艾斯特尔摇了摇头：“我想,我给不了你想要的回答。”

    深知承诺之重的少女并没有因为对方年幼便说什么好听的话来哄骗他，她很坦诚地回答：“一方面是因为你的年纪还小，另一方面,我想我还没有能力和准备对一个人轻易许下‘永远’这种承诺。”

    哪怕是最亲密的人,在涉及关于未来的承诺时，也有很多都不能实现。

    这并非责怪人心善变，只不过没有人能保证自己会恒久维持在过去的那个阶段,包括感情也是，它可能会变浓、也会变淡,有些人会因为责任维持承诺,可这终究不是所有人能做到的事情。

    路西菲尔半张着嘴震惊看着她，那种表情让艾斯特尔想起那些被告诉圣诞老人不存在梦想破灭的孩子。她忍不住笑了起来，男孩这才如梦初醒一般看着她不敢置信：“不是都说，大人最会骗小孩子吗？您连骗我一下都不愿意？”

    艾斯特尔把纸拽到他面前，指着他的名字轻描淡写地说：“那你就把我当成一个与众不同的大人吧。”

    路西菲尔学习名字的速度很快,在学会了自己的名字后,他拿着那张纸，自觉跳下了椅子，一步三回头走出了房门,到了屋门的时候还不死心地推销自己：“你真的不再考虑一下吗？”

    他看起来真的就像是壁画上的天使，脸上还挂着甜甜的笑容，让人心生喜爱,不由得想要答应他所有的请求。

    但艾斯特尔却心如铁石一般,仿佛很快对他就失去兴趣了一样挥挥手，示意他带一下门。

    见此，男孩也只能惋惜地关上门。

    【他和刚开始发现的样子完全不同。】

    莫名的声音很惊奇。

    【我还以为会是内向腼腆性格。】

    “毕竟是直面魔鬼与死亡。”

    艾斯特尔抬起刚才抚摸路西菲尔的手：“我的魔力刚才在他体内快速游走了一遍，并没有发现一点异常。你呢？”

    【我也没有。】

    就目前来看,路西菲尔就是一个来路不明长相漂亮的普通孩子，再就是特别的聪明和懂事。

    完美且毫无瑕疵，无辜受牵连的受害者。

    艾斯特尔闭上眼，向后靠在了椅子上：“先给他找一位合适的家庭教师吧。”，做下决定后，她坐直了身体从一旁抽出了计划书，反正路西菲尔的事情一时半会都得不出结论，还是先把手头的工作做完吧。

    这一边的艾斯特尔心无旁骛埋头在工作中，而阿诺德·霍克现在的心情就不怎么美丽了。

    公爵大人坐在书房了，手指轻轻敲了几下桌子，站在他下方的下属垂着头，一言不发，他知道——现在的阿诺德并不需要任何人回答他的话。

    阿诺德的自言自语在屋子里格外清晰：“我们的王储殿下竟然一直都没有主动找上‘玫瑰’，呵，他的忍耐力竟然变得这么好了？”

    他又想起短短的几天里，同自己打得有来有回，甚至还让自己吃了几把暗亏的埃德温，脸上的笑容在这一刻突然消失了。“嘭”的一声，桌子上的茶具突然变成了粉末！

    站在下方的属下头更低了，不敢去看明显已经生气的主人。

    “真没想到。”

    阿诺德上一次见到皇太子，还是在好几年前，虽然他一直有听闻说皇太子最近几年进步飞速变化很大，但也都当成贵族的客套话术，从来没有把对方放在心上。

    毕竟当初的埃德温，只是一个长在温室里的树，看起来挺拔高大，但只要有狂风吹过就会被轻而易举地卷起来。

    抱着这种轻蔑心态的阿诺德结结实实地被埃德温坑了好几次。但阿诺德也不是什么善茬，在意识到自己的错误后飞快地调整了布局，甚至还吃下了一个皇太子的棋子。

    “为了爱情……”

    阿诺德一想到埃德温竟然是为了艾斯特尔才会进步这么快，不由想起了自己满脑子只有爱情，应该称之为他的母亲的那个女人。

    他觉得有点恶心。

    ‘我是绝对不会让自己沦落到那种地步。’

    阿诺德转动眼球，漠然的目光落在了属下的身上。

    “等到艾斯特尔·斯托克离开庄园的时候，告诉我。”

    “是。”

    属下连忙应了一句，默默退出了房间。

    看到他终于出来后，在门外等着他的朋友走过来，用口型无声说了一句话。

    “没事吧？”

    他摇了摇头，想到大公那一桌子关于艾斯特尔的资料，心情却很复杂。

    大公难道没有发现自己在艾斯特尔小姐身上已经投入太多的注意力了吗？算了，这也不是我该操心的事情。

    不只是阿诺德，其实温伯恩也在奇怪，在收到艾斯特尔回来的消息后，埃德温竟然只是说了一句“我知道了。”便继续工作了？想通了？要放手了？告别昨天拥抱未来？

    埃德温很无语。

    “去见艾斯特尔，然后说什么？说我与霍克那个神经病是因为什么起冲突的？因为她？”

