明家灭门之前，父亲常说君子读书，要有自己的道。要我读书明志，为国犬马。


    年少时体弱多病，我不像其他少年能肆意快马，只能在方寸之中摸皱纸张，年复一年的把书中章法了于心上。本来以为能像父亲一般，进京就仕，不求平步青云，只求一纸文章能使洛阳纸贵，一片丹心能捂热世道冰冷。我所求并不多，上苍并不怜舍。


    父亲正直，得罪了朝中权贵，落得一个在雨夜灭门的悲惨。我侥幸逃脱，父亲挣扎着最后一口气对我言:“我儿，切勿固执于今日仇恨，我明家清清白白，岂是奸佞妄言能杀之。你且看清这世道，看穿图谋不轨之心，看清权势之下多少亡骨。来日官场，为父亡魂为你开笔。我儿，莫怕。”


    世道面目仿佛父亲挣扎惨败的躯体，淋漓着血污泥土，我要为他擦净。


    亡家的第二年，南方战乱，荒民北逃。我腹中不知饥饱，混进了一群乞丐的队伍，风沙把双眼吹的晦涩，却仍能将眼前看的真切。有人与疯狗抢食，有人抛妻弃子独自苟活。战火就烧在黎民百姓的身体发肤上，烧的人生不如死。


    我贴身带着三册书，是从明府灰烬中带出来的。每每失志，总是温书两眼。就像父亲临终遗言，“我儿，莫怕。”时刻提着我的命，时刻贴我心门慰我寒心。


    那年冬雪厚重，在身上最后半块发霉的饼吃完后，我跟着他们走到一处叫望春山的地方。他们寻了避风处歇脚。我趁着天光未暗温书，身旁风霜盖眉眼的老者看着我说，“要是我阿孙能活下来，一定也像你这般爱学问。”我听着他的话，心中闷闷发着苦。


    轰然一声巨响，我眼前一黑昏死过去。


    山雪带走了几十条无辜人命。也许上苍怜我，又留我尚存一息。不知过了多久，我听到一阵铃铛声音靠近，确定是有人经过，方才酝酿一声力气呼救。


    幸而我未死，是姜遥路过救下了我。听姜遥说，当时我的身体硬如石块，她废了很大力气才将我挖出来驼上羊背。我是唯一活下来的人。


    姜遥把我泡在热水里，水凉的很快，热水需要不停的更换。她几乎烧掉了一半过冬的木柴，才将我从鬼门关拉了回来。


    活过来的第三天，我已经能够睁开眼睛看看周遭。


    屋子小旧，只有一张床，一个灶台，一张木桌。


    姜遥每日用热水给我擦洗，喂我喝粥。在我卧床的第十天，终于有力气行动，我走出屋外才看到，外头还有小院和羊棚。姜遥每日都忙着劈柴，挑水，喂羊，杂事繁重。在我卧床的日子里，她都睡在羊棚之中。


    姜遥要我教她识字，我莫名就住下来。


    某日赶集，她牵着一只羊出去，回来时羊没有了，她背上扛着一张木桌子，包袱里藏着笔墨纸砚。


    我不愿她一直睡羊棚，她说爷爷没死的时候，她就一直睡着，现在也能睡习惯。我看过做木工的书，春天的时候效仿着给她在里屋做了张矮床。


    姜遥比我长一岁，爷爷死后，她独自放羊为生。除了住在山腰上的阿毛一家，便和外人再无来往。


    我在望春山上与她相依为命五年，从试探靠近到相互取暖，我们是彼此最亲厚的人。


    我喜欢姜遥。我并不羞于少年□□，可是我不能许诺她任何，我不能陪她在望春山上了了此生。我想功成名就，有媒有娉的娶她做我的妻。


    在某一个春山的夜，姜遥睡着了，薄薄的月光照在她的脸上。我想起白日里和她去放羊，阿毛趁我方便之际给她发上簪花，我回来时正巧听到阿毛向她表明心意，我没有打断，只想看姜遥的反应。她说她要在山上放一辈子羊，才不要嫁人。


