伴随着长海的警示,一支泛着寒光的利箭，冲着喻行舟胸口激射而来。


    长海二话不说，旋身挡在主人面前,拔出藏在腰带中的软剑。


    手腕一抖，长蛇般的软剑瞬间变得笔直锋锐，在半空中划过一弧残影，瞬间将箭头截成两段,狠狠钉入一旁的地面石砖缝里。


    但听极其轻微的“咻”一声,仿佛贴着耳畔擦过,若非近在咫尺,就要完全淹没在周围混乱的人声中。


    长海脸色大变：“大人小心！还有一个刺客！”


    他话音未尽，喻行舟忽然被一股力道冲击得往前倾倒半步,“噗呲”一声，利器刺破皮肉的声音。


    “大人！”


    人群里不知从哪个隐秘的角落射来一支袖箭，与那支明晃晃的利箭相对而来，一个在前吸引注意,另一个在后,暗藏真正的杀机。


    长海忙扶住他的手臂,喻行舟后心处果然插着一支细短的袖箭，扎破了皮肉,有些许鲜红的血迹渗透出来,一点点染红了官袍。


    喻行舟一手抚上左肩，抬眸冷笑,浑然不觉痛似的,寒声道：“动手。”


    不需要他吩咐，长海的信号已经第一时间放出去。


    布置在各处按兵不动的人手顿时倾巢而出，不断排查四周可疑人员,很快将藏在百姓中间的几个刺客捉了出来。


    朝廷命官竟遭当街刺杀！


    周围百姓间忽然爆发出一阵兵荒马乱的喧嚣。


    不到片刻，前身京城巡防营，如今更名为“警察厅”的巡察官兵迅速赶到，领头的正是被喻行舟一手提拔的参将魏山。


    魏山一身结识的腱子肉，身形壮如铁塔，他的兄长魏海曾因为昏君督送花石纲累倒无法起身，参将一职就由弟弟魏山接任。


    魏山小山般的身体倾倒，拱手行礼：“末将来迟，请摄政大人恕罪！”


    喻行舟面色沉凝，无喜无怒：“以本官遭刺客行刺之名，今日这条街戒严，不得放走任何一个可疑宵小，让这条街上的百姓呆在家里不要乱跑，不要聚集。”


    “是！”


    不多时，两个刺客和人群里几个鬼鬼祟祟的男子被带到喻行舟面前。


    喻行舟不顾后肩还在流血，冷冷看着几人：“你们受谁指使？竟敢行刺当朝摄政？”


    其中一个刺客被两个健壮的士兵压着，一见他便红着眼挣扎起来，尖刻的嗓门大声嚷嚷：“狗官！奸臣！不得好死！”


    “你一边指使手下贪官污吏夺田敛财，一边包庇贪官，大肆索贿！不贿赂你的就要被你弹劾罢官！”


    “我爹是户部侍郎范长易，他因清田一事失踪，必定跟你这狗官脱不了关系！”


    “看来确实有人以此暗示你来刺杀本官。”


    喻行舟对这点中伤浑然不在意，唇边泛着冷笑：“污蔑朝廷命官，不知你有几颗脑袋够砍的。”


    “整个京州都传遍了，谁人不知？！”


    喻行舟缓缓踱步至男子身前，一只手扼住对方的喉咙，捏紧，迫使对方完全无法说话，只能不甘地发出嘶嘶的哑声。


    他凑近对方耳边，微垂的眼神深沉而锐利，压低了嗓音：“本官是什么样的人，轮不到你这等人来评判，你再如何咒骂，本官也不在乎。”


    想起范长易私账上那些触目惊心的数字，喻行舟神色越发冰冷：“本官会有什么下场，不劳你费心，不过范长易的下场，一定是死的很难看……”


    “你！”


    喻行舟抽身而去，不再看他，随意摆了摆手：“带走。”


    他看一眼魏山：“你带人跟本官走。”


