与刘家人一起找上刘妃的，还有柳掌设。


    柳掌设进宫，有十来年了，她一直勤勤恳恳，希望能够做好自己的差事，等到二十五岁的时候，攒够银钱出宫，去寻找自己的妹妹。


    她听牙婆说过。


    刘家人，把妹妹送去了庄子上，后来又接了回去，然后嫁人了。


    嫁人的地方，距离她以前的家乡倒是不远，她出宫以后，想要去找妹妹。


    柳掌设进宫做宫女，是因为弟弟那时候要读书，家里穷，读书要花的银子多，他爹爹说了。


    要么把她嫁人，她收一些聘礼回来，拿给弟弟做读书的钱，要么就卖了她，进宫做宫女，赚银子给家里。


    柳掌设选择了后者。


    她心里清楚。


    选择前者，爹一定会为了银子，只看钱，不看人品，那么她的后半辈子，不一定能过得好。


    要不如进宫呢。


    她的刺绣手艺，是娘亲教的，娘亲当初也是在她们那里很出名的绣娘了，说不定她进宫，还能获得一番别的天地。


    事实证明。


    柳掌设的想法，是对的。


    她的手艺出色，进宫后成功进了尚宫局里，现在短短十年时间，她已经是掌设了，而且很有可能成为下一任司设！


    不出意外的话，她当两年司设，再多攒些银子，出宫后就能过自己想过的生活了。


    这些年，她给家里寄银子的时候，都只给一半。


    她知道的，弟弟读书一半，能中秀才已是不错了，再多便也不行，以后多半只能流落街头，给人当一个替人写信的人。


    要是运气好些，偏远地方上有学塾愿意要他的话，也能糊口。


    总之。


    柳掌设看清楚了，不能把银子拿去补贴弟弟，怎么都要自己多留一些在自己的身上才行。


    想象归想象。


    意外，还是发生了。


    柳掌设，在宫里一次宫宴的时候，见到了刚刚诞下皇子，成为“妃”的刘顺妃。


    刘氏，是她的姓氏，顺字，是她的封号。


    顺这个封号，说起来在宫里并不算什么太好的封号，柳掌设打听到的是，皇上喜欢其实并不十分喜欢顺妃。


    只是觉得顺妃为他生下了儿子，怎么说都辛苦了，加之顺妃性子和顺，什么事情都听自己的，这才给了这个封号。


    最重要的是，顺妃出身不高，虽然是官宦之家，但品级太低了，放在后宫中，完全是不够看的那种。


    给一个这样的封号，已是足够了。


    柳掌设打听到这个消息的时候，不免觉得有一点点的惋惜，活在后宫中的女子，果然没有一个是容易的。


    哪怕已经是妃子了，在后宫这么多妃嫔里，她的日子也不一定好过。


    于是乎。


    去刘顺妃宫里的时候，柳掌设拾掇好了自己，决定为刘顺妃做一身好看一些的衣裳吧。


    这一次见面，改变了柳掌设的一身。


    几乎是第一眼，柳掌设就认了出来，这是她的妹妹，她……


    “柳掌设，怎么了？”


    坐在贵妃榻上的刘顺妃，笑吟吟地看着出神的柳掌设，表情平静，嘴角带着的淡淡笑意，似乎也并不真心。


    柳掌设回过神来。


    她知道，在这种时候，自己不能失态。


    “见过顺妃娘娘——”


    柳掌设恭恭敬敬行礼，收敛回神色，但是心里还是砰砰跳。


    整个量体裁衣的过程，柳掌设都魂不守舍，好歹没出什么差错，顺妃才对屋子里的人都吩咐道：“都下去吧。”


    人都走了。


    刘顺妃才重新坐好，静静地看着柳掌设，问道：“柳掌设一直心不在焉，看上去有心事的样子。”


    “是不是有什么事情想要和本宫说？”


    柳掌设犹豫了一下，扑通一声跪了下来，道：“还请顺妃娘娘恕奴婢罪的。娘娘您实在是长得……和奴婢的妹妹，有那么几分相似！”


    “哦？”


    刘顺妃似乎对此有些好奇，就做出一副感兴趣的样子来，问道：“你的妹妹是什么人？”


    柳掌设打量着刘顺妃。


    她刚刚那些话都是在试探，但是眼前看着刘顺妃的样子，似乎一点儿端倪都没有表现出来。


    刘顺妃到底是不是当年自己的妹妹？


    犹豫了一下，柳掌设决定和盘托出！


    末了，她道：“不瞒顺妃娘娘，奴婢一直都很思念奴婢的妹妹。只想着到了二十五岁出宫，就去找妹妹。”


    “却不曾想，今日在此，遇见了顺妃娘娘您，实在是觉得太投缘了，因此稍微有一点失态，还请娘娘不要见怪。”


    刘顺妃沉默了很久。


    终于，她脸上的笑意，凝固了，她道：“我就是当年柳家被送走的那个小女孩。你知不知道，那些年我过的是什么日子？”


