。


    那些考不上举人，甚至连个秀才出身都没有的学子，无疑是他们鄙视的对象。


    可是将来皇家技术学院一开，那些曾经被他们踩在脚下的竞争淘汰者，突然有了另一条直接上达天听的捷径和出路，试问哪个读书人受得了？


    就算是只能当吏员，那也是为皇帝办事的吏员啊！


    没看这个学院都被冠上了“皇家”二字吗？


    上一个受到皇帝大力栽培的，还是皇家禁卫军。以前那些见到读书人连眼睛都不敢直视的丘八们，自从胳膊上刺了带皇字的纹样，现在走路都带风。


    皇家技术学院的筹办还没个影子，已经有无数自觉进士无望，家中又不够富裕的寒门读书人动了心，四处打听如何录取考试，获得入学资格。


    更别提还有一大堆从事农学和百工的人们，十二岁以上，会识字，有专业基础，这要求又不高，万一运气好，说不定还能考上老师，混上一口皇粮吃呢。


    ※※※


    京城里要求皇帝收回成命的言辞越演越烈，逐渐引发了一场广泛的争吵与讨论。


    这场热闹，大致分成了三波人群，反对最激烈的是国子监的学生，以及顽固老学究儒臣们，隐隐表达赞同的，则是可能在将来受益的底层读书人和被视为末流的百工。


    除此之外都是事不关己，凑趣看热闹和皇帝笑话的。


    三日时间匆匆而过。


    泾河皇庄之中，经过一段时间的赶工改建，萧青冥最初的复合型大农场规划，已经初见雏形。


    那些用来享乐和观赏的亭台楼阁，都被拆除，变成了各种庄户集体宿舍、食堂，那些散养的家禽们，也统统被圈进了专门的养殖场。


    农人们在田地里忙活，推广开来的新耧车往来不休。


    每个农人手里都有忙不完的活，但他们几乎没有偷懒的，不光因为食堂带了油水的馋人的菜色，更重要的是，打的粮越多，他们能分到的也越多。


    不管皇帝的承诺会不会在秋收时兑现，有希望有奔头的日子，也总比什么都没有过得快乐。


    宫中的太监引着众人来到一片新开辟的小广场。


    今日来观摩的人群众多，有朝中大臣们，军中将领，国子监师生，京城中颇有名望的文士，甚至还有皇庄里的农户和匠人们代表们。


    他们嗡嗡散做几堆，不断议论着今日之事，文人中时不时传来大声驳斥的声音。


    “陛下今日之举实在太荒谬了！”


    “无论如何，圣人之言是不会有错的，就算是天子，也不可不敬。”


    “不如待会还是劝陛下好生读书，以免言辞幼稚，惹人发笑。”


    大约过了一刻钟，一身玄色龙袍的萧青冥姗姗来迟，身后仪仗华盖虽从简，却不失天子威严。


    众人行礼间，文人们隐晦地交换着眼神，大有随时要开口理论的架势。


    “在座诸位有许多饱读之士，不知可否为朕解惑。”萧青冥将众人神色尽收眼底，略笑了笑道，“‘曰肃，时雨若；曰乂，时旸若’何解？”


    皇帝抛出的问题出乎众人意料，文人中隐隐有人发出隐晦的嗤笑，据说皇帝从前沉溺享乐，不上课也不上朝，没想到如此不学无术。


    片刻，国子监一位头戴方巾的年轻读书人走出来，清了清嗓子，躬身道：“此句出自《尚书·洪范》，说的是天气时有晴天，有时雨天。”


    “所谓，‘雨旸时若在仁君，鼎鼐调和有大臣’，意在告诫君王，天子施政态度能影响天气的变化。要求天子施行仁政，国家自然风调雨顺。”


    年轻人今日为了在天子面前留下一个好印象，头发梳得一丝不苟，就连身上的青衫都熏过熏香，侃侃而谈间，自信满满，立刻博得不少赞誉的点头。


    萧青冥微笑看着他，颔首道：“原来如此。”


    年轻人忍不住露出一丝自得之色，正要多说两句，却听皇帝话锋一转：


    “朕却以为，纯属无稽。”


    年轻人一愣，脸色有些挂不住，周围文人更是哗然。


    国子监一位头发花白的老先生走出来，虽低着头，抿直的嘴角却十分不满：“陛下请慎言。千百年来，历朝历代都以儒学治国，陛下岂可对圣人之言出言不逊？”


    萧青冥神色自若：“朕并非对圣人出言不逊，圣人分明只说了，天气有时候下雨，有时候晴天，这分明是一句废话。”


    “至于雨旸时若在仁君一类说辞，更是后人附会，拿圣人之言为自己贴金。”


    周围议论的声音越发大了，文人们的神色越来越不满，“荒谬”、“不学无术”、“有辱斯文”之类的词汇断断续续传入耳中，萧青冥充耳不闻，只稍一抬手。


    书盛摆了摆拂尘，命小太监们将准备好的东西摆出来。


    广场中央抬来一张桌子，桌上有一只琉璃碗，一小盆碳炉，一块书本大小的琉璃片，还有一碗冰块。


    众人不明所以地看着，小太监将碳炉点燃，立刻冒出一层蓝黄的火焰，琉璃碗中盛满了水，被架在碳炉上烧着。


    琉璃片被斜挂着，吊在在琉璃碗的斜上方，冰块用丝绸包裹，置于琉璃片上方紧紧绑在一起。


    众人看得莫名其妙，皇帝大张旗鼓地带着他们过来，就为了看他烧水不成？


    唯独人群之外的喻行舟，眼中忽而划过一丝明悟，他想起那天萧青冥说要与他打赌，在众人面前证明自己的观点，莫非竟是用这种办法？


    很快，琉璃碗中的水被加热至沸腾，滚滚冒泡，升腾而起的白色雾气立刻扑向上方的琉璃片。


    灼热的细雾甫一接触到冰凉的琉璃片，以肉眼可见的速度，飞快凝结成密密麻麻的小水珠，倒悬在琉璃片底部。


    水珠越来越密，越来越大，不多时，便顺着倾斜的琉璃片淅淅沥沥落下——如同一帘微小的雨幕。


    嘈杂的四周逐渐安静下来，有人瞠目结舌，有人眉头紧皱，有人苦思冥想，有人依旧不屑一顾。


    萧青冥一一扫过众人的脸，淡淡道：“所谓雨，不过是空中的水汽预冷自然凝结的现象，与君主如何治国毫无关系。”


    他骨节分明的手指在琉璃片上屈指一弹，发出一声轻鸣：“这样的‘雨’，任何人都可以施布。”


    人群安静一会，又传来窃窃私语的声音，方才的年轻人闹了个大红脸，支支吾吾说不出话，有些人想反驳，又一时找不到措辞。


    还是国子监的老先生梗着脖子硬杵在原地，对这些小把戏充满了不屑，硬邦邦道：“不知陛下从哪里学了一些旁门左道，这依然不能说明圣人之言有谬误。”


    萧青冥弯了弯眼角，嘴角一线似笑非笑的弧度。


    “没关系，朕这就带诸位，开开眼界。”