    ※※※


    正在被警察厅的巡查士兵戒严的这条道路尽头处，正是京城府尹衙门。


    街口的刺杀事件，暂时还没有传到衙门来，此时此刻，衙门周围赶来看热闹的百姓，已经把门口围堵的水泄不通。


    涉及切身利益的田产，和最容易引起话题的狗血八卦纠纷，一下子点燃了百姓的热情。


    更别说还有皇觉寺这样著名大寺庙来的和尚，竟然当着京城府尹的面，状告官府。


    这岂不正是对着官老爷状告官老爷？


    那僧人身披黄色袈裟，手里一根法棍，眼神轻蔑，丝毫没有对官府的敬畏之心：


    “过去十年来，民间苛捐杂税年年增加，大家想想，哪家哪户不是苦不堪言？就算是富户，也逃不开被官府盘剥的日子，何况我等普通百姓？”


    这话引得周围心有戚戚，叹息一片。


    “自今上登基以来，更是朝政昏庸，连连战乱，又要新增军饷，哪次不是税吏强行摊派催缴？”


    “去年今上为了过寿，动用上十万船只运送花石纲，不知累倒多少苦工。”


    “我等百姓一日比一日穷苦，上层权贵却一日比一日奢靡！”


    “现在，为了填补空虚的国库，竟然把注意打到了我们的田地上，打着清丈土地的名义，实则是侵夺民田，向民间敛财！”


    僧人越说越激动，脖子通红，朝着外面的百姓大声道：“我皇觉寺乃先帝亲手题牌匾的国寺，深受京城周边信徒香火供奉，无数百姓为躲避苛政，投奔我寺寻求庇护。”


    “今日，就算冒着被得罪官府之大险，贫僧也不得不站出来，为百姓请命！”


    “抵制朝廷恶政，抵制虎狼税吏！”


    人群中立刻有人跟着叫好，有意无意开始大肆渲染官府之“恶”。


    “听说现在朝廷对清田一事查的极为严格，为了达成政绩，将我家几亩下等田竟然报成了上等田，非要我家按上等田交税！”


    “竟然有这种事？”


    “还不止，有的税吏故意用短尺来丈量土地，明明只有三丈，却凭空量成四丈。”


    百姓们议论纷纷，有的将信将疑，有的蹙眉沉思。


    府尹在京城兢兢业业二十多年来，处理过无数鸡毛蒜皮，和民间大案要案，还从来没有像今天这样感到束手无策过。


    这些人一个接着一个，一环扣着一环，人群中也有在附和着敲边鼓，未免太巧合了。


    从农人夫妇，到年轻寡妇，再到这个和尚，表面上是田亩纠纷，实则句句不离指责朝廷清田的政令。


    偏偏周围的百姓无知无觉，反而听得入神，那僧人言语，极尽蛊惑人心之能事，甚至引得百姓频频共情，为之叫好。


    但同样有亲眼见到吴家村村民上京感谢学子的人，忍不住出言反驳：


    “虽然说前些年日子是不好过，可当今陛下前不久不是才打退了燕然大军吗？”


    “我有亲戚就在泾河镇，听说那里真正被催缴粮税的，实际上只有那些大户，一般的农户反而降低了赋税呢。”


    “我看哪，只怕是那些动辄良田千顷的大户们急了……”


    “我听说当今圣上是紫薇大帝转身，前些年都是阴鬼附身……”


    “那些都是上不得台面的市井之言，不过我也不相信皇帝要动天下广大老百姓的命根子。”


    “俗话说，普天之下莫非王土，皇帝真要地，谁敢反抗？用得着费这力气？”


    府尹擦了把额头的汗，以自己多年宦海沉浮的直觉，立刻嗅到背后不同寻常的气味，这件事，不是他能处理的。


    府尹“啪”的一拍惊堂木，大声呵斥：“肃静！你一个皇觉寺的僧人，不在庙中吃斋念佛，竟敢跑到衙门来撒野，污蔑朝廷？”


    “来人，此妖僧妖言惑众，把他带下去，先痛打五十板！交代背后何人指使！”


