埃德温确实是蛮惨的。


    王储在听完自己父亲这番发言后也忍不住咳嗽了一声,他仿佛没看到侍从们惊骇的目光，就像皇帝只是随口说出一个平常的玩笑话一样。


    他的目光越过皇帝，看向众星捧月之处：“您还不如自己问一问殿下。”


    听上去是一句玩笑话,可站在下面的艾斯特尔似有所感抬起了头,她抬头的那一瞬间,就像是原本黯淡无光的黑夜陡然亮起了银月的清辉。


    皇帝还真的向艾斯特尔伸出手，帝国的雄狮垂下他的手，垂下曾砍过无数人如花似玉的大好头颅的手，而被这只手握住,意味着你要得到滔天的权势。


    所有人都看向了艾斯特尔。


    贵族、仆从、骑士……所有人的目光都纷纷看向艾斯特尔。


    而被众星拱月、万众瞩目的剑圣却是看着皇帝露出一种嫌弃的神色,她向后一退，说：“不想、不要、没有这种愿望。”


    这一句话表明了她的态度，但宫殿内停滞的空气并没有因为她的回答恢复流动，所有人面面相觑,不敢出声，小姐们用扇子挡住面容,甚至不敢多看一眼旁人。


    而皇帝、帝国的雄狮却毫不变色，他依旧看着剑圣,不畏惧,也不忌惮，而是微笑起来,收回了手。


    而蔷薇剑圣也低下头,仿佛什么都没有发生一样拿起旁边的果盘。隐约间,似乎有人松了口气，贵族们再度自如轻快地谈笑风生——除了希贝尔与埃德温，这对即将缔结了神圣婚约的两个年轻人几乎是不约而同地迈步，走向了角落。


    圣女掀开了遮挡的窗纱,走入了阳台。


    蔷薇剑圣、她的殿下正站在那里，她发上的珍珠依旧闪闪发光，可希贝尔走进去，仔细看了眼她乌黑如木的长发，忍不住笑起来：“这是魔法？”


    希贝尔的魔法造诣同样出色，她一眼便看出艾斯特尔头上的“珍珠”是一闪闪的星光！


    黑发少女闻言微微一笑，她拿下一颗珍珠先是在掌心攥了一下，再张开手时，已化为流光飞向夜空：“一点小小的魔法，你想学我可以教你。”


    接下来走进阳台的埃德温却是想到了什么，他沉默了一瞬后有点咬牙切齿：“您又把珠宝送人了？”


    艾斯特尔抬起头，仿佛上面有什么吸引她的东西一样。希贝尔嘴角一抽，从这个动作上得到答案，金发的少女看着艾斯特尔头上闪烁的星子：“珠宝与星光都可作为点缀，送人那就送人吧。”


    这是旗帜鲜明站在了艾斯特尔那一方，埃德温险些被气笑，他看了眼毫不变色的“未婚妻”，这才说：“您是又把自己的珠宝变卖了吗？”


    艾斯特尔不说话。


    埃德温把她的沉默理解成了默认，他刚想继续说的时候，艾斯特尔低下头，看着他们两个，问：“你们为什么会答应缔结婚约？”


    她这个问题一丢出去，本来还杀气腾腾的两个人立刻呼吸一滞，彼此对视一眼，然后又看向了艾斯特尔：“我们想做一个尝试。”


    希贝尔指了指自己的头：“您手里的那本古剑，在某一天穿过了我的头颅。”


    艾斯特尔猛地转头看她，圣女看似毫无动容，可眼里却有泪珠流出。她向着艾斯特尔伸出了手，被对方下意识抓住。


    “能够自由决定自己的意志真好啊，殿下。”


    圣女眼里泪珠滚落，似珍珠一样一颗一颗砸在地上，她流着泪，可眼里却燃烧着一种扭曲的火焰：“我这次，想试一试顺应祂的结果会是什么样的。您说……在即将成功，志得意满的时候让祂彻底绝望，是不是更好？”


    埃德温也走了过来，握住了艾斯特尔的手腕：“过去……我们已经尝试了无数个选择，唯独这个选择从来没有做过。”


    俊美如烈日的皇太子低下头看着自己最仰慕的人；“我们为什么不试一试呢？”


    他的脸上同样有刻骨的仇恨，那种仇恨让他牙齿咯咯作响，让他浑身发抖，让他手掌冰凉。


    直到一只手也按在了他的手上。


    埃德温下意识低头一看，这次发现艾斯特尔松开了一只握住希贝尔的手，按在他的手背上，他听见她有点自嘲地说：“这听上去可真像是穷举法啊？但是这个穷举的过程付出的代价太大了。”


    剑圣轻声询问：“真的要结婚？”


    两个人闷不作声只是一个劲地点头。


    艾斯特尔叹了口气，说：“好吧，我明白了。”


    得到了这句话的王储与圣女眼睛一亮，而埃德温在高兴过头后突然想起了一件事情，他哎呀一声，有些不好意思：“陛下让我邀请您，我却忘记了。”


    能把这种事都忘记的王储得到了在场两位女性的白眼和讽刺，当然，讽刺的话是希贝尔说到，艾斯特尔在给了他一个白眼后便起身去见皇帝，没说什么讽刺这个有时候会掉链子的王储。