    阿毛失魂落魄的走了。


    我知道这不是她的本意，她想读书识字，怎会甘心困在山上一辈子。


    我在春山的第五年秋，有日姜遥赶集回来告诉我，开春上京有会试，拔得头筹者有机会做太子门客。


    我决定去试一试。于是在入冬前和姜遥囤够了过冬的干草和柴火，还将羊圈草棚修缮了。姜遥看出来我要走，却不说破。


    从春山往上京去来回要半个月，过了隆冬我就要走。临别前一夜，又开始下雪。姜遥默默摸出银钱给我，还有那串一直挂在头羊脖子上的银铃铛。我知道，她一定卖了好多只羊。她跟我说过，羊群是她的嫁妆。我眼眶湿润，抱着姜遥失声，她抚着我的背，在我耳边小声说:“小明，我等你回家。”


    我向着风雪走了七天，终于来到上京。父亲在做官时我曾来上京看望他，当时我锦衣服，而今我披风霜，只道物是人非。


    又寻了家便宜客栈落脚整顿，收拾文章时才看到姜遥给我准备新衣新鞋。我的手在压平往年写的文章的皱褶，眼睛却离不开新衣。


    我和姜遥日子过得并不富足，桌上也很少见荤。有时我到山下替别人抄书，挣得银钱买了纸墨，都会拿余钱给姜遥买串糖葫芦，她总能开心很久。干活难免磕碰，我两的衣裳几乎都是缝缝补补，姜遥手笨做不成针线活，所以我油灯下的书偶尔也会换成破衣。


    过几日就是开春，有许多读书人同我一般早早应试。


    我并未穿新衣，不是不喜欢，而是舍不得。同行之人中有势利者笑我穷酸，我从前最见不得这种做派，便反唇相讥，哪知得罪了他。


    试时我洋洋洒洒，在纸上高谈阔论，急切的想凭这一纸文章换取功名。


    可是我等了三日，没有任何消息。


    我无法相信自己十五年寒窗就是废纸一张。打击使得我意志消沉，在房中酗酒，直到房钱用尽时被赶出来。我想起父亲的话，敛了气馁，带着行囊打算离开。


    上京落了第一场雨，我回头望，觉得无颜。


    可是雨下的仓促，似是有意阻拦我的去路。


    我在檐下避雨，无意间听见身边躲雨的两个书生谈起赵简作的《春山赋》，他们言说太子十分喜欢，还夸赞此篇有少陵野老之风骨。


    他们背出两句来，字字句句，都是我用心良苦。


    却原来，赵简父亲在朝中为官，略施小贿就可以将我的名字抹除，也能够轻而易举的换成赵简的名字。我悲愤的不是狗官偷梁换柱，而是挫败令我怀疑自己二十年学问。


    我抬头望天，在心中问，父亲，我尚未立身官场，却也被这肮脏污水泼的狗血淋头。难道没有其他的出路了吗？


    雨停之后，我辗转去了赵府，见到了赵简，他就是那日笑我穷酸的纨绔。我向他道出实情，却不是为自己讨个公道，而是索取钱财。


    赵简貌似并不知道他的父亲为他买文章的事，他面上难掩诧异，自顾喃喃道，父亲竟是这样不相信我……


    我不愿去猜解他的心事，只同他说，若他将文章买下，也是明正严顺。


    他这时便开始带着鄙夷看我，他问我，《春山赋》真是你亲笔？我说，如有半句虚言，我不得好死。


    赵简敛敛神色，想用五十两搪塞了我。我得寸进尺，要三百两，把小人嘴脸演的栩栩如生。他一边骂我一边找钱，最后用一百两和腰间玉佩打发了我。离开时我听到他骂我，被钱财糊了眼，这辈子都难成大器……


    他不懂，苦难实在难熬。没有功名，能取利禄也好。


    我想着去给姜遥买一身新衣裳。赶集时候我们下山买米，她从不多看那些女儿家的东西，其实我知道，姜遥也会羡慕其他女儿家，如果姜遥穿得起新衣裳，断然也会是窈窕女子。我选了一件天青的，与我的最为相配。


    春风得意马蹄疾，来日再看长安花。


    我也该走了，姜遥在等我。