    “府尹大人且慢。”


    继农妇，寡妇，僧人后，人群中又走出来第四个人，是个书生打扮的士子。


    士子拱了拱手：“我在外面听见这个皇觉寺的僧人大放厥词，污蔑当今圣上，实在看不下去，不得不出面反驳。”


    府尹一愣，眼珠转了转，心想总算有人来送台阶下了：“你且说说。”


    谁料那士子话锋一转，扬声道：“当今陛下力退燕然大军，保住京城百万百姓，自然是圣明天子，不过，陛下幽居深宫，难免会被奸臣蒙蔽，闭目塞听。”


    “以至于民间疾苦，达不到陛下的桌案，反而是敛财邀功、欺上瞒下之言，俯仰皆是。”


    “所以，学生认为，真正的罪魁祸首另有其人！”


    “此人权倾朝野，隔绝内外，正是有此奸佞存在，朝堂才一派昏庸，民间才会民怨四起！”


    “诸位乡亲父老，我们必须要叫必须听见我们的呼声，不能再让奸臣一手遮天！”


    士子的话再度引得众人惊愕不已。


    府尹只觉得脑门一阵抽痛，他已经知道这场大戏针对的究竟是谁了。


    论及权倾朝野，敛财邀功，除了主持清丈京州田亩的喻摄政，还能有谁？


    问题是，谁的胆子如此之大，竟然敢公然蛊惑百姓，挑衅当朝摄政？！


    府尹惊出一身冷汗，他想起历朝历代，几乎没有一个敢行此事的重臣有好下场，最终不是被反扑的势力清算，就是人亡政息，莫非这位喻大人也将是同样的命运吗？


    就在衙门口闹得沸反盈天之时，大队警察厅的人马匆匆赶到，将府尹衙门团团围住，围观的百姓被驱散开来，让出中间一条通道。


    喻行舟甚至来不及处理伤口，就那么一身染血的黑色官服，在众人喧哗和惊惧中，从容不迫跨入门槛。


    任凭僧人，士子，还有周围无数怒目而视的眼光盯着，他单手负背，以一人之下万人之上的官威和气势，逐一扫过在场众人的脸。


    喻行舟眼睫都不曾扑朔一下，笑得心平气和：


    “你口口声声的奸臣，莫非是在说本官吗？你可知道，诬告朝廷命官，污蔑重臣清誉，重则处以极刑，轻则全家流放。”


    “无论是与不是，都要先滚过钉板。”


    那士子脸色微微一变，正要说话，却见喻行舟竖起一根食指，停在唇边。


    他凉薄的嘴唇微微勾起：“即便你有功名在身，本官也可以立刻叫来国子监祭酒，当场剥夺你的功名。”


    “那么现在，你是要滚钉板呢？还是乖乖认错闭嘴？”


    士子神色一阵青一阵白，双腿都有些打颤，目光忍不住朝衙门口外某个角落看去——


    不是说好的会有人刺杀喻行舟，再不济也能拖住他吗？


    明明身上受了伤，怎么这么快就赶来了！自己该怎么脱身呢？


    然而他的视线处，除了警察厅一众兵官，哪有还有能救他的人。


    “阿弥陀佛。”


    就在众人僵持之际，那位皇觉寺的僧人反而平静下来，脸上带着一种说不出的庄重和狂热，他不屑地看了一眼喻行舟，大声道：


    “你是来自地狱的妖鬼，是要毁灭我寺的刽子手，更是肮脏的权欲的化身！”


    喻行舟冷眼看着他：“本官看你是念佛念傻了，疯魔了，来人，将他们全部带走，下狱审问，一定要撬出幕后的主使者。”


    皇觉寺的僧人神色越发疯狂：“佛曰，我不入地狱谁入地狱。贫僧今日便以身护寺！”


    喻行舟脸色微微一变，霍然出口：“别让他死——”