    “艾斯特尔不会开心的。她很讨厌这种事情。被莫名卷入了一个漩涡里，换成是你会开心吗？”

    温伯恩再一次用一种全新的眼神看着自己面前的好友，帝国未来的王储，埃德温冷着脸：“你眼睛不想要了？”

    确定了，在与艾斯特尔无关的事情还是那副暴脾气。

    文雅的青年收回眼神，他声音轻快：“没什么，就是在心里感谢斯托克小姐，他的确改变了你很多。”

    以前的埃德温可说不出这种以己度人的话，他现在的人情味甚至让他有点不适应。

    ‘好的爱情的确会让人为之努力和改变。’

    太可惜了……

    温伯恩忍不住又想叹气，但无论怎么样，埃德温的本性无法改变，这一点就注定了他和艾斯特尔没办法真正意义的缔结婚约关系。

    总不能真的强迫她嫁给埃德温？而且斯托克小姐那个人……

    温伯恩自认为看人还是挺准了，与那些平日里眼高于顶但吃不了半分苦的贵族不同，艾斯特尔孤傲冷淡，但骨子里却性烈如火，把她逼到极致恐怕也不会让她妥协，她只会……

    温伯恩的心口一跳，一股不祥的预感让他不敢继续想下去，他看了眼坐在那里继续看着文件的埃德温，安慰自己——

    埃德温对斯托克小姐那样用心，他不会做那样的事情……吧？

    他到底还是没有问出这个无比荒诞毫无根据的问题，但温伯恩就是感觉一股凉意从脖子向上窜到头顶，暗自把自己这个猜想记在心里。

    恰恰在这个时候，埃德温似乎在喃喃自语：“我和那个疯子不一样，他大概是因为好奇心与胜负欲与我争夺，只不过是私欲罢了，只有我是真的爱她。”

    温伯恩那种不祥感更浓了，他忍不住脱口而出。

    “埃德温，你真的有你说的那样高尚吗？”

    屋子里的空气在这一刻仿佛凝固了，皇太子慢慢抬起头，他的表情让人想要跪地求饶，但温伯恩毫无畏惧地看着他，继续说。

    “我不否认你爱着斯托克小姐，但铭心自问，埃德温，在这背后，究竟是你的爱多，还是你的私心更多？”

    “什么？皇太子与温伯恩·普利莫打起来了？”

    傍晚的时候刚走出了屋门，得到了女仆长第一情报的艾斯特尔难得惊讶了一下：“他们怎么会打起来？”

    女仆长摇了摇头，表示自己也不清楚。

    【可能这是友谊的表达方式。】

    莫名的声音难得幽默一下，艾斯特尔对这种友谊不感兴趣，但随后，女仆长说得第二条消息成功吸引了她的注意力。

    “少公爵在外面遇见了霍克公爵，然后打了他一拳。”

    艾斯特尔：……

    艾斯特尔：？

    莫名的声音恍然大悟。

    【这就是您说的会有人解决阿诺德·霍克。】

    这的确是艾斯特尔所说的，有人会解决，但她没想到会是这种……直白暴力的解决方式。

    但仔细一想艾斯特尔想通了。

    “虽然有些太粗糙了，但其实效果异常得好。”

    女仆长微笑点头：“正如您所想，这段时间的传闻立刻不翼而飞，都消失掉了。”

    那些猜测是不是斯托克小姐与霍克公爵之间是不是有些暧昧的桃色新闻，和斯托克家族胆大包天想要两头都要的传言在维尔德这一拳下全都消失了。

    艾斯特尔若有若无点了点头，想了想说：“今天晚饭不用给我留了。”

    “好的。”

    女仆长对这个回答毫不意外：“您是要回斯托克庄园吗？”

    “嗯，对了，过几天请一位家庭教师教路西菲尔识字。”

    “好的。”

    回到了庄园后的第一时间，艾斯特尔含蓄地夸奖了一下维尔德后这次回到自己的房间，徒留维尔德·斯托克站在原地一边怀疑一边忍不住受宠若惊。

    【还是没有感觉到。】

    【您说的是？】

    【希贝尔的位置。】

    莫名的声音恍然，他想了想。

    【会不会是她一直没有使用魔法？】

    【不可能，遁入空间可以利用魔法阵，可脱离空间她必须使用魔力。】

    艾斯特尔下意识摸了摸自己的下巴：“两个可能，一，在穿梭空间的过程中她遇见了一位法神，直接拔除了她体内的种子；二，她根本没有回到人间。”

    “或许是某个交界处，又或者是某个空间裂缝。”

    但希贝尔体内的恶魔被她直接净化掉，作为宿主的希贝尔就算不是黑暗生物，也不免遭到重创，这些交界处无一不是危险地带，希贝尔她……等等。

    “我与克莱斯特都猜，希贝尔会回到特雷吉耶。”

    “有没有一种可能，特雷吉耶的某处据点不在人间？”