喻行舟的身子一点点倾过来,很缓很慢。


    萧青冥低头看着他的眼睛，如同浓得化不开的墨。


    似有某种竭力压抑的情绪在眼底翻涌，终于快要藏不住了,隐约露出零星一点,像是蜗牛从壳里试探着伸出的触角。


    萧青冥脊背僵硬，按在床沿的手指微微收紧。


    他很想拨开那片浓墨,看看喻行舟藏在心里的究竟是什么,可是事到临头，他又是一阵心慌意乱。


    若是喻行舟真的是他猜测的那个心思,他该如何面对他……


    作为君主和臣下，作为学生和老师，作为亲密的挚友，唯独从未设想过作为恋人。


    启国虽不禁男风，但多是坊间狎昵的风流韵事，鲜少听闻有人会迎娶男妻。


    从前昏君因美色宠信探花郎，不知引来朝中和民间多少闲言碎语,若是那等一心贪求荣华富贵,不惜以色侍君的佞臣也就罢了。


    他怎么忍心让喻行舟背上这种骂名？


    他们非但是君臣，还隔着一层师生关系,师者，长辈也，儒家看重的伦理纲常,君臣父子，一下子就悖伦了两个,更别说他们同为男子，无法繁衍皇嗣，在皇家更是天大的罪过。


    短短时间,萧青冥脑海中转过种种凌乱的思绪，理智和那一点点微弱的苗头在内心疯狂拉锯。


    最终，还是身为帝王的冷静占据了上风。


    眼看着喻行舟的脸越来越近，长久压抑的渴望即将冲破牢笼，萧青冥拧紧眉头，倏然伸手，用力捏住了他的下颚。


    喻行舟身形一僵，瞬间被钳制得动弹不得。


    “喻行舟……”萧青冥开口，才发现自己的声音沉哑又干涩。


    那一瞬间，喻行舟触到他的眼神，很难看清那里面流淌着的，是什么样的情绪。


    一把锋利的匕首仿佛已经抵上他的胸膛，萧青冥正握着它，随时都能剥开他的心脏。


    喻行舟忽然清醒过来，手忙脚乱想重新套上自己的壳，那种酸胀感潮水般漫涨上来了，他想张嘴呼吸，一张口却是“陛下”两个站不稳的音节。


    甚至带着一点祈求，不要揭穿他，不要拒绝他。


    是他仗着萧青冥一再的纵容和默许，太得意忘形了，是他不该得寸进尺，不该试图打破某种微妙的默契……


    只要没有说破，他就可以当这个晚上不存在，他不曾逾矩，萧青冥也不曾察觉。


    那点不该有的心思他会藏的好好的，再也不会露出哪怕一个小触角。


    “陛下，臣……”喻行舟哑着嗓子，艰涩开口。


    他该找点什么借口搪塞过去，却从未曾像现在这样笨嘴拙舌。


    一竖起的手指点在他唇上，萧青冥眼神复杂地凝视着他，从来没有见过他这样的神态。


    他一直很想看看，喻行舟失去他独有的从容和端然后，进退失据的表情，如今他终于见到了，却不曾感到想象中的愉悦。


    他仿佛在不经意间，把喻行舟逼到了悬崖边。


    喻行舟眸中翻涌的情绪渐渐归于平静，用那样无望的眼神望着他，犹如在跟行刑的刽子手对视。


    原来被人喜欢的滋味是这种感觉吗？


    萧青冥指腹在他温软的唇上轻微摩挲了一下，胸腔里莫名的酸胀。


    终是不忍。


    他在心里无声叹气，眉宇和缓下来，忽而笑了：“老师这是做什么？莫非又想犯上了？朕可不会再三纵容你。”


    话出口的刹那，他明显感觉到对方僵硬的身体松弛下来。


    喻行舟眨了一下眼，又眨一下，那颗大石头终于落了地，他低眉敛目，无奈又酸涩地勾起了嘴角。


    他的陛下啊，到底是留下了余地，施舍给了他最后一点温柔。


    “陛下……”喻行舟正想说点什么，缓和一下此刻的尴尬——


    “笃笃笃——大人！京城传来急信！”门外突然一阵急切的扣门声。


    两人陡然一惊，双双回过神，萧青冥瞬间松开手，四目交织的眼神，说不上是松了口气还是遗憾到焦灼。


    喻行舟狼狈地垂下眼帘，往日的能言巧辩像是一下子抛诸脑后了一样，半句话场面话也说不出。


    萧青冥悄悄看他一眼，轻咳一声，扬声道：“进来。”