    他的话已经晚了，那名狂热的僧人竟然一头撞在巡查官兵的剑口，当场自杀身亡！


    紧跟着，人群里传来惊惶的大声尖叫：“官差逼死人了！”


    骚动和惊叫声四散传开，局面渐渐不受控制，一时之间，官逼民死的谣言四起。


    喻行舟脸色瞬间阴沉下来，直到魏山又调来一队人马，才勉强将周围百姓全部驱散戒严，又将僧人的尸体和士子，还有那对老农夫妇统统带走。


    如果这世上还有一种力量，是威逼利诱也无法动摇的，大抵就是信仰的力量。


    无论是愚昧的、被洗脑的，还是清醒的、视死如归的，这名僧人显然不会是后者。


    长海牵着马车在衙门口等待。


    喻行舟上车坐下，忽然感到后肩传来阵阵钝痛，疲惫感潮水般涌来，不由皱起眉头，抬手按了按额角。


    “真难为这些跳梁小丑，狗急跳墙，竟与皇觉寺勾连，皇觉寺在京城的影响力极大，不仅有先帝钦赐的题字牌匾，更有太后的庇护。”


    喻行舟难得觉得有些棘手：“皇觉寺数十年经营，香火鼎盛，只怕京城有一半百姓都是信徒，事情越来越麻烦了，陛下也会为难……”


    长海在一旁担忧道：“大人，还是先找大夫来看看伤势吧，您就算穿了软甲，这伤也不轻啊……”


    马车驶过御道，在经过城中最大的戏楼时，隐约传来一阵敲锣打鼓的唱曲之声。


    喻行舟侧耳倾听一阵，唱的竟然是前朝著名权相的故事，收受贿赂，结党营私，在朝中一手遮天，企图架空皇帝，在民间更是侵占良田，大肆敛财逼迫百姓。


    最后这位权相被无数忠义之士群起而攻之，不得好死。


    长海大怒：“这些人竟敢——”


    喻行舟抬手示意对方稍安勿躁，缓缓拂过隐痛的肩头，慢慢阖上双眼，再睁开时，一双深黑的眼瞳寒意凛然：“上天欲使其灭亡，必先使其疯狂。”


    马车缓缓停在喻府门口，长海先一步下车放下凳子。


    好一会儿，外面却没有传来声音，马车窗帘迟迟没人撩开，喻行舟只好自己扶着车门弯腰出去。


    他面前忽而伸来一只手，骨节分明，修长有力，就连掌心的纹路都似梦中描绘过无数次般熟悉。


    这不是长海的手，喻行舟一愣，愕然抬头，一下子撞进一双意味不明的深邃眼瞳之中。


    “老师摄政之尊，怎么能受伤了？”


    男人声音低沉，醇厚如酒，眼尾眯起时，那张富有攻击性的英俊脸容，更添了几分薄情和锐利。


    喻行舟讶异地眨眨眼，看他半晌，似乎还没回过神。


    直到萧青冥不耐烦等他扶自己的手，干脆一把抓住了喻行舟露出的那截手腕，一手揽住他的腰身，将人干脆利落地抱下了马车。


    他瞥一眼喻行舟侵染了血色的后背，没好气冷声道：“原来是伤了这里，不知道的还以为老师伤了腿呢。是要朕抱你进去，还是你自己走？”


    喻行舟见他一脸不虞，非但没有旁人那样忐忑，反而有些好笑：“陛下何故如此生气？”


    萧青冥示意拎着医药箱的白术跟上，拉着喻行舟的手往喻府里走，嘴上虽是挖苦，步伐却不快。


    “何必明知故问？竟然有人胆敢在大街上，公然行刺朕的老师，岂非是扫朕的颜面？”


