费比拉安依旧静谧美丽,仿佛象牙白一样的城墙下，披着银色盔甲的骑士走出城门，凝视着摇曳的树影。他的面容俊秀英冷,还带着几分儒雅的气质,他的目光掠过了已经微微变红的枫叶,恍惚间鼻尖嗅到了隐约的花香。


    圣骑士的目光恍惚了一瞬，他的目光似乎要越过那深邃的密林，望向那开满了野花和蒲公英的草原，那里应该有一个身影……唉？


    克莱斯特的目光好像凝固了,在他视线的中心处,一个身影穿过密林，拂过灌木，慢慢走来，走来的身影手上还握着一柄长剑,像是一位远道归来的骑士。


    克莱斯特却是一瞬间紧张起来，他下意识抬起手理了理自己的头发,轻轻咳嗽一声，这才迈步向着骑士的方向迎去。


    “殿下！欢迎回来。”


    克莱斯特对着来人露出一个过分柔和的笑容,英冷俊秀的银发青年现在看上去竟然有些像圣子雕像。而来人,也就是艾斯特尔，她第一时间看向了克莱斯特,少女的眼眸就像是太阳落山后深蓝色的天空,随后又看回象牙白一样的城墙：“你怎么在这里？”


    圣骑士长沉默了几秒,他的眼神游走了几秒：“是大团长派我来帮忙的。”


    本来还有点兴趣缺缺的黑发少女终于把自己的眼神从城墙真正移到了克莱斯特身上：“这也不是你们职责……军队也没有缺人啊？难不成是准备把你踢出圣殿骑士团了？”


    克莱斯特的嘴角抽搐了一下，假装自己没有听到后面那句话，他尽力“委婉”表达：“枢机主教团在短短一个星期开了三次会。”


    黑发少女秒懂，她嗤笑一声：“和希贝尔有关？”


    克莱斯特不紧不慢走在她身边：“是啊,主教们不同意希贝尔现在嫁给王储。”


    眼看马上就要到达城门，艾斯特尔收起了剑：“他们现在终于反应过来了？但也太晚了，我们的拉斐尔教皇的名望如日中天，就算他们反对声再大也没有办法动摇他。”


    说到这里，艾斯特尔脸上略微嘲讽的表情隐去，她顿了一下，目光掠过了在城墙附近明显不属于治安队和军队的人员——这群人……貌似都是骑士团里数得上号的人才？


    这些人明显已经看到了站在队长旁边的剑圣，但也只是克制地站在原地无声打了下召唤，艾斯特尔甚至看见了几个当初被自己训练的“倒霉蛋”，她的眼光又落在了连连苦笑的克莱斯特身上：“你是来帮忙的，还是来避风头的？”


    银发青年并不意外自己来到这里的真实原因被戳破，他微微俯下身，在艾斯特尔的耳边轻声说：“您应该知道，现在的神殿里除了希贝尔外，已经没有圣女，或圣子了。”


    黑发少女眨巴一下如同星子一样的眼睛，她恍然：“主教们希望拉斐尔选出新的圣子或圣女？从现在的神殿内部选拔？”


    克莱斯特脸上的多了无奈的意味，他的身体压得更低了：“就在昨天，一位主教拜访我和大团长，话里话外的意思……”说到这里，克莱斯特的脸还扭曲了一下，“是想让他的女儿与我缔结婚约。”


    “我和团长立刻拒绝了他的请求，在他离开后，团长去见了一下教皇阁下，回来便宣布我最近要来这里帮忙。”


    听到这里，艾斯特尔恍然大悟：“倒是相当迅速的决断，主教这一手还真是，阴毒？”


    克莱斯特微不可查点了点头：“毕竟，希贝尔与王储之间的婚事已经是必然的事情，帝国的皇后不可能再成为神殿的教皇。至于我……我是一个他们用来尝试的倒霉蛋？”


    这个具有自嘲意味的词语让两个人同时笑了起来，艾斯特尔低下头看了眼自己的剑：“拉斐尔确实控制欲强且多疑，但如果以为他是一个简单的多疑的当权者，多半会被他玩弄到死。”


    说完后她又沉默了一秒，低声问：“你有见到希贝尔吗？”


    圣骑士长跟着她默默走了一段路，直到走入城门后，他才回答这个问题：“在她离开皇宫后——也就是她进入皇宫后他们两个人突然宣布履行婚约，我宣布之前的神殿的花园路上撞见了希贝尔。”


    他一边说一边回忆起希贝尔的表情：“她当时看上去，很兴奋也很开心。”


    这句话让艾斯特尔再度陷入了沉默，她神情古怪地重复了一遍：“希贝尔很兴奋很开心？”


    黑发的少女抬起手捏了捏自己的鼻梁：“她又想做什么大事？”


    这句话如果用来形容别人可能是带了点讥讽的意思，可放在希贝尔身上那就是完完全全地写实了。而克莱斯特并没有回答这个问题——他清楚，艾斯特尔也不需要自己的回答。


    事实也确实如此。艾斯特尔在思考好没有继续追问，而是做了一个请的手势：“城门附近有一家评价不错的酒馆，要不要喝一杯？我请客。”