    皇帝不在宫殿内，艾斯特尔并不奇怪，她穿过人群的时候贵族们都目不斜视，根本没有下的人。


    艾斯特尔走入了花园，看到了成片成片开放的风铃子，和站在尽头那个似乎是在沉思的人。


    风铃子是奥凯西皇后最喜欢的花，艾斯特尔也心知肚明，她穿过花丛站在皇帝身边，这头似乎出神的雄狮直接丢出一句话：“你想回军队吗？”


    艾斯特尔抬起头看了眼皇帝，她说话很慢：“以什么样的身份？你就不怕我哪天想不开，真的杀了埃德温自己做皇帝？”


    皇帝又笑起来，他笑着笑着还捂住了腹部似乎是岔气了，过了好一会他才继续说：“东面似乎有新起的魔兽之灾，里面有灾厄之兽，你愿意去吗？”


    “我当然愿意。”艾斯特尔似乎都没有思考，她几乎不假思索地回答，但少女依旧问道，“但这不代表让我回到军队。”


    皇帝弯下腰，拂了拂地上的风铃子，声音微不可闻：“人类的事情，只有人类才能做，对吗？”


    艾斯特尔瞪大眼，她就像是第一次认识这位皇帝一样毫不掩饰地上下打量着他，皇帝依旧维持着弯腰的姿势，他专心抚摸着手下的风铃子，温柔地就像过去轻轻抚摸自己皇后的秀发。


    “……好。”


    许久后，他听到了回答。


    艾斯特尔·斯托克向后退了一步：“我答应你，人类的事情，人类会自己做到！”


    说完后，艾斯特尔深深看了眼皇帝，转过身离开了花园，离开皇宫。她回到了蔷薇庄园，牵出了一匹骏马。


    菲比追出来的时候脸上写满了困惑：“小姐，你要去哪里？”


    “东方。”


    她留下了一句话，随后便与骏马一同消失了。


    力量越强大，拥有得越多，就会被逐渐改造身体，发生一种不可扭转的转变。客观来说，人的力量越强大，其本质就会越远离人类。


    艾斯特尔活了这么多年，在很长一段时间并没有意识到自己的“同行”们暗示她远离世俗斗争的背后含义——在其余人的眼里，他们这些强者已经很人类这个物种产生区别了。


    这种区别来源于方方面面——寿命、力量、见识……而艾斯特尔是这亘古岁月里唯一一个如此特立独行、亲和人民的最强者。


    看着她的人不只有平民、贵族、异族，还有她的“同类”。他们看到她与人民站在一起，自始至终，没有改变。


    艾斯特尔的心跳得很快，她隐约猜到了皇帝那句话的意思，却又不敢信，但是，但是！


    她想到了在医院里日日夜夜没有休息的法神；想到了投身救援活动的骑士和公会；想到了那一次次退去的兽潮……她要亲眼去见证。


    “你就不怕这是陷阱？”一个声音突然出现在她身后，“也有可能是主脑让你离开费比拉安做的一些改变。”


    艾斯特尔没有回头：“它想不到这些，它就算再费力模拟人的思维，也不能改变自己不是人的本质。用人的眼睛去见证人的胜利，这是人类才会有的想法，它不会有。”


    剑圣甚至抛出了一枚金币在空中旋转了一圈，落在她身后世界意识的掌心，艾斯特尔摸了下腰上的剑：“或许我还应该带上一位吟游诗人。”


    “要是赢了，根本用不上你主动找人。”


    世界意识按住了她的肩膀：“你真的不留下来？你不怕……”


    “我不怕。”剑圣打断了他的话，“就算是，难不成我要一直等在帝都，一边猜测所谓最后的机会将在什么时候到来？如果希贝尔成为皇后也什么都没有发生呢？继续等下去？我等待的时候会错过多少？又会死多少人？”


    “如果这真的是主脑的算计，那我去破了她的算计让她力量再度衰弱不是更好吗？”


    “我不能一直在费比拉安等着最后的结局。总是要过下去的，就算明天世界毁灭，今天还是要继续生活。”


    剑圣回过头，似乎要眺望那宫殿的影子：“而且，埃德温和希贝尔似乎也有计划，我也相信他们。”


    剑圣砍掉了阻碍视野的树枝：“他们的动力又不比我少。”


    艾斯特尔弯起眼：“而且如果真的是我想的那样，如果错过的话那该多让人遗憾啊。”


    只不过……


    艾斯特尔嘀咕了一句：“我总觉得好像忘了什么？”


    就在她念叨这句话的时候，一道黑影突然出现在马匹面前，艾斯特尔连忙拽住，惊魂未定看去——


    银发的精灵面无表情站在那里，抬起头，目光无比……哀怨。他还一句话眉宇说，艾斯特尔便先心虚了。


    对啊！她刚刚把奥兰多邀请到费比拉安，结果自己听完皇帝的话一个激动把对方丢下先跑了，是有些不太厚道……


    一向冷淡疏离的美人难得有些局促，她咳嗽了一声跳下马，镇定站在奥兰多面前。


    “剑圣阁下。”


    奥兰多牵住了马匹，银发如冰雪雕刻而出的精灵很认真地说：“让我跟在您身边吧，无论您去哪里，我都愿意跟随你。”