    莫摧眉匆匆推门而入，没有察觉到房里暧昧又尴尬的气氛，将怀中一份八百里加急的信函呈上来：“陛下，是有关燕然的消息。”


    这两个字像口示警的大钟，骤然在耳边敲响，把那些不合时宜的旖旎泡泡戳得一干二净。


    萧青冥和喻行舟惊讶对视一眼，眼神瞬间锐利起来。


    萧青冥面色一沉，飞快拆开浏览了一遍，眉头一点点皱起：“……燕然王竟然离奇死亡，现在草原没了王，各方势力暗流涌动，燕然太子苏里青格尔向他几个哥哥发难，要强行夺位……”


    “但他上次围困京城铩羽而归，其他几个王子不服他……”


    萧青冥放下信函，朝对面的喻行舟看去，后者脸色很是难看，一副对燕然太子厌恶至极的表情。


    他沉思片刻，道：“陛下觉得，那燕然太子会成功夺下王位么？”


    萧青冥点点头：“草原是个极端弱肉强食的地方，苏里青格尔占着一个太子名号，只要他够狠，够强，下手够快，夺下王位不奇怪。”


    “那几个王子虽然不服从他，可是他们也不是一条心，难成大器。”


    “但是如果草原尽早恢复稳定，对我们大启而言是大大的不利。要是能多乱上一段日子，最好是自相残杀，我们的边境才能多安稳些时候。”


    喻行舟道：“陛下还是暂不回京吗？”


    萧青冥有些为难，不一鼓作气拿下宁州，整顿宁州的钱粮商税，多拖一阵，朝廷的钱粮就越多的外流，国库的积累越就慢一步。


    他的各种计划，各种即将要上马的大项目，到处都需要钱粮，如何应对接下来几年随时可能爆发的战争？


    喻行舟明了：“既然如此，那么臣就先回京一趟，有关燕然的情报就交给臣处理吧。”


    萧青冥皱着眉头看他许久，才慢吞吞不情不愿点点头：“……那好吧。”


    几人回到下榻的县衙，又商量了一下应对燕然的办法。


    莫摧眉将萧青冥拟好的批示带走，喻行舟没有太多行装可以收拾，只把几封信件收好，即刻就准备出发。


    “陛下，臣先行一步，请你……”喻行舟犹豫一下，勉强笑道，“京中不可一日无君。”


    萧青冥沉默地看着他，什么也没说。


    这样的目光中，喻行舟几乎想落荒而逃。


    可他非但没有，反而在屋里磨蹭了半天，直到最后一口茶也喝完，他起身，再次告辞，缓缓转身往外走。


    忽然，袖子被人拽住了。


    喻行舟惊讶地回过头，萧青冥依然望着他，神情有些怔松，仿佛他也在意外自己下意识的举动似的。


    “你……”


    “陛下？”


    两人同时开了口，又同时打住。


    他定了定神，重新拾回惯常的温雅和从容：“陛下可是还有别的吩咐？”


    萧青冥张了张嘴，想要说点什么，话到了嘴边又放弃了，他赌气般把脸别到一边，既不说话，也不放手。


    喻行舟静静地等在那里，永远对他有无限的耐心一样。


    他渐渐有点回过味来，陛下莫非是……舍不得他走？


    喻行舟觉得自己简直无药可救，明明不应该再有任何不切实际的幻想才对，可是对方一个小动作，一个眼神，他又开始胡思乱想。


    “陛下……”喻行舟缓缓覆上他抓着自己衣袖的手，极克制地，浅浅握了一下。


    他有些不合时宜地想，得有多狠的心，才舍得离开这样的萧青冥呢？


    萧青冥终于收起了那点不该有的小任性，缓缓松开了他的袖子，慢条斯理道：“朕不在你身边，你自己要多加小心……”


    他顿了顿，挑眉望着他，又补充一句：“朕那柔弱不能自理的老师。”


    喻行舟双眸微微闪动，眉眼重新染上笑意。


    他慢吞吞道：“陛下，是在跟臣撒娇吗？”


    萧青冥眯起眼睛：“……快滚。”


    喻行舟忍不住笑出了声。


    ※※※


    纵使万般不舍，他依然坐进了回京的马车。


    长海驾车，钉了马蹄铁的两匹马飞奔在新修好的国道上。


    “大人，那个宁州刺史冯章，又有第二封信来。”


    喻行舟一听这个名字就下意识皱了皱眉，这冯章是先帝时的臣子，当年还算恭敬，自从先帝驾崩，皇帝又显出荒唐之相，那些不该膨胀的野心就逐渐显露了出来。


    作为宁州的封疆大吏，手握军政大权，又与永宁王府有千丝万缕的联系，宁州的地方大族和黑势力也是错综复杂。


    留陛下一人恐怕……


    喻行舟展开书信，快速翻看，越看脸色越是阴冷。


    他眉骨一点点压下，寒声冷笑道：“之前杀的那个户部侍郎范长易的家眷，跑到宁州寻求冯章的庇护。”