    她的日子并不好。


    只有刚刚被收养时候的两三年，她日子稍微好一些，可那时候，她也是很害怕的，怕刘夫人刘老爷哪天觉得她没用了，不要她了。


    也怕以后刘夫人有了自己的孩子，也不要她，她惶惶不可终日，后来那一天还是来了。


    庄子上的日子，也不好过。


    那时她也大了，便在庄子上做农活，什么插秧种地割麦子，她年纪还小，手上被稻草割出厚厚的口子，在三伏天也要下地干活。


    中暑晕了过去，也只能稍微休息一会儿，农闲的时候，也要劈柴生活煮饭，总之什么脏活累活，她都是要做的。


    直到后来进宫，她被皇帝看上，一夜宠幸生下儿子，那些妃嫔们还是笑话她。


    说她只是运气好而已。


    出身这么差，不过是个捐官的小官儿的女儿，宫里许多的宫女身份都比她高贵不少呢。


    她的一双手也是粗糙不堪。


    也不知道这样的一双手，怎么能伺候皇上？


    当然。


    比这更难听的话还有不少。


    她都记着呢，发誓要等到自己能出人头地的时候，一桩桩一件件的，都还给那些嘲笑过她的妃嫔们！


    ……


    柳掌设听完这些话，心中五味杂陈。


    她知道。


    自己的妹妹，再也不是当初那个傻乎乎，天真可爱的女孩子了，她早就变了。


    一颗心，因为那些欺辱，而刚硬如铁。


    “爹娘他们，确实是对不住我们。”


    柳掌设叹了口气，道：“但既然我们现在都在宫里，以后无论如何，我是你的姐姐，我都会帮你的！”


    刘顺妃听完讥诮一笑，反问道：“帮我？你打算，怎么帮我？”


    柳掌设想了想，下定决心，道：“我本来是想到了二十五岁就出宫去的。但是我也知道，以爹娘的性子。”


    “他们看见我过得好，肯定会上门打秋风。我之前仍然愿意出去，那是因为我想找到你，看看你过得好不好。”


    “既然你都在宫里了，宫外也没什么值得我留恋的了，我也愿意留在宫里。我会一步步，成为尚宫。”


    “在宫里，或许很多事情你都不方便自己动手。但我成为尚宫以后，我就能帮你动手了。无论你想做什么，都可以。”


    刘顺妃笑了。


    她转身，从一个木盒子里取出了一枚柳叶同心结来。


    柳叶同心结已经很陈旧了，但保存得依然很好，她道：“本宫早就知道，姐姐你是不一样的。”


    “既如此，以后在宫里，就靠着姐姐了。”


    柳掌设就此和刘顺妃达成了共识，互相扶持。


    那些和刘顺妃关系不好的妃嫔，位分比较低的，柳掌设都找准机会，在她们的衣裳上，弄了一些东西。


    让她们皮肤发红溃烂，然后失宠。


    失宠就好办了。


    宫里最不缺的，就是失宠的嫔妃。


    而刘顺妃乃是妃子，想要对失宠嫔妃做事情也更加容易，于是乎那些刘顺妃曾经的敌人，都在她们姐妹俩的“互相扶持”之下，一个个的都没了。


    但……


    皇后张氏，却不是那么好对付的。


    张皇后察觉到了刘顺妃身上的异样，刘顺妃曾尝试对张皇后做些什么，但是都失败了，她也收敛了。


    刘顺妃知道，自己害不了张皇后，想要扳倒张皇后，只能从别的地方想办法了。


    只是，刘顺妃等了很多年。


    先帝驾崩了，张皇后的儿子登基了，成了景元帝，而她只是一个太妃，自己的儿子天赋也不是很出色。


    且在自己的熏陶之下，显得有点利欲熏心和暴戾，并不是一个能够合格的能够当帝王的人。


    但这又有什么关系呢？


    景元帝就很好了吗？


    他不过是因为自己的母后出身高贵，自己又是嫡子才有的今天而已，景元帝以前在跟着夫子学习的时候，学业也不怎么样！


    她就不信了。


    自己对付不了张皇后……不对，现在已经是张太后了。


    这样的一个景元帝，还能让她也找不到一丝一毫钻空子的机会？


    刘太妃一直都没有放弃。


    直到，她发现了蠢蠢欲动的回纥。


    说起来，身为帝王，大部分没什么才能的帝王都有一个通病，他们认识不到自己的问题，觉得自己其实并不差。


    他们很想找到一个证明自己的机会，而御驾亲征，一举歼灭侵扰大夏多年的回纥，对景元帝而言，是个机会。


    刘太后买通了景元帝身边的管事太监，也就是曹公公的师傅，说服了景元帝御驾亲征。


    果然。


    天时地利人和。


    景元帝这个蠢货，还真的就被抓了！


    刘太妃的机会来了。


    她抓紧时间，在张太后面前表现，又让儿子在朝中走动，终于，她的儿子成了皇帝，她也终于成了太后！