    克莱斯特微微瞪大眼，他一时间甚至有些手足无措。骑士长结结巴巴想说什么，最后都吞了下去，也许是因为艾斯特尔最近越发平和的态度给了他勇气，他斟酌了几秒后问：“可以改成晚上吗？”


    艾斯特尔愣了一下，随后微笑起来。她的笑容让路过的行人都忍不住驻足，徘徊不肯离开。


    随后，克莱斯特听到了她的回答：“今晚应该不可以，只不过可以改成明天晚上。”


    脸上刚刚划过一丝失望的圣骑士长神色一震，他点了点头：“明天晚上也可以！”


    蔷薇剑圣脸上的笑容更深了，这个足以让太阳都黯然失色的少女声音轻快；“那么，我先预祝你新工作顺利。”


    在与克莱斯特交谈后，本来还挂着柔和笑容的少女隐去笑容，那种冷淡疏离的气度再一次笼罩在她身上，她转过头远远瞭望到最中央华美的建筑，放弃了去皇宫的打算。


    “要去见见希贝尔吗？”


    她自言自语，随后摇了摇头自己否定了这个想法，她抬起头，目光无意识地游走，掠过那些吟游诗人，精灵射手，半兽人佣兵，突然又想到自己梦境最开始出现的世界意识。


    他说，他已经知道了希贝尔和埃德温的事情，并且可以肯定这里面没有主脑参与。


    ‘看样子我还是要见埃德温一面，但不是现在，嗯……或者说不单独见他？’


    艾斯特尔无意识盯住一个方向看了好一会，没有发现原本坐在那里大声聊天的几个精灵手脚都不知道怎么放，直到她收回眼神继续向前走去，几个精灵这才松了口气——带着放松和失望。


    得益于艾斯特尔一贯平易近人的作风，只要是在费比拉安居住过一年以上的人对这位殿下的态度远不比对待其余强者一样满是恐惧，尊重大于敬畏，甚至还能开开玩笑。


    比如现在——


    “我还以为殿下看上我了呢。”


    其中一个银发男性精灵喝了一口泉水，叹着气说。而站在他身边有着翠绿色长发的女性精灵平静看了他一眼，递过去了一本童话书。


    银发精灵愣了一瞬，立刻读出了对方嘲讽意味，他重重放下杯子：“怎么，还不允许我做做美梦吗？”


    他这样理直气壮地回答反而让人一时间说不出什么，绿发精灵冷冷道：“那你刚才完全可以上前自荐。”


    银发精灵噎了一下，目光乱飞：“也，也不是不行……”


    绿发的女性精灵终于忍无可忍一拳砸在了对方那张含羞带怯的俊脸：“你给我收敛点！！”


    “您回来了？”


    外貌与西泽尔极为肖似的公爵在路口的另一端与面无表情的艾斯特尔四目相对，但他笑起来后，那种相似感便会被完全割裂开——阿诺德的笑容总是带着一种天然的扭曲和癫狂感，西泽尔的笑容……嗯，那需要划定是对谁笑。


    阿诺德慢慢走到了艾斯特尔面前，公爵尝试丢出了问题：“您也是为了王储的婚事回来的吗？”


    “差不多。”


    艾斯特尔抓住了自己垂下的发，饶有兴致地打量了一眼阿诺德：“你的身上似乎带着什么东西？”


    公爵毫不意外，他从自己怀里掏出一把匕首，毫不犹豫递到她面前——以刀尖对准自己的姿势。


    黑发少女看了他一眼，伸手握住匕首举起来——以握住刀锋的姿势。本来锐利无比的刀锋没有伤到她分毫：“你就不怕我握住刀柄捅进你心口吗？”


    阿诺德的双目放光，看上去格外兴奋：“您愿意亲手杀死我吗？”，他向前迈出一步，弯下腰侧过头，把自己的脖颈展露在艾斯特尔面前。


    侧过头的公爵看不到艾斯特尔满是嫌弃的表情，他冲着自己的脖子比画几下：“您可以冲着这里下手，只不过喷出的血会溅到您的身上，最好是设下一个风王屏障——”


    阿诺德没能说出接下来的话。


    一股奇异的黏合力粘住了他的上下嘴唇，与此同时，艾斯特尔微笑着，反手握住了刀柄，匕首抵住了阿诺德脖子，割开了皮肤，丝丝鲜血流了出来。


    少女的声音异常轻柔：“阿诺德，我现在还不想杀了你，所以，不要在我面前故意激怒我，好吗？”


    公爵猛地转过头，似乎不在意匕首割开的伤口更大了，他幽紫色的眼睛里充斥着笑意，他张开口——果不其然，那股黏合力已经消失了。


    “殿下。”


    他的声音近乎是在咏叹：“您完全可以给我下一个精神烙印，却没有那么做。这么多年过去了，您还是像以前一样，没有变。”


    阿诺德看向艾斯特尔的目光如此浓烈——那是极致的爱意、极致的渴望，他好像没有感觉到脖颈处流下的血已经浸透了衣领，问道：“大概五天后，皇宫会举办一场晚宴。王储与圣女都会参加。”


    “我是否有荣幸，可以成为您身边随侍的男仆？”