    “冯章自以为掌握了本官的把柄，竟敢大言不惭，找死！”


    萧青冥此前打着喻行舟的旗号，狠狠削了永宁王府一顿，后者转头就告知了宁州刺史冯章。


    冯章哪里知道是皇帝亲临，还以为是这位喻摄政，又变着法儿来“捞钱”了。


    特地命人送了几大箱子名贵的金银珠宝给喻行舟，没想到出了名“贪财受贿”的第一权臣，这次竟然没有收，反而给他退了回去。


    长海吁停马车，撩开车帘，沉声道：“大人，那件事属下做得很干净，应该不会有证据落在他们手里。”


    喻行舟单手点了点太阳穴，淡淡道：“这不重要，事做多了，免难出点纰漏，也没什么大不了的。”


    长海蹙眉：“范长易贪的那些田地和金银，若是明正典刑，他的家人一个都不跑不掉，至少也是全族流放，明明是大人高抬贵手，没有株连范家全族，竟然如此不识好歹。”


    喻行舟眸光阴沉：“冯章此人，不除不行。”


    长海有些为难：“大人，这个宁州刺史非常谨慎，又很怕死，平时至少身边都跟着两队以上武艺高强的护卫，据说身边还有一个跟他模样肖似的替身，就是防着刺杀。”


    “整个宁州都在他治下，又掌着地方军权，恐怕很难对他下手。”


    喻行舟忽然感到一阵不安，若是几十年前，中央朝廷控制力还强时，对付一个封疆大吏也不过皇帝一封诏书的事，可如今……


    陛下要整治宁州，收拢宁州的权利，势必最终要和冯章对上。


    眼下有燕然外患，蜀州王虎视眈眈，军队不可轻动，牵一发而动全身……


    他不该这时离开萧青冥的。


    “马车掉头，咱们回去。”


    长海一愣：“那京城那边……”


    喻行舟淡淡道：“本官已派人快马传信回去，燕然至少也要乱上一阵，短时间内不可能举兵来犯。”


    “我们埋在幽州的暗桩，可还都在？”


    长海点点头：“大人放心，属下会定期联络各地暗桩的负责人。”


    喻行舟靠在靠垫上闭目养神：“你传令下去，让他们想法设法挑唆燕然几个王子内乱，闹得越大越好。”


    他顿了顿，唇边勾起一个恶毒又森冷的笑，如同毒蛇吐信：“还有，把燕然太子被陛下刻上奴隶烙印的事，替他好生宣扬一番。”


    “势必要让整个草原都知道，他是如何跪在陛下面前，摇尾乞怜，受尽屈辱，出卖燕然王族的尊严，才勉强苟延残喘下来的。”


    长海也跟着笑了笑：“大人放心，属下明白。”


    他驾着马车掉头，继续往宁州方向走，忽然又想起一事：“大人，陛下恐怕要先去惠宁城，您曾出任那的知府，恐怕会被人认出来。”


    喻行舟沉吟片刻，问：“我们当年在惠宁城的人，如今可还在？”


    长海颔首：“有些散出去了，大部分还在。只要大人在朝中如日中天，下面的人哪有不跟从的？”


    喻行舟点点头，没有说话。


    他从马车的暗格里摸出一方小木匣，打开盖子，里面是一张精巧的银质面具，上面纹有暗红色的诡秘暗纹，还有一个小瓷瓶。


    他从瓷瓶中倒出一粒药丸，仰头吞下，待药力化开，右手两指一并，在脖颈间的穴位轻轻一点。


    喻行舟将面具熟练地佩戴在脸上，大半张脸都被遮住，只留下一双薄唇和一段棱角分明的下颔线。


    整个人的气质瞬间截然迥异。


    “长海，这次暂时先不要去找陛下。我们直接去惠宁城。”


    他话一出口，声线已经完全变了，变得越发低沉磁性。


    在那张布满暗纹的银质面具的衬托下，过去的儒雅隐忍半分也不复存在。


    戴上面具的那一刻，仿佛也取下了某种无形的枷锁，他轻轻抚摸过面具冰凉的边缘，一反常态地低沉沉笑起来。


    “这么多年了，还真有点怀念。”


    此时此刻，他不再是朝廷的摄政喻行舟，反倒像一个无拘无束的江湖人，那双深邃的眸中暗念丛生，竟显出几分邪肆和放荡的味道。