    回到卧房，喻行舟被萧青冥不轻不重地按在床榻上，下巴枕着枕头，侧过脸望着坐在床沿的青年帝王。


    不知怎么，肩上的痛仿佛暂时被屏蔽了一般，喻行舟配合白术将衣袍退直肩头，露出左肩后背伤处。


    他身上穿着一件软甲，奈何袖箭过于锋利，距离过于接近，还是刺破了软甲，带着倒刺的箭头扎进皮肉之中，稍微碰一下，便有鲜血渗出来。


    萧青冥看着眼皮子跳了一阵，越发皱眉：“朕记得，你以前明明是会武功的，不过一支袖箭，怎么也躲不开？何况你身边的侍从呢？怎么会轻易受了伤？”


    当初在诏狱里，那个狱卒拿着匕首要刺杀他，喻行舟竟然也没有躲开。


    忍受着白术处理伤口的疼痛，喻行舟额上渗出一层冷汗，仍勉强笑道：“陛下，臣已经回答过这个问题了。”


    “臣小时候不过会点防身的拳脚功夫，仅仅只是强身健体罢了，后来疏于练习，渐渐就不会了。”


    “别说您身边武艺高强的秋统领，哪怕是红衣卫的莫指挥使，臣也远远比不上。”


    萧青冥将信将疑地看着他，握着他手腕的手指轻轻按住脉门，仔细感受了一下，果然不见丝毫有真气的样子。


    萧青冥身为皇帝，身边自有侍卫和军队保护，习武也只会防身术，还是小时候喻行舟教他的，只好姑且相信对方这番说辞。


    “那你还敢如此托大，侍卫都不带。”萧青冥眯了眯眼，意味深长地盯着他，“你该不会是故意引对方出手，或者故意受伤，引朕担心吧？”


    喻行舟羽睫轻轻眨动，慢吞吞道：“陛下这话是承认，为臣担心了？”


    萧青冥：“……”


    他把对方的手塞进被子里，挑眉：“那又怎样？是朕让你主持清查田亩一事，那些人与其说是冲着你来，倒不如说是冲着朕来，朕自然会担心。”


    喻行舟叹口气道：“陛下放心，臣还死不了，就算是要死了，在死之前也必定完成答应陛下的事……”


    一只温热的手掌捂上来，萧青冥有些无奈又嗔怒地望着他：“别胡说八道。”


    喻行舟露出一双深黑的眼，直勾勾把他望着，忽然吃痛地嘶了一声。


    白术好不容易将箭头取出来，擦了把汗：“陛下放心，这支箭镞被软甲卸去了力道，刺入的部分不是很深，只是一点皮肉伤，没有伤筋动骨，修养一段时日也就没事了。”


    萧青冥鼻子里轻轻呼出一丝气流，淡淡道：“算你走运，下次不许了。”


    喻行舟幽幽望向白术，轻轻道：“白太医，可臣怎么觉得头昏眼花，四肢无力，会不会箭上有毒？”


    萧青冥的视线刷的移过来：“有毒？”


    白术搔了搔脑门，一脸莫名：“没有啊，血都是鲜红的……上了药，用不了几天就会好的。”


    喻行舟：“……哦。”


    白术：“……”


    是他的错觉吗？怎么病人一脸失望的样子？难道他诊断错误吗？


    萧青冥在一旁扯了扯嘴角，还准备说点什么，倏然，书盛匆匆进来，躬身凑近他身边，神色严肃：“陛下，郊外的皇觉寺发生了大事。”


    “起因是衙门组织税吏去皇觉寺附近清丈田亩，但当地百姓称田地都投献给皇觉寺了，现在都是皇觉寺的寺田，不允许税吏丈量，还引来了一群手持禅棍的武僧。”


    “那些武僧称皇觉寺乃国寺，由先帝爷亲自题名，太后每月进香礼佛，再加上我朝一直以来礼遇佛寺，特许寺田享受免税特权。”


    “衙门这边，又压得很严，双方僵持不下，周围的百姓都被僧人聚集起来。”


    “他们竟然把衙门派去的官差和税吏，统统打了出来！”


    “还说什么……”书盛小心翼翼瞥一眼喻行舟，后面的话不敢说了。


    喻行舟瞬间收敛了神色，短暂的轻松转眼消失，凝重的气氛沉默地充斥四周。


    萧青冥端坐在床沿边，眉宇不动如山：“还说了什么？”


