林婉棠低头回道：“女儿的一个闺中好友去迎宾楼宴饮，偶遇了薛景和与那母子俩。她暗中向小二打听，才知道薛景和每个月初六都会带那母子俩去迎宾楼。”


    这是假话。


    前世，林婉棠有孕以后，薛景和觉得林婉棠翻不出他的手掌心了，才将柳春娘母子带回了镇平侯府。


    那时，薛汝成已经三岁了。


    柳春娘得意洋洋地向林婉棠炫耀了这件事。


    林婉棠听后，恶心呕吐了一夜。


    温氏猛地拍了拍桌子，捋着袖子站了起来：“姓薛的那下流胚子呢？我定要扇他两耳光！”


    林云鹤赶紧拦下，看向父亲。


    林宏盛皱着眉头：“婚期将近，这个时候……唉！依你看，薛景和能跟那外室断干净吗？”


    尽管看出父亲目光中的期待，林云鹤依然摇了摇头：“恐怕不能。”


    温氏也道：“一个娼妓，攀上了侯府，怎么肯轻易放手？更何况，她还有儿子傍身！你可别忘了，薛家人丁不旺，怎么舍得现成的孩子？！”


    林云鹤郑重地躬身行礼道：“父亲，母亲，不如退婚吧！趁着妹妹还没嫁过去。”


    温氏一拍大腿：“退婚！必须退婚！”


    林宏盛站起身，踱了几步，斥责道：“妇人之见！再过十来天就是婚期，此时退婚岂是易事？！依我看，若是薛家能将此事处理干净，棠儿还是嫁过去为好。”


    林婉棠跪下行礼：“女儿不愿！”


    温氏几乎将手指伸到了林宏盛的鼻子上：“这样糊涂风流的男人，你竟舍得让你的女儿嫁？！今天的事闹出来，林府居然无动于衷，你就不怕别人说你窝囊？就不怕旁人说你枉为尚书，连自己的女儿都不知道维护？！”


    林宏盛被这连珠炮吵得脑仁疼，只得挥手道：“好，好，我管！我管！我何时说过不管？！”


    温氏这才住了口，一家人眼巴巴地看着林宏盛。


    林宏盛思索片刻，说：“明日下朝以后，我就去镇平侯府，我倒要看看镇平侯那个老东西有什么话说！”


    镇平侯薛承宗是薛景和的父亲。


    林云鹤失望，生气地转身出了门，温氏剜了林宏盛几眼，拉着林婉棠走了出来。


    林婉棠本知道退亲不会那么容易，沉默地往自己的夏荷院走。


    林云鹤冷静了些，担心妹妹与父亲生了嫌隙，忙跟了过来，劝道：“妹妹别怪父亲，父亲身在官场，担着林家的前程。薛景和毕竟出身侯府，他的姐姐又是宫中得宠的淑妃，他的兄长在北疆生死不明……”


    林婉棠自然清楚这些。


    淑妃与薛景睿是前头的夫人生的，之前的侯夫人过世以后，薛承宗便续娶了杨氏，生下了薛景和。


    淑妃得宠就不必说了，薛景睿骁勇善战，被封为威武将军。前段时间，北疆传来战报，薛景睿为大军断后，受了重伤，迷失在茫茫戈壁，生不见人，死不见尸。


    皇上此时对薛家颇有亏欠之意。


    想到这里，林婉棠叹口气道：“兄长，我懂得。”


    北风萧瑟，昏黄的灯光下，林婉棠的身影显得很单薄。


    林云鹤心中不忍，说：“我派人跟着春娘母子呢。”


    林婉棠下定决心道：“兄长让人假扮薛家的人，假装要杀春娘灭口，实际上悄悄放了春娘，并助她回来吧。”


    “实在是婚期太近了，若不行狠招，一旦跟心术不正的人成了亲，日后只怕会给林府带来灾祸。”


    林云鹤点头：“嗯，听你的。”


    林婉棠朝林云鹤粲然一笑，她的兄长就是这样好，能无条件地包容呵护她。


    翌日，林宏盛去了镇平侯府，最后的结果是，薛承宗狠狠揍了薛景和一顿，并向林宏盛承诺，将柳春娘母子处理干净，以后绝对不委屈林家姑娘。


    林婉棠本也没有对此抱希望，倒也谈不上有多失望。


    又过了两日，林婉棠正斜倚在榻上读诗，听到外面丫鬟愤愤不平的议论声，不一会儿，珍珠就进来了。


    珍珠紧簇着眉头，眼中隐隐有泪光。林婉棠凑近问：“怎么了？哭什么？”


    珍珠一下子忍不住了，哽咽道：“薛……姓薛的那个外室在府门外跪着……”


    林婉棠来了兴致，拍拍手道：“珍珠，把狐狸毛的斗篷拿来，本姑娘要去看看热闹。”


    珍珠嘟囔道：“哪有看自己热闹的……”


    林婉棠敲了敲珍珠的脑门：“我就看！我的热闹，我自己倒看不得了？”


    外面下着雪，林婉棠裹紧衣裳，戴好风帽，深一脚浅一脚来到府门口，躲在门后偷听。


    柳春娘娇娇柔柔地哭诉着：“求林府大姑娘开恩，容下我们母子吧。我们不敢奢求什么，只有有命在，有口饭吃就好了。求林府大姑娘开恩……”


    柳春娘还撺掇着薛汝成求情，薛汝成小小年纪，长得倒有几分讨喜，也学着大人的样子奶声奶气地说：“求求……开恩……求求……开恩……”


    府门口围了看热闹的人，很多不明内情，三三两两窃窃私语，不少人都有些可怜柳春娘母子。


    林宏盛匆匆从吏部赶了回来，一看这场景，气就不打一处来，谁的脸面他都不打算给了！


    林宏盛站在府前台阶上，喝问道：“你就是薛景和赎身的那个娼妓？！”


    围观者哄地一声议论起来。


    柳春娘愣了一愣，歪着身子，擦着眼泪说：“妾早就从良了，这是薛公子的孩儿，已经两岁了。”


    周围又是哄的一声，原本稀里糊涂的人，到这会儿也听明白了。


    林宏盛冷声问：“你求谁开恩呢？！”


    柳春娘道：“妾自然是求主母开恩，求主母容下我们母子。”


    林宏盛一拂袖子，怒道：“你求主母开恩？！镇平侯的当家主母是镇平侯夫人！你该跪到镇平侯府门口去求！”


    柳春娘抽泣几声，说：“可……可林大姑娘即将嫁给薛二公子，我只求林大姑娘……”


    “你拉倒吧！薛家半点体统都没有，我女儿嫁不嫁给薛家还在两可之间，你求得着我们林府吗？！快走快走！”林宏盛这辈子没有这么丢脸过。


    柳春娘干脆不再讲理，只将薛汝成搂在怀里低低地哭。


    温氏再也忍不住了，她大踏步出去，叉着腰怒道：“你是千人睡万人骑的小娼妇，薛景和稀罕你，你找薛景和去！我们林府的姑娘个个端庄贞静，就像天上的云朵一样洁白无瑕，凭你烂泥坑里的一条蛆，也想给云朵抹黑？！”


    柳春娘这下子忘了怎么哭。