    书盛压低声音道：“还说，陛下身边有奸臣侵夺民田，与民争利，要联合起来，一起上京城告御状，请愿陛下诛杀奸臣！”


    萧青冥霍然起身，双目如电，不怒反笑冷：“好啊，有胆！”


    他扬声唤外面的秋朗进来：“立刻调集皇家禁卫军，朕要亲自去看看，究竟是谁在背后搅弄风云。”


    “陛下。”喻行舟强忍着疼痛坐起身，肃容道，“此事事关重大，陛下不能令禁卫军与百姓起冲突，这正是那些小人的奸计，陛下硬碰硬，只怕会正中对方下怀。”


    萧青冥微微回过神，侧头看他，缓缓笑起来，带着锋芒毕露的优雅与凌厉：“老师只管放心，这次是你替朕背负了民怨和小人的明枪暗箭。”


    “敢在朕眼皮子底下伤你，无论是谁，朕必将之挫骨扬灰！”


    说罢，他转身就要离开，喻行舟一身冷汗想下床跟着去，被白术按住：“摄政大人，伤口还没缝合呢，别乱动啊。”


    “陛下——”


    萧青冥的声音自外间清晰传来：“你呆在这里治伤，不要担心，诸事一切自有朕做主。”


    床榻之上，喻行舟恍惚地望着门口的方向，不知该喜该忧地浅浅叹了口气，半晌，手指在腕间轻轻抚过，终是低头一笑。


    ※※※


    京郊，皇觉寺。


    皇觉寺自三代皇帝之前建立，几乎得到了每一任君主的礼遇，新皇登基后，在皇觉寺烧香祈福，并赏赐寺田，已成惯例。


    到了先帝在位时，信徒已有数十万众之多，先帝更是尊敬有加，不仅亲自题匾额，还要求皇后每月代替他来进香，陈太后越发对佛门笃信不疑。


    为了逃避粮税，无数百姓将自家的田寄在皇觉寺名下，自愿成为佃农，交租给寺庙，虔诚的信徒甚至每月还主动交大量香油钱。


    皇觉寺一代代累积了庞大的田产，至今竟然已超过八万亩之多，大多数都是上等的良田。而皇帝一座皇庄的占地，也不过二十多万亩。


    京州大大小小的寺庙，在皇觉寺的兴盛下，也如雨后春笋般冒出头，近几十年来，已经超过了八百座佛寺，寺田不计其数，全部享受免税待遇。


    皇觉寺门口，一众手持棍棒的武僧，集结成阵，正与衙门派来的几十名差役和税吏对峙。


    周围聚集了无数闻讯而来的百姓，黑压压足有好几百人，将寺庙大门堵的水泄不通。


    他们手里拿着锄头，钉耙，甚至扫帚，不断地挥舞，试图驱赶差役和税吏。


    不少人税吏脸上和身上都受了伤，无奈之下只能不断后退。


    为首的差役厉声大喝：“你们这是要做什么？殴打差役，是想造反吗？”


    一位武僧露出一脸悲悯之色，重重杵一下禅棍，道：“阿弥陀佛，尔等胥吏，鱼肉乡里，盘剥民脂民膏，今日我皇觉寺必定庇护信徒，绝不会让尔等踏入寺内分毫！”


    他手一挥，众多武僧立刻组成一排排人墙，挡在差役们面前，高高举起手里的棍子，朝他们逼近。


    在他们身后，常年供奉香火的信徒百姓们越发激动，口中不断颂着佛号和感恩戴德赞誉之词。


    寺庙之内一座高塔上，几个身着便服的中年男子抚须微笑着。


    片刻，一人脸色微变，极目山腰之处，两排蜿蜒的皇家禁卫军队列，装容整肃，带着凛然肃杀之气，远远而来。


    明黄色的华盖和飘扬的龙旗，在翠绿的青山石道之间，